常（十四）

可能今日確是疲乏了些，這會腦子如進飛雪，凍上了一樣，她只想趕緊回屋獨處一陣，不願與霍知再議。

然霍知仍跟着沒走，大有要一起往屋裏的架勢，沒等薛凌開口趕人，齊清霏躍起小跑幾步衝到人面前，聽到薛凌嘴裏念叨：“難不成還有第二次？”

沒頭沒尾的話，聽也聽不明白，但看薛暝和霍知都是和薛凌一起的，這裏沒外人，齊清霏小聲討好樣喊：“薛哥哥....”

薛凌目不斜視要往房裏去，冷冷道：“做什麼。”

見她沒拒絕，齊清霏已是大喜，小跑跟着跳道：“我也有旁事問你，你讓別人走開。”

薛凌無奈停腳，揮手讓薛暝先走。霍知再不識趣，也只能笑着頷首退了去。薛凌道：“他有事問我，我站着，應該的，誰讓我在人家屋檐下。”

她轉了個向，對着齊清霏道：“你有什麼事問我，要我站在這。”

齊清霏全聽不出話里不耐，指了指屋裏，嘟囔道：“那你進去坐着也可以啊，三.....薛哥哥，你如今怎麼這麼說話。”

薛凌抬手捏着手腕，語調愈加平緩：“那你有什麼事要說與我？”

齊清霏左右瞧兩眼，湊到她耳邊嬌嬌聲道：“三姐姐，我怕的很。”

“你怕什麼。”

齊清霏退下些許，垂頭擰着衣角扭捏不太情願：“以前...以前我爹不好....，後來你.，現在，你又來這，你能不能先告訴我....這兒是誰不好？”

薛凌指了指隔壁屋口，道：“這樣，你現在進去睡，睡醒了，就走。你既然怕，就別呆在這....”

話沒說完，院門口陳澤大喊：“哎，伱們在那說什麼。”說著話快步過來。

齊清霏跺腳回頭衝著豹子喊：“去咬他，去給我咬他咬他。”再回頭，薛凌已進了屋。她“哎哎”兩聲，看薛暝抱着劍一臉橫氣倚在門框處，不敢強闖也不敢再喊，只能又衝著那倆畜生喊：“你們怎麼不去咬他，白吃那麼多飯。”

然那豹子和狗大抵知道是熟人，各自貼地面上，頭都不肯抬。陳澤有恃無恐得意道：“為什麼來咬我，為什麼咬我。”

說話間一臉笑嘻嘻從身後取出半個腿骨來，狗比豹子還快，“呼”聲站起搶了東西竄出了院門，豹子連忙去追，齊清霏又跳着腳開罵。

門外雞飛狗跳，薛凌進屋只忙扯了把椅子，坐上去喘了許久氣才覺得人活過來些。齊清霏沒聽完整的那句話是：我在齊府栽過一次，難不成還有第二次？

兩較而論，沈元州和齊世言所為是有些像，又說不得完全一樣，當初齊世言是拿她當個救命草用，此處沈元州，無非正常籌謀爾。

打起來了，有人就要算着收來用，有糧就要算着趕緊拿。原是她戒心甚重，觀人如觀己，好巧不巧，齊清霏又在這。

難得桌上茶水是熱的，薛凌緩過些許，倒了一碗喝。薛暝將外門抵死防着再有人來，走到近處道：“不然，今天早些睡。”

薛凌端着碗沒放，門外陳澤和齊清霏鬧騰還有入耳，她低低嘲了一句：“我還要在這些破事裏糾纏多久才能脫身，我還趕着回去呢。”

她看沈元州近在咫尺，只要沒第三人蔘合，恩怨出來有十分把握將人斬於劍下，偏這裏最不缺的就是第三人。

本就心力交瘁，還要與往來眾人虛與委蛇，耗到有些....有些思緒錯亂，她總覺得沈元州已經知道所有真相，高高在上看笑話般看這諸多伎倆。

全是謊話，全是謊話，全都是謊話，他怎麼可能一點察覺都沒，他今晚那個樣子，分明和當初齊世言別無兩樣。

齊世言還不至於弄死自己，但沈元州肯定是在等個好時機將自個兒千刀萬剮。

齊清霏怕的什麼玩意兒，她才怕，她一定要回去的。

薛暝道：“快了，這裏近，我們很快就能回去了。”

