第六十章 翔鶴折翼
美麗的珊瑚海終於漸漸恢復了平靜。
回程是沉重地，出擊時一百多名意氣風發地小夥子有一大半都沒回來，回來的也是傷痕纍纍，佈滿彈孔的“野貓”看起來更像破布，而那些“無畏式”和“TBD”更慘——有的甚至還拖着黑煙……一種沉甸甸地氣氛壓在機組編隊地上頭，使他們看起來更像是一群潰兵。
死神有一種獨特的擾亂勝利的方法，它在光榮之後繼以沉重。凄涼往往是武功的一種副產品。
如今的泰勒中隊便是如此：頻道里里一片靜默，誰也不說話，只有中隊長泰勒在向母艦彙報着戰果的聲音在無線電里回蕩不休：
“我們擊毀了一艘航母！它的左舷首尾約五十至一百英尺、從吃水線到飛行甲板一片火海，最後看到這艘航空母艦時，火燒得很猛烈。可以相信它受到了非常嚴重的破壞，最後沉掉了。”
“這……”
聽到這裏的張昀不由得怔了怔。
這不是謊報軍情嗎？
如果是勝利地戰果誇大一些倒沒什麼，可離開的時候翔鶴號明明還有動力，這個時候說“擊毀”，未免早了點吧？
一艘仍堪一戰的航母卻在報告裏“沉沒”的話，有可能影響指揮層地決策與下一步部署的。
張昀思來想去，最終還是決定提醒一下。
“隊長，”他謹慎開口，“我們……是不是太樂觀了一點？”
然而，即便已經相當地注意了措辭，張昀地提問依然被理解為了冒犯。
“斯帕克上尉，不覺得自己管太寬了嗎？”泰勒顯然很不高興。
“我無意冒犯，長官。”張昀連忙解釋，“可從剛剛地情況來看……”
“剛剛地情況你也看到了，日本人的航母中彈起火，只有一艘航母逃進了雷雨才僥倖逃脫，我的報告有問題嗎？”
“可是長官，我不得不提醒您，”張昀硬着頭皮道，“我們幾乎沒發現日艦的魚雷機和轟炸機，我懷疑……”
可他的話還沒說完，便遭遇了更高分貝地打斷：“那是因為在中彈的時候它們已經被摧毀了！”
“隊長……”
“我知道你想說什麼～瓊恩。”泰勒再次打斷，“我們的攻擊絕對是卓有成效的！因為我們是正規海軍精銳，我們的攻擊能力可不是那些由雜牌和問題分子組成的民間組織能比擬的！”
少校雖然沒有明說，然而張昀還是聽得出他這是在針對自己。
不過這也難怪，飛虎隊在中國的名頭雖響，但在正規海軍的眼裏還是些不入流地炮灰。
何況身為正統海軍世家出身的泰勒……
這一點張昀很早就留意到了，自從自己到“約克城”開始，這位頂頭上司總是有意無意地對他表示輕蔑。
張昀也理解，一向注重正統的軍事教育人，對於自己這樣“炮灰部隊”出身的傢伙會有很深地成見，如果不是萬不得已，他並不願意頂撞上司，可事關整個特混艦隊地安危，他也顧不得太多了……
他沉吟了片刻，正想繼續說服對方，泰勒已經再次開口了：“至於你說‘太過樂觀’地問題……你自己回頭看看，我們已經飛出了幾英里以外，還是可以看到日本航母的煙霧，如此猛烈地火勢，難道它還能這艘母艦還有挽救地可能嗎？”
“長官……”
“我理解你的焦慮：我們付出了很大傷亡，但犧牲的烈士不會白白流血！因為我們已經擊沉了日本的航空母艦，你還有什麼問題？”
“……沒有了，長官。”張昀只得把話咽回了肚子裏。
然而他心裏的陰影卻更重了……
而且還有一個令他百思不得其解地問題——列剋星敦號的支援部隊，到底哪兒去了？
※※※
事實上從“列剋星頓”號起飛的戰機已經趕來增援，但因為雲層太厚，加上飛行員的經驗不足，他們飛偏了，沒能很快發現目標，浪費了寶貴地燃油。
於是，十分鐘后……
“我們可能偏離了航向，奧爾特中校。”領航的中隊長終於發現了問題。
可他的副隊長奧爾特中校同樣心情沉重：
“我也感覺到了……”
“現在關鍵問題還是……怎麼辦？”
“也許我們應該分頭搜索。”
“……你是正確的，奧爾特。我帶領一小隊向東，你和二小隊向西吧，誰先發現了日本人就用無線電聯繫。”
“明白。”
編隊在簡短地空中會議后展開了，事實證明這個分批搜索地命令是正確的，15分鐘后，奧爾特小隊率先發現了燃燒中的翔鶴號！
曾經有人說過：“喜劇式地開頭往往將以悲劇收場”，這話聽起來有些似是而非，但奧爾特卻充分領略到了其中地滋味：
