常（二十）
薛凌目眩，強撐着站穩了，搖着腦袋道：“別硬拼，等他過來就低身避開，切馬腿，沖的越快，人越穩不住。”
薛暝注意力只在遠處刀鋒上，張合著手指沒答話，後頭薛凌藏不住欣喜，顫聲道：“我夠到了，我夠到了，他是不是要死了，他要死了。”
馬蹄如飛羽，倏忽過來，薛暝橫劍擋住一柄刀刃要撥，另一騎又壓了上來，薛凌再難站定，直直往前頭倒，最後一絲力氣將恩怨劃在馬膝上。
果然那人坐不穩，身體前傾，刀口偏差從薛暝面前砍落在地，他得此空隙，即刻抽劍翻身躍起居於那胡人上位，下落之間劍過頸斷，腦袋滾出好幾步遠。
另一胡人見此，急勒馬退了兩步，與薛暝對峙數眼，居然調轉馬頭退了去。
薛暝顧不上旁的，都沒等人走遠，忙用袖口擦去薛凌臉上血，將上半身抱起慌張伸手去探鼻息。
還算穩，他稍鬆了口氣，咽着口水癱坐在地，隔了好久，才有力氣去看薛凌身上傷。
不重，是側腰處破口，約莫僅驚險劃過，或者飛矢擦傷，深約半寸，按說不算兇險，更可能是這一路馭馬，導致失血過多。當務之急，是先找點水來。
他丟了軟甲脫下外衫撕成手掌寬布條，輕手纏在薛凌腰間，算是簡易作了包紮，又牽過還倒在地上的馬，一併撿了恩怨，抱起薛凌安坐於馬背，而後稍作遲疑，上馬小心將人攬在了懷裏。
防着顛簸加重傷勢，馬走的慢了些，另一匹馬也不疾不徐跟着。原上水流還是好找，約莫半個時辰便見着水光瀲瀲，有彎曲溪道寬約半丈，水淺且清可以隱隱看見沙石。
他“吁”聲停馬，薛凌昏昏睜了眼，察覺自己還在馬背上，手心一緊要抓劍，空空手感讓她大為驚恐，轉身抬腳直接將薛暝踹到了地上，自個兒反坐馬背跑出數步才看到四野安穩，並無刀兵。
她急出了兩口氣，輕拍了拍馬停住，跳下馬背對着爬起來的薛暝道：“這是哪。”
薛暝道：“不知道，我也不知咱們跑到了哪，你受傷了。”
薛凌垂頭，看了眼腰間碎布，伸手按了按，是有些吃痛，又往周遭環顧了圈，嘶啞道：“是昨天，還是今天。”
薛暝上前幾步道：“今天，多不過一個時辰，你沒睡那麼久。”說著指了指前方水流，道：“我找着水了。”
薛凌長舒口氣，垂頭欲走，忽地猛轉身過來，扯着傷口痛苦道：“如何，我夠到他了，是見血必死嗎，是嗎？是不是？”
薛暝心疼看向她腰間，急道：“是，一定是。”
“哈哈哈哈”她重重握拳，整個上半身都在用力：“他要死了，他要死了，那蠢狗要死了。”說話又要倒。
薛暝忙衝到身側將人扶住，輕道：“我們先歇一陣再說。”薛凌揚手，問的是：“我刀呢？”
“先歇一陣在說，這裏有水，我看看能不能找些吃的。”
薛凌將他推開，復拍了拍腰間布，道：“沒事，我們肯定離寧城不遠，等馬歇好了，回去最多也就半天功夫。”
她還不敢篤定，問：“他會死，是不是，我沒切斷，只劃破了皮肉，他會不會死。”
戰場瞬息萬變，誰死誰活都看不清，更何況是看人受傷。薛暝全沒看見拓跋銑傷成了啥樣，如何能說必死無疑。
