第十六章 官逼民反
書接上文。
富麗堂皇、庭院深深的杭州寶芝林，歷時三個月終於建成。新寶芝林佔地數頃，橫亘三條街，立於西城城門一箭之地，高牆大院，門廳大開，誠待天下患者。
由於有廣州寶芝林的成功經驗，黃其鴻在杭州運作起來得心應手。無論是開館治病，收納葯童，上山採藥還是煉丹製藥，均有現成心得。是故不用多少時間，新寶芝林就已上了軌道。由於坐堂郎中的醫術高明，草藥齊全，收費又低，寶芝林很快贏得群眾的良好口碑。前來尋醫的群眾絡繹不絕，大多數患者都是愁容滿臉而來，歡欣鼓舞離去。
花開兩朵，各表一枝。
不說寶芝林的成功，但說林星的官運。雖然沈軍在興建寶芝林時說過，會加入風水之術，促成林星官運亨通，轄區平安，但事實證明，寶芝林建成之後，林星的官運不升反降，煩心的事情越來越多，一件一件接踵而來。
或許是巧合吧，總之無巧不成書，事情的發展耐人尋味。
自寶芝林開工動土之日，整個兩浙東路開始了長達三個月的乾旱之期。幅員遼闊的浙江，正值夏秋交接之際，田間作物本就青黃不接，此番連續乾旱，更是雪上加霜。加之蝗蟲成災，鼠患不斷，導致林星轄區內穀物失收，顆粒無歸。
更嚴重的還在後頭。發生乾旱之後，為了保證農作物的生長，林星採用普遍的做法，引河水和海水灌溉農田，以解燃眉之急。孰料乾旱持續數月之久，河水灌溉之法，已是杯水車薪，非但於事無補，且還抽幹了河中之水，造成浙江境內數十條河流斷流，小溪乾涸。莫說魚兒沒有水喝，就連居民飲水都成了問題。
一時間，災荒不斷，饑民遍野。
林星為此煩躁不已，在州府之中來回踱步，苦尋賑災良策。
“報！”
一聲長長的宣喊聲，預示着又有壞消息來了。林星面色深沉，道：“講！”
來者是個小斥候，名喚羅海龍，單膝跪下抱拳道：“大人，清溪一帶旱災嚴重，青苗無收，百姓生計困難，情緒激動，有可能……有可能……”
林星見他吞吞吐吐，厲聲喝道：“有可能什麼？”
羅海龍瑟瑟地顫抖着道：“有可能爆發農民起義！”
“什麼！”林星聞言一震，目光凝重，隨即無力地倒在椅子上，雙目閃爍。
許久，他才回過神來，發出簡短的指令道：“快！把阿三和薛鵬給我叫來！”
“是！”羅海龍迅速領命，不敢怠慢，連跑帶跳地找人去了。
不多時，阿三和薛鵬走了進來，兩人均是面露憂色，心情十分不樂觀。
林星屏退左右，示意兩人坐下，雖明知情況不妙，仍問道：“阿三，薛鵬，你們那邊的情況怎麼樣？給我彙報一下，我們一起來研究應對之策。”
這幾天阿三和薛鵬在各自的崗位上收集災情，手中掌握大量數據，但面對林星之時，兩人卻有些不敢上報的尷尬，只因災情太過嚴重。兩人面面相覷，沉默了半刻，最終還是阿三乾咳一聲，畢竟他跟了林星較久，主動開口道：“公子，情況不是很樂觀，公子最好先有心理準備，然後我再把災情上報給公子。”
林星苦笑道：“剛才羅海龍來報，清溪很可能會爆發農民起義。你們那邊的情況再糟糕，也糟糕不過這個吧？說罷！我已經有足夠的心理準備了！”
什麼！阿三和薛鵬交換一個眼神，都看出了對方心中的震驚。