薛凌笑了笑，擱下茶碗道：“你說的是。”說罷起了身，往裏屋床榻處，躺下許久卻是不能睡熟，思緒又亂，想不出個正常事來。

輾轉許久還解不了苦悶，又粗氣掀了被褥起身，喊薛暝找了筆墨來。夜深星漏，露重月無，薛暝眼睜睜看着紙上狂草漸成圓潤溫和小楷，方再勸：“不然還是早些睡，明日定要早起的。”

薛凌徐徐吐氣，不似晚間煩躁，另取了白紙，將缺了一晚上的“魯”字補在正中央，道：“我很快就回去了。”

薛暝抬手，以掌覆於紙上，將字跡蓋的嚴嚴實實，輕道：“那就讓他安心些等吧。”

她瞧着那隻手，片刻道：“就燒這一張，別的留着。”雖探查過沈元州並沒安排人在這裏行眼線之事，難保哪個下人拾掇看見要起疑。

一疊可以辨認的百家姓，遠比一堆燒過的無名灰燼好解釋，薛暝點頭，她復往裏屋去。

夜半風來有錚錚，陣馬檐間鐵，南共北，正分裂。

翌日五更初初便有號角鼓聲漸起，薛凌醒了未睜眼，直到薛暝隔着些距離道是“唐澗來了”。

她方起身，掀了窗帘往外，唐澗於檐下等候，手上拿了個托盤，上置是幾片甲，非重盔，尋常輕量軟甲護袖而已，遮住胸口腹部，聊勝於無。見了薛凌，笑道：“你今日要去城牆上吧，王上讓我拿套衣服給你。”

薛暝邁步要去拿，唐澗卻側了側身子，示意薛凌道：“你來拿。”

薛凌本還有些睡意未散，登時疑心頓起，當下垂了手，看唐澗好整以暇又沒帶外人，不像是來找事的樣子。

她緩緩走到唐澗身邊，仍不見他做什麼，這才要伸手，托盤忽翻了個面，底下一柄短刀巴掌長。

薛暝早有準備，伸手要將薛凌拉開，她反應更快，趁勢抓住薛暝借力抬腳，踹中唐澗手腕，連刀帶盤子一併踹翻了出去。這廂恩怨已到手心，直接往唐澗脖子處橫。

看其攻勢，全無收手打算，唐澗嚇了一跳，忙後仰避開劍鋒，薛凌豎手，手肘狠擊中其胸口，跟着橫劍往下切，唐澗吃痛難起，看劍刃又來，躲無可躲，直接倒在了地上，一瞬腰跟斷了一樣。

薛凌左手按上去，復將恩怨橫在頸間，冷道：“我刀快，你做什麼。”

唐澗掙扎要起，叫道：“快什麼快，我沒使力爾，城牆上兇險，王上喊我看看你能不能上去，你快把我放開。”

她懷疑難消，篤定是沈元州存心試探，只可惜現在殺不得人，唯徐徐鬆了左手，而後才將恩怨拿開。

唐澗捂着腰站起，嘮叨道是“你這還真有點快”。說話間去撿了衣服抖了兩抖給薛凌，另道：“喊你啥呢，你這來了也沒個位置，王上讓我問你，想做個什麼。”

薛凌接過東西道：“說這些為時尚早。”

“總要有個稱呼。”

“白丁也可。”

“你不得去辦事啊，哪有白丁領白丁。”

薛凌捏了捏手腕，笑道：“那就做個牙將裨將皆可，在位不在冊，等我哪日拿了拓跋銑人頭，再要討賞。”

唐澗笑道：“你這話說的實在大，我也不敢說拿了拓跋人頭來。”