只這會也找不到別的話哄薛凌，他點頭道：“如果見血，一定會死。”
她看他不似撒謊，這方漏了笑意，喘着粗氣心滿意足往水邊走，薛暝連忙跟上，見其直接踩到了水裏，身上血跡見水即飄，絲絲縷縷往遠方走。
薛暝道：“咱們沒水囊的。”
薛凌在拆腰間布條，隨口道：“沒事，呆會往上游喝幾口就行，一天不吃餓不死。能早回還是早回，只怕明日就要圍城了。”她這會莫名精神百倍，好像還能長途奔馬，回去直取沈元州人頭。
薛暝垂首，低聲道：“你先別拆了，我看傷口很長。”
薛凌手上沒停：“沒事，趕緊洗洗回去了，這一身怎麼走。”
揭到最後一層布，上頭有血凝固，和皮肉甲胄粘到了一起，她好像這會感覺到痛，嘶了兩聲，動作輕柔了些。
試探兩回仍覺疼痛難忍，只能上了岸，捂着腰坐下來，一點點去揭開那層布。又問得一回：“他要死了，是不是，何時毒發？”
“快則今晚，慢則明日。”
傷口外翻皮肉已有些發白，她卻只顧笑道：“那真是好，他要死了。”話落撐着仰倒了草地上，看日頭是辰時還未盡的樣子，又喃喃道：“兩個，還有兩個。”
薛暝垂頭，話里有稍微怒意：“說好底下跟着的，為什麼臨時改變主意。”
薛凌什麼也沒聽出來，另道：“咱們來時是往東走的吧，現兒個要回得往西。”
“跑着跑着跑亂了，不知到了哪個方向。”
“那是有點麻煩。”
薛暝蹲下身道：“我們根本不用趕着回去，我扶着你，先找個穩妥一點的地方歇一陣，好嗎？至少找些葯來，不然傷口化膿了怎麼好。”
“不會。”薛凌擺手道：“你蠢死了，冷水泡過就不會化膿，再說了哪有這麼快。”她攤手：“我刀呢？給我。”
薛暝無奈，轉身往馬背取了恩怨予她，薛凌接過捏在手裏，笑道：“躺會，我要躺會，躺會再回去。”
她手心摩挲着地上草尖，感覺周身都是麻軟的，感覺不到腿腳存在，根本不能起身。
薛暝道：“還是先尋個乾燥一點的地方。”河邊濕氣重，草上晨露未乾，久躺不好。
薛凌擺手，道：“不行，我至少還得躺半天，你去找點幾片寬大的葉子就可以取水了，順便看看有什麼東西能吃，為什麼這麼餓。”
她喋喋不休，抱怨着沈元州壓根不會做事，備馬的時候就該在馬鞍上準備飲水乾糧，人跑入了原子裏，弄吃的得去攆，蠢貨就是蠢貨。
薛暝初聽得急惱，只說怎麼可能把薛凌一人放在這，再聽她分明是胡言亂語，全無章法，俯身一看，薛凌唇色蒼白，眼睛已經睜不開了。
她閉眼，還死死捏着恩怨不放。
薛暝不敢耽擱，連忙撿起布條扎回傷口處，將人抱回了馬上，靠着太陽辨認方位，跑了四五個時辰，才遇着一處無人村落。
裏頭人家應是避禍才走沒幾日，隨意進了一家，屋裏各處還未見厚塵，雖床上沒被褥枕頭，總比野外草地上好的多。
放下薛凌后，見牆壁上掛了個破爛木桶可盛水，忙拎着往院子裏水井處汲了些上來。夏日水涼兼之她失血，也不敢多給，只取了個樹枝來往唇縫裏滴了些。
薛凌迷迷糊糊醒來見着是屋頂，翻身坐起抓劍，扯着傷口連眉毛都顧不上皺。
