第42章 初現女屍

八月是丹桂飄香的季節，深秋將至，宮中的秋海棠、玉簪花亦都爭先開遍了，為即將到來的中秋節添姿加彩。在一片略帶喜慶的忙亂中，紫禁城終於熬過酷暑，迎來了八月十五團圓佳節。

夜幕漸籠罩皇城，雲淡風也輕，一輪皎月高掛天際，清冷柔和月光溫柔撫摸着每個人的臉面。乾清宮中，玄燁率領各宮妃嬪及其宗室諸王夜宴賞月，太皇太后風濕病發，皇太后侍疾左右，均未出席，因敏答應、常答應正在禁足中，納蘭答應稱病，妃子宴桌極少。玄燁寶座前設金龍大宴桌，左側地平上，面西座東擺着皇后的宴桌，其餘嬪妃的宴桌以慧妃為首按照位份高低分別排在左右。

納蘭明珠因極得玄燁寵信，也破例位列諸王之中，是唯一一位受邀家宴的外臣。宗親諸王的宴桌設在殿外，離後宮嬪妃尚有偌大距離，連一絲半點的容貌也看不清楚，任憑裕親王再怎麼望眼欲穿，也無從一睹皇后風姿以解相思之苦。

玄燁入宴，朱顏偕同后妃在座位處向皇帝行禮，而後是殿外諸王行禮。禮畢，朱顏等人各入座進饌。

祥和韶樂起，舞曲出，朱顏帶領后妃一同起身向玄燁敬酒，玄燁年少的臉上儘是一代帝王之風，待一頭仰起飲盡杯中之物，又示意梁九功倒了一杯，笑道：“朕也敬你們一杯。”

后妃們各出座，行禮謝恩。

玄燁見慧妃大腹便便，旋即阻止她行禮：“慧妃身子已近七個月，多有不便，不必多禮了，坐着就是。”

慧妃謝恩，甫站起的笨重身子在紫玉的攙扶下重又坐下。

昭嬪巧笑倩兮，看着慧妃溫柔道：“為了腹中皇子，慧妃姐姐可是滴酒都不能沾的。”

慧妃回以溫和笑靨：“太醫也是這麼說呢，聽說昭嬪多番囑託李太醫看顧好本宮腹中孩兒，本宮心懷感激，多謝昭嬪關心。”

平貴人正埋頭吃着翡翠月餅，頭也不抬模糊嘟噥道：“妾還聽說李太醫是昭嬪姐姐的故交舊識呢，如此一來他必定會聽昭嬪姐姐的話萬分注重慧妃姐姐腹中孩兒的。”

昭嬪笑臉突然凝住，一記暗藏的眼刀殺向平貴人，皮笑肉不笑對上玄燁探尋的目光，“皇上別聽平妹妹胡說，妾自幼入宮，久居深宮區區一介婦人又怎會和李太醫成為故交舊識？若不是身子經年弱着，只會是素未謀面。也不知平妹妹打哪兒聽來的閑言閑語，真真兒個嚇煞妾了。”

藍常在梳着清減的插花鈿雙髻，一身駝色宮裝襯得她更是冷若冰霜：“昭嬪娘娘膽兒大得很，豈會被這點道聽途說嚇着了，若是真被嚇着了，唯有一種可能。”

昭嬪入鬢長眉微揚：“哦？”

藍常在涼涼說道：“那便是真事兒了。”

昭嬪掩袖輕笑出聲，一時笑靨如花，殿堂中似乎也因她一笑生輝：“原不知藍常在和平貴人一般愛開玩笑。”

朱顏見玄燁已面有不悅，只得清清喉頭，有意盯着平貴人，見她狀似一臉無辜只顧面前佳肴，心裏微涼：“今兒個是中秋佳節，諸位姐妹切莫為了平貴人一句玩笑話較真，以免傷了和氣。”

榮貴人眸光清透，和緩說道：“皇後娘娘說的是呢，都是自家人，要和和睦睦才是。”