薛凌再沒答話，進了屋裏換衣，妥當后再出來，霍知等人已在門外候她，齊清霏亦在其間，皆有護甲在身，還真有幾分兵丁將樣。

唯一例外的是陳澤，他尋常布衣，縮在角落處一臉艷羨看着眾人。

薛凌貌若無意指了指他，與唐澗道：“他怎麼回事，前兒還與我說要長驅胡虜三千里，今日要躲着。”

唐澗哈哈笑說：“他連個刀都拿反，牆頭箭矢無眼，去了還得着兩人看護，別去添亂。”

齊清霏蹦蹦跳跳道：“就是就是，不如我，我是能去的。”

陳澤遠遠揣手在袖，弓着腰抱屈：“我能去的，他不讓我去，趙兄弟你替我說句話。”

唐澗催着薛凌道：“看到沒，他到現在不識得你姓啥，你敢讓他去。”

話是如此，昨前天看來，陳澤馬都騎不好，但因昨晚沈元州“藏糧”言論，薛凌更怕是其別有用心，特意留人在這。

她看着陳澤不放，霍知笑道：“我與陳兄相熟，他確實不便，小少爺咱走吧，英雄事各有千秋，不必為難。”

陳澤復苦臉道：“哎，你怎麼這麼說話。”

齊清霏轉身向外，歡喜道是“有人來不了，有人來不了嘍。”

得了這話，就是霍知已經處理妥當，或然陳澤沒有任何可以讓沈元州查到的東西，薛凌這才頷首，與唐澗見禮。

唐澗回禮後走在了前頭，人行往登道去，一路齊清霏多有跳脫。薛凌跟在後頭，只說知道這蠢貨年少不知愁，但城中開戰幾日，該有傷亡，她總該見過幾個死人，怎麼往城頭上去時還這般活潑。

君子之於禽獸尚不忍見其死，齊世言......非大惡之人，齊清霏也不是，怎麼....會無動於衷。

諸多事沒個確切答案，上得登道，沈元州已在城門正處站着，他雖自立為王，身上將服還沒換制式，畢竟沒立之前，胡人就到了城門口，實顧不上這茬兒。

薛凌停步，恍惚是看到霍雲暘站在了那。

城下胡人列陣未攻，最前頭沒有拓跋銑，就是開戰還要好一會。她揮手，與手底下人道：“各自散開些吧，哪處需要人手，就往哪處去。”

城牆守衛是這個樣子，除非哨樓有專人戍，傷亡則換，別的一概是缺哪補哪。霍知與周遂等人散去，只余薛暝與齊清霏在，齊清霏道：“我當然要跟着你啦。”

旁兒唐澗笑道：“你這可真是巴着他了是不是，你還是跟着我，他護不住你可怎麼好。”

薛凌懶理二人爭執，抬步往沈元州處去。牆沿上霍雲暘鮮血猶腥，她又站在這，不同的是，當日她抓手的旗子上寫的是“霍”，今日變作了沈。

沈元州並沒特意與她打招呼，而是一直看着牆下遠方，只稍往薛凌處偏了偏身子道：“你第一次來吧，慢慢就習慣了。”

薛凌道：“習慣什麼？”

“人如蟻，馬如蟲。”

薛凌跟着往下瞅，高是高了點，但人馬都看的十分清楚，不至於如蟲如蟻，這話聽來荒唐。

又聞沈元州道：“蟻多可食象，蟲多可吞龍。”

她沒料得後頭是這個，想了想笑笑道：“飢食猛虎窟，寒棲野雀林。”

沈元州這會方轉臉來看她，挑眉道：“陸機的詩，你也讀？日歸功未建，時往歲載陰，眷我耿介懷，俯仰愧古今。”

“小時候翻過一二。”

沈元州哈哈道：“不必如此，富貴有人籍，貧賤無天錄，終居天下宰，許爾萬鍾祿。”

薛凌笑笑拱了手，往旁移了兩步，正是如此，她說來是嘲的自個兒時勢所迫而失節，沈元州聽來只當她是想學陸機感嘆懷才。

答的正好，富貴有人籍，貧賤無天祿。她沉默片刻，垂眼淡淡：“北芒何壘壘，高陵有四五。

借問誰家墳，皆雲漢世主。

恭文遙相望，原陵郁膴膴。

昔為萬乘君，今為丘中土。”

