第七百二十二章 再次撲空
翌日大早,天色還暗沉沉的,未曾亮起,王強一行人便趁着夜色在縣令大人馬車的掩飾下離開了客棧,朝着官道走去。
祁陽縣令向來鋪張浪費,不過是個小小的視察也帶了數十輛馬車,這次唐突地多出兩輛也未曾引起旁人的懷疑,只當是他又在鎮上看見了什麼新鮮事物。
馬車一路行駛,朝陽緩緩升起,天色逐漸亮了起來。
“大人,前方便是祁陽與南通的分岔路口,在下就此別過,只望大人好好對待月姬,自然,要是她有什麼不聽話的地方,大人也儘管教訓。”
“賢弟放心,本大人定當會好好對待月姬的。”
縣令大人朝夏念鈺所在的馬車看了一眼,滿意地再次摸着鬍子,王強抱拳道謝,就此別過。
王強帶着樂坊的其餘人朝南通處趕路而去,縣令大人則帶着人馬趕回祁陽。
……
這一邊行蹤順利,那頭已然追到來福客棧的夏御玄再次撲了個空。
“什麼?未曾見過這行人?!怎得可能,休得胡說八道,否則本大爺可就對你們不客氣了!”
任知府不適宜離開揚州,追到官道上時便停了下來,指派了數十個人馬跟上夏御玄,此時站在前台前厲聲質問地便是領頭的李天。
“回大人,小的是真的沒見到,客棧所處偏僻,昨日只來一隊人馬住宿,那行人就是去鄉下審察的祁陽縣縣令大人,今個兒一大早他們一行人便匆匆地離開趕往祁陽。”
客棧的人已經被縣令大人叮囑過了,自當知道什麼應當說什麼不應當說。
“放肆,這一處只有你們一家客棧,他們不在這裏又會在哪裏?!”
李天將那小二提了出來,就要上手懲戒,夏御玄卻是不顧理會,見這客棧此時確實沒什麼人的樣子,本就面無表情的臉色頓時沉了下來。
朝着影一使了個眼色,讓他帶着人上上下下地搜尋一番。
“主子。”片刻后,影一嚴肅着臉搖了搖頭。
夏御玄心底有些失望,更多的卻是惱怒,他帶着這般多的精良暗衛又跟蹤了這麼久,卻只見到了鈺兒一面。
怒拍桌子,蹬着短短小小的腿,抬起腳來就往那小兒膝蓋處一踹,砰地一聲,那小二跪地不起。
“再給你一次機會,要麼說實話,要麼死路一條!”
李天會意,抽了劍橫在他脖子上。
那小兒嚇得身子直顫,本還打算嘴硬,卻見那劍越發朝着自己的脖子逼近,險些出了血,那小二哪見過這般世面。
雙腿抖得跟篩子似的,雙手抱着劍柄,害怕地都快尿出來了。
“大,大爺饒命,小的,小的說。”
原來昨天王強那一行人確實留宿了一晚,只是早上不知道為什麼那麼多人都不見了蹤影,只有縣令大人天還沒亮就帶着人出發了,臨走前還特意叮囑了他一番,讓他不要將王強等人的行蹤泄露出去,否則就拆了他們這家客棧。
“不過區區一個縣令,倒是好大的官威。”
夏御玄勾唇冷笑,也沒心思多理會他們的隱瞞,先將客棧的人綁了起來,又帶着大隊人馬朝縣令所離開的地方追去。
騎馬行了半盞茶的時間,遇見了分岔路口。
正前方通向南通,東方通向祁陽。
夏御玄勒停了馬,身下的駿馬馬蹄不安地躁動,噴洒出炙熱的鼻息。
“李天,你們一行人繼續朝前方追去,影一,掉轉馬頭,咱們去祁陽。”
他來這裏之前,也是調查過江南諸位身居高位的幾位大人,也知道祁陽縣縣令素來喜愛幼女,如今既然能夠幫着王強等人躲過自己的追蹤。
那麼很大可能王強給了他什麼好處,稍加猜測便心裏有了底數。
影一雖不明,但乖乖地領命朝着祁陽處調轉了馬頭,正打算拍馬臀,繼續趕路時,被夏御玄叫停了下來。
夏御玄扭頭朝李天等人看去,“派個人回去跟任知府說一聲,讓他查下那批幼女原先戶籍所在地,將她們送回家去,至於那位身死的姑娘,好生安置。”
“是。”
交代得差不多之後,便一拍馬臀,朝着祁陽縣策馬奔騰而去。
正值晌午,陽光明媚,太陽高高地掛在天空之上。
祁陽縣,縣令府邸。
“老爺如今到哪了?怎得出去了那麼久還沒回來?”
縣令夫人心急地絞着帕子,焦躁地轉着圈圈,生怕她家老爺色膽包天,做出什麼不該做的事情來,到時候被人給整治了去。
“夫人放心,聽李福回話,老爺已經進了祁陽縣,如今正往府里趕來。”她身旁的王嬤嬤好生勸着,拉着她在椅子上坐下,安撫地給她揉着肩,“夫人擔心老爺的安危,還不如想法子趁老爺回來之前將後院的那群鶯鶯燕燕給整治了才是。”
想到後院那將數百位如自己女兒一般大小的女童,縣令夫人就覺得很是頭疼,扶額無奈地嘆了口氣,搖着頭無力地說道。
“我又能有什麼法子,老爺的性子你又不是不知道,打發了那些,又往府裏帶新的,那些姑娘要都是窯子裏來的倒也還說,你當日也看到了,其中可有不少身世清白的姑娘。”
不過是個縣令,還真當自己是天王老子了不成,連絲毫顧及都沒有。
“夫人擔心什麼,左右老爺翻了天,也有京里的哪位大人頂着,咱們只管安心,如今巧姐兒快到及笄的年紀,找婆家也就這幾年的功夫,要不是老爺的名聲,依照咱們巧姐兒的姿色早就有不少青年才俊上門提親了,如今得將老爺看緊才行,左右也得等巧姐兒出了門子。”
王嬤嬤對自家老爺也是絕望了,指着他自願地老實些,還不如指望着母豬能夠爬樹呢。
“也是,為了巧姐兒我也不能任由他這般荒唐下去了,等老爺回府後,我便與他好生商議一番,那巧姐兒也是他親生的。”
縣令夫人打定了主意,要好好規勸一下。
王嬤嬤讚許地點了點頭,兩人低聲說了會兒話,門房那邊就傳來了消息,說是老爺已經回來了,馬車離縣令府也不過只有幾步之遙。