第3章 任務目標現
鳳雙九與其餘的八位姑娘被安置在同一間廂房中住宿。房間十分的寬敞——中間是廳堂，左右兩間大開間。晚飯就擺在堂中，十菜二湯、有葷有素，無論是品相還是味道都十分精緻。吃罷了飯，又有專人來帶她們九人去沐浴更衣，換上統一的服飾——白色綉暗紋的半臂加上綠色的齊胸襦裙，系粉綠色腰帶。又有人發給她們每人一支碧玉簪子，教她們梳統一的髮飾。
經過這一番相處，姑娘們互相熟悉起來。躺在床上，互相講訴自己身世，還真是如蘇容所言，都是可憐人。其中有一個叫掌珠的，長得十分討喜，微圓的臉，一雙大眼睛撲閃撲閃的，嘴巴有點嘟，一笑起來兩個深深的酒窩，性情也活潑，比較對鳳雙九的胃口，就擇了一張與她相鄰的床睡。各自訴完了身世，又紛紛猜測今後會如何，你一言我一語的半天，卻終究沒有頭緒，眾人只得無奈睡下了。
這一夜，鳳雙九睡得十分安穩。醒來的時候卻見眾人俱是眼窩發青、精神萎靡，顯是都沒有休息好。
梳洗過後，吃罷了早飯，她們又被領到了月無雙的面前，月無雙依舊是笑容滿面，環視了大家一眼，開口道：“今天就要給各位姑娘分配共作，你們且隨我來。說著將眾人引入了又一處大屋，屋內光線柔和明亮，整整齊齊排着橫五縱十的桌子，有些桌后已經有人坐在那裏了，有些卻還空着。月無雙示意眾人各自找到桌子坐好，又等了片刻，又陸續來了十幾個人，桌子後面幾乎坐滿了。月無雙才站到前面，道：“現在請你們各自隨意做一件東西，不拘什麼都好，半個時辰后，我再來查看。”說罷掩上門離去了。
鳳雙九見面前桌子上擺着碎布、針線、剪刀等物，知道是要考較她們女紅的意思，頓時心裏犯起難來，她是孤兒，被師父收養，自幼與師兄弟們一起長大，學習的是刀槍棍棒、拳腳功夫，何曾學過這勞什子？
旁邊的掌珠見她眉毛鼻子都快皺成了一團，噗嗤一笑，問道：“姐姐可是不擅女紅？”雙九連忙答是，掌珠道：“那待會兒我替姐姐隨便做一件吧！只是約莫不能夠十分精緻。”雙九大喜，忙忙謝過。
掌珠做了兩個一模一樣的小袋子，給了雙九一個，悄悄對她耳語道：“姐姐且將就吧！我看女紅好的多半會被分配去做針線活。我娘對我說過，針線上的東西，會點就可以了，做針線又熬身子又傷眼睛，還是少做為好。”雙九感激的朝她點點頭，正要回話，只見月無雙回來了，還帶着另外兩個約莫四十多歲的婦人，她依舊站在最前面，只那兩個婦人下去查看各人功課，兩人每看一件，就互相嘀咕幾句，然後沖月無雙點點頭或是搖搖頭，唯獨走到雙九和掌珠桌前的時候，拿起那布袋子一看，竟俱是搖搖頭，一言不發便過去了。
待到全部看完了，留下了十來人，剩下的又跟着跟着月無雙去了他處，而雙九和掌珠果然不在留下的人中。
接下來，又有人考較她們廚藝，掌珠因跟雙九說自己嘴饞，想要留在廚房，便用上了十二分的功夫，做了一道叫做桂花蓮蓉糕的點心。雙九見那糕點，淺黃色的小方塊，上面撒着白色的細糖霜，單單是看着，都讓人食指大動。果然掌珠跟另外二十來個人一起被送去了飲食坊。雙九本是想與掌珠一起，但是想到自己的目的，又覺得不能去廚房那等輕易見不到外人的所在。又想掌珠心思單純，去廚房於她反而是好事，不易招惹禍患，於是便與掌珠分別了。
等到剩下了最後的十幾個人后，月無雙道：“剩下的人等，便去酒樂坊，伺候宴飲吧！”此舉倒正是合了雙九的心思，想這酒樂坊，既是伺候宴飲的，應該是經常能夠見到生人的，這樣一來，完成任務也要容易得多。剛起了此念頭，只見月無雙朝她一指，道：“我見你倒是個伶俐的，你就不要去了，以後跟着我跑跑腿學個話兒吧！先隨我送她們去酒樂坊。”
她們所處的位置，應該是屬於島的外圍，而根據月無雙的說法，酒樂坊應該處在島的中部，這樣一來，路程自是不近，雙九一邊打量着四周景物，一邊將路徑牢記在心裏。只見所過之處旦有房舍，皆是雕樑畫棟、華美異常，其餘的地方，則皆被假花假樹、冰雕雪塑一一點綴。
一路彎彎繞繞，過迴廊、穿曲徑，走了一個多時辰，才來到一處地方，月無雙道一聲：“到了！”眾人齊齊往前方看去。只見這酒樂坊竟然是一隻巨大無匹的帳篷——彩色錦緞的帳身；帳頂鑲着一顆碩大的明珠，發著幽幽的光；帳身周圍十六根繩索皆是系滿了彩旗，端的是華麗無匹。此時帳中樂聲悠揚，人聲鼎沸，笑聲、語聲、歌聲、杯盤碗盞碰撞聲不絕於耳。
月無雙見眾人一副被震住的樣子，不由得滿意一笑，道：“此地乃我永夜城城主飲宴待客之地，你們今後在此幹活務必謹言慎行、萬分小心，若是怠慢或是惹怒了貴客，那恐怕連自己怎麼死都不知道了！我現在要帶你們去你們的住處。”
鳳雙九凝目細看，只見帳篷周圍一圈的花樹，只有一條路通往那大帳，看來似是要先走到帳門口，再從邊上繞過去。剛走到大帳外，只見帳簾一掀，兩個侍衛模樣的人抬着一個人走了出來。月無雙趕緊領着眾人站到了路邊，那被抬的人從頭到腳蒙的嚴嚴實實，只一隻手露在外面，耷拉下來。
那隻手修長白凈，手背上有一個紋身圖案，鳳雙九本來只當看熱鬧，卻在看到那隻手的時候，腦中轟的一聲，只覺萬千想法紛至沓來，卻又空空如也、空白一片——這、這不是任務裏面要她尋找的人嗎？