她頓了頓，續道：“我父親也說，千秋紙，憑誰書？書如何，如何書，話到千秋，一紙虛。”

“薛將軍他....”沈元州遲疑，身邊人道：“又來。”兩人皆止住話舌，齊齊向底下看去。見底下胡人兵馬已往兩旁裂開條縫，拓跋銑與爾朱氏等人騎馬晃蕩往陣前來。

薛凌識人更多，認出石亓就在邊旁位置。

沈元州道：“果然如此。”

薛凌道：“什麼意思。”

沈元州指了指拓跋銑，道：“你看，他未着重甲，行馬不端，馬前也無盾，根本沒有攻城監陣的打算，這幾日皆是如此，一箭未發，逞幾句口舌是非便退，實在奇怪。”

齊清霏站在幾步遠外，推着唐澗道：“打不打，打不打，他不放箭，咱們不能先放嗎？何必讓着它，你倒是放箭啊。”

薛凌偏頭看了一圈，城牆上張張彎弓拉滿，奇道：“一箭未發？”

沈元州稱是，道：“你再看其兵力，只騎兵千餘，徒兵不足五百，弓弩手一個都沒有，怎麼可能攻城。”

薛凌探身往下看，果真如此，沈元州又說得些許，她才知拓跋銑這幾天皆是輕騎前來，就罵幾句，讓沈元州出門，連個令旗都沒射，難怪齊清霏樂不可支，合著是連個火團都沒燒到身上。

她此時方真正生了疑慮，拓跋銑肯定是在等自個兒沒錯，但那蠢狗總不至於蠢到以為袖手旁觀就能看着沈元州死。

分明他該攻城，此處與平城不同，最好是湊一個裏應外合，戰事越緊，沈元州越亂，自個兒才越有機會啊。

前幾日不攻還可能是因為自己沒進城，但昨天他必然知道自己進了，他還在等什麼。天下戰事皆怕久好，他本也耗不起，為什麼會一直拖着。

薛凌皺眉，底下話語又來，一胡狗作生硬漢人口音道是“王上不為兵戈而來，只為沈元州一人，中原有話，君子一諾，駟馬難追，請沈將軍出城。”

城頭趙德毅拄長槍大喝曰：“番人胡狗，狼子野心，敢在此顛倒黑白，混淆事非，我三軍待陣，心明如鏡，安能受你挑撥？有種上城來。”

兩方罵架如小兒，薛凌上前兩步，半個身子露在下方視野里。她確定拓跋銑是看見了她，她甚至能瞧見拓跋銑志得意滿笑。

但這仗還是沒打起來，胡人不攻，沈元州不能輕舉妄動，僵持半個時辰不足，底下人替拓跋銑傳話，道：“沈將軍不肯出城，是本王誠意不夠，願效古來聖賢，百折以求，直到沈將軍肯應未止。

未表誠意，明日本王只帶三五親隨來，還請將軍下馬一敘。”

說罷人馬退如潮，轉瞬不見了蹤影，齊清霏趴在牆上往下看，來回念叨：“這怎麼了怎麼了，怎麼又走了，怎麼我就沒見着呢。”

各處收了弓，親信皆陸續過來，喘着氣說“怪”，實則劫後餘生，不打未必是好事，但打起來一定不是好事。

沈元州忡忡摘了兜鍪，道：“真是怪，他就算要耗着，也該圍城再耗，怎麼會連圍都不圍。”

旁兒道：“我看王上昨日說的有理，他就是想誘我們出城，你看這來的人越來越少，剛才又說明天只來三五個，他要是真敢只來三五個，我們為什麼不出去。

大不了百餘精騎出去，就伏在城門口，打不過，立時跑遠些，既不用回城，也不用城裏再出兵援，殺一個夠本，殺一雙就算賺。”

沈元州嘆氣道：“咱們今時不必往日，既城內旁門出入自由，斷不能先挑干戈。”

又人道：“這麼耗下去不是辦法，雖然他這兩天沒打，我看，他肯定是在醞釀什麼陰謀，久坐者待斃，不能再等了。”