薛暝本是坐着，被她一驚忙站起，二人幾乎是同時鬆了口氣，問明是何處后，薛凌擺了擺手，道：“看來今天是回不去了，不知如何，現在覺得累的很。”
她摸了摸腰，只說那會看不嚴重，怎麼還躺下了，又問：“現在是何時？”
“未時前後。”薛暝道：“我在四周看過，這裏沒人，你在此等我，我尋些吃的來。”那會薛凌沒醒，他也不敢離身。
薛凌點頭稱好，指了指水桶，道：“水幫我拿近些。”
薛暝依言遞過去，裏頭飄着個半個葫蘆瓢，不知如何這玩意沒拿走。他道：“你失血，不宜多飲水，先解個渴，我回來再說，若有萬一，藏身要緊。”
薛凌精神還算足，笑笑道：“好，你去吧。”瞧着薛暝出了門，又摸索着躺下。說是床，實則只是個泥巴糊的檯子，又鋪了張木板在上面而已。
她卻如枕雲端，確信自個兒一定是割開了拓跋銑腳踝，那人必死無疑。不用石亓了，不用退讓了，什麼都不用了。
分明身上不想動，但總感覺是在屋裏來回跳了數圈。
薛暝再回時已是斜陽奔山，手上拎了只兔子開膛剖肚洗的乾淨，進屋見薛凌無大礙，方露了笑意道：“本是要收拾好才回的，我怕有人來，還是先回看看。這裏生火不好，我去別處吧。”
又見薛凌解了軟甲外衫，裏衣處還算乾淨，只傷口和衣袖處見血，比起上午好了不少。時值夏日，倒也不擔心涼着。
薛凌擺手，只道胡人沒過寧城，不會有兵馬往原野上亂竄，別的不關緊，不必如此提心弔膽。
薛暝點頭稱好，往院裏生了堆火，又在房間裏翻出些可用之物把兔子架了上去，回頭看薛凌起了身倚在門側，拿個了土陶罐子在往嘴裏倒水。
約莫罐中空了，隨手丟罷撐着腰往火堆處走進坐下，道：“怎麼這裏是荒村嗎，一個人也沒有。”
薛暝道：“該是逃走了，或者躲起來了。”
她復不言，周遭鳴蟲四起，待架子上肉色泛金，各自吃了些後天色已黑盡。薛凌嘆着氣起身去牽馬，歇了大半日，馬氣力足，多半能自己回去。
薛暝忙追上道：“晚間不好識路，不然等明早。”
薛凌一面整理馬韁一邊道：“且走走，走走看咱們在哪，困了再歇，沒必要在這獃著，起碼也找身衣裳來換，穿的不舒服極了。”
薛暝看她身上暗紅難退，點頭應了，將剩餘兔肉着葉片包起，跟着上了另外馬匹。薛凌坐穩，將懷裏唐澗給的那圖紙掏出來。可惜初二晚星月無光，臉貼紙上都看不清字，只能先作罷。
吃喝過後，身上鬆快許多，朝夕而已，居然已在生死走了一遭，信馬由韁走出老遠，薛凌頹笑道：“以前我有個伯伯....”話出口驚覺不對，閉嘴另道：“不想我第一次上場殺敵，是這種光景，不知道城中如何了。
拓跋銑在身上藏了馬血，牆頭看不清，就怕沈元州斷定他傷重，要派兵出城。
不過估計也不會，到底他求守不求功，也該看到了今日牆下不對，胡人準備充分，存心相誘，沒準我回去了他還要問我緣由，胡人怎麼會在馬肚子下藏盾呢。
我們還是要早些回去..也不知道這馬能不能自個兒走回去..”
貌若在對話，聽來更像是劫後餘生碎碎念叨，薛暝一概未答，許久才道：“下回...”
