第三十四章 龍舟競渡
書接上文。
端午節賽龍舟，是中華民族的傳統習俗。廣州自然也不例外，當林星得知端午將至的消息后，第一個念頭，就是要辦一場龍舟大賽，好好的熱鬧一番。
賽龍舟，相傳起源於古時楚國人因捨不得屈原投江死去，紛紛划船拯救，借划龍舟驅趕江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。久而久之，這個風俗就慢慢在楚國，吳國和越國盛行起來。
發展至宋朝，已經極具規模。尤其是嶺南一帶，由於河流眾多，江寬水深，划龍舟之風更加風靡，且場面熱鬧，繁華盛大。
唐代詩人張建封的《競渡歌》，恰如其分地描述了端午時節龍舟競渡的熱鬧景象：兩岸羅衣撲鼻香，銀釵照日如霜刃。鼓聲三下紅旗開；兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標將近，兩龍望標且如瞬。坡上人呼霹雷驚，竿頭彩掛虹霓暈。前船搶水已得標，后船失勢空揮撓。
回府之後，林星立即令文官張貼佈告，告示州府會在端午節舉辦龍舟大賽，歡迎各路龍舟好手報名參加，在大江之上比賽競渡，一展龍舟風采。
消息一出，立刻有大批的龍舟愛好者前來州府報名，一時間，州府西側的報名大廳里人們絡繹不絕，往來不斷，市民的參賽熱情高漲至極。
三天下來，竟有二十多隻龍舟隊，上百號划船舵手前來報名，此舉大出林星意料，想不到廣州的龍舟氛圍如此濃厚，看來林星不得不對即將到來的龍舟大賽重新規劃了。
首先要變動，就是要增加初選環節。通過初選，先淘汰一批參賽隊伍，否則二十多隻龍舟全部參加端午節當天的表演，任你大江再寬，也無法容納這麼多龍舟。
依照過往慣例，龍舟競渡一般以六艘船為佳，既保證觀賞性，又不失趣味性和競技性，所以林星決定只留六艘龍舟參加龍舟大賽，其它的船隻只能被無情地淘汰了。
得知新設了初選淘汰機制，舵手們非但沒有抱怨，反而更加興奮。一來龍舟比賽側重表演，趣味性強，重在娛樂，即便被初選淘汰，參加不了最後的表演，也沒關係。二來若能從多組選手中殺出重圍，進入端午當天的表演，本身就證明了自己隊伍的實力，這對參賽隊伍的人氣來說，等若是一次實力的宣傳。
可以想像，經過初選的預熱，端午當天的決賽，勢必會精彩紛呈。
這一天，林星早早地起來，官服齊整，前去龍舟大賽的初選現場，打算先摸清楚參賽隊伍的底細，來個先睹為快。
正和阿三出了州府，發現陳佳佳早就等候在門口，撐着一把遮陽傘，帶着貼身丫鬟翠兒，笑臉嘻嘻地看着出來的林星。
“林大哥，看龍舟初選去是吧？”
林星道：“是！”
陳佳佳走過來，挨着林星，道：“林大哥，也帶我一起去吧！”
林星不解道：“你這丫頭去幹什麼！”
陳佳佳揚了揚眉道：“看龍舟啊！人家可喜歡看賽龍舟的場面了！”
似乎早已習慣陳佳佳這種好動的性格，林星唯有搖頭笑道：“你這丫頭，生得一副女兒身，去偏偏是男兒的個性，真是奇哉怪也！”
陳佳佳古靈精怪地一笑，跟在林星身後，朝着大江而去。
一行人來到江邊，早有雜役出來迎接，得知知州大人要來觀戰，工作人員早已安排好林星的專屬座位，設在高高的碼頭坎上，坐在此處，可以俯視整座大江，下面的比賽場景一目了然。
林星上了座位，阿三和陳佳佳分坐兩側。林星揮了揮手，隨從點點頭，高喊一聲，初選開始，下面便開始忙碌起來，群情鼎沸，嘈雜但有序，一切均有條不紊地進行着。
一通鑼鼓之後，江上的船隻都動了起來，按照規則，四艘船隻為一組，共分六組，每組取第一名，進入決賽。
林星看着江上忙碌的場景，身為外行人的他，只是個看熱鬧的份，隨口問道：“阿三，這龍舟選拔，都看重些什麼？”