昭嬪站起福身：“皇後娘娘多慮了，既知是玩笑便不可當真，平妹妹年紀尚小，常跟個孩童似的，妾又怎會真心怪罪於她？若是讓皇上不高興，妾在此代平妹妹賠罪了。”

玄燁揮手示意昭嬪落座，眸光掠過她落在平貴人身上，笑中帶着淡淡的寵溺：“瞧瞧你那吃相，十足是個沒長大的孩子，”轉頭對朱顏，眼中的寵溺愈深，“皇后，你也不好好兒管管你這妹妹。”

朱顏臉上掛着端莊笑容：“是，只要皇上不一味縱着她，妾定能省去不少心力。”

玄燁“哈哈”笑道：“你們聽聽，皇后這是在怪朕呢！”

除卻藍常在，各嬪妃紛紛掩袖輕笑，一時和樂融融，倒也真像是團圓家宴了。平貴人不得不放下手中月餅，從凝萃手中接過絲帕擦凈嘴，揚着明媚笑靨：“皇上和姐姐們這是在笑話妾呢！皇上，妾平日裏可不是這樣，您也知道妾最愛吃這月餅了，一年才吃得一次，這不是嘴饞嘛！還請皇上、皇后恕罪。”

玄燁笑道：“沒規沒矩的，你還有理兒了。吃吧吃吧，愛吃便多吃點兒，回頭朕讓人多送些到你宮裏去。”

“謝皇上，皇上待玥兒最好了！”平貴人歡愉的笑刺着昭嬪的眼，朱顏看着平貴人的臉卻像是在研究那無邪面具的缺口在哪裏。

頃刻后，小福子臉上沾着喜氣，近金龍大宴桌旁稟報：“皇上，此時外頭已撥雲見月，月兒圓得就像大玉盤呢！戲班子也已恭候多時，皇上可要即刻擺駕御花園中賞月？”

“嗯，如此良辰美景自然不可辜負。”玄燁站起離了宴桌，底下所有人隨他一同起身，他走下台階牽起朱顏的手，眼眸溫柔似水：“朕為你點了《廣寒法曲》，你最喜愛的。”轉頭又低聲吩咐梁九功，“讓明珠隨朕一同前往。還有……叫人盯緊着點裕親王。”梁九功眼角餘光掠向朱顏，恭順應下了。

朱顏心裏乾笑兩聲，臉上硬是擠出滿滿的喜悅感激之情：“難得皇上還惦記着，多謝皇上。”

宗親諸王去往慈寧宮給太皇太后、皇太后請安，明珠跟隨玄燁左右，一行浩浩蕩蕩以帝後為首往御花園而去，朗月當空，一路上分花拂柳，深秋的風徐徐送爽，吹拂着玄燁洋溢着溫和笑容的臉。

玄燁始終不曾放開朱顏的手，朱顏無視平貴人頻頻殺來的眼刀，索性不再試圖掙脫，也就隨玄燁了。

行經蓮池畔，天際忽然風雲變色，圓月隱入厚厚黑雲之中，只餘下模糊一角，涼爽的微風忽變狂風，拍打着每個人。成群的烏鴉嘎嘎亂叫着四下亂竄，彷彿預感到鬼魔即將來臨，紛紛急着逃命，紫禁城的上空剎那黑如潑墨。

突然聽得平貴人驚喊：“啊！你們快看，月兒變成紅色的了！”

眾人心中均不由騰然升起一股森冷之感，聞言紛紛朝天上看去，卻發現月亮已經全然為烏雲覆蓋，連一絲半點的影子也看不見了。

人群中起了小小的騷亂，慧妃膽子小，已被嚇得面無人色，緊挨着紫玉不知所措。朱顏心裏隱隱有一種不祥的預感，故作鎮定安慰着慧妃：“蘇依爾哈，別怕，有皇上在呢，只是天色突變，想必一會子便過了。”

