競爭將軍
水野佑之進……我瞭然的對他點了點頭，然後挪步走向還站在原地的他，走近后依強者般的姿態湊到他耳邊溫柔的說：“我記下了你的名字，水野佑之進。還有，你真是個尤物。”一字一句很清晰的告訴他。
說完，對着他的耳垂輕舔一下，我立刻就感覺到他全身輕顫了一下。但，他也在最快的速度做出反應，快速退後幾步與我拉開了距離。那還算冷的眼神此刻帶着怒意……
可我並沒有繼續與他糾纏，只是對着他笑了笑就轉身繼續走我的路。假如，他剛剛要拔刀的話，那麼阿菊藏在衣袖中的短匕會在第一時間現出，斬下他握刀的手，不容置疑。
“小姐，要阿菊去查他嗎？”等走出衚衕后，阿菊壓低聲音開了口。
“暫時不用。等我見了大老在言。”我邊看着前方的路邊回應阿菊，想起之前的事就又開了口：“阿菊，這次家母派了誰來？”
“福生姐妹倆。”阿菊急忙給出回應，“小姐要不要見他們？”
“不用。晚上你去通知他們我很好，讓母親不必擔憂。”話音剛落我轉身走進另外一條衚衕，臨時想起還有一件事沒完成……
一路上我並沒有乘坐轎子，而是一步步走去要到的地方。至於走了多久，我想，我不知道！
站立在老中越前守栓的門前我才停下腳步。而站我身後的阿菊立刻很知趣的敲響越前家的大門。
很快大門就被打開，待見開門的侍男見到我之後，急忙讓道恭敬的請我進內。等我入內沒走幾步后，越前家的老女村葛穿着華美的和服走出。
心中輕笑，侍男們通知老女的速度一如既往的快……
“吉宗大人！”老女村葛走到我跟前彎下身不卑不亢的開口，“大人在偏室等你。”
我對村葛點了點頭后就輕車熟路的先行走向偏室。老中是江戶幕府的職名，定員四至五名，是幕府的最高官職，主要負責全國政務。當然，現在有了大老，那麼老中就不再是最高官職。
可是不要緊，越前守栓是五位老中間最具有威望的，她的話可以代表其他老中，這也是我所需要的一部分。
“吉宗大人。”老中越前早已穿戴好端坐在一旁。
“看來你早料到我要來，還煮了我最愛喝的茶。”我微微彎下身走進室內坐在主位，餘光看到了我最長喝的茶粉，又看向跪坐在我左下手的越前。
和聰明人打交道省力不少，起碼不用過多婉轉，彼此都懂彼此的心思。
眼前這位身穿吉祥如意碎花和服，梳着官髻，人雖到中年卻依舊雍容華貴顯現年輕看着我的老中，眼中透着過人睿智，全身散發著威嚴。
她是一個極其聰明的人，我心裏很清楚……
對着我抿嘴一笑算是回應，然後剛好眼前的水燒開，她伸出優美纖細的手加水、研茶，最終將抹好的茶遞給我。
我接過越前手中的茶，聞后，輕抿一口，愜意的閉上眼，稍刻，睜眼笑看越前：“最愛你煮的茶。”
“吉宗大人喜歡那是越前的榮幸。”越前笑了笑。
我笑着算是回應越前，而後將身子靠在支椅上，“聽說最近為選將軍而鬧的不可開交，他們心目中的人選是誰？”很明知故問的一句話，只為打開話匣。
越前聽完話后眼中出現冷意，陰冷切帶着憤恨的開口：“除了那個心高氣傲的人，還有誰！”
聽后我不在意的笑了笑，越前話中心高氣傲的人指的就是尾張德川家德川五郎太。當初我與她聯手，就是知道她恨尾張德川家，這些糾紛基本都是政事上一直牽絆的結果。
越前這時緩了緩口氣再次開口：“不過吉宗大人請放心，那些提倡五郎太繼任下任將軍的人已被我和其他老中、大老、大目付所壓下，所以，只要不發生其他意外的事。下任將軍非吉宗大人莫屬。”
這話我愛聽，我定定看着越前，刻意的讓神色稍微露出一絲絲感激說：“辛苦你了。”多年的歷練已讓我喜怒哀樂不行於色，就連眼前的越前也從未見我表露過其他神色，如今這樣的神情，我肯定最擅長察言觀色的她很會滿意。
越前看到我的表情后，嘴角笑容更深：“這是我們之間的約定，不是么。”