他想自個兒不是薛凌什麼人，實沒資格說下回如何，正猶豫如何開口，突聞薛凌謹慎道：“前方有人。”
薛暝忙抬頭看，一片茫茫里只有三五土丘起伏，渾不像有人的樣子，他驅馬要近些看。薛凌伸手道：“不急，應該是落單的行夜人。”
她偏頭笑道：“還能去湊個趣。”
薛暝道：“我去看看。”說罷翻身下馬，薛凌道：“就在那第二個土丘後頭背風處。”話里有些得意：“我以前抓個黃羊，那東西喜歡躲在背風處，稍有動靜就藏不住了。”
薛暝抿嘴卸了戒心前去，果見四五個男子和一婦人幼兒瑟縮在一處，一白髮老翁倚在斜起的土壁上似寐非寐，另有兩匹馬躺着，身邊堆了些許行囊。
薛暝突然竄出，各人嚇了一跳，卻沒誰驚呼，婦人將手捂在了幼兒嘴上，幾個男子瞬間站起，手持彎刀對準了薛暝，低聲問：“什麼人。”
薛暝攤手，道：“一樣，都是過路人。”
為首的男子警惕不減，看着薛暝道：“你身上為什麼那麼多血。”
“我們遇見胡人了。”薛凌騎着馬冒頭，笑笑翻下馬，按着腰間用姑娘家聲音道：“我們遇見胡人了，在原子上迷了路，各位大哥行個方便。”
幾個男人相互望了望，問：“在哪裏遇見的。”
“寧城近處，胡人過寧城了。”
那年邁老翁低聲喊：“算了算了，原上這麼大，一起坐，一起坐。”
一個男子跑出土丘，看再無旁人來，回來沖眾人點了下頭，那為首男子勉強丟了長矛，坐回地上道：“你們也能去遠點的地方避風。”
薛凌席地坐下，笑道：“晚上可怕的很，大哥行個方便，萬一我們去路相同，明日天亮，也能一起走啊。”
她知道原上普通百姓都看不來輿圖，全憑日月辨方向，今晚沒月亮，走不了了。
婦人緩緩放了手，七八歲幼兒本是活潑年紀，卻在婦人懷裏懨懨，愣愣看着薛凌根本不說話。
幾個男子坐下不言，薛凌道：“怎麼不生火。”
那為首男子又急，粗聲道：“你想死嗎，晚上一生火幾十裡外都能看見。”
薛凌笑笑道：“胡人還沒攻破寧城呢，不怕。”
“伱以為我們只怕胡人嗎？”
她頓口，方記起這幾個男的都是壯年，多半是在逃抽丁。一時雙方無話，過得些許，薛凌道：“幾位大哥，知道寧城在什麼方位嗎？我們還回去呢。”
那男子撇臉不願答，那老翁問：“你去那裏做什麼的，遠的嘍，怕的嘍，又來胡人，軍爺又抓人。”
薛凌笑轉了個向，道：“那老伯是知道了？”
老翁擺手，道：“不知道的，就曉得好遠了。”他問那個男子：“我們走了幾天了？”
“四天。”
老翁伸出四個手指，對着薛凌道：“給聽見，我們這，走了四天了。只曉得往南邊走，可不敢回去。
你幹啥呢，要回去。”
薛凌道：“南邊，就是我一直往北就能回到寧城嗎？”
“不得，不得，以前...以前，你說的這個地方，遠的很，離..離家裏頭，我年輕的時候，騎好馬要跑大半天，得往西邊走。”
薛凌與他同時看躺着的那兩匹馬，老翁道：“現在，沒得了，好馬都給軍爺了，這馬，這馬跟我一樣，不好跑了。”
薛凌推算了一下腳程，這行人只能行路，老弱婦孺走，晚上還得歇着，也就是四天下來多不過百里路。
要回去的話，就是往北百里，再往西向行馬半日，直接走西北向多不過二三時辰，明天天亮再往回趕完全可以。
她長舒口氣，笑與老翁稱了謝，另道：“怎麼你們，現在才走。”
男子老翁沒答，婦人抱着幼兒哀哀：“誰要走，我們只是出來躲避。”又轉與男子低聲道：“要煮一點熱水，孩子實在吃不下乾糧了。”
男子狠心道：“等明天天亮再說。”
薛凌輕道：“不怕的.....”