明珠看着天色皺眉，下意識便要移步護在朱顏身前，心念一動，只得轉了方向護在玄燁前面，“天色有變，皇上是否移駕絳雪軒暫避？”

玄燁仰望天際的眸子蒙上一層郁色，心裏劃過不祥之感，沉聲道：“也好。明珠，朕記得欽天監不曾上報近日天象有異，恰逢中秋佳節，眼前之景可是不祥之兆？”

明珠遲疑須臾，道：“天地萬物變易萬千，易經八卦如此幽深之學，實非奴才才疏之人所能窺得。”

昭嬪眼中首次在眾目睽睽之下顯出凌厲之色，眯眼凝着天際：“妖風陣陣！天家在此，自有神明護佑，就是妖魔作怪也奈何不得，有什麼好怕的！”

梁九功尖細的嗓子急忙吩咐着隨駕奴才：“快都別愣着了，多點上幾盞提燈！皇上，您當心腳下。”說著親自從小太監手中拿過一盞氣死風燈，照着玄燁前方的路。

玄燁負手站定着，和朱顏交換一記略顯不安的眼神，正要開口說些什麼，蓮池的對面驟然傳來一道恐怖凄厲的女子尖叫聲。

玄燁臉色突變：“梁九功，快去看看！”

“嗻！”梁九功急急領着四名太監往蓮池對岸匆匆趕去，過了許久才在眾人翹首以盼中趕回，身後尾隨着一名宮女裝扮的宮裝女子，神色極為凝重：“皇上、皇后……那頭出人命了……”

朱顏心尖一跳，驚道：“怎麼，是誰？”

梁九功低頭，回道：“回娘娘話，是常答應，浮屍奴才已經吩咐人打撈起來了，雖面目腫脹，仍可辨出容貌。”

玄燁和朱顏交換一記不解之色，疑惑道：“朕不是罰她禁足了么？梁九功，這宮女又是怎麼回事兒？”

梁九功道：“皇上，她是常答應貼身的宮女絳雲，方才的尖叫聲正是她喊的。”轉了眼珠子斜斜等着絳雲，“絳雲，還不快快向皇上、皇后稟明實情？”

名為絳雲的宮女全身瑟瑟發抖，額頭緊貼在地面，已經被嚇得渾渾噩噩，“回、回……皇上、皇后……奴、奴才也是才發現常答應，答應她……溺水而亡，旁的奴才卻……什麼也不知了……”

梁九功低聲訓道：“混賬奴才！你是常答應貼身女婢，如何能什麼也不知？”

絳雲嗚咽道：“答應自從被罰禁足……常日裏總愛發脾氣，不願任何人靠近，就連奴才送膳食進屋也常被打罵趕出……奴才便每日將膳食放於外間桌子上，也沒敢再吵着答應一聲兒，一送完便悄悄兒退下了……奴才已有多日未曾進入答應寢宮內間，答應悶在內間做些什麼奴才……當真不知。”

朱顏心念一動，問道：“既然如此，你今晚又怎會出現在此處？”

絳雲情緒漸漸平復，道：“回皇後娘娘話，奴才發覺這兩日送去的膳食答應均未曾動過，起初奴才以為答應胃口欠佳，雖擔心也不敢近前問安，直到第三日，答應依然未曾進食，奴才心下驚疑，守在門外喚答應，可是……許久都沒有人回應，萬不得已奴才擅自推門進了裏間，這才發現……答應、答應……她不見了！奴才不敢聲張，急急忙忙出來尋找……”

玄燁陰沉的臉色看不出是否有一絲悲色，“不見了？如何不見的，守門的太監都死了么？”

梁九功心下暗驚，慌道：“皇上息怒，奴才即刻着人徹查此事。”

此時，森冷寒風漸弱，須臾之間又是清風送爽，濃厚烏雲也悄然散去，明月重現天際，皎潔如暖玉，紫禁城紅牆綠瓦之間覆著淡淡黃暈，彷彿這裏是人間最溫暖所在。

玄燁抬頭望着明月，面上的陰沉之色漸淡，“雲開見月，良辰美景奈何天，如此佳節到底還是辜負了。罷了罷了，着人把常答應的屍身安置妥當，挑個日子儘快入土為安罷！”

