第八章 街頭足球
書接上文。
自西郊牧場成功藉助美女馬球比賽將王老吉涼茶炒火之後，林星又趁勢雇傭了一批小混混充當類似於今天的“網絡水軍”的角色，讓他們大肆宣傳王老吉涼茶如何如何好喝，美女如何如何喜歡喝，從而營造出一種氛圍：要想親近美女，就必須喜歡喝王老吉涼茶。
這幾招組合拳果然管用。原本默默無名的涼茶，經過一番炒作，成了廣州城最炙手可熱的商品。炎炎夏日，人們走在街上，總會有王老吉涼茶酷暑相伴。
在炒作王老吉涼茶的同時，林星同時發展了順風快運和四通快遞的業務。雖然城中有十家涼茶門店，但由於廣州城太大，為了讓更多的人能喝到涼茶，“外賣”這種新鮮的銷售方式就應運而生了。順風快運可以將顧客從家中載到涼茶店，也可以將顧客從涼茶店載回家中。四通快遞則更絕，不但可以把涼茶送貨上門，而且還開通了類似於今天“訂牛奶”一樣的服務，顧客只需要付清茶錢，就可以足不出戶喝上清爽的涼茶。一開始顧客不太相信，但隨着送茶工每天清晨風雨無助地將王老吉涼茶送到千家萬戶門口，人們終於意識到四通快遞的優質服務和高速效率。身為快遞業巨頭的鄭鐵山，也因此獲得了“廣州信譽強”的美名。
涼茶是薄利多銷的行業，雖然賺錢不是很多，但卻解決了大批茶寮夥計和快遞夥計的生活和就業問題，這是林星樂於看見的。另一方面，密集的門店和走街串巷的送茶工構築成一張龐大的銷售網，林星的勢力逐漸蔓延到廣州的每一個角落。此舉有利於摸底廣州民生，收集各種情報，為後來的許多事情埋下了鋪墊。
這是后話，暫且表過不提。
涼茶業初戰告捷，再一次顯示了林星的商業智慧。身為廣州之主的他，深知為官才是正道，經商只是興趣所及，如何提高廣州市民的生活水平，才是他這個廣州知州面臨的重大課題。
這一日，微風輕拂，涼爽宜人。林星又出去微服私訪，隨行者只有阿三和鄭鐵山，這是林星出行的固定組合，他笑稱是“考察三人組”。阿三身為司戶參軍，像個百事通一樣無所不知，鄭鐵山則可以幫助林星解決除了官場瑣碎之外的絕大部分事情。
話說三人來到位於珠江入海口的廣州港，只見港口繁華熱鬧，人來人往。水中密密麻麻地停靠着上百艘船舶，船上降下甲板，一路延伸到岸邊。商人們忙着指揮搬運工將出口貨物搬上去裝船。這些出口的貨物中，除了傳統是絲織品，主要的就是瓷器。由於瓷器是易碎之物，所以商賈們不時吆喝着提醒搬運工小心。眼前所見，整個廣州港一片熱火朝天的繁忙景象。
林星站在岸邊，感嘆道：“想不到廣州的對外貿易如此發達。此前常聞廣州港是大宋的外交門戶，今日總算是見識了！”
阿三指着遠方的大船道：“廣州是出海大港，因地處珠江口，地理位置優越，故歷來是對外貿易的重要港口，也是“海上絲綢之路”的起點。本朝新開通的“廣州通海夷道”，可算得上是前無古人後無來者的最長航線。公子想必知道，天下各地的貨物都輾轉借道廣州運往海外，同時海外的珍奇貨物也通過廣州流往各地。朝廷歷來十分重視廣州的貿易地位，坊間有言：天下貿易看廣州，廣州貿易看廣州港。歷任廣州知州，無不把廣州港放在最重要的地位來治理，公子若是想在廣州有所建樹，也應把握這提升政績的最好機會。”
林星點點頭，問道：“我們大宋一般出口什麼，進口什麼？”
阿三簡要回答道：“大宋出口的貨物，以絲綢，瓷器，玉器，木雕，茶葉居多，從外國進口的則多數是香料，珠寶，象牙，漆器，硫磺，良馬等等。這些都是稀世珍品，換回來之後隨便倒賣，都可輕鬆賺取數十倍的高額利潤。所以海運雖風險極大，但仍然有無數的商人趨之若鶩，每天從廣州港發出的船舶不下千隻。”
林星清楚這個道理，所謂人為財死，鳥為食亡，雖然海上航行危險重重，但在暴利的驅使下，仍有大批的航海勇士乘風破浪，暢抵四海。
三人在碼頭參觀了一番，重點考察船舶調度情況和碼頭運營情況，並初步有了一些碼頭建設的想法。
行了不遠，林星看見在碼頭邊上的一塊草坪之中，此時有十幾個小青年正在踢着一種類似於足球的東西，年輕人分成兩隊捉對廝殺，看樣子貌似戰況激烈。草坪空蕩蕩的，除了兩頭各有兩根高高豎起的圓木之外，再無其他分界線等標誌。