沈元州揮手道：“下去說。”

各人稱是，隨後下了城牆，各往各處，唐澗喊了薛凌一起，道：“你初來，不知火灶在何處，前兩日有人給你送，今天起沒這好事了，要吃跟着走。”

薛凌稱好，一邊卸了護袖一邊跟着走，路上又聽得七嘴八舌在議拓跋銑之事，齊清霏蹦前蹦後跟着，只道：“胡狗膽怯，不敢過來。”

唐澗回頭道：“給你那豹子少拿倆，養不起了快。”

“是你們不讓我出城來，你們讓我出去，他自己就能抓，還能給我帶倆回來，誰要天天吃你們的。”

此情此景，居然有些像舊時，巡城回來，跟着魯文安一干人等往爐灶處跑。

用過早飯後，沈元州招了人議事，薛凌在其列，說的自然就是拓跋銑反常舉動。

昨夜本就擬定了要出去一探究竟，今日見拓跋銑來的更少，已無人再反對，只差行事細節，如何出，如何伏，如何殺，又如何撤。

大批人馬出城設伏是不可能，城中調兵往外，瞞不過胡人那頭。而且人太多無處撤，萬一胡人援兵及時趕來，後果不堪設想。

唯有小批奇兵以制敵，但人太少又毫無勝算，兩廂為難，吵了大半時辰。后決定僅以五十人馬出城，藏器在身，只伏拓跋銑一人，若能得手，則是大捷。

此法聽來還算可行，只藏在哪，又成了問題。藏太遠，難以頃刻近到拓跋身前，藏太近，城門口一覽無餘，根本沒得藏。

各陳己見后，薛凌聽聞是要藏在鹿砦和拒馬後頭，鹿砦為木架相連如牆，徒兵要過不易，拒馬則是刀架帶刺橫於路中，可讓對方馬匹無法前行。

再議下來，鹿砦有所不妥，這東西高且重，一放下去，拓跋銑肯定會有防備，絕不會輕兵過來。往日所用，是戰起再繩索放下，還可以順帶砸死幾個。

拒馬倒是小巧些，而今城門處本來就有安置，但這玩意兒藏不了幾個人。而且上頭刀尖刺利，胡人固然好不接近，藏在後頭的人要再出去也很困難。

又是一陣你爭我言，偏將劉聿出了主意，道：“可以將城中拒馬稍作改進，將上頭所用刀兵封刃，人藏其後，出去的時候剛好可以踩在刀身上借力。

與此同時，城牆上鳴鏑放箭，第一吸引拓跋銑注意，第二以此為號，埋伏的人可直接躍出，比跑過去更快。”

眾人接耳後以為這個挺好，且如此定了下來，沈元州當即點了兩人去傳令，即刻改些能用的拒馬來。

剩餘人眾，趙德毅道：“已是要出去了，別白費功夫，不如夜色一起，埋繩在必經之路上，再將繩索繫於馬腿，站的遠些，刺殺之後，以鼓聲驚馬，馬跑將埋着的繩索帶起來，可以絆倒胡人馬匹，使其後退無路。”

沈元州想了一陣道：“那明日之後，這仗...就真要打了。以我對胡人的了解，就算明天咱們能將拓跋銑擊殺，他大軍在鳥不渡，依然會有人帶過來，不打出個輸贏，絕不會輕易退去。”

一人道：“早晚都有這天，先發制人更好，省了天天忍這口鳥氣，誰說打出去就要輸。”人皆以為然。

沈元州嘆得一聲，抬頭望與眾人，道：“也好，那麼，何人請纓？”

他確有人心在此，有二三聲高說要去，也有人老實道是“身手不行，騎馬衝鋒還能有幾個回合，突然之間躍出殺人多半要失手，就不攬這活兒，但可以埋伏在旁作補刀手。”

眾口聲里，薛凌笑笑起了身，道：“我去。”

答案只在電光火石間，拓跋銑確在誘兵出城，他沒誘沈元州，他誘的是她。

沈元州笑着打量她道：“你去？”

“我去。”