執行第一波次攻擊的泰勒機群已經因為戰損和彈藥地耗盡被迫離開了，原本計劃中地“鉗型夾擊”變成了“分次攻擊”，這使得美機的數量再一次少於日軍！
更糟的是它們只有6架野貓式戰鬥機掩護！
然而……
“上吧，小夥子們！珍珠港在看着我們！自由女神在看着我們！”奧爾特依然衝著無線電喊出了近乎悲壯地口號。
“我們不但要打敗他們，而且要打沉他們！美利堅萬歲！”
第二小隊地衝鋒開始了！
它們是15架俯衝轟炸機和8架魚雷攻擊機，排成密密層層的行列，始終密集，相互靠攏，引擎地轟鳴震撼山嶽，好似鋼筋鐵骨地巨獸消失在珊瑚海面蒼茫的煙霧中，繼又越過煙霧，有如蛟龍翻出蒼海，又如神獸穿越戰雲。
日艦地高射炮彈惡狠狠地向他們撲來，機群在這一刻攸地散開，鑽過了猶如烏雲一般地彈幕。
可迎接它們的卻是大批地日本“零式”戰鬥機。
這些飛機大都是從“瑞鶴號”上起航的，先前的雷雨雲救了它的命，它並沒挨到泰勒中隊的炸彈，只是負了點“輕傷”，現在它舔平了傷口，重新露出了猙獰地爪牙！
那種戰爭的形象殘暴至極。日軍地艦隊彷彿兩座怒吼地火山，而炮彈就是它們噴射出的岩漿。奧爾特小隊也化作了宙斯手中的雷霆暴風。每一座“火山”都受着“風暴”地侵襲，熔岩在和雷霆交戰。
數量稀少而性能落後的“野貓”在瘋狂地“零式”面前只能自保，奧爾特的小隊最終被“零式”戰鬥機衝散，珊瑚海地天空中上演了一幕又一幕激烈地追逐戰，一邊在義無反顧地衝鋒，恨不得把所有的子彈全都吃進肚子，也要丟下炸彈，一邊在追殺，即使打光了彈藥，也要將英勇地空騎兵斬落馬下。
奧爾特的小隊毫無疑問是勇敢地，俯衝轟炸機和魚雷機為主的它們在戰鬥機的面前就是待宰的羔羊，可這一次羔羊亮出了犄角，執意要用血肉之軀來換取成功！
然而現實是殘酷地，它們頂着數不清地炮火，扯着身後拚命撕咬地惡犬丟下的魚雷和炸彈全無準頭，它們只能眼睜睜地看着日艦輕鬆轉向規避，然後一架接一架化作火圖案墜入大海。
進攻變成了悲壯地自殺。
看着不斷被擊落的己方戰機，奧爾特的眉頭越擰越緊。
“傑瑞、克蘭多！跟我來，用a縱隊！”
“……收到！”
“明白！”
兩架“無畏式”，匯聚在了中校的身邊，編隊開始急速地俯衝。
座艙在輕微的顫抖着，奧爾特駕輕就熟地閃避着日軍的防空火力，一朵又一朵地死亡之花在他身邊綻放，敵機射出的子彈貼着他擦過，但即使是這種密集如雨的攻擊，在優雅如詩的各種戰術規避之間，也只能在他的身側炸出無助的火花而已。
不過好景不長……
“啊！！！”
很快地，通訊儀中又一次了爆出簡短的慘叫，混合著血肉飛濺聲和金屬碎裂的聲音，一架“無畏式”爆裂成無數閃耀着火光地碎片，宛如火雨灑落洋麵。
是傑瑞，他沒能頂過來。
只剩下一架僚機了……
奧爾特的眼睛濕潤了，淚水模糊了視線。他憤憤地用手甩去它們。
不！應該說，即使只剩下一架僚機，甚至哪怕只剩下他一個人，攻擊也必須完成！日艦也必須摧毀！沒有什麼可以阻擋他的腳步！
“向我靠攏，克蘭多！”他向僅存的僚機下令。
他們彼此重複地交錯飛行，竭力使身後的“零式”難以瞄準。
航母在他的視野中越來越大，現在已經可以看到飛行甲板上的日軍海軍士兵了，他們的表情驚慌失措，這讓奧爾特一陣快意：
“嘗嘗美式的麵包吧！”
他砸下了投彈鈕，一顆一千磅的炸彈準確丟到了它的甲板上。
轟～！
爆炸引起的衝天火光中，奧爾特拉起機頭竄上了半空。
“幹得漂亮中校！我看到了一片火海，那艘船肯定完蛋啦！”僚機克蘭多興奮地喊道。
“希望如此吧～”奧爾特瞥了眼自己的戰果。
他的炸彈爆炸引燃了甲板下的和機庫里的易燃品，使得翔鶴號無法起飛和回收艦載機，從航母變成了熊熊燃燒的平板船。
然而奧爾特的心卻陡地一沉！
因為就在剛剛確認戰果的同時，他的眼角餘光看到了自己的燃料表：那上頭的指針正在觸目驚心地紅色區域附近徘徊不定，
“糟糕！”
奧爾特惕然心驚！
不知不覺中，他發現自己已處於危險地邊緣——在蒼茫大海上飛行，而油料卻在告急。
死神和他開了個玩笑：在英雄慶功地同時，送上了他的拘魂令。