第七章 以賭起家
書接上文。
在韶州的東城鬧市中，一間經過改造的大院子，此刻吸引了不少市民駐足觀看。院子外面的大門上懸挂着一塊牌匾，上書幾個金光閃閃的大字：四通快遞。
無獨有偶，在韶州的西城鬧市中，也有一間大院子，上書：順風快運。
快遞是什麼東西，宋朝人不知道。市民們好奇地打量着院子，卻只見院門緊閉，高牆橫亘，讓人看不清裏面虛實。一時間，市民議論紛紛。
此刻在院內卻是另一番光景。幾十個身着統一服裝的年輕人正列隊訓練，服裝以紅色為主，做工精細，剪裁得體，既寬鬆透氣，又不鬆鬆垮垮影響行動。年輕人排成整齊的隊列，練得有模有樣。這些訓練項目中，有跑步，有踢腿，有引體向上，還有一種叫“掌上壓”的科目。
在院子的二樓，林星端着一杯上好的茉莉花茶，悠閑地看着樓下忙碌的場景。
棒子站在一旁，道：“公子，你訓練遊民的方法聞所未聞。尤其是掌上壓，更是一大亮點。”
阿三好奇地問道：“公子，你是怎麼想到這些奇怪的訓練科目的？”
林星笑而不語。
雖然是寒冬，但經過一番訓練之後，遊民們個個汗流浹背，顯示出訓練強度之大。
棒子聯想起幾天前看見這批山賊的模樣，再對照眼前場景，不由感慨道：“若不是親眼所見，簡直不敢相信，這隻訓練有素的隊伍，竟是由一幫山賊拼湊而成的。”
阿三說道：“公子的這套訓練方法，可謂是魔鬼訓練，將一群散兵游勇，打造成一隻精銳之師，足可勝任任何高強度的活計。”
林星笑道：“這可算不上魔鬼訓練，真正的魔鬼訓練在後頭呢！走，去順風快運看看。”
經過石明的遊說，全州竟有二百多個山賊前來投誠，極大程度地充實了林星物流的力量。這麼多的輕壯勞力前來投誠，這是林星始料未及的。由於林星對山賊過去的所作所為既往不咎，又提供食宿給他們，每月還有銀子入袋，山賊們皆表示要誓死效忠。但林星深知山賊平素懶散，無組織無紀律，若要收為己用，就必須先去其賊氣，因此制定了一套嚴格的訓練措施，希望徹底地改造這幫山賊，使之成為可用之才。
這是訓練的第七天，經過一番努力，林星旗下的物流部門已經初具規模。
這一天，林星聽得下人來報，鄭鐵山在風采樓設宴，請林星過去敘舊。林星也想見見這位鐵匠巨頭，於是便欣然赴宴。
風采樓位於河堤之上，臨江而建，氣勢恢宏，是韶州最豪華的酒樓。樓上雅座可觀臨勝景，迎風賞月，令人心曠神怡。
鄭鐵山人如其名，鐵骨錚錚，虎背如山，一看就知是英雄人物。林星此前與他素未謀面，但卻一見如故，覺得此人是個值得結交的義氣之人，當下相擁而慶，舉杯同飲，席間觥籌交錯，談笑風生，頗有點天龍八部中段譽會喬峰的感覺。
酒過三巡，話題也就多了起來。鄭鐵山目光炯炯，盯着林星看了很久，喜道：“多日不見，賢弟風采更勝從前。眉宇之中盡顯王者風範，他日絕非池中之物。”
這番話說得太過誇張，連王者風範都用上了，可知古代之人，多半喜歡互相吹捧。林星聽得多了便習以為常，道：“大哥謬讚，小弟愧不敢當。自那日收到大哥書信之後，我本想登門拜訪，無奈近來公務纏身，實在無暇分身，還望大哥見諒則個。”
