第76章 請旨翻案

一場春雨一直下到暮色降臨。乾清宮宮門緊閉，梁九功領着四名御前內監於門前守着，見了朱顏齊聲行禮問安。

梁九功堆着笑臉，道：“皇後娘娘這會子來的不是時候兒，皇上正同大臣們商議國事，不見任何人。”

朱顏蹙眉道：“都這個時辰了還未結束？”

梁九功笑道：“只怕沒那麼快，娘娘還是先行回宮罷，雨天兒路滑難於夜行，天色也已見晚，若是遲了恐宮門下匙。”

朱顏遲疑道：“皇上今兒晚上……”

梁九功即刻會意：“歇在乾清宮。”

朱顏忽然揚聲道：“那本宮便在這兒等着。”

梁九功一聽急了，給安德三使了記眼色，道：“皇後娘娘，皇上特意囑咐了，如若娘娘您執意不走，請您去一趟慈寧宮。”

安德三眉頭緊皺，思緒一轉，道：“皇後主子，這時辰也該是您給太皇太后、皇太后昏省之時。”

朱顏回頭望着安德三，見他微微搖了搖頭，略作沉吟，末了還是做了妥協，往慈寧宮而去。

慈寧宮中，皇太后正同一干太妃給太皇太后昏省，未多時，太皇太后便打發了一眾太妃，只餘下皇太后一人服侍左右。

皇太后一面給太皇太后揉捏肩膀，一面柔聲詢問：“額涅，這力道您可還受得住？”

太皇太后滿意頷首，慈和道：“舒服得很。已許久不曾受用你這手藝啦，自從玄燁登基，你終於熬成了皇太后，你便再也不曾給我這把老骨頭疏通疏通筋骨了，可這門手藝卻半點不曾落下，和你年輕時並無二致，好得很。”

皇太后笑得溫婉端莊：“額涅可是在怪兒臣許久不曾孝敬您了？”

太皇太后笑着拍拍皇太后的手，“什麼話兒，你如今可是皇太后，原也不該做這些奴才做的活兒，若不是哀家近兩日老骨頭酸疼得很，哀家也不願委屈了你。”

皇太后笑回：“額涅這話可不對了，兒臣孝敬您是兒臣的本分，談何委屈？往後額涅但凡哪兒發酸疼痛，只管吩咐兒臣，兒臣樂意孝敬額涅。”

太皇太后露出欣慰之色：“好，哀家知道你孝順。”

皇太后猶豫須臾，嘆道：“額涅德高望重，不缺孝敬您的人。倒是兒臣身邊兒總沒個貼心的孩子伴隨左右，兒臣這心裏頭成日空落落的。”

太皇太后瞭然一笑，卻是問道：“怎麼，皇帝竟不孝敬你？”

皇太后忙道：“不是的，額涅。容兒臣說句掏心窩子的話兒，皇帝雖不是兒臣親生，然而已經盡足了孝道，這點兒臣是萬萬不敢挑刺兒的。只是皇帝畢竟忙於朝政，又是個志在天下的大男兒，哪兒能有閨女來得貼心呢？”

太皇太后眉目間忽有歲月沉澱的深沉感慨，幽幽道：“孩子，你當年未能生下一兒半女，哀家知道是你畢生的疼痛和遺憾。你們姑侄二人都是不幸的，一個董鄂妃將你們生生踩在腳底下，福臨待她痴心如此，讓你們受盡了苦楚。你姑母跋扈愚昧，終究難逃被廢的命運，而你，雖然謙恭守禮，卻不是福臨心中的皇後人選，他對你是百般挑刺兒，險些連你也被廢除后位。”

提及往事，皇太后心中難免酸楚，眼珠子不覺滑落，哽咽道：“當年若不是額涅力阻，如今兒臣定然深處冷宮。兒臣雖痛恨那董鄂妃，可又何嘗不艷羨極了她？一個那樣的女子，得到了夫君至死不渝的唯一真心，何其有幸？當年兒臣常想，我若是那董鄂妃，該有多好？”

太皇太后拉過皇太后的手，話里滿是心疼：“傻孩子，她有什麼好的？不過一株殘花誤入了一雙蒙了油的眼，終究是福淺命薄，哪兒能與你相比？你的福澤還在後頭呢！你雖未有一兒半女，可終究是堂堂正正的母后皇太后，皇帝的嫡母。皇帝生母早逝，他不孝敬你孝敬誰？嗯？”

