第72章 水火不容

宮燈如月，透過絹紗柔暈的落在燈下對弈的兩張清雋容顏之上。玄燁手舉白棋，棋子才落盤忽然又收了回去，擇了另一處落子。

明珠強忍住笑意，“皇上，您這可是第三次悔棋了。”

玄燁抬頭瞪住明珠，繃著臉道：“你落子兒太慢，朕是在你落子兒之前改的步子，算不得悔棋。”

明珠利落擱下一黑子，眼中滿滿是笑意：“皇上，棋品如人品。”

玄燁沒好氣一笑，指着明珠的鼻子笑罵道：“你啊你啊！除卻皇后，也就只有你敢這麼對朕說話兒了，也不怕朕砍了你的頭。”

“奴才又豈敢和皇後娘娘相提並論。”說話間，明珠又落下一子，“說到皇後娘娘，聽聞惠常在都快被娘娘寵壞了，皇上就不管管？”

玄燁笑道：“這個朕可真管不了。怎麼，容惠招人疼你還不樂意了？朕看這麼些年來，也就容惠進宮之後皇后的臉上才能常見到笑容，朕還沒好好兒謝過容惠呢。”

明珠又落下一子，臉上帶着寵溺的溫和笑容。玄燁手中白子未落，忽然抬頭眯了一眼，帶着戲謔的笑意道：“下來罷。”

明珠怔了怔。玄燁話音剛落，廊下響起輕盈腳步落地的聲音，旋即外間傳來掀帘子的窸窣聲，須臾，容若便現身在暈暖燈光之中，溫吞行禮，面容與明珠極為相似，二人看似更像是兄弟而非父子。

玄燁免禮賜了座，對着容若所在的方向深深嗅了嗅，看着容若：“又飲酒了？”

明珠蹙眉，沉下臉，低斥道：“造次，皇上面前豈能沾染酒味兒？怎麼當的差？”

玄燁瞪着明珠，道：“在朕面前擺起當阿瑪的譜兒了，無妨，朕給他這差事本就難為了他，如今雖說已入春，夜來風大卻還是有涼意的，喝點兒酒暖暖身子也好。”

容若撇嘴無謂笑笑：“酒可不單單是用來喝的。”

玄燁食中二指夾着棋子，兩眼不離棋盤，漫不經心問道：“事兒辦成了？”“啪嗒”一聲，棋落局定。

容若回道：“成了。”

明珠疑惑的目光游弋在他們二人之間，卻也只是沉默着盯着棋盤，黑子一落，勝負已分，“皇上，您又輸了。”

玄燁將左手把玩着的棋子隨意往棋盤上一扔，佯怒道：“會拍馬屁的奴才都曉得怎麼讓自己輸，你也不知是聰慧還是愚昧。”言畢自己拎起腳踏上的鞋子穿將起來。

明珠聞言不禁笑出了聲，隨着玄燁起身下了腳踏，躬身立於一旁。玄燁看向容若，“今兒晚上你且隨明珠一同回府歇着罷。朕去瞧瞧皇后睡下沒。”

坤寧宮的小宮女正在給各處宮燈挑燭芯，都清楚皇后不喜陰暗，到了夜間，燭火的差事格外注重，但凡有一盞燈滅了，若是被安德三知道，非得受一頓責罰。就是寢宮中，至少得有一盞燈徹夜不滅，既不能過於亮堂又不能讓它不小心滅了，守夜的人需得留足了心。

玄燁屏退慎嬤嬤，悄悄看過榻上熟睡的人，獨自攏着一襲玄色織金龍紋披風盤腿坐於暖炕之上，將案几上的座燈燈罩取下，拿着燭剪剪掉蔫了的燭芯。一股困意正襲來，外頭卻傳來略顯慌亂的腳步聲。隨即便是安德三急促的聲音響起在廊下：“咸福宮走水了，這事兒可不得了，得趕緊稟報皇上皇后。”

旋即傳來梁九功的聲音：“趕緊着人滅火去啊，你跟這兒瞎着急有勞什子用？”

安德三急道：“可不就滅着呢！可是火勢實在太大，昭妃被困在寢宮裏啦！她肚子裏可還懷着龍種！這事兒可不得趕緊稟報皇上皇后！”

梁九功道：“皇上吩咐了，天塌下來都不許驚了皇后安眠。你既已命人救火，想必無大礙，就不必驚擾皇上皇后了。”

朱顏向來淺眠，外頭的嘈雜聲吵醒了他，一睜眼，卻見玄燁不知何時坐在了床榻邊，默默看着他。四目對視，朱顏一雙眼猶自朦朧，細聲道：“外邊兒又出什麼事兒了？”

