第037章 異變
伊萊和克拉彭剛到似家旅店，茉依拉便迎了出來，幫忙卸車。雖然她看起來只是個柔柔弱弱的姑娘，但她的力氣卻大得驚人，她能最大提起重物的重量，大概是一名健壯的成年男子所能最大提起的重物重量的1.5倍。
所以茉依拉在似家旅店不僅會做一些諸如傳送菜品、接待客人、清掃衛生等屬於侍者的工作，還會幫忙做許多力氣活。自然，似家旅店的老闆傑羅姆·奎克每周發給她的薪水，也會高上許多。
曾在塔沃利布村暫住過一段時間的一名術士曾經說過，茉依拉擁有如此不俗的力氣，是因為她得到了力量之神寇德的眷顧。雖然在塔沃利布村，人們普遍信仰的是太陽神培羅。
見到茉依拉，克拉彭高興地說道：“嘿，你知道嘛，伊萊成為了一名極其出色的弓箭手，我們遭遇了狼群，可伊萊嗖嗖幾箭，便把它們給解決了。”
“什麼？你們遭遇了狼群！”茉依拉立刻緊張起來，檢查起伊萊和克拉彭有沒有受傷。
“已經沒事兒了，雖然我當時也被嚇得魂不守舍，可是伊萊出色的箭術成功化解了我們的危機。這可真值得你我驕傲。”克拉彭揉了揉伊萊的頭髮，以欣賞的神態說道。
“伊萊已經是一名出色的男子漢了呢！”茉依拉也笑吟吟地看着伊萊，並友好地向站在伊萊身邊，正在幫他們卸貨的矮人表示了感謝。
等傑羅姆將十大桶白蘭地的錢遞給了克拉彭，伊萊便與他迅速來到吟遊詩人所在的位置旁邊，找了個椅子坐了下來。此時，這名吟遊詩人正在給他的聽眾們講述着，在他的旅行中，他如何誤入了神秘的古老洞穴，發現了一本他至今沒能破譯的，以古老的文字書寫的典籍；又是如何巧遇到一位正義的聖武士，協助他打擊邪惡的力量。
“外面的世界是不是比我們這裏有意思多了！”一個跟伊萊同齡的孩子問道，他是似家旅店老闆的三兒子，與伊萊關係很好的康拉德·奎克。
“也比你們這裏危險得多。生活中沒有太多新奇的事情發生，未必是一件壞事，我的孩子。”吟遊詩人微笑地回答道。
“可是還有什麼比狼群襲來，叼走我們的綿羊更危險的呢？”康拉德繼續問。
“有多少人羨慕你們只在為狼群這點兒小麻煩發愁，在米娜希的很多地方，不僅狼會吃人，人更會吃人！國與國之間會發生戰爭，貴族王室之間也會在或明或暗處爭鬥。
更可怕的是，據說被森林女神艾羅娜和勇者之神海若尼斯合力封印在極北之地的墮天使薩麥爾，已經可以將部分力量滲出，影響到外界。一些人被蠱惑了心智，為了追求永生和力量，成為了薩麥爾的崇拜者，試圖將墮天使從封印結界之中拯救出來。”矮人插嘴道。
“在第二紀被真神封印的墮天使？怎麼可能，那可都是傳說紀元的事情。”人們驚駭地竊竊私語起來。
“傳說紀元、瘋狂紀元、光明紀元、紛亂紀元、新紀元……”克拉彭掰着手指頭，依然不可思議望向矮人：“我們現在已經是第六紀了，在第二紀被封印的薩麥爾如果沒有死亡，那祂豈不是已經幾億歲了，這怎麼可能？”
“真神和天使都是永生者。”吟遊詩人回答了克拉彭的提問，他隨即走向矮人，熱烈地跟他擁抱了一下，“尼克爾·弗格斯！五十年沒見了，我的老朋友！”
“精靈真是個不可思議的物種。你已經320歲了，可還跟270歲時一模一樣！”矮人尼克爾也熱切回應了他的精靈朋友，亦是一名吟遊詩人的貝克萊·格林。
