20. 關於《喬治的宇宙》
在霍金眾多的著作中，我更喜歡他和女兒合作的這套系列兒童科普圖書。因為，那是當了祖父和曾祖父的霍金，送給孫輩們的禮物，包含着他對後代的愛。霍金和女兒合作的《喬治的宇宙》，也是獻給世界上所有兒童的珍貴禮物，他的內心深處，還有一顆純真的童心。
在成人的眼裏，很多人把童書看成很低幼的東西，把童書作家說成是小兒科。我從事兒童文學寫作多年，深深地體會到，寫出一本或者一套深受少年兒童喜歡的圖書，絕對不是一件容易的事情。
當我們告別童年，踏入成人世界，即使再純真的人，或多或少都會用成人的眼光看待孩子，孩子的世界再美好，成年人真的能讀懂嗎？如果無法駕馭兒童文學寫作，寫出的東西讓孩子看着彆扭，那就會出現一種奇怪的表演，就是捏着鼻子裝純真。
大概每個人小時候都有過一個飛天的夢想，想知道金星到底是什麼樣子？想知道水星上面是不是真的有水？想知道木星上面到底有沒有生物？想知道火星是不是真的適合人類居住？
孩子們的大腦里會有一個又一個問號，這些問號，就像乘坐宇宙飛船去太空探索。
我還清楚地記得，在我上小學高年級的時候，我寫了一部幼稚的童話《小布娃娃奇遇記》，寫了一個布娃娃在太空裏的奇遇，後來，由於小學升初中的考試，那部童話就沒有寫完，現在徹底不知道丟到哪裏去了。
推開兒童世界的大門是很難的。但是，真正打開了這扇門，進入到孩子的世界裏，你會看到另一種快樂，就像我們又回到了童年，感受到了春天和夏天帶給我們的樂趣，帶着快樂跑進了幸福小屋，在搖曳的樹葉下面，做着一個關於遨遊宇宙的夢。
《喬治的宇宙》這套書共三本，分別是《秘密鑰匙》《尋寶記》《大爆炸》。每本書都十七多萬字，每一本帶給孩子的都是不一樣的天空。我們先來看看《秘密鑰匙》，在這本書里，我似乎找到了霍金童年時代的影子，封面上，一個男孩帶着一隻寵物豬漫遊宇宙，也是有着深刻涵義的。作者引用了愛爾蘭作家奧斯卡王爾德的一句名言：“我們都在深溝中，但其中的一些人卻在仰望星空。”
少年喬治出生在一個普通的家庭，父母都是環保人士，他們家裏沒有一件像樣的電器。喬治父母不追求時尚，他的衣服和學習用品都不時髦，他的性格內向，在學校里，經常遭到同學的欺負和嘲笑。喬治熱愛科學，他根本不在乎同學的嘲笑，他照樣生活得很好，內心世界永遠充滿陽光。
有一天，喬治養的寵物豬跑進了鄰居家，他為了找到自己的寵物豬，敲開了鄰居家的大門，由此認識了宇宙學家埃里克和他的女兒安妮。埃里克有一台超級電腦，在超級電腦的幫助下，喬治帶着寵物豬實現了暢遊太空的夢想，他們乘着彗星來到了木星、土星等行星上旅行，遭遇了小行星暴，遇到了危險。他們見到了很多的宇宙中奇特的景象，讓喬治大開眼界。
喬治遇到了一個名叫雷帕的博士，他是一個沒有道德的科學家，為了自己的利益可以傷害別人的生命。科學家埃里克被雷帕騙到黑洞，黑洞把埃里克吃掉，喬治、安妮和她的媽媽在地球上到處尋找，終於找到了被壞人偷走的超級電腦，超級電腦很神奇，它能從太空中收集那些落到黑洞裏的信息，並把它們恢復成原來的樣子，埃里克從黑洞裏逃了出去，雷帕博士的陰謀破滅了。
喬治回到校園后，在學校的科學比賽中獲了獎，他的科學主題就是他自己的太空歷險經歷。喬治在講演中說道：“我們要開啟宇宙，實際上不需要實體的鑰匙，但需要一個非實體的鑰匙——物理學。”
作者的寓意很清楚：埃里克戰勝雷帕，象徵著正義戰勝邪惡，科學一定能戰勝愚昧。我很喜歡這三本書，雖然是寫給兒童的，但是成年人也喜歡充滿童趣的語言和超級的想像力，更喜歡那些通俗的科普知識。不是每個成年人都能看懂專業的科學書籍，通俗的科普知識，更容易讓人愛不釋手。
這本書的翻譯杜欣欣曾經在書的譯者序里寫道：“為孩子寫書，作者必須具有一顆童心。童心中最寶貴的一部分便是好奇心，而霍金教授就是一個具有強烈好奇心的人。好玩兒的人才能寫出好玩兒的書。”我認同她的看法，只有心懷童心和夢想的人才能寫出這樣的好書。
