第一章

看着院子裏忙碌的阿姨，方言清把手上的書放了下來，眨了眨眼睛，手輕輕的摸了摸手跟前籃子裏的布料，看着院子裏的鳥叫了幾聲，邁着小細腿在花台上走來走去，瀟洒的很。

遠處傳來急促的腳步聲，門口的小丫頭立在門檻後面，朝趴着窗口曬太陽的方言清喊道。“表姑娘，太太讓你去堂屋。”

方言青抬頭應下了，自父親故去，她和母親就投奔了過來，舅舅是官，用母親的意思來說，她們是來尋求庇佑的，不僅要聽話孝順，也不可給府里生任何麻煩。

在這深宅後院裏兩年，方言青活的頗感疲憊，以前那些個可以和父親吟詩玩棋的自在日子不見了，每日都不得不在母親的眼淚下，做着舅母最喜歡的女紅，甚至看本書都需要偷偷摸摸。

方言清站起身，把讀了好幾頁的《詩絮》合上，塞到了抽屜里，又拿幾張廢紙蓋着，舅舅向來是看不慣這種書的。他給那個朝廷賣了一輩子的命，極為講究那些禮法，尤為推崇女子無才為德，對於這些都是打心眼兒里不喜。

舅舅家的四合院不大，畢竟也不是什麼大戶人家，走了會兒就到了堂屋了。

“表姑娘。”

小丫頭微微低頭，摞着身子給方言清讓路。

屋子外面是老舊的四合院，屋子裏面居然換了一套新沙發，帶着花紋，像是美利堅的產物，與屋子極為不搭。

“舅母。”方言清輕聲喚了一聲，掃了一眼站在舅母身旁的女人，青綠色的滿清旗袍，上下包的結結實實的，生害怕露出哪一塊肉給別人瞧見，目光收了回來，繼續問道，“舅母，剛冬丫頭說您喚我來這。”

富態的中年女子穿着今年製造局新做的錦緞旗袍，這面料，自己是識得的，教做女紅的婆姨最愛念叨這些，蜀地的蜀錦，江西的雲錦，雲南的蠶絲錦，各地製造局新出的布料都如數家珍，也最愛交代自己曉得，說日後若是做了太太，連布料都挑不好，那出了門便是讓十里鄉親拿來做茶餘飯後的笑話，日日都念叨兩句，自己竟真的識得了。

“這幾日女紅做的怎樣，”中年女子一邊慢着語調問着話，一邊拿着團扇輕輕的扇着風。

方言清微微笑了笑，“劉婆婆教的仔細，現在已經能綉一些尋常花鳥了，只是我手腳粗笨，時時犯錯，還須得勤勉些。”

中年女子輕聲笑了起來，扇子的風帶起了鬢髮，擺了擺手，讓身後的丫頭停了錘肩的動作，“言清還是這麼自謙，前日裏劉婆婆還誇你聰慧來着，怎今兒你就粗笨起來了。”

自己這位舅母湯依雲原是榮城寶器所的獨女，洋務派興起時也是這兒踩着高蹺也攀不上的高枝，誰曾想後來竟沒落了，還嫁給自己連官都排不上稱號的舅舅。這人之前也是個仔細人，方言清心中暗暗自省，不應拿女紅的事糊弄她，只好硬着頭皮繼續說道，“大抵是劉婆婆念我年紀尚小，又肯用功，故念了我兩句好。”

“哦，原是如此。”湯依雲沒有繼續追究，只是招了招手，之前一直站在舅媽旁的那位青綠旗袍的女子向前走了兩步，湯依雲開口介紹道，“這位是丁三娘。”

方言清不知為何忽然給自己介紹這位，點點頭，算是打了招呼了。

湯依雲伸手要端桌子上的茶盞，丁三娘手疾眼快的拿起茶盞，輕輕的遞到了湯依雲的手上，湯依雲頗為讚賞的看了丁三娘一眼，又看向方言清，“這位是我請來教你規矩的，你之前被退過婚，名聲不大好，日後挑郎君規矩只能寬些，之前你學得那些個玩意都是無用的，這嫁人後的講究，得從頭學，好在你是個聰明的，想來耽擱不了太多時間。”

聽着湯依雲的話，方言清只覺得頭皮發麻，頓時不知所措了起來，又不敢忤逆湯依雲的意思，只好掩了自己的神色，規矩答道，“讓舅媽勞心了。”

“唉，”湯依雲擺擺頭，看着丁三娘，微微蹙着眉，輕嘆口氣，說道，“我這外甥女也是一個可憐人，還請三娘多照拂一二，以後再為她找一個能互相扶持的郎君，日子過的平坦些，我的心愿也算是了了。”

丁三娘唯唯諾諾的應着，“夫人心善，表姑娘聰慧，又承了夫人的福氣，自然是可以的。”

“如此便好。”湯依雲揉了揉太陽穴，揮了揮手，“得了，下去吧，我也乏了。”

身後的丫頭走上前，把放在旁的薄毯輕輕披在了湯依雲身上。

“是，舅媽好生休息。”

方言清正要退出屋子，身後的人忽然開口說道，“今日裏為你堂哥新談了一樁婚事，你那些堂姐均嫁出去了，日後你嫂嫂嫁進來了，可以陪着，解解心。”

話音越漸微弱，方言清轉頭看着斜卧着的湯依雲，後者眼睛已經合上了。輕身邁着步子走出了屋子。

丁三娘就跟在方言清後面，“方姑娘。”