阿三憂心忡忡道：“我奉公子之命，前去明州和衢州調研，發現沿途河流超過八成斷流，水渠乾枯，農田龜裂，作物死的死，枯的枯，收成是無望了。不過公子最擔心的民生問題，暫時還可以維持。有幾條河流還有水，居民飲水暫時無憂，不過要嚴格控制水源，不能被污染，更不能被揮霍。雖然還可以堅持一段時間，但只能供應人口，不能供應牲口，否則會加速河流的乾涸。饒是如此，我看最多也就能再堅持一個月，若老天爺再不下雨，後果不堪設想。”
林星臉上陰晴不定，沒有人能猜到他在想什麼。
阿三講完之後，見林星沒有反應，輕輕地推了推薛鵬，使了個眼色，示意他說下去。
薛鵬感到氣氛過於壓抑，遂擠出一絲笑容，道：“大人不必過於焦慮。比起阿三那邊，我去台州和溫州調研的所見所聞，情況則要好很多。沒錯，農作物是顆粒無收，但居民飲水無憂，且自家各有餘量，生活得到保證，再堅持兩三個月，沒有問題。嘿嘿。”
這生硬的一抹笑容，卻讓林星心頭一寬。不僅是因為他上報的災情較緩和，更是因為他想讓自己心寬的態度。薛鵬見自己為旱情焦頭爛額，失了分寸，所以強打精神，擠出笑容來調和氣氛，目的就是要自己振作起來，回復往日從容應對的風範。這份良苦用心，林星自然感受得到，回想起當初剛來浙江之時，自己和薛鵬還暗地裏互相不服，經過一番共事，兩人的同僚友誼益發深厚，林星不由感嘆朋友多了路好走。
心念及此，林星也擠出一絲笑容，道：“看來情況沒有糟糕到無路可走的地步。大概情況我也了解了，下面，讓我們來商量一下，該如何賑災？”
三人正要商議，忽聽得門外一陣急促的腳步聲，來人像是失魂落魄地奔跑一樣，而且不止一個，林星清楚地意識到，又有更壞的情況了。
“報！”
“報！
“報！”
三人一起衝進來，齊刷刷地跪在地上，粗聲粗氣地高聲宣道。
林星連忙說道：“出什麼事了？你們一個一個說！”
“回稟大人！睦州青溪一帶，發生居民暴動，亂民打死了前去視察的睦州，目前傷亡情況尚未得知！”
“回稟大人！睦州捕快快馬來信，稱亂民已經襲占衙門，目前已控制了包括糧倉在內的多處要塞，整座睦州已經失守！亂民情緒失控，打砸搶燒，場面混亂不堪。”
“回稟大人！越州捕快快馬來信，稱睦州暴亂之勢，已經蔓延至越州，目前越州驛站被摧毀，十幾位城中富商的宅院被襲擊，糧食被洗劫一空。”
這三個消息，一個比一個糟糕，聽得人心驚肉跳。林星再沒有開會商討賑災對策的時間和心情，豁然起身，道：“阿三，薛鵬，立刻調派軍中兵馬，我要前去睦州維持秩序。”
阿三和薛鵬半刻也不敢遲緩，迅速離開州府，前去軍營集結兵馬。
林星踱步的頻率更加快了，一臉鐵青，心念電轉，喃喃自語道：“為何都發生在睦州，莫非此處災情特別嚴重？我到了之後，又該如何平息暴亂呢？”
就在他百思不得其解之際，下跪的其中一人低聲說道：“大人，小人有一個小道消息，不知當講不當講！”
“快講！”林星現在最需要的就是情報。
那人整理了一下思路，道：“據小人的幾個同事說道，此次睦州暴亂的起因，是因為睦州的官員下鄉視察之時，不但沒有發糧賑災，安撫群眾情緒，反而催收稅款，激起民憤，雙方爭執不下，最終釀成無法收拾的暴亂局面！”
林星目錄凶光，狠狠道：“什麼！這幫漁肉百姓的蛀蟲！我非宰了他們不可！”
他難以壓制內心的怒火，重重地拍了拍桌子，厲聲道：“發兵睦州！”
不知後事如何，且聽下回分解。