《秘密鑰匙》這本書，吸引人的不僅是喬治在太空經歷的驚險故事，還有豐富的科學知識和新奇的天文知識。比如，提起冥王星，很多讀者都會想到我們在地理課上學過的內容，圍繞太陽公轉的有9顆行星，分別是：金星、木星、水星、火星、土星、地球、天王星、海王星、冥王星。2006年8月，冥王星從9大行星中刪除了，國際天文學聯合組織不再把冥王星稱作行星，它有了一個新名字，叫作矮行星。
在書中，像這樣的天文知識很多很多，孩子們看了這些知識后，就像手中有了一把開啟天文學的萬能鑰匙，打開了通往宇宙的大門，讓愛科學的孩子們越來越聰明。當小讀者拿到這把神奇的鑰匙，帶着好奇走進宇宙世界的時候，他們會驚訝地發現：原來，宇宙是這樣的，月亮和行星都是按照一定的規律升起落下的。
《尋寶記》講述的故事和外星人有關係。這個故事的主角是三個孩子，除了第一部出現的喬治和安妮，又出現了一位9歲的電腦天才艾米特，三個孩子的冒險故事就此開始了。
科學家埃里克告別英國，來到全球空間部工作，這個地方位於佛羅里達。學校放暑假了，於是，安妮和喬治也跟隨埃里克來到了佛羅里達，安妮此行的目的，是要帶着喬治再來一次太空探險。這些年來，埃里克一直在研究火星上是不是曾經有生命存在過，目的是為了把人類送到火星上居住。於是，埃里克研究出了名叫“荷馬”號的機械人，它載着一種非常特別的儀器到火星探測。
“荷馬”號飛向天空，9個月後，“荷馬”號成功在火星上登陸，遺憾的是，它不能成功地把到達火星的信號發回到地球上，埃里克很着急。安妮為了幫助父親，悄悄打開了超級電腦。安妮竟然收到了示意圖，她產生了懷疑，她認為：一定是找到了外星人，外星人用“荷馬”號給她的父親埃里克發來的信息。
這時候，安妮解讀信息，忽然發現一件可怕的事情：外星人妄想徹底毀滅地球，她把這件重要的事情告訴了埃里克。但是，父親聽完她的彙報后，卻搖了搖頭，說那是“荷馬”號發生了故障，所以才會給他發來錯誤的信息。埃里克認為，那些外星人的故事都是作家和編劇想像出來的。
安妮不同意父親的想法，她決定做拯救地球的英雄，於是，安妮和喬治做出了一個重大的決定：跟蹤線索。在航天基地發送穿梭機的時候，安妮和喬治聯手9歲的艾米特，通過超級電腦的幫助，到達了火星北極地區。在那裏，他們見到了來到火星后就遭遇了風暴的“荷馬”號。“荷馬”號聯繫超級電腦來幫助他們，超級電腦把他們救出來以後，立刻將他們送到土衛六。兩個孩子在土衛六上面又發現了新的線索，超級電腦又快速地把他們送到了人馬座阿爾法星上，它是一顆行星。
埃里克發現兩個孩子的行蹤后，立刻趕來救援，他們又去了衛星，準確地說是：巨蟹55A的第五顆行星的衛星。在那個地方，埃里克沒想到的事情發生了，他竟然遇到了他的仇敵雷帕博士，這個雷帕博士就是在《秘密鑰匙》中把埃里克騙入黑洞的那個沒有道德的科學家，故事由此進入高潮。
《喬治的宇宙》第一部《秘密鑰匙》出版后，霍金曾經這樣說：“給兒童解釋科學要比較容易些，因為他們沒有成見，樂於學習……我從來沒有聽說過有與《喬治的宇宙之秘密鑰匙》類似的著作。我認為我們的著作可能是獨一無二的。”
霍金的女兒露西曾這樣說：“我父親認為，現在有太多的科學幻想（描述宇宙），而我們只講述科學事實。我們要做真實的科學。”
西蒙舒斯特聯合出版社副總裁羅賓普費弗說過：“就像《時間簡史》激勵了全世界數百萬的成年人一樣，《喬治的宇宙之秘密鑰匙》將讓更多的少年兒童對宇宙物質產生興趣，從而了解神秘複雜的宇宙。”
在第一部《秘密鑰匙》中，埃里克和雷帕博士是敵人；在第二部《尋寶記》中，他們在行星上通過談判化敵為友。他們從地球帶來的氧氣已經很少了，眼看着要消耗光了。在氧氣還有一點點的時候，他們一起回到了地球。這兩個人的經歷，不禁讓人想到冷戰時期，讓人啼笑皆非的故事：實際上，蘇聯和美國兩個國家是對手，但是，從表面上看，兩方的太空人都在太空行走，他們還在空中握手。
這些年來，人類一邊在探索宇宙的開始問題，一邊尋找地球之外是否還有生命存在。如今，地球還是我們賴以生存的美麗家園。霍金也一直在研究其他星球上是否還有生命。“尋寶記”，從字面上理解，是在尋找寶貝，這不是普通的寶貝，而是來自天外的生命。