皇太后含淚點頭：“是，額涅。”

太皇太后嘆道：“你不明說哀家也知道，宮裏頭這麼多孩子，數流玥與你最親近，那孩子慣會討你歡心，如今她已被皇后禁足多日，你心疼她。”

皇太后含淚笑道：“還是額涅懂我心。也不知那孩子究竟犯了什麼錯兒惹惱了皇后，兒臣瞧着這親姐妹二人竟似越發生分了。”

太皇太后眼中隱有不豫之色：“皇后畢竟大了，心思越發令人捉摸不透了。你既挂念流玥，解了她禁足令豈非一句話的功夫？又何須哀家發話？”

皇太后遲疑道：“兒臣向來不插手後宮之事，不明個中緣由也不好隨意下傳懿旨，畢竟如今皇后掌管着中宮箋表，若是流玥犯了大錯兒，兒臣卻出言相護，豈非護短？何況皇帝看似寵幸流玥，對於她的突然禁足卻是不聞不問，可見皇帝待流玥不曾上心。”

外間突然傳來內監傳話的聲音：“稟太皇太后，皇後娘娘給您請安來啦。”

朱顏正穿過前院，身旁僅有安德三一人隨侍，步履匆匆。安德三急急跟在後頭，一臉的擔憂，猶豫片刻，終於還是低聲開口：“皇後主子，奴才有話兒說。”

朱顏腳步不停：“說。”

安德三頓了頓，左右顧盼之後才悄然說道：“聽聞將慧嬪定案為元兇並非皇上本意。”

朱顏忽然止步，回頭瞪住安德三：“那是誰的主意？”

安德三不語，抬頭往內院深處投去一眼，盡在不言中。朱顏怔住，一時有些恍惚。安德三見狀忙進言：“皇後主子，既然太皇太后不願深究，您見了她老人家還是不提此事為好。”

朱顏不發一言，徑直快步往暖閣而去。

朱顏請過安，太皇太后賜了座，除卻蘇茉爾，閣中便僅剩下眼下大清後宮乃至天下女子身份最貴重的三個女人。

太皇太後接過蘇茉爾呈上的奶乳，飲了幾口，用絲絹擦了擦嘴角，半晌后才款款道：“皇后今兒來得格外早，看你呼吸有些不順，走急了罷？趕緊喝口茶順順氣兒。”

朱顏微微側身謝過，“如今後宮多數人不敢飲茶，孫媳每每端起這茶杯子，內心亦感惴惴不安。”

皇太後端起茶盅淺飲一口，微笑道：“怎麼，莫非後宮還有殘留的毒茶葉不成？即便還有，哀家孤寡婦人，不管是紅花兒還是什麼天花粉，都是傷不及的。倒是皇后，韶華正茂，往後還要為皇帝開枝散葉，謹慎些斷無過錯。”

朱顏面容平靜，緩緩道：“太后說的是。毒茶葉殘害皇嗣，主使者其罪當誅，此事關乎大清命脈的延續，斷不能草率結案。若是輕易任由那真正的元兇隱匿於後宮之中，只怕人心不穩，皇嗣危矣。”

太皇太后靜靜聽着，手中的黑玉佛珠一刻不停地轉着，慈和的面容里有着隱也隱不去的威嚴：“皇帝旨意已下，你這是要翻案？你意欲致皇帝的顏面何存？”

朱顏起身正襟下跪，肅然道：“慧嬪畢竟是科爾沁的女兒，與太皇太后同氣連枝，太皇太后也素來疼惜她，自然不會不信她的為人。您怎可任由這種種污穢罪名強加在她頭上？她生前已遭誣陷，您竟能忍心任她死後還要背負這堪堪惡名！在您這，莫非只有息事寧人，沒有天地良心么？”

皇太後面色猝變，惱道：“放肆，你竟敢如此對太皇太后說話！還不快快認錯？”

朱顏滿臉倔強：“太后，兒臣不知錯從何來！”

皇太后一時氣極，怒道：“你……你這孩子真是愈發沒規矩了！”

太皇太后並未動怒，平緩的聲音里也叫人聽不出一絲情緒：“行了，小丫頭心直口快的，你跟她較什麼勁兒？也是難為她一片真性情了。”