想不到這年頭也有人踢足球，林星大喜過望，道：“走，看看他們踢足球去！”
阿三習慣性地不解問道：“足球？”
林星指着前方道：“那不是足球么？”
阿三反應過來，這足球又是公子發明的新詞語吧！跟着公子久了，對於公子層出不窮的新鮮詞彙也是司空見慣，見慣不怪了，笑道：“公子說的是蹴鞠吧？”
林星忙點頭道：“哦！是蹴鞠！我想起來了，大宋管足球叫蹴鞠！”
阿三望着遠處的人群道：“蹴鞠最早記載於《史記蘇秦列傳》，當時蘇秦遊說齊宣王時，介紹臨苗道：臨苗甚富而實，其民無不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。蹴鞠這項運動，起源於齊國古都臨淄，到了前唐尤為繁榮，經常出現“球終日不墜”，“球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰”的情景，可算得上是當時一道亮麗的風景線。”
這些場景，林星在古裝電視中都曾看到過，故而深信不疑，問道：“那到了我朝，不知蹴鞠發展如何？是否經常有蹴鞠比賽？”
阿三忍不住笑道：“公子說笑了！蹴鞠只是表演節目，何來比賽之說？”
蹴鞠是表演？林星覺得匪夷所思，在他穿越前的年代，足球可是一項風靡全球的運動，人們說起足球，最津津樂道的就是說足球是男人的運動，是戰士的對抗。那場面可是激烈而火爆，現在這大宋人居然把蹴鞠定義為觀賞性的表演節目，這讓他百思不得其解。
於是問道：“卻是為何？”
阿三說道：“公子應該知道，我朝推崇儒家學說，強調重文治而輕武功。上至皇帝，下至平民都崇尚謙謙君子的溫文爾雅，鄙視孔武之士的爭強好勝，正因如此，蹴鞠才由對抗比賽轉為觀賞性的表演。”
林星道原來如此，崇文不崇武，這是宋朝的最大弊病。不可否認，宋朝在文化上取得的成就絲毫不亞於唐朝，甚至有人說宋朝是中國歷史上最輝煌的時期。但孱弱的軍事能力，卻讓宋朝在戰爭中屢敗屢戰，最終被金元鐵騎踐踏。
這種思想根深蒂固，不單單表現在朝堂和軍營之中，民間亦多是如此。
想到此處，不由一聲嘆息。
阿三見他長吁短嘆，奇道：“公子，難道你喜歡踢蹴鞠么？”
林星不答反問道：“阿三，你難道不覺得踢蹴鞠是一項很瀟洒的運動么？”
阿三憨笑道：“公子，我說句實話，你不要見怪！”
林星點點頭，道：“你說！”
阿三有些語含不屑道：“非我一人看法，民間踢蹴鞠的大多是不學無術的惡少年。”
“踢蹴鞠的是不學無術的惡少年？”林星微感錯愕，道，“這話卻是從何說起？”
阿三像是說典故一般道：“公子有所不知。唐朝時期，蹴鞠十分盛行，不僅皇宮中常有比賽，民間亦是十分普及。杜甫詩中曾寫道：十年蹴鞠將雛遠，萬里鞦韆習俗同。可見蹴鞠的流傳之廣。那時不但男子愛踢蹴鞠，女子也十分熱衷，相傳當時伎女常以踢球為樂。本來踢蹴鞠沒什麼不好，既高雅又健康，但自從唐朝出了兩位蹴鞠皇帝之後，人們對踢蹴鞠者再無好感。”
林星好奇地問道：“哦！是哪兩位蹴鞠皇帝？”
阿三繼續道：“第一位就是唐文宗，相傳他極度痴迷蹴鞠，常常爬上勤政樓去居高臨下地看人家踢蹴鞠和摔跤，而且他本人也是個蹴鞠愛好者，常和市井無賴捉對廝殺。第二位就是唐昭宗，此人比之唐文宗，更是有過之而無不及，不但愛踢蹴鞠，鬥雞亦是他的拿手好戲。相傳他被朱溫從長安押往洛陽之時，六軍戰士都跑光了，只剩下一批神策軍和上百個惡少年出身的“蹴鞠供奉”跟着他，這是多麼的諷刺！”
林星聽完樂呵呵地笑道：“看來蹴鞠少年們感情還蠻深厚嘛！不過這只是傳言誇大，兩位皇帝誤國，是自身無能，與蹴鞠有何關係？只要不是玩物喪志，踢踢蹴鞠還是無傷大雅的！”
阿三聽他的語氣，知道他很喜歡蹴鞠，若再貶低蹴鞠，就太不識抬舉了，於是笑道：“公子說得是！蹴鞠是死的，人是活的，蹴鞠又豈會影響人呢？”
林星笑道：“不錯！走，我們過去看看！”
不知後事如何，且聽下回分解。