阿三不愧是百事通，對這龍舟之事，竟也有所涉獵，洋洋洒洒道：“公子，龍舟比賽，首先看重的當然是龍舟的舟身，不但要好看，還要結實，利於划行，最好的龍舟，絕對是觀賞性和競技性完美結合的龍舟。其次看重的是龍舟的來歷，除了要好看之外，如果來歷傳奇的話，無疑會更吸引眼球。比如船主是木匠大師啊，比如船主是為了戀人來造船參賽呀，比如船主是龍舟世家啊，等等，此所謂噱頭。再次要看的是龍舟的名字，一個響亮的名字，能讓人印象深刻，從而帶來更多的支持者。最後要看的，當然是舵手的素質。龍舟比賽，實力才是王道，若沒有過人的實力，單是龍舟出彩的話，未免有些喧賓奪主的嫌疑。”
林星問道：“卻不知實力體現在哪些方面？”
阿三指着江山的龍舟，笑道：“公子，你一邊看，我一邊給你說！”
此時第一組的六艘龍舟已經開賽，隨着發號令箭的射出，龍舟一字排開，快速向前劃出。舟上舵手有序地喊着一二一二，配合划槳的動作，用力地划水衝進。
初時六艘船隻齊頭並進，劃出十來丈之後，漸漸分出了高下，一艘掛着黃色旗幟的長形大龍舟，率先衝出大部隊，一馬當先地在前面領航，船上舵手個個魁梧健壯，手臂孔武有力，划槳的動作整齊劃一，看起來充滿力量。
阿三指着這首領航的龍舟，道：“公子，看到了沒？這就是實力。舵手都是彪形大漢，皮膚呈古銅色，顯示他們長年風水日晒，經常在海上行走，熟識水性，擅長操舟。而且他們划槳的頻率一致，整齊得就像一個人似的，只有這種完美的配合，才能最大限度地衝破水的阻力，以最快的速度沖向終點。”
林星不住點頭道：“不錯！我也看出來了，這群舵手比起其他船的來，就像鶴立雞群一樣，實力超出一大截，拿下這一組的第一名，不成問題！”
阿三笑道：“拿下小組第一，可不是這艘船的目標。公子有所不知，此船名浪花魚，造船者乃是廣州赫赫有名的造船大師米度，米度造船四十多年，技藝高超，巧奪天工，此船盡顯米大師的畢生功力，船身設計完全貼合水性，你看它划動起來，乘風破浪，就好像魚兒在浪花中穿梭一樣，橫行無忌，暢通無阻。”
林星再看之時，果然覺得那船速度極快，全無阻滯，道：“原來是大師的作品，難怪既好看又劃得快，浪花魚，浪花魚，這名字倒也好聽！我記住了！”
陳佳佳在一旁拍手道：“阿三，那這艘浪花魚，豈不是衝著桂冠而去的！”
阿三笑着道：“想當然是這樣想！這下面的許多船，哪一艘不是衝著桂冠而去的，但要想真正折桂，卻要看天意了！只因這船林之中，高手雲集，誰都無法輕易奪冠，必須經過一番激烈的廝殺，方能分出高下。”
說話之間，浪花魚已經率先衝過終點，成為第一組的出線船隻。
阿三說道：“浪花魚出線，當然沒有任何懸念。若要最後折桂，接下來這組的有一艘船，堪稱是浪花魚折桂的最大對手。”
林星和陳佳佳聽得精神振奮，問道：“哦！不知是那一艘？”
阿三指着第二組的一艘藍色旗幟的船隻，道：“就是這一艘穿雲雪。公子別看它的造型不起眼，外觀也不絢麗，但舵手的實力，卻要超出浪花魚一籌。只因這船上的十二名舵手，均是年齡相仿，個頭均勻，他們從小一起出海打漁，經年累月生活在一起，早就形成了無可比擬的默契，和持久作戰的耐力，這就是他們取勝浪花魚的關鍵。”
穿雲雪？這個名字倒是不錯，只是不如浪花魚貼切，還不如叫穿水雪。不過聽阿三這麼一說，林星也覺得穿雲雪確有爭冠實力，這種十幾年來的默契配合，可不是一般的舵手可以相比的，再加上龍舟賽的航線是兩里，需要舵手有充沛的體力，才能始終保持領先，這一點上，穿雲雪無疑更佔優勢。
想到此處，林星不由關注起穿雲雪來，果然見它一劃出就匹馬領先，而且越划越快，領先優勢越來越大，最終以超過第二名十五丈的巨大優勢，率先撞線。
眾人看得目瞪口呆，這實力也未免太恐怖了。
經過一番激烈角逐，最終出線的六艘龍舟，分別是浪花魚，穿雲雪，千層帆，逐浪箭，百里風和無敵舫。
不知後事如何，且聽下回分解。