朱顏俯首磕頭：“請太皇太后還慧嬪一個清白，還後宮一片乾淨之地。”

太皇太后沉聲道：“慧嬪清不清白哀家已不想知道，至於後宮，你是永遠也別想它乾乾淨淨的了。身為皇后，要懂得權衡輕重，知進退，莫要擰死了一根繩子。哀家倦了，你既已請過安，便跪安罷。”

朱顏抬頭，仍跪着不動，“太皇太后是在教誨孫媳黑白顛倒，是非不分，棄真相公道於不管不顧嗎？早前常答應慘死的真相已經沉入水底，您說恐殃及慧妃腹中之子，為了皇嗣而放棄了對生命的尊重，我聽您。後來顏貴人之死，鬼火一案昭妃一一將矛頭指向慧妃，慧妃何其冤枉！然而太皇太后您依然只在乎她腹中之子，任憑昭妃栽贓陷害，不管慧妃死活，只待她腹中之子瓜熟蒂落而保子去母！現如今事情落到了昭妃頭上，您的態度卻是截然不同，那縣官蘇令的片面供詞如何令人信服？他為何心中有鬼殺茶農滅口？那茶農是否當真為普通茶農？這千絲萬縷，難道還不能作為繼續追查此案的緣由么？”

太皇太後轉着佛珠的手忽然停住，炯亮的雙眼透出一絲凌厲光芒：“既然你非得拎清了說，那麼哀家便陪你說道說道罷。常答應之死你為何答應不做深究？除卻哀家的懿旨你不得不從之外，你莫非沒有旁的心思？眼見深究于慧嬪無益，你為了救她一命才隨了哀家之意，是也不是？”

朱顏避開太皇太后犀利的眼神，低低應了聲“是”。

太皇太後接着道：“你是後宮之主，後宮之事本不該一而再再而三拿來煩擾我這把老骨頭。哀家給了你時間讓你徹查嬪妃之死，鬼火一案，你查到最後還是查到了慧嬪頭上，如若真如你所說，慧嬪冤死，那是你無能，查不出真正的幕後之人，才致慧嬪落得個一屍兩命的凄涼下場！是也不是？”

朱顏雙手緊握成拳，眼中隱有淚花閃現：“是！”

“至於毒茶葉及岳陽茶園縱火案，哀家知道你始終疑心昭妃。你和皇帝莫以為哀家老了雙耳便聾了，後宮多傳你容不得嬪妃之子，皇帝悄然命人撤換六宮茶葉，你不會不知其中緣由。自古後宮多的是構陷黑心之事，哀家不是糊塗人，你如今芳華正茂，有康健嫡子在身側，皇帝又獨寵你一人，那些個嬪妃即便育有子女又如何能入皇帝的心？聰慧如你又怎會對庶出之子趕盡殺絕？那捕風捉影的事情皇帝不信，哀家自然也不信，哀家閉眼不插手，等着你自己個兒給哀家一個交代，可你看看你如今給了哀家怎樣的交代？岳陽茶園所有和毒茶葉有關無關的人全都死絕了，那所謂的茶農又留下那樣的一封血書，縱然此案疑點重重，可死無對證，你有什麼證據？你與昭妃不和，昭妃有孕，咸福宮卻一夜大火，你有沒有嫌疑？承祜險遭蛇咬，昭妃是否冒着性命之憂救下他？不論昭妃是真善心還是攻心計，結果如此，你就是輸了！”

朱顏惱道：“昭妃口蜜腹劍，表裏不一，她必是深知皇上已疑心她，意欲廢了她，不得已才出此下策，孫媳不信她有這般好心！為何當她險些被廢之時恰好有了身孕？為何當日御花園恰好有毒蛇，為何她恰好出現在那一刻？定然早有預謀！”

皇太后驚道：“芳兒，你這話可萬萬不能亂說，昭妃多年盼子不得，每每看見孩童都愛不釋手，早前尚未與你不合時，待承祜頗為關懷，就是榮嬪的大阿哥也是常常送禮，如今她可是好不容易懷上皇嗣，自然應當千般萬般珍愛，又怎捨得利用胎兒的性命做出此等荒唐毒辣之事？那可是毒蛇，稍一不慎，莫說是腹中之子，就是昭妃自己都難逃一死啊！”