鄭鐵山毫不在意，半開玩笑道：“賢弟是個大忙人，哪有時間光顧愚兄寒舍。我那幾間陋室，連個坐的地方也沒有，賢弟若是去了，恐怕只有站着喝茶的份了。這不！愚兄要請賢弟喝酒，也只敢在風采樓這等幽雅之地宴請。”
林星開懷大笑道：“大哥這麼說，真是折煞小弟了。”
兩人談笑一番，吃吃喝喝，窗外夜風徐徐，樓內管弦陣陣。
林星走過場般隨口問了句工程進度，然後關切問道：“大哥，你收購特產一事進展如何？”
在席之人都是兩人親信，說話沒什麼顧忌。鄭鐵山是明人面前不說暗話，便直接道：“有勞賢弟費心，收購之事倒是順利，只是運輸有些麻煩。我打算將這批特產運到廣州去賣，只是缺少人手，馬車也不是很足夠。我是鐵匠出身，平時經營礦產、買賣鐵器也多在韶州境內。如此長途跋涉還是第一次，再說臨近年關，官府緝私查得很嚴，路上的關卡怕是不好對付。”
林星聽完之後，微微一笑。
鄭鐵山捕捉到了這一抹不易察覺的微笑，連忙請教道：“賢弟，莫非你有何良策？”
林星自信滿滿道：“大哥，你要是信得過我，就把這批特產交給我們四通快遞。我保證這批貨安全及時地到達廣州。你只需支付運費，貨款分文不少。”
鄭鐵山大喜過望，拍拍手道：“太好了！賢弟若是肯幫愚兄這個大忙，愚兄感激不盡。賢弟身為韶州通判，一言九鼎，愚兄豈會信不過賢弟。”
林星一臉輕鬆道：“那大哥就算是四通快遞的第一位客戶了。希望我們合作愉快，打響四通快遞的旗號，為我的物流大業開一個好頭。”
旋即轉向阿三，道：“阿三，此事交由你負責，有沒有信心？”
阿三見他豪情滿懷，不由得深受鼓舞，表下決心道：“公子放心！阿三堅決完成任務！”
林星高興道：“好！”
鄭鐵山有些不解地問道：“賢弟，你這四通快遞和順風快運，有什麼特別的含義么？”
林星笑着解釋道：“物流者，貨運和客運也。我旗下的四通快遞，專門負責運貨，寓意四海通平；旗下的順風快運，專門負責載人，寓意一路順風。只有分工明確，才能更加專業。”
鄭鐵山見他說起生意經來頭頭是道，深入淺出，完全一副精明商人的風範，怎看都不像是權傾全境的韶州通判，嘆道：“賢弟，自上次喝酒之後，你好像變了一個人似的，無論是從政還是經商都遊刃有餘。”
林星當然不能告訴他，自己根本就是另外一個人，唯有報以微笑。
兩人閑聊了一會，林星問道：“大哥，有什麼方法可以一夜暴富么？”
鄭鐵山想不到林星也會為錢發愁，疑惑道：“賢弟，你很缺錢么？”
林星點點頭，長嘆一聲，語含無奈道：“我是巧婦難為無米之炊。此次旱災造成十萬人受災，光是發銀子就得五萬兩，可是州府只有區區兩萬兩，根本不夠塞牙縫，我把全副身家貢獻出來，還用掉了大哥贊助的五千兩，依然於事無補。到現在還差九千兩之多，我正為這事發愁。”
鄭鐵山越發不懂了，這全天下的官員，再怎麼清廉，最多也就是不貪，絕不會散盡家財去救濟災民，更何況林星並不是一個清廉的韶州通判。
正納悶之間，聽到林星催促道：“大哥，你倒是快說，有什麼方法可以一夜暴富？”
鄭鐵山略一思索，道：“最快的暴富之法，莫過於賭博。”