玄燁含笑道：“你自睡你的好覺，有什麼事兒明兒再過問。”

朱顏心中隱有不安浮起，一時沒了睡意，便起了身，玄燁忙解下身上的披風攏到了他身上，一面說著：“怎的不睡了？當心受涼。”

外間忽然傳來安德三拔高的聲調：“昭妃的龍胎若是出了半點兒差錯，咸福宮的奴才可都得跟着沒命啊！如今咸福宮的奴才可都是坤寧宮指派過去的，這場火還不知是因何原由而起，我只是擔心主子娘娘會因此受人詬病。”

朱顏驚道：“咸福宮走水了？”才起身即被玄燁拉住手。他回頭望住玄燁，卻在他眼中看到了一絲異樣，忽然，心裏霍然一亮，不由訥訥道，“你……”

玄燁起身擁他入懷，溫聲道：“太皇太后的意思是保子去母，但是我思來想去，昭妃得死，孩子卻也同樣不能留。”

朱顏已是睡意全無，只覺身上一陣一陣的冷，玄燁身上的溫暖令他身上暗藏着的疲乏一絲一縷牽勾而出，嘆了口氣，說道：“其實她不過也是個可憐之人，她的孩子更是無辜，其實孩子留下來，好好兒教導成人也並無不可。”

玄燁搖頭，道：“婦人之仁。昭妃從來就是你后位的最大威脅，她的孩子將來也會成為承祜最大的威脅。若非思及將來種種，我也不會下此決定。我即便負盡天下女子也絕不負你。”

朱顏心中感動，眼中便有莫名的酸楚湧上，說話的聲音也隨之哽咽：“玄燁，你如此用心待流芳，流芳怕是命薄受不住。”赫舍里流芳，一個早已魂歸九天的人，幽夜說那是他的前世，若真是如此，命運把來生的靈魂召喚回這具孱弱的軀體為的究竟是什麼？現在的他，入戲太深，似乎漸漸“活”回了赫舍里流芳，很少再逼迫自己相信這是一場還未醒來的，又長又苦的噩夢。這宿命，令他恐懼不安。

玄燁在朱顏額間印下一吻，柔聲道：“盡說些胡話。莫忘了，生前同榻，死後共寢。將來的無數個日子你我終將永生相伴。”

朱顏閉目，兩行熱淚潸然而下。

玄燁溫熱的指腹拭着他面上的淚水，語聲如同哄誘小孩：“流淚傷身，你卻打小偏生愛哭，真是奈何不得你。你進宮這些年來，我讓你受委屈了。人言可畏，人心叵測，我也曾疑你因妒生恨，謀害皇嗣……”

朱顏心尖一跳，一個“我”字才剛說出口已被玄燁打斷：“你天性良善，我本不該疑你。實則即便你當真容不得旁人懷孕生子，我也不會深究。若非皇嗣關乎大清命脈的延續，我何須其他嬪妃生子。咱們的承祜是嫡長子，待他來日長成，我便立他為太子，只是芳兒，皇室子孫能康健長成已屬不易，能否成大器之才還尚未可知，咱們的孩子……”深深一嘆，“太少。你為我多生幾個，可好？”

朱顏前頭正聽得動容，聽到最後不免窘迫萬分。耳根子眨眼之間就變得滾燙起來，正想着該說些什麼的時候，玄燁已經將他橫腰抱起，唇邊銜着一絲熱切的促狹笑意。

明黃帳幔悠悠垂落，燭火搖曳，帳內，玄燁微微顫動的手正一粒一粒地解開朱顏胸前的扣子。忽然，天際劈頭炸響一記驚雷。

頃刻之間，大雨如注。

外間忽然傳來梁九功急切的聲音：“啟稟皇上，刑部大牢出事兒了！縣官蘇令和茶農都死了！”

明黃帳幔猛地被掀開，玄燁鐵青着臉下榻，怒道：“混賬東西！”

雨夜中，沉雲壓頂。成群烏鴉盤旋在咸福宮上方，叫聲怪異。只有朱顏能看見那些隱藏在鴉群之中的人面鳥，那些妖異嗜血的異類，它們既然出現，它們的主人必定正在暗處窺視着這座深藏無數秘密的宮闈。

一場大雨恰巧澆滅了一場大火。咸福宮東暖閣燒毀大半，滅火及時並未致坍塌，昭妃母子兩命，在雨夜瑟瑟中終得以保全。此刻西暖閣燈火通明，一干太醫進進出出，一通忙亂之後終復平靜，卻已是後半夜。

朱顏獨自一人靜靜站在昭妃床榻邊，細細端詳着她。看着她蒼白無血色的面色，忽有一股悲涼湧上心田。

驀然，一聲驚恐尖叫，昭妃驚醒一躍而起。一見朱顏，雙眼厲色盡顯，指着朱顏，開口大罵：“是你！你要活活將我們母子燒死！你這毒婦要殺盡所有嬪妃的孩子！”

朱顏款款後退一步，攏緊身上玄燁那襲玄色披風，眸色清幽深冷：“我犯不着為了你這樣一個人讓自己雙手沾滿血腥。你們母子二人的命並非掌握在我的手中，早知如此，你當初何不多為孩子積些陰德？”

昭妃雙目充血，雙手護住腹部，熱淚滾落，嘶聲道：“眼下只有你我二人，你又何必在此惺惺作態？你害平嬪小產，使計逼死慧嬪母子，不許任何嬪妃受孕，如今你更是容不得我的孩子！若非皇上拆穿毒茶葉一事，我根本就沒有機會懷上這個孩子！皇上寵你信你，自然不信毒茶葉與你有關，你卻要將這歹毒罪名安在我頭上！不料上蒼憐憫我，在這關頭賜了一個孩子給我，你眼見我有了這護命符死不成了，索性放火殺人！你不就想活活將我們母子燒死嗎？可惜蒼天有眼！上蒼也不容你毒計得逞！我必捨命保住我的孩子，絕不讓他死在你孩子前頭！”

“黑白顛倒！”朱顏氣極反笑，“你這是在威脅我嗎？就憑你肚子裏的野種也配和我的嫡長子爭長論短？他本就不該留下來！”

昭妃瞳孔霍然變大，半晌說不出一句話。

朱顏轉身離去，扔下一句話：“畢竟是無辜孩子的性命，我不會動手，然而他到底該不該留下，你心裏清楚！”

天際轟隆一記雷響，接二連三的閃電劃破重雲，慘白而不斷閃爍着的光芒穿透單薄的窗紙，閃落昭妃猙獰的面容之上。她朝着朱顏背影離去的方向狠狠砸去一個繡花枕頭，啞聲厲喊：“皇后，你休想動我的孩子！休想！”眼中，卻漸漸浮起笑意。

廊下，一道太監身形的影子悄悄離去，一出咸福宮便匆匆往慈寧宮的方向而去。到了太皇太後跟前，一五一十將皇后與昭妃一番對話盡數稟報。太皇太后越聽面色越沉，末了將手中佛珠摜於案上，一言不發。

明珠和容若連夜趕到刑部大牢，照辦案的規矩，蘇令和茶農仍舊維持着彼時案發的現狀，兩具屍身均為頭顱撞牆而死，血染了一牆一地。因蘇令是以罪犯關押，他所在的牢房難免腌臢雜亂，而茶農是茶園縱火一案的唯一倖存者，作為人證，其所在的牢房則乾淨整潔，一應被褥用具都是新的，案几上還有一套半新的茶具和新鮮的飯菜。

明珠分別勘察過兩間牢房，最終停留在茶農牢房中，他並未在屍身上停留過多時間，而是盯着案几上的物什，伸手摸了摸茶壺的溫度，在破了道口子且吸附了暗紅污漬的飯碗上停留片刻，溫聲問跪在一旁請罪的牢頭：“茶水已涼，平日裏都是誰給他添的茶水？”

牢頭一張臉幾乎要苦出汁來，顫聲回道：“回大人話，這茶農雖說不能離開刑部大牢半步，可他畢竟不是犯人，弟兄們待他便與一般犯人不同，平日裏他的牢門也只是虛掩着，並未上鎖，他茶水沒了便自己出來添，每次添完了他也就立刻回來了，弟兄們見他老實本分，也就隨他了。今兒他也只是如常添水吃茶，他吃飯的時候總是茶水不離嘴兒，你瞧這食盒裏的飯菜都被他吃得七七八八了，奴才見他並未有任何異樣，怎會突然自戕了呢！”

明珠問道：“他平日裏進食可有剩餘？”

牢頭愣了愣，回道：“他食量極大，三碗飯都不夠他吃的，就是一粒米也捨不得剩下。大人，莫非……您懷疑有人在飯菜中投毒？”

明珠搖頭，眸子晶亮如星，道：“有一點可以肯定，他並未自戕。”

容若不解道：“方才您察看過蘇令的牢房，您不是已認定他是自戕么？”

明珠道：“蘇令是蘇令，茶農是茶農，又怎會一樣？”

容若蹙眉道：“他們二人死狀相同，這作何解釋？”

明珠手持銀針在茶水和剩餘飯菜中探毒，銀針抽出時均無異樣，他卻並未有一絲詫異之色，只是淡然道：“死狀相同能說明什麼？莫要被表象所迷惑。”將手中銀針擦拭乾凈后以白絲絹包好收入袖中暗袋，指着食盒，“你看，一壺濃茶就飯菜，茶剩半杯，一個尋思着自戕的人又怎還會惦記着這份舒心的享用？再看這食盒，米飯並未見底，試想一個粒米不剩的人又怎會吃着吃着忽然扔下碗筷去撞牆？尋死可不是一件忽然心血來潮之事。相反，蘇令牢房中，那兩碗隨意扔在稻草堆中的饃饃連動都沒動過，可見他已有兩餐飯不曾進食，他雖然早已餓得前胸貼後背，可是他的心思全放在琢磨生死的大事兒上了，哪裏還有心思管肚子。”

容若回想蘇令牢房一應現狀，道：“可是單憑兩碗沒有動過的饃饃又怎能斷定他是自戕？”

明珠道：“自然不能。你可曾發現蘇令和這茶農屍身有何不同？”見容若搖頭，只好接著說，“二人雖看似同為撞牆而死，但是這茶農臉朝地，整個身體離所撞的牆面竟有兩步之距，頭顱所在的方向也是背對所撞牆面。而蘇令背貼牆萎地，一個自我撞牆的人死之前多少還余留最後一絲思緒，多數會背貼着牆緩緩坐於地上，背靠牆面緩緩而死。分明，茶農是被人拎着後背摁着頭狠狠將他撞擊牆面再順勢將他扔於地面，如此一來，便不難解釋為何茶農的屍身是面部朝地，遠離牆面了。”

牢頭大驚失色，聲音發抖：“這……這……這怎麼可能啊大人！若說是被人暗中投毒還是有可能的，這……明目張胆殺人如何說得通！這可是刑部大牢，別說殺手了，就是蒼蠅奴才也沒敢讓飛進一隻啊！”

明珠沉吟須臾，問：“蘇令撞牆之後你們都在做什麼？”

牢頭回道：“當時奴才正當值，一聽到動靜便立即帶人開鎖進去察看究竟了，大人，這……有何不妥？”

明珠來回緩慢踱步，道：“之後呢？”

牢頭細細回想了一下才小心回道：“奴才見他還未斷氣，一面忙着差人上報大人您，一面差人去尋附近的大夫去了。”

明珠止步，盯着牢頭：“再之後呢？”

牢頭額頭大汗淋漓，喘氣聲越發急促：“之後……之後大夫來過了，說蘇令失血過多氣息微弱，怕是活不成了……”

明珠微微一笑：“因此你們見他奄奄一息所幸就扔他不管了，所有人出他牢門之時竟連門鎖都不鎖了。”

容若詫異道：“一個將死之人即便牢門大開又能如何？莫非他還能……”話至此，忽然驚道，“他的牢房僅在此間牢房拐角處，莫非他只是假裝瀕死以鬆懈人心，待獄卒都離去之時，抹黑到了此間謀殺茶農？”

明珠望着容若的眼中有了一些讚許之色，點頭道：“沒錯。蘇令的頭部有兩處撞傷。很顯然，有一處傷口並不嚴重，絕不足以致死，而第二處傷口才是他真正的致命所在。”

容若如醍醐灌頂，擲地有聲：“晚飯過後，多數獄卒昏昏欲睡，看守正是鬆懈之時，更不會有人會去注意是否已經斷氣的犯人。蘇令藉機殺死茶農之後又回到自己牢房之中撞牆而死。而第二次撞牆，卻是真正死絕了。可謂神不知鬼不覺。”

牢頭擦了把汗，顫聲道：“是奴才失職，奴才原以為蘇令已是將死之人，並未注意門鎖之事。萬望大人恕罪！”

明珠背手而立，掃了一眼跪在牢外請罪的一干獄卒，對牢頭淡淡道：“你且帶着他們善後去罷，此事待我稟明皇上自會有定奪。”待牢頭帶人離去后，壓低了聲音對容若道，“你再仔細查看一遍他的屍身，莫錯過半點可疑之處。”

容若點頭。在茶農身上四處翻找查看，最終在袍衫之內的襯衫中發現了異樣，將整片棉布撕扯下后，呈給明珠。

棉布上血紅字跡斑駁繚亂，赫然是一封血書。