“她步步為營，城府之深令人心驚。不敢欺瞞太皇太后和皇太后，昭妃未被釋罪之前，那封血書便已經悄然落在我的手中，如若我不顧真相，一心要她死，那封血書便斷無可能出現在皇上面前，如此一來，雖不見得真的能致她於死地，她卻也難以像如今這般洗脫嫌疑。”

太皇太后諱莫如深一笑：“明珠為了你，莫非連刑部尚書這頂官兒帽也不要了？”

朱顏一驚，忙慌道：“太皇太后明察，明珠大人並無偏頗孫媳之意，他只是……”

太皇太后抬手打斷朱顏未完的話：“你們都是心存天地公道之人，自有分寸，有些事情哀家睜一眼閉一眼便罷了。你既已認定昭妃為幕後之人，又為何放了她一馬？”

朱顏沉吟片刻，終於還是將心中所想和盤道出：“一來正如太皇太后所言，孫媳向來都將真相公道看高於一切，豈能隨意銷毀證物？即便是惡人也不應蒙受不白之冤，是誰做的事情就該由誰承擔。二來孫媳確實是沒有掌握真憑實據，即便萬般疑心昭妃亦是毫無用處。倘若幕後之人藏匿過深，這樁樁件件若是當真與昭妃無關，只是利用昭妃作為幌子，那麼，孫媳豈非助紂為虐，放過了那真正的主使者？”

太皇太后望着朱顏的目光深含揣摩之意，末了，微微一嘆，溫聲道：“你這丫頭就是太過於較真，這世間之事哪兒有非黑即白如此明確？如今後宮多有不利於你的傳聞，難道你就一點兒也不怕查到最終禍害的是自己個兒？”

朱顏一怔，忽又無奈一笑：“若真是如此，那確是孫媳無用了。還請太皇太后收回成命，將此案徹查到底。若是疑心孫媳涉案，大可命他人着手此案，孫媳願避嫌。”

太皇太后垂目繼續轉動手中黑玉佛珠，面容無悲無喜無樂無愁：“旨意是皇帝下的，你當真想要駁了皇帝的面子？君子一言駟馬難追，更何況皇帝不僅僅是君子，更是堂堂天子。自古君王一言九鼎，豈有戲言？”

朱顏呼吸一促，急道：“皇上雖下旨了結此案，可如此授意的卻是您。孫媳實在不明白為何您三番兩次阻止孫媳查明真相，如此藏污納垢的後宮，本應按跡循蹤，還六宮昭昭之宇，卻不知您到底在袒護什麼？”

太皇太后抬眸迎上朱顏雙眼，平靜微涼若一池秋水：“毒茶葉涉及地方官員，已不僅僅是後宮之事，既然涉及前朝便不是你該管的事兒了。無論如何，後宮需要表面上的安寧平靜，哀家曾對你說過，凡事當斷則斷，莫要時時分了皇帝心神。皇帝身邊兒不需要像常答應那般趨炎附勢自找死路的女子，不需要像慧嬪那般怯懦的無用女子，也不需要像顏貴人那般空有顏色的絕美女子，至於昭妃，善弄權術，工於心計，本不為哀家所喜，更不為皇帝所喜，然而她聰慧決絕，恰恰是這樣的女子方能在後宮走得長遠，只要行事不至於毒辣狠絕，倒是襄助你管治後宮的好幫手。”

朱顏冷冷一嗤，“她行事還不算毒辣狠絕？太皇太后不會不知昭妃想要的是什麼，一個巴不得我死的人談何襄助？”

“前朝之事皇帝尚且應接不暇，你卻沒有能力叫後宮安生。”太皇太后款款起身，皇太后即刻隨着起身下榻，和蘇茉爾相扶太皇太后左右，“蘇茉兒，哀家瞧皇后神思混沌，你領她去佛堂里對着佛祖靜靜心省省神罷，要跪去那兒跪着。”

蘇茉爾瞧了朱顏一眼，躊躇道：“主子，皇後娘娘蛇毒方解，身子骨只怕還未全然恢復。”

太皇太后恍若未聞，平靜道：“地面兒冰涼，跪在上邊兒叫人越發清醒，你把那蒲團給拿走。”

蘇茉爾再無多言，只低低應下。

朱顏咬唇跪着，不再言語。