方言清看着對方，問道，“丁三娘？該怎麼稱呼？”

對方抿唇一笑，“就這麼稱呼吧，左右大家都是這麼叫的。”

方言清點點頭，屋內的丫頭也都退出來，把門輕聲合上，恐擾了湯依雲午睡，一個丫頭向方言清的位子走了幾步微微福身，說道，“表姑娘，丁先生，夫人覺淺，還麻煩表姑娘……”

話未說話，意思卻已經很清楚了，方言清點點頭，“知道了，我回我院裏。”

丫頭連忙謝道，“多謝表姑娘體恤。”

兩人走過了幾節迴廊，就回了方言清的院子裏，原先在院子裏打掃的阿姨已經走了，現在院子裏倒安靜了起來，之前若是這麼安靜，自己也不至於看不進去書了。

“進來吧。”方言清提起茶壺，往杯子裏倒了兩杯水，一杯移動到對面，一杯自己端起來仰頭喝完。

“茶水是冷的。”丁三娘蔥白的指尖輕輕沾了一滴茶水，待方言清喝完后才開口。

方言清點點頭，把茶杯放回到桌子上，淡聲道，“嗯，我這院子裏，沒有丫頭，開水昨夜廚房的人燒好裝到鋁皮瓶子裏給我送來的。”

“鋁皮瓶子？”丁三娘疑惑的問道。

聽到丁三娘的問句，方言清忽然想起，榮城這兒的深居內地，許多新鮮玩意都是沒見過的，想着，用手指向放在八仙桌子上的鐵皮酒桶狀的鋁皮小壺，“就是暖水瓶，放在桌子上的那玩意兒，聽說是英格蘭那兒生產的，我父親在世時常喜愛買這些東西，當時覺得這個巧妙，也給舅舅家送了好幾份，我就管她叫鋁皮瓶子，用來裝開水的，開水裝進去，會冷的慢些。”

“原是如此。”丁三娘看着八仙桌上的瓶子，點點頭，忽然笑了起來，問道，“姑娘，你可知太太讓我來教你些什麼？”

“禮法？規矩？”

丁三娘輕輕搖了搖頭，“那些東西我可教不來，我只是教姑娘行為舉止，日後若是嫁人後該如何操持家中的一些瑣事。”

“想必也是有大講究的，我生的蠢笨，學起來也應是麻煩的，要是領悟的慢，還請丁三娘莫惱。”

“姑娘蘭質蕙心，這些是不用憂心的，我還惶恐姑娘三兩天就學會了，那要我就無用了。”

互相抬舉的場面話說一輪就夠了，說多了就顯的虛假了，方言清點點頭，問道，“那今日講些什麼？”

“就講，”丁三娘看着茶杯，說道，“就講姑娘剛剛的飲茶吧。”

“未洗盞，未靜候，動作似牛飲泉。”

聽到方言清的話，丁三娘‘噗呲’笑出了聲，“我可未這樣說，姑娘可莫要嚇我，方才的動作雖稱不上端莊，但也不至於此。”

方言清也勾了勾唇，“方才口渴的很，一時急躁了，我也知我動作不雅，但人有三急，也無可奈何。”

丁三娘點點頭，贊同的說道，“自是無可厚非。”微微側頭，看見了籃子沒綉完的錦帕，上面綉着蘭花，抬頭看了一眼方言清，詢問道，“我可以拿來看看嗎？”

方言清點點頭，“這是前幾日劉婆婆佈置的，本應綉錢袋的，無奈我始終挑不來針腳，故只讓我綉了錦帕。”

方言清之前是從未做過女紅的，父親極愛惜自己的才華，只教吟詩，做畫，下棋。只可惜是個女兒身，依稀記得父親感嘆的念叨過一次，只可惜是個女兒身，若是男兒，必能成為大人物，但女子始終都逃不過嫁人，寬厚如父親，也覺得自己逃不過這命運。

“針線細密，這花繡的極好看，和平日裏見的不一樣。姑娘這針線活可不像學了一年多的手法，着實聰慧。”

丁三娘的讚揚聲把方言清的思緒拉了回來，這丁三娘似乎也不着急教自己規矩，只顧着看自己籃子裏的針線活。

“方姑娘聰慧，行為舉止若是用心，自然是讓人挑不出錯處的。”

方言清看着丁三娘，不知道對方葫蘆里到底賣的什麼葯。

“我聽聞方姑娘之前是在大城市讀書的。”

原是在這兒等着我，方言清心裏說道，點點有，“在北平讀過幾年書，識得些字。”

“方姑娘若是也叫識得點字，那我們可不是大字不識了。”丁三娘拿手帕捂着嘴，笑了起來，“也不是什麼大事，兩月後榮城衛家老太太生辰，依底下人的意思，是請些個年輕懂事的孩子來，我聽旁人說過方姑娘的才情，故提了一嘴。”

“舅母是什麼意思？”方言清問道。

“衛老太太是榮城這兒人人都敬着的人，下面的孩子都爭氣，不是做大官，就是發大財，能在老太太面前晃兩眼自然都是好的。”

“左右是兩月後的事，不着急。”

丁三娘將錦帕都放回了籃子，低頭淡笑，“姑娘說的是，說起這，你堂兄的婚事也是我去說的，你可知談的是哪家的姑娘？”

方言清抬眼，聽丁三娘把剩下的關子說完。

“是柳家柳雲芳。”

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