“賭博？”林星微感意外，這些天來，他曾想過各種快速致富之法，卻唯獨沒有想到賭博之道。這也難怪，在新中國，賭博是違法行為，林星接觸得少，沒有想到也很正常。
鄭鐵山見他陷入沉思，以為他心動，便出言提醒道：“賢弟，你若是想賭，愚兄可要勸勸你。賭這個東西，錢來得快，去得也快。你若是運氣好，一夜之間可以富甲天下，你若是運氣差，一夜之間可能傾家蕩產。輸贏本就在一線之間，你可要考慮清楚。”
林星知道他是一片好心，善意地勸阻自己，便微笑道：“大哥放心，我深知賭博的風險。正所謂辛辛苦苦數十年，一夜回到解放前，這種風險極高，又沒有十足把握的事，我是不會做的。我若要以賭起家，就一定是做莊家，只有做莊才能立於不敗之地。”
“做莊？你的意思是開賭場？”鄭鐵山不假思索，想也不想搖頭道“賢弟，此事斷然行不通！”
林星淡淡問道：“大哥何以如此肯定？”
鄭鐵山如此肯定，自然有他的道理，他身為城中有頭有臉的商人，對於全城賭場有着深入的了解，當下分析道：“城中賭坊林立，少說也有數十家。其中以四大賭坊生意最為興隆，分別是吉祥賭坊，如意賭坊，榮華賭坊和富貴賭坊。這四大賭坊分別位於城東，城南，城西和城北，各自獨霸一方，各有生財之道。吉祥賭坊歷史最久，已有三十年之光景，前朝時是韶州第一賭坊；如意賭坊規模最大，不僅樓高屋寬，而且財大氣粗，光是下人就有數百人；榮華賭坊賭法最多，有牌九，骰子，鬥蟋蟀，斗狗等花式，可謂無所不賭；富貴賭坊氣氛最好，坊內有姑娘陪賭，陪酒，陪玩，不時還有名妓獻唱，此乃寓色於賭，賭色兩全。”
他介紹一番后，明顯不看好林星道：“賢弟，想得出的吸引顧客的招數，都被四大賭坊用上了，你想要分一杯羹，是絕無可能的。”
阿三聽他說得太過直接，怕林星心理不好受，忙打圓場道：“鄭員外，話不能這麼說。賭場是穩賺不賠的行當，這點大家都清楚。我們賭場的生意或許搶不過四大賭坊，但以公子在韶州的地位，怎都有人來捧場，每月賺個千八百兩，完全不在話下。”
鄭鐵山毫不留情面地說道：“賢弟是什麼人，我很清楚。每月千八百兩，他根本不會放在眼裏。說句難聽點的話，賢弟若是缺這千八百兩，還不如跟我一起打鐵。”
他說得直白分明，但卻是不爭的事實，阿三再想說什麼，已是詞窮墨白。
林星清楚地知道，鄭鐵山的忠言逆耳，阿三的圓場之說，都是為了自己好。這兩人道出了韶州賭場的激烈競爭，但是他們沒有想到，林星非但沒有退縮，不愁反笑，渾身升起一股強大無匹的自信心，傲然道：“你們說得對。四大賭場各有特色，但卻忽略了最重要的一點。”
眾人異口同聲問道：“哪一點？”
“錢！”林星的笑聲如同冬日的陽光般，溫暖和煦，道，“每一個賭徒走進賭場，目的只有一個，那就是贏錢。賭場歷史，規模，賭法，美色，神馬都是浮雲。如果不能贏錢，再狂熱的賭徒也不會走進賭場。如果我的賭場能讓賭徒一本萬利，你們說會沒有人來光顧么？”
眾人面面相覷，茫然道：“一本萬利？”
林星淡淡道：“你們還不知道什麼叫**彩吧。”
不知如何發展博彩業，且聽下回分解。
（作者註：**彩在天朝是違法行為，各位看官切勿參與**彩賭博。珍惜美好生活，遠離**彩票。）