第七章 忌諱

()荊府用晚膳時辰一般在酉時三刻。花如言在荊府家僕的帶引下來到用膳的西大廳，飯菜正由小婢們一盤接一盤地上桌，菜香撲鼻。

施芸拉着一個約七、八歲的男童進入了西大廳，雲映晴、荊惟浚二人隨在其後，各自依主次落了座。

花如言在雲映晴身旁的位子坐下，便聽施芸笑道：“汝豪，這位是你四姨娘，你快見個禮。”那名喚為汝豪的男童口中含着一顆葡萄，睜大了明亮的雙眼往花如言看來，一副好奇的樣子。花如言知他必是施芸所出的荊家嫡子荊汝豪，遂向他微微一笑。汝豪看她樣子可親，心下亦喜，張嘴叫道：“見過四姨娘！”花如言笑着對他道：“汝豪可在讀書么？”他連連點頭，接着搖頭晃腦地誦道：“子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？”他停了下來，稚聲稚氣地問花如言，“四姨娘，你就是這個自遠方來的朋友吧？我樂乎樂乎！”

汝豪話音剛落，施芸、雲映晴和花如言都笑出了聲來，只有荊惟浚，不屑地盯着花如言，撇了一下嘴。

正笑語間，荊惟霖步進了西大廳，眾人看到他來，均止了笑，齊聲稱呼：“老爺。”

荊惟霖在主位上落座后，轉頭跟汝豪說話，問他今日所學，又問他有沒有嘗到特地從京城運來的新疆葡萄，語聲親切，臉上始終含着一抹和藹的笑意，與昨日相比簡直是判若二人。

花如言低頭一聲不響地吃飯，耳中卻注意着荊惟霖與親兒的對話，他的聲音帶着一絲寵溺，溫和可親，並不似一個生性冷峭刻薄的人。也許，那樣的淡漠疏離，只是用來對付自己吧。

飯至半飽時，施芸開口道：“老爺，有一件事情，要問一下你的意思。”

荊惟霖夾了一塊紅燒肉，道：“你說。”

施芸目光在雲映晴和花如言身上掃過，道：“如今有了四妹妹，我看，是否還是按照舊時的規矩，老爺你當夜想在哪房裏宿夜，便於酉時在哪房的門外掛一盞燈籠，也好讓妹妹們有個準備。”

花如言咽了一口飯，抬眼匆匆地覷了荊惟霖一眼，沒想到他也向自己看來，二人的目光碰在一塊，她的臉刷地一陣發燙，卻不願示了弱，只強作鎮定。

荊惟霖想了一下，道：“好，就還依舊時的規矩。”

晚膳過後，荊惟霖拉了汝豪到書房去，其它人各自散了。

花如言回到房中，思兒早為她沏好了消食的茶，這是主子在娘家時的習慣，她並不敢忘了。

抿了口茶，清香甘醇的滋味在齒間迴轉。花如言突然想起了一件事來，從自己入門，到剛才的晚膳中，均是一直沒有看到過二姨娘，也沒有聽府中其它人提起二姨娘來，這事可真有點奇怪。

思兒倒像與她心思相通似地，突然輕聲說道：“小姐，我今日打聽到了些事情。”

花如言看她那副神秘的樣子，忍不住笑道：“你這不學好的丫頭，還賣起關子來了。”

思兒吐了吐舌頭，更壓低了聲音道：“我今日晌午時，在後廚里看到他們為大夫人、三姨娘和小姐你燉湯，我問他們，說怎麼沒有二姨娘的一份，一個老媽子忙捂了我的嘴，把我拉到一旁，細細叮囑我，不能在府里提二姨娘。”

花如言本已思疑二姨娘為何一直不露面，聽思兒說得似另有內情，心下也不覺更為狐疑，追問道：“可說了因由？”

思兒俯在她耳邊，小聲道：“那老媽子原來是二姨娘房中的，她說，二姨娘早不在了。但後事悄悄辦的，外頭知道的人也不多。”

花如言恍然，原來二姨娘已去世。但是，她今日清拭祭台時，並沒有看到有姨娘的靈位。轉念又想到，為妾者，該是生不可享正禮之待，死無福受後世之祭。然而這份明白，卻是一個讓她揪心的事實，她花如言一向自矜，如今也不過是個不得享正禮的妾而已。

思兒看主子不言語，只道是在思量事中內情，接着又道：“當年老爺就下令不許府中人提起二姨娘，卻不知是為何。”她想起了什麼似地，馬上又道，“還有一宗巧事，如今的三姨娘，竟是二姨娘的妹妹，二姨娘去了只不過半年，老爺便納了這位三姨娘。”

花如言被思兒的話勾起了傷憂心腸，也無意去細思這些與己無關的閑事，聽了只當是知道了些府中的忌諱。於是甩了甩手，道：“好了，我曉得了。你日後也少些嘴碎的，免得被別人拿了把柄，這兒畢竟不是自己家中，萬事留心些。”

思兒看主子神情淡淡的，遂也知趣地不再多言，理好茶杯退了出去。