精靈一般110歲成年，他們的壽命長達800歲-1000歲。歲月很難在他們臉上留下痕迹。
“現在就差我們的巫師朋友諾里斯·阿諾德還沒到了。”貝克萊笑道。
“只要他沒發生什麼意外，就一定會來！”尼克爾點了點頭，隨即他又立刻搖頭，“不對，霍普金·沃克，我們的半身人朋友呢？我還沒見到他！”
“你知道的，他的耐心不足以支撐他在這裏等待哪怕一刻鐘，他去村子東面的集市中遊逛了，現在也差不多回來了。”吟遊詩人回答。
“你居然讓放任他去了集市！”尼克爾驚愕地大聲說道。
“糟了！”貝克萊這時才想起來，半身人普遍不受歡迎的原因，是他們十分擅長讓他人的物品“一不小心就會落入自己手中”。貝克萊趕緊摸了摸自己的口袋，隨即罵道：“霍普金這個混蛋！”
趁剛見面與貝克萊熱情擁抱的時候，霍普金已經悄悄地將貝克萊的錢袋，放入了自己的口袋之中。當然，貝克萊也知道，隔段時間，他的錢袋又會神不知鬼不覺的回到自己口袋裏。
霍普金總是喜歡把別人身上的東西“借”來一段時間，又再他人真正需要那東西之前悄悄“還”回去。他說這是一名半身人的自我修養。
半身人一般身高約三尺，比矮人還要矮一些，只有正常人類身高的一半，而且他們天生骨架小。他們在20歲成年，壽命一般在160歲-200歲之間。而霍普金那一“借”一“還”的技藝，即便是在半身人中也是出類拔萃的。自從成年，他幾乎從來沒未失過手。
這時，似家旅店的木門再次被打開。走入其中的，是一名身高高達7尺的老者，老人拄着一根看起來十分老舊的木杖，環視着在似家旅店喝酒吃菜的眾人，想從中找到他所熟悉的身影。
“諾里斯？”精靈和矮人面帶疑惑地朝老人問道。
老人也看向了他們，很快回復道：“歲月不饒人啊，可卻饒了矮人和精靈。尼克爾，貝克萊，我的朋友！想想50年前我才20歲，正是年輕氣盛之時，現在已經是70歲的老頭子咯。”
“快坐這裏，來一起喝上幾杯！”貝克萊朝諾里斯說道。
諾里斯是人類，他雖然已經70歲，但作為一名習得眾多神秘奧術的巫師，除了容貌顯得有些蒼老之外，身子骨卻硬朗得很。他還十分健康，不會因為喝太多酒就引起身體上的諸多不適，所以他並沒有推脫。
他坐在矮人尼克爾的對面，將自己的木杖放在一旁。
可就在這時，一名喝得醉醺醺的醉漢，搖搖晃晃地走到諾里斯身邊，一把搶過了他的木杖，用木杖指着他的鼻子，念念有詞道：“邪惡巫師，你的歸來是不吉之兆，會給塔沃利布村的村民帶來厄運！”
眾人原本都認為這是一個醉漢耍起了酒瘋，誰也沒搭理他。可剎那間，木杖中射出一道藍光，擊中了醉漢，醉漢忽然變成了一塊塊噁心的、腐爛的血肉，啪嗒啪嗒散落在地上。
異變來得太突然，有人被這恐怖的場景嚇得當場失禁，有人直接嘔吐出物。
“是木杖，他被邪惡巫師的木杖擊中，受到了詛咒！”一個人一邊驚慌逃竄，一邊歇斯底里地喊道。
眾人都恐懼地看向老人、矮人和精靈三人，一直以來都過着普通而平和的生活的塔沃利布村的村民，哪裏見到過這種場景。
茉依拉也趕緊拉着克拉彭和伊萊，“我們得馬上離開這裏！”
而剛剛發生的這一幕，也把老人嚇了一跳，他驚慌地看向他的精靈和矮人朋友，吞吞吐吐地說道：“我我……我什麼都沒做！”