第一章雨夜斗
“皇後娘娘，用力啊，馬上就看到孩子的頭了！”
被稱作皇後娘娘的女子臉上有着痛苦的神色，再次用了力，轉過頭去艱難地問道：“皇上呢，皇上在何處？”
被她問及的宮女支支吾吾，皇后眼中閃過一抹冷色。後宮之中，無非是女人的戰場。天下誰人不知，她身為皇后，本該是無尚榮耀，如今卻淪落到這樣的地步，連自己的孩子都無法保證榮華。
皇上親口許下的允諾，本就是給了珍妃不該有的妄想，如今兩人同時生產，他竟也選擇了陪在珍妃門外。
憑什麼！
她死死地瞪着一旁的宮女，問道：“你去、去探聽那邊的消息，得了消息立刻來報！”
宮女點點頭退下了，留下一室痛徹心扉的呼喊。
與此同時，大寧朝皇宮的另一處寢殿。
“娘娘，再用點力，孩子馬上就出來了！”
躺在床上的女人一頭一臉的汗水，長發緊緊貼在頰邊，雙手用力，死死地攥着被子。
生孩子的痛楚，勝過以往任何，更遑論是用了催產的藥物。
一道驚雷劃破天空，將珍妃蒼白的臉映照得清晰。
她本不該今夜產子，但皇上說了，她與皇后，誰先產子，便封誰的兒子為太子。
再是得寵，她始終屈居皇后之下，如今有了這麼個機會，她如何能眼睜睜地看着它溜走？聽着喜婆的指令再次用力，嘴唇早已被咬破，但這細微的痛早已被忽略，珍妃持續用着力，眼角不知何時已經沾滿了淚。
“生了！生了！”
驟然放鬆的感覺迫得珍妃一愣，她有些不敢相信地朝喜婆看過去，或許是因為早產的緣故，那孩子看起來異常嬌小。
見她看過來，喜婆抱着孩子走過去，道：“娘娘，您看看。”
珍妃的手伸到一半便停在了半空中，她眼中閃過一抹決絕之色，道：“快看看，是皇子還是公主！”
喜婆一愣，這才想起了今夜的大事。她掀開了剛裹好的錦布，一時臉色也蒼白起來。
“娘娘，是、是……”
“廢話什麼，快說！”
“是個公主！”
珍妃好不容易撐起的一口氣，一下子泄了出去，脫力地倒回了床上，由着宮女上前攙扶，臉色似乎比先前生產時更白了。
她只頹唐了片刻，眼中重又恢復了清明。
“把那個孩子抱去給皇上看，她……現在就送走，記住，今夜之事若是泄露，你們連同你們的家人……”
剩下的話她沒有說下去。她的眼睛異常地亮，陰冷地掃過在場的每一個人，餘下一室唯唯諾諾。
為了今夜，她籌備良多，既然這個孩子不是男的，那麼於她而言便沒有了任何意義。她絕不會讓任何人毀了自己的將來。
一早便準備好的那個男孩子已經被人抱了出來，喜婆猶豫道：“娘娘，您要不要看看小公主……”
“住口，何來的小公主？今日我只生了一個孩子，那便是未來的太子，仔細你的嘴！”
喜婆受了驚嚇，見她已經轉過臉去，沒有一絲要看她懷裏孩子的樣子，嘆了口氣，匆匆忙忙便抱着小公主從後面出去了。
這一夜，大寧朝迎來了兩位皇子。因同一日出生，且都是皇子，皇上下令，先前允諾之事，需再行考察。
十年時光，彈指一揮間。
剛從菜地里拔了些新鮮的菜出來，還沒挑揀完，便聽屋內傳來幾聲咳嗽，像是要透支生命般的用力。洛海棠忙放下手裏的活，胡亂在衣服上擦了擦，跑進了屋去。
小小的一間房子，洛母一臉病色地躺在床上，枕邊是方才咳出的血。
洛海棠不過十歲，哪裏見過這樣的情況？一時驚得呆在了原地，愣愣地抓着洛母的手，喃喃道：“娘……”
那是一雙農婦的手，十分粗糙，卻並不溫暖。洛母冷淡地將手抽了出來，罵道：“哭什麼！還死不了！”
