第638章 亡國
“爹，二叔他若是真投了韃子……”金步搖的臉色非常難看，“我們是不是要動手？”
劉澤深皺皺眉頭道：“無論如何他是你二叔，你動不得這個手。為父是你二叔的兄長，也是劉氏族長，這件事還是等海戰之後為父自己出面好了。電報通知宗老們，將這個叛逆逐出宗譜，此事不準再議。”
多鐸南下，一路上幾乎沒有遇到像樣的抵抗。望風而降的居多，真正的忠義之士在堅守城池之後因為力量薄弱而殉國。劉澤清在多鐸兵鋒抵達徐州的時候，直接投降，成了清兵南下的急先鋒。其他江北三鎮也因此出現了徘徊猶豫。駐守揚州的史可法除了跺腳痛罵之外沒有別的辦法，只能依靠自己的力量，一邊向南京求援，一邊自己鞏固城防。而南京這便，馬士英當然知道揚州對於南京的重要性，也是着急跳腳地想要派兵，實在不行支援糧餉總要籌集的。
問題在於江南士林似乎抓准了這個機會，一方面招呼左良玉高舉“清君側”的旗幟勤王，一方面已經在等馬士英將手頭兵馬派往揚州之後直接拿下馬士英執掌朝政。如此狀況下，馬士英死都不敢讓自己的兵馬離開南京了，原先承諾給史可法的糧餉自然也就成了泡影。
沒了退路的史可法只得在民間求援。好在陳君悅得了方濤的交待，立刻在如皋籌集了糧餉先一期通過長江水路運到了揚州，這讓揚州軍心民心暫且穩定。
多鐸接到戰報之後立刻領悟到以揚州這樣的大邑，想要強攻恐怕損失不小，但從陳君悅的舉動中卻明白揚州城防中的薄弱環節就是糧食。作為大邑，人口多，加上逃難的百姓總共幾十萬張嘴，沒人每天半斤糧食也不是個小數目了。所以，想要取揚州，那就得先拿下如皋。
出人意料的是，如皋縣令聽到清兵南下的消息后，招呼都沒打一聲直接跑了，如皋官場頓時處於真空狀態。清兵以為如皋就此放棄了抵抗，乾脆直接向如皋派出了縣令“接收”如皋城。而陳君悅則將江北天罡社成全聚攏起來，一部分留給史可法守衛揚州，一部分自己帶着，又募集了一些鄉勇，準備抵抗到底。
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一場西式的婚禮最終決定在馬尼拉舉行，這是騎士團共同商議的結果，儘管可憐的西班牙王國駐馬尼拉總督對這一切還並不知情。
這是一個晴朗的造成。在**肚皮上忙活了一夜的總督閣下從床上起來之後就收到消息。消息說一支不明國籍、實力堪比西班牙王國幸運無敵艦隊的龐大艦隊正在呂宋附近行動。總督閣下先是吃驚了一下，隨後就沒把這件事放在心上。開玩笑，堪比幸運無敵艦隊規模的艦隊！雖然無敵艦隊幾十年前已經敗給了英格蘭人，可總督閣下自認為這世上沒有哪個國家能夠有如此實力再拉起一支同等規模的艦隊，即便是正在內戰的英格蘭人也不例外，除非他們能把本土艦隊和殖民地艦隊全部派到遠東來！再說了，真要出了這種妖孽的事情，該着急的也應該是荷蘭人，駐守馬尼拉的王國殖民地艦隊連荷蘭人都打不過，還敢跟如此大規模的艦隊來叫板？
所以，總督閣下認定了一個事實：攻打馬尼拉壓根兒用不着派如此龐大的艦隊遠征，自己是安全的。
然而，第二天一早，當教堂的鐘聲響起、大家睜開朦朧的睡眼時，馬尼拉所有的西班牙人都驚呆了：整個海面，在岸炮射程之外，停泊着不下千艘戰艦，戰艦款式各不相同，上面掛着各國的旗幟。
“該死的，”總督閣下覺得自己快要哭出來了，“本土那些腦滿腸肥的貴族們都慫恿國王陛下做了什麼！居然跟整個歐洲同時開戰了！”
“閣下，炮台和城堡的士兵們已經到了戰鬥位置……”侍從官小聲地提醒道。
總督連責罵的力氣都沒了：“戰鬥？這樣規模的艦隊只要有三分之一登陸就足夠把整個馬尼拉拆得只剩石頭了！派使者過去，我們要求談判！哦不，我親自去！”在總督閣下看來，談判失敗之後被對方扣押，總比在戰場上被生俘要體面得多。
“真是給國王陛下丟臉！”當港口駛來一艘掛着白旗的船的時候，騎士團中一個西班牙籍的船長低聲道。