昭嬪幽幽嘆了一口氣，憐惜萬分道：“年紀輕輕的，為何就如此想不開呢？禁足卻也不盡然是她的錯。就這麼輕易死了，皇上該傷心了。”

傷心？皇帝？朱顏暗暗凝着玄燁側面，怎麼看也看不出他臉上有半點傷心的神色，心裏不由一嘆一涼：最難為帝妃啊……

慧妃因驚嚇和傷心已哭成個淚人，生怕吵着玄燁，只捂着帕子悶聲嗚咽，榮貴人、平貴人在旁怎麼勸也勸不住。

藍常在眉目間攜着冷笑睨着昭嬪，吐字如冰：“是啊，就這麼輕易死了，敏答應倒還活得好好兒的呢，她倒是想得開。話說回來，昭嬪怎知常答應是想不開？莫非常答應死之前給您留了什麼遺言不成？”

“藍常在此話當真耐人尋味，本宮與常答應素無往來又何從知曉她的心思？若是知道，就是綁也要把她綁着，哪兒能輕易放她尋死。”昭嬪冷淡眸光掠向藍常在，最終落在慧妃突起的肚子上，“慧妃身子不便，又受了驚嚇，不如還是先行回宮，皇上以為呢？”

玄燁看向慧妃的神色轉而輕柔，“唔，朕竟忘了你的身子，還是昭嬪想得周到，讓小福子送你回去，”又對榮貴人道，“榮貴人你也陪着慧妃，有你在朕放心些。”

榮貴人扶着慧妃，二人微一欠身，一同道：“是，妾先行告退。”

玄燁轉身欲牽過朱顏的手，卻被他一臉蒼白的面色嚇住，急忙握住他的手，手心傳來的冰冷更是讓玄燁心下不安，“怎麼面色如此難看，是哪裏不舒服么？”

朱顏兩眼定定死盯着絳雲的屍身——裸露在外的一隻手浮腫慘白，部分指甲已脫落。雖然被水浸泡長時間之後的屍身會變得腫脹，發白，但是如果是失血過多致死，屍身同樣呈現發白無血色，那麼常答應的死會不會跟幽夜有關？他又害死一條無辜人命嗎？想到這，朱顏渾身如墜冰窖，望着玄燁關懷倍切的眼神心緒才稍定，勉強露出一抹淡笑：“妾沒事。”

玄燁仍舊不放心，道：“當真沒事兒？”

朱顏點頭，想了想，說道：“皇上，常答應死得凄清，妾想再看她最後一眼。”

玄燁沉默須臾，“也好，你便代朕送她最後一程吧。”看了明珠一眼，又道：“就讓明珠和安德三一同陪駕，明珠自小待你如兄長，此番你二人也可敘敘舊。”

明珠垂下眼皮子掩去了眼中無法遏制的欣喜，平靜垂首道：“奴才遵旨。”

眾人不歡而散，只餘下朱顏、明珠及梁九功、安德三四人往蓮池對畔行去，圓月和宮棠因懼怕守在了遠處。絳雲則仍跪在原地。

常答應的屍身已被一層白絹布覆蓋，四周守着的太監一見朱顏，忙扎跪請安：“皇後娘娘萬安。”

“免了。”朱顏兩眼不離屍身，想親自上前撩開白絹布卻被明珠伸手一個虛擋，“大人這是？”

明珠回道：“娘娘萬金之軀，還是讓奴才來吧。”

“哪兒能髒了娘娘和大人的手，”梁九功忙的吩咐底下奴才：“去，把布掀開來。”自有太監聽令上前掀開白絹布。

一股難以抵擋的惡臭撲面而來。

朱顏不顧眾人異樣的神色，吩咐安德三備下一盆烈酒，獨自繞着屍身走了一圈，滿臉肅色，渾身開始散發著隱隱的肅殺之氣，半晌后，他沉默了。

屍身頭髮和表皮已脫落，雙眼和舌頭凸出，然而並無溺死者七竅流血的現象。

明珠有些出神的目光隨着朱顏的身子移動着，見他突然站着不動，低低喚了一聲：“娘娘？”

