第 22 章 乞巧舌斗嬌蠻純
()展眼過了兩月，到了七月初七乞巧節，按習俗，未婚的姑娘要齋戒沐浴，穿新衣裳，佩戴新首飾，家力不濟的平常百姓的女兒們自然沒這般講究，不過插幾支鮮花沾沾節氣，晚間要麼游湖，要麼賞月，而上層世家的女兒們都會聚在一塊賽巧求願，此次恰輪到遲府做東道，玉清老早就約下槿蕊陪她做個伴，官家姑娘們的小型聚會，雲娘不敢小覷，早早就把鵝蕊冰綢趕出來，做的是直領對襟廣袖衫褶裙，腰處共二十二道褶，袖管上緊下寬，臂彎處扎翠湖色蝴蝶絲帶，袖口像兩朵盛綻的喇叭花，煞是華麗柔靡。
傍晚，家家飄夕煙，槿蕊換過新衣裳，頭戴潔白的芍藥花，準備妥當，便與雲娘告辭，一路揮舞衣袂走來，果然貴的東西就是好，質地軟垂、冰涼，暑氣好似也消了不少，走到堂廳正要入內，眼溜溜一轉，耍起玩性，停下腳定了定氣，模仿起玉清平日的神態動作，慢慢的挑開竹簾，昂頭挺腰，款款踩着蓮花碎步，手搖團扇，一步三擺走向雲娘，微微屈膝福身，故裝作羞態，