“哦，不必沮喪！”一個法蘭克籍的船長寬慰道，“我相信不論是哪個國家的總督看到如此龐大的艦隊時，第一選擇都不會是那自己和士兵的生命開玩笑……”
“沒錯，”另一個船長道，“至少在開戰之前總要先弄明白戰爭的起因。”
馬尼拉總督登上飛虎號甲板的時候兩條腿有些打哆嗦，但當他看到站在金步搖身邊的劉香時，忐忑的心放下了一些。因為之前劉香帶領第二艦隊曾經很“友好”地替總督閣下負責了一段時間的馬尼拉防務。至少大明艦隊在馬尼拉駐防期間，沒有做出什麼出格的舉動來。
“長官閣下，”馬尼拉總督雖然詫異於金步搖這麼一個女人居然是艦隊司令，但他依舊保持平靜，語氣誠懇道，“作為西班牙王國駐馬尼拉總督，我想向閣下了解一下這場戰爭爆發的原因……並且願意就平息事端而談判……”
金步搖笑了，站起身走到馬尼拉總督面前微微頷首道：“總督閣下，很抱歉我們的行動讓您誤會了。我們無意發動一場事先沒有宣告的戰爭。這一次我們到馬尼拉並不是為了殖民地、航線或者其他利益，我們只想借點東西……”
總督有些惴惴不安地問道：“請問……閣下想要什麼？我們一定儘力辦到……”
金步搖笑道：“我們想借馬尼拉大教堂，為我的弟弟和他的妻子舉辦一場婚禮。”
……………………
清廷派來“接收”如皋的縣令剛剛下了“剃髮令”，還沒來得及捂熱座椅就被陳君悅帶人直接斬殺。到了這個地步，陳君悅也不再遮掩，直接舉起了反清大旗。很快，不願剃髮的漢人立刻四下聚攏過來，明知自己不敵十幾萬清軍，但依然選擇了抵抗到底。
得知了消息的多鐸也沒生氣，一路南下，這種事他遇見得多了。至於處理手段也很簡單：殺。對於如皋這種不大的城池而言，無須八旗兵親自出馬，歸降的漢軍足矣。所以，多鐸只派出一個牛錄壓陣，其餘兵馬都是歸降之後急於立功表現自己的漢軍。
清軍兵鋒指向如皋，送往揚州的補給暫時斷絕。史可法匆匆安排好城防之後多鐸就帶着大隊清兵殺至揚州城下。五月初十，清軍開始圍攻揚州，史可法仗着陳君悅支援過來的天罡社青壯力戰不降，史德威憑藉方濤留下的軍械戰馬，偶爾還打了一兩次反擊。攻防戰持續了十天，清軍包括八旗兵在內，死傷慘重。碰了釘子的多鐸立刻從山東調來了紅夷大炮。五月二十四，在紅夷大炮的轟擊下，揚州城告破。史可法兵敗被俘。
史可法被俘之後，多鐸親自勸降。史可法不為所動，最終在揚州南城樓上壯烈殉國。而當多鐸面對史德威的時候，卻沒有再殺。
“當初長陵被圍，網開一面時有你一份，”多鐸對史德威道，“我跟十四哥也承諾過，他日若有重逢，我也必定放你一馬。你是史可法的義子，史公骸骨，就讓你收殮了……”
史德威什麼都沒說，自行起身去收殮史可法的骸骨。
揚州城破之後，如皋也進入了多鐸的視線。陳君悅在十三里港與清軍展開激戰，挫敗清軍攻勢。可因為反賊出賣，清軍夜襲義軍大營，陳君悅、繆景先壯烈殉國，軍師徐建吾被俘之後押往北京，不屈殉國。繆鼎台在義軍失敗之後，再次聚攏義民據城而守。清軍調集數萬大軍圍住城池，繆鼎台於城頭力戰不屈，脫力被俘。被俘后，面對清軍的勸降繆鼎台大罵不止，終被寸桀殉國。
如皋被圍期間，冒襄舉家避禍江南；而薛鵬因為香蔻臨盆不及離開，城破之時依舊留在城中。此時，清兵在揚州大屠十日的消息已經遍傳大江南北，薛鵬自知不能免，但卻因香蔻而在殉國與苟活之間猶豫。
衝進薛鵬家的不是別人，是薛鵬的老爹薛老太爺。讓薛鵬感到意外的是，跟老爺子一塊兒進來的居然是自己的哥哥薛鯤。一老一少都是新剃的金錢鼠尾，禿禿的腦門兒油光鋥亮。薛鵬很想向自己的父兄行禮，可他心眼裏實在不願意認這兩個禿瓢。
“老二，降了吧！”薛老爺子勸薛鵬道，“和碩豫親王親自點的頭，讓為父出任如皋縣令。這可是對咱們薛家莫大的恩典……你大哥現在已經是鑲白旗的包衣，手裏替主子管着不少漢人奴才，你跟着他……”