她不說還好，一說，洛海棠的眼淚掉得更凶了。但娘親一向不喜歡自己吵鬧，她雖心中難過至極，仍是抽噎着擦乾了眼淚。
她這般乖巧，饒是心腸冷硬如洛母，也忍不住覺得心酸。
她本該住在那皇宮的深宮大院中，享受着萬人簇擁的生活，可她天生便沒有這樣的命。帶着公主的身份，卻被送來與她這農婦共同生活。瞧她身上穿的，還是洛母自己的衣服改小的，不知補了多少塊補丁。一身破破爛爛，雖有家，卻與叫花子沒有分別。
十年前，她剛生下自己的孩子，房子就被人帶兵包圍了。他們不過是粗人，哪裏見過這樣的陣仗？當下就被嚇得說不出話。
孩子被抱走，他們甚至沒有反抗之力。夫妻二人如同犯人一般被看守着，求生無門。
約莫兩日後，那伙人又回來了，再回來時，懷中便是抱着洛海棠。那喜婆穿得富貴，面上神色帶了幾分悲憫，將孩子親手交到她手裏，交代她道：“這小公主，往後便是你的女兒了。你若是聽話，你兒子便可在宮中享受榮華富貴。你若是不聽話，不但是你們夫妻倆，便是你那剛出生的兒子，也將死於非命。”
夫妻倆唯唯諾諾地應了，這一答應，便將洛海棠撫養到了這個年紀。
七年前，洛父也因意外去世了，洛母獨自一人拉扯着她長大，要說不恨，那是不可能的。但畢竟自己的兒子在人家手裏，再加上畢竟是自己一手養大的孩子，人心總是肉長的，吃的喝的，她倒是不曾虧待。
但除了生活必需，別的東西，她也給不了。
洛母兀自沉浸在回憶中，洛海棠心中更加恐慌了。她小心翼翼地搖了搖洛母的手，癟着嘴道：“娘親別死，海棠去給娘親請大夫！”
她說完這句話，轉身便跑出了屋子。
“你回來！哪裏來的錢請大夫！”
海棠沒有回應她，一口氣跑出了老遠，一直跑到集市上。
海棠雖然只有十歲的，但該懂的，一樣不少。看病要錢，她沒錢，便得想辦法掙錢。
先前在村中的私塾外偷偷看，她學了一些字。找了塊石頭在地上寫下“賣身救母”四個字，她乖乖地跪在了原地，由着人來人往的人紛紛停下腳步，圍了過來。
“小姑娘，你要把自己賣多少銀兩啊？”
賣多少，海棠沒有數。她心中急切，見到有人問詢便似抓到了救命稻草，眼巴巴地道：“賣出我娘親的救命錢就成，大爺，海棠什麼都會做，洗衣做飯，打掃庭院，求求您，幫幫我吧！”
沒有明碼標價，便難辦了。一開始問詢的那人猶豫了一番，走了。
之後又來了幾個人，甚至有青樓的人來問詢，海棠雖小，卻也知道那是什麼地方，頭搖得撥浪鼓一般，那人罵了聲晦氣，頭也不回地走了。
跪了一個多時辰，終於等來了一個穿着體面的中年男子。
“小姑娘，你娘親得了什麼病？”
“海棠不知，但娘親一直在咳血，怕是……大爺，您買下海棠吧，海棠只要娘親的救命錢，海棠什麼都會做……”
那男子擺擺手，方才他站在一旁，已經聽過了。這小女孩長得標緻，又難得如此孝順，他從懷裏拿出一個鼓鼓囊囊的錢袋，對洛海棠伸出了手。
海棠的眼睛一下子亮了起來。
那人最後為她娘親請了大夫開了葯，還留了些銀兩用作用度。
“你這死孩子，怎麼不說一聲便將自己賣了！你傻嗎！”
洛母看也不看海棠剛熬好的葯，一氣之下，又是連聲咳嗽。
海棠紅着眼眶，面上卻露出些許笑意，道：“海棠要娘親活下去，這些年娘親照顧海棠很辛苦，海棠什麼都知道。”
洛母驚訝地睜大了眼。
海棠規規矩矩地朝她跪下，磕了三個響頭，隨後，頭也不回地出了屋子。