不錯，是約定。等我成為將軍完成她的願望，那願望就是擊垮尾張德川。其實拋去其他一說，我並不討厭尾張德川，根本沒必要將她們逼之絕路。但是，時代的不同，所處的位置不同，也早就了我不可能放過尾張家族。
“銘記於心。”我臉上帶着陰冷，卻是帶着承諾的口氣回應越前。
越前看着我露出陰狠一面也臉上帶着狠毒，不過很快她似乎又想起了什麼面露擔憂，“關於此次選將軍一事，遠在京都的中御門天皇還插手了此事。”
“這是幕府的事，中御門天皇可沒權利過問！”我皺了皺眉，表示不太高興聽到這個消息。
歷代天皇都只不過是一個傀儡而已，又有什麼資格來插手一手掌握天下的德川幕府！
“天皇雖然是個擺設，可數千年從未中斷，包括鼎盛時期征夷大將軍也一樣。天皇代表了整個國家的信念，誰都不敢動她。不過，這次天皇插手，聽傳聞是想公文合體。”越前說這話時眼神十分的莫測。
“哼！”我將一直端在手中的茶盅摔在地上，氣憤的看着越前，“看來她這個天皇是不想繼續當下去了！”
公文合體是什麼概念，就是幕府的所有政事，京都天皇都要知道的一清二楚。我能不氣憤嗎？剝除眾敵去競爭當將軍，這個傀儡天皇還臨門插一腳，誰會願意將權利分給別人？起碼我不會！
“吉宗大人不妨聽我一言。”越前見我生氣淡淡的出聲。
“講。”
“吉宗大人繼承藩主之時就應該迎娶身份相當的正室，但卻沒有。所以在這個非常時期，吉宗大人你該迎娶一位正室，依我了解，京都伏見宮貞致親王的第三王子真宮理子就不錯……”越前說到一半話題停下。
正室……我當初成為藩主的時候按照宗法是該迎娶一位正室。但那時我並不想娶別人，所以拒絕了家母所安排的正室。
因為在我看來，男人是個麻煩！可是，越前的話也並不是沒有道理。如今天皇插手幕府的事，就是想要公武合體。那麼就該有個解決方案，一來可以解決天皇這個念頭，二來還能有理與我。
所以我心中同意了越前的提議。只因伏見宮貞致親王在京都有着舉足輕重的地位，連天皇都要禮讓三分。如果她的三王子下嫁與我，百利而無一害！
“你有把握讓貞致親王點頭肯將三王子下嫁！”我看着越前微眯了一下眼。這句話不是疑問而是肯定。想必越前早就聯絡好，就等我點頭。不然她是不會貿然隨意告訴我的。畢竟現在是非常時期，三支分家都如豺狼般的盯着將軍這個位置，誰都不會輕易退讓。
“就等你點頭！”越前露出一抹得意的笑。
“好！我同意這個條件！”我頓時答應了越前。但是我還知道這其中必有條件，不然貞致親王是不會隨意同意這門親事，頓了一下又問道：“她提出什麼條件！”
“助你登上將軍，但她的三王子一定要成為御台所！”越前看着我微微眯眼，沉聲回應。
御台所……我一邊思緒着，一邊將放在胸前口的摺扇拿出，展開，合起，展開，合起，來來回回十來次后才冷冷直視越前說：“好，答應她的條件！”
御台所是大奧後宮身份最高者，可以掌握後宮所有一切事物。不過，真正掌握大奧後宮實權的是御年寄、誕下繼承人的側室或者前任將軍父親手中，御台所只不過是個擺設而已。而家繼的父親早亡，現在掌管大奧的是萬年面無表情、性子十分冷切強韌的滕波。我想，貞致親王大概是想讓我懷上三王子的孩子。這樣就算御台所是個擺設，皆因孩子就可以逐步掌握整個後宮。
但是，依我所知，當今的這位御年寄滕波可不是個省油的燈。冷笑，不用我對付三王子，這個御年寄也會出手！到時，貞致親王可就是竹籃打水一場空……
“日子已選好在下月初五，聘禮以及其他早已準備好。只需要將軍通文就可以，這點大老自會幫吉宗大人辦妥。”越前善解人意的適時告知。
“有勞了。”我折回摺扇對越前點了點頭，想起家繼的病情就又問：“將軍的病怎樣？”
“不停的加重，或許……”越前停頓了一下，“活不到月底……”牛bb小說閱讀網