朱顏索性蹲在屍身臉部旁邊，對着死不瞑目的面部細細察看，“死者若是溺死的話，瞳孔會放大，眼角膜上會有出血現象，耳膜也會因水壓造成破裂引起出血，而顯然常答應並非如此。”但是如果死者身上已經沒有半點血液，也不會有出血的現象，這句話他卻沒有說出口。

明珠蹙眉，也仔細打量着屍身，點頭道：“確是如此，常答應並非溺水而亡。”

朱顏篤定點頭，道：“死者如果是溺水死亡的，不管是自戕還是他殺，都必定會有不同程度的掙扎，除非死者一直在水中憋氣憋到死，否則在掙扎過程中口鼻乃至肺部都會吸入大量的水和泥沙。”邊說邊掰開了常答應緊閉的嘴巴，繼續說道，“口鼻乾淨，沒有雜物，並且沒有液狀泡沫，無溺死者屍體徵象。”突然一頓，“臉頰兩邊有淡淡淤紫，指痕粗大，應是男子的手指。由此可見，她極有可能是被捂死之後才被拋屍水中。”

梁九功在旁一直驚於朱顏的行為，見他竟不顧身份親手觸碰屍身更是差些出聲阻止，卻在明珠眼神示意下不敢上前打擾，只是聽到這裏不免疑惑道：“可是……常答應已然失寵禁足，平日裏在宮中也無樹敵，會是何人如此心狠手辣將其殺害呢？”

朱顏平靜道：“這就要有勞梁公公親自審查了，常答應禁足於鍾粹宮中，所居殿堂均有太監嚴密看守，等閑之人不得出入，就是主位慧妃也不得探視，卻又為何常答應失蹤乃至浮屍蓮池中也無人上報呢？”

梁九功額上冒出層層細汗，躬低了腰身，大氣不出道：“皇後娘娘恕罪，是奴才御下不嚴，奴才已經着人審問那些個守門的奴才了，相信很快就能給娘娘答覆。”

朱顏輕應一聲，“皇上那兒也要趕緊稟明，此事攸關人命斷不可草率。”

梁九功恭敬回道：“奴才省得。”

朱顏沉思片刻，目光隨之來到死者手上，掀開死者綠荷描金衣袖，發現手腕上同樣是蠻力捏過的淤紫，再掀起另一邊衣袖，亦然。突然，雙眼精光猛現，細細瞄着死者殘留指甲，須臾從頭上拔下一支金釵，用尖尖的釵柄挑起指甲縫裏的穢物察看起來——是皮屑——顯然死者遇害之時曾對施暴者抓撓拍打過。如果死者身上沒有臉頰上和手腕上的淤痕，更不是被偽造死因，那麼幽夜的嫌疑是最大的，可是現場種種跡象表明，兇手或許另有其人。

“全部人背對屍身！”朱顏一聲令下，所有內監都匆忙應聲背過身去。他矇著肅殺之氣的眼神終於定在屍身脖頸處，濕答答的高領黏在泡得浮脹的皮膚上，扣結已被撕扯掉——脖頸處同樣有淤痕。他心中雖對幽夜起疑，但仍然堅守決不可誤判的原則，伸出的手在半空中毫無遲疑便探了過去掀開衣領，開始慢慢褪去死者身上的衣物。

死者身上竟無半點屍斑！雖然死後立即拋屍入水的屍身屍斑很少並且淺淡，但是也絕不可能出現完完全全沒有屍斑的徵象，除非死者死時體內沒有任何血液。

明珠這一驚非同小可：“屍身上竟沒有血墜？雖說時值深秋，蓮池中的水固然冰冷，不易形成血墜，但是並非結冰的冬日，多少應當有血墜形成才是，又怎會出現這般怪異之象？”