男子怒喝道：“你是什麼人，你滾。”
她沒被拓跋銑嚇住，居然被這人吼的一抖。薛暝忙伸手，薛凌笑笑擋開，垂頭片刻與薛暝輕道：“你去尋點吃的來，走遠些。”
寧城城牆火光如晝，胡人兵馬晌午時分悉數涌往寧城，雲梯高聳，砲車四圍，箭指瞭望。
沈元州下令人前赴後繼死守在牆上，火油滾石如飛瀑源源往下跌，雙方交戰至深夜，死傷無數未聞鳴金聲。
殘骨飛血，燒的半邊天都紅透。然這裏看過去，不過尋常星斗。
哪有什麼一把火能在幾十裡外看見。
薛暝不願走遠，又不想違逆，回身將馬鞍上小半隻兔子拿了出來，遞與婦人道：“還能吃，你給他。”
那婦人看了眼男子，不等他允許忙雙手搶了去，唯恐薛暝反悔樣。她二人吃的粗糙，連個鹽巴都沒有，婦人撕下指頭大小一條來，幼兒張口，好像都沒閉上，又要第二條。
薛凌指了指，笑道：“看你們，像獵戶，怎麼不尋些吃的來。”原上夏季野物多的很，不需用弓，單拿幾柄小刀都能扔着。
那男子仍沒好臉，只答了話道：“沒走出原子，不敢生火。”
薛凌笑道：“那還要走好久啊。”
數人沉默，片刻她高聲：“沒事，早晚能走回去，過些日子，我也要回去南邊的。”
老翁問：“你...你去南邊哪兒啊，你知不知道哪兒好啊？”
她擰眉，像在說笑：“我去京中殺皇帝，等我把他殺了，換個好皇帝，天下到處都好。”
眾人齊齊看向她，幾個男子相視笑出聲，道：“你怎麼能殺的了皇帝呢，皇帝是天子。”
笑完各自都放鬆了些，有人問起薛凌怎麼是個女的，要穿男子衣裳，那麼多血，還能活着回來，不容易了。
她跟着笑，輕點着腦袋道：“反正我是要去殺了皇帝的，到時候就有好皇帝了。”
那老翁不解問：“什麼樣的皇帝，是好皇帝呢？”
薛凌啞口，想了一陣要答，那老翁又道：“啥叫好皇帝啊，我活了這麼大歲數，沒見過皇帝，怎麼能知道啥樣的皇帝好，啥樣的皇帝不好。
他們說，皇帝是上天的兒子，是不是？”
天子天子，薛凌點頭：“是啊。”
“那...我怎麼聽說，有很多皇帝呢。”
古往今來，殷商秦漢，死的活的，哪朝哪代都得有皇帝，薛凌笑道：“是有很多，”
“那他們都是天爺的兒子嗎？”
“大概是？”
中魏塱在坐龍椅，胡人拓跋在爭中原，黃家反了，沈元州稱王，她坐在黃土青草之間，沾沾自喜今日贏了，未必登不得大殿。
得人心者得天下，她問：“那你想要什麼樣的天子呢？”
老翁搵淚，點滴在臉上溝壑，擺手慈笑：“我看你個娃呢，是個貴相。你真的能換個天子啊。”
“我肯定能。”
他笑又哭，垂頭又抬頭，涕泗如孩童：“那你說不說得清楚，天爺到底有幾個兒子啊。”
他指了身邊幾個男子，道：“他們不是我兒子的，我三個兒子，全都沒了。
你說要換個天子，那肯定是認得天爺，你是神仙，怪不得長的好看。
你能不能給我說說，天爺究竟有幾個兒子啊。
能不能喊他們，回天上去算了，我不想要壞的，也不想要好的了。好的壞的....
我只想要我的兒子，哪裏要什麼天子啊。”
他痛極，顫聲搶地：“天爺啊，他怎麼那麼多兒子啊。”