這本書對孩子的純真、善良和勇敢點贊，同時，也對某些成年人的自私和不道德進行了諷刺。翻譯這本書的翻譯家，她在序言中表達了自己的想法，她說：“培養孩子並非使他們變成百科全書，而是讓他們保持敏銳的好奇心。”其實，全世界的孩子都應該有一顆好奇心，而不是像一本又一本的百科全書。
《尋寶記》這本書對生命起源和太空航行，都進行了新的研究。最有趣的是“宇宙用戶指南”，這些頂尖級的大師，用通俗易懂的語言，讓孩子們了解了宇宙，這才是大師們應該做的事情。與其夸夸其談，不如安靜下來，真正給未來的孩子們留下一些有價值的東西。
在“宇宙用戶指南”中，詳細地敘述了讀者應該怎樣去理解宇宙，對電磁力、弱力、強力和引力都進行了具體的分析。想要了解這些知識的讀者，可以打開《尋寶記》的“宇宙用戶指南”，仔細研究一下。
《尋寶記》出版后，立即在美國引起了很大的轟動，《今日美國》曾這樣評論說：“更年輕讀者的更簡明的《時間簡史》。”
《出版家周刊》給出的評價是：“由世界上最著名的理論物理學家之一將自己的學科作為一本童書的核心，還有比這更能激勵年輕讀者對科學興趣的好方法嗎？”
《洛杉磯時報》的評價很幽默：“兩年前閱讀《內褲隊長》的孩子都會喜愛的一部小說。”
《紐約》雜誌的評價更加簡明扼要：“科盲父母的及時雨。”
很多的父母可能都會頭疼，孩子會遇到很多的問題，不是所有的父母都是天才，都是科學家，如果當好奇的孩子遇到科盲父母的時候，那真的是很讓人鬱悶的事情。如今，這套書的出版，對科盲父母來說，真的就是下了一場及時雨。
在第三部《大爆炸》中，故事就更加精彩了，這個故事是從喬治的寵物豬弗雷迪開始寫起的。寵物豬弗雷迪長大了，它長得就像一頭小象那麼大。喬治不能再把它帶在身邊當寵物了，喬治的父親只好把寵物豬弗雷迪送到動物農場。寵物豬弗雷迪在動物農場的日子是不開心的，這時候，喬治和安妮就想在宇宙中給寵物豬找一個適合它居住的地方。在超級電腦的幫助下，兩個人開始在宇宙中尋找適合寵物豬住的地方，結果，他們竟然發現了一個反科學的組織。這個組織反對安妮的父親，也就是研究宇宙的科學家埃里克，埃里克的父親發明了大型強子對撞機，這個組織的成員準備炸掉它，並且也要炸死埃里克和所有研究科學的人。這個大型強子對撞機不是一般的機器，而是在進行一種實驗：宇宙從大爆炸到創生的實驗。
第三本書的情節更加緊張驚險好看，其中他們的新朋友文森特說過這樣一句很經典的話：“任何人試圖改變過去把自己變為正確，把他人變為錯誤，那麼都是不可信任的。”書中還有一句經典名言：“超級電腦具有同情心，同情心使它具有創造力。”
翻譯家杜欣欣女士在《喬治的宇宙大爆炸》的譯者序中說過這樣的話：“這個系列是他人更是前人無法比擬的。生命出現在這個世界上，正如文明降生在宇宙中，其面臨的最奇妙問題顯然是，我們從何而來，我們為何在此？這是兒童也是所有人最想得到答案的問題。霍金一生最大的使命和成就便是向這個答案推進一大步。”
在《大爆炸》的第七章，安妮的父親埃里克做了一次科學講演，題目就是“大爆炸”，他是這樣說的：“又過了45億年，從該恆星往外的第三顆行星，將是在已知的宇宙中人類可以舒適存在的唯一地方。他們——你們——會看到恆星、氣體和塵埃雲、星系和太空中無所不在的宇宙微波背景輻射——但看不到暗物質，雖然它們在物質中佔大部分。你們也不可能看到如此深遠，因為甚至從其遠端發出的CMB光子尚未到達我們這裏，真的，在宇宙中可能還有不少地方，那裏發出的光將永遠到達不了我們的行星。”
在我的眼裏，這是一套讓成年人看了也會覺得好看的書，如果大家看不懂成人版的《時間簡史》，那就看看這套《喬治的宇宙》，一樣會給讀者帶來震撼。
霍金和他的女兒撰寫的這套系列的科普童書，並不是科幻童書，因為作者給小讀者講解了很多科學知識，更有意思的是，這本書還有點童話的感覺，這就讓小讀者們更加喜歡。如果在童年時代，有這樣一套作品相伴，孩子們的生活將不會單調，他們會學到書本上沒有的知識，用豐富的想像力打開一扇通往科學殿堂的大門。