知道明珠所說的“血墜”指的就是屍斑，朱顏不知道該說什麼，只好沉默了，站起時忽然一陣暈眩，明珠一個箭步近前扶住，“娘娘小心。”

“多謝大人。”朱顏站穩后，又輕輕為死者把衣服穿好，最後從頭至尾覆上白布，雙手浸泡在安德三備下的烈酒之中，對梁九功道，“有勞梁公公將常答應屍身安置妥當，不許閑雜人等靠近，以免有人居心叵測毀屍滅跡。”

梁九功忙哈腰應下：“是是是，奴才遵旨。”

朱顏接過安德三奉上的帕子擦起手來，對他道：“把絳雲帶回坤寧宮，本宮有話問她，切記，不要讓任何人接近她，務必保證她的安全。”想了想，又低頭附在安德三耳邊輕聲道，“未免打草驚蛇，你叫人暗中查查鍾粹宮中有沒有哪個太監手上或臉上有新傷痕的。”安德三重重點頭應聲。

明珠護送朱顏回坤寧宮時已薄深夜，一行緩緩步行，朱顏見明珠一直似有若無深凝着自己，一副若有所思的模樣，心中自然明白他在想些什麼，卻隻字不提，顧左右而言他：“大人是刑部尚書，深諳司法和刑獄，對於斷案之事一定是駕輕就熟，不知大人對此案有何看法？”

明珠嘴角淺淺一勾，隱在暗夜中的分明輪廓依然能散發出溫爾之氣，“雖是命案，卻屬後宮之事，奴才本不該牽涉其中。再者娘娘心中已有定數，奴才就不班門弄斧了。娘娘若是男子，只怕奴才這刑部尚書一職便要退位讓賢了。”

那是，你這想法還挺科學。古人還能和我這現代名法醫相比？朱顏心裏小小虛榮了一把，面上掛着無懈可擊的端莊淡笑：“大人實在是過謙了，天下誰人不知大人身懷驚才之學，品貌過人，在前朝屹立數十年不倒……”

屹立數十年不倒？明珠頓住腳步，目光灼灼地盯着朱顏的後背。

朱顏怔住，深深感受到這具赫舍里的軀殼智力遠遠達不到自己名法醫的水平啊……一絲尷尬隱藏在夜色中，尷尬道：“以大人的才學，只會扶搖直上，位極人臣，很難會有失足摔下的那一天。”

明珠眼中惑色稍減，溫言道：“承娘娘吉言。娘娘……當真不同於幼年時了。”

朱顏緩行的步子稍稍遲滯，淺笑道：“時過境遷，年年歲歲人不同，自然是會變的。”

明珠微微失神：“不知娘娘可曾記得當年說過與奴才的兄妹之情此生都不會改變？“

那是三百年前的事情了。朱顏駐足回首，“大人自小對本宮疼愛有加，本宮又豈是不顧念舊情的人？夜已深，坤寧宮也已近在眼前，雖有皇上特准，大人也不宜久留後宮，若是落人話柄恐有損大人官威，大人還是儘早出宮回府吧。”

明珠頷首，溫和道：“是，宮中出了命案，娘娘只怕要萬分傷神了，近日要加倍小心，切不可孤身出入宮禁。”

朱顏望着長身玉立清淡月色中的翩翩君子，心中似有清風拂過，展露了真實的笑容：“多謝大人關心，今夜本是中秋團圓夜，想必夫人正在府中等大人呢，大人莫讓夫人久等才好。”轉對梁九功道，“有勞梁公公送送大人。”

梁九功道：“嗻，皇上晚些還會擺駕坤寧宮，適才讓小信子傳話來了，囑咐娘娘您先歇着呢，不必等皇上。”

朱顏淡淡應着：“本宮知道了。”

明珠眼中的笑意不自覺加深，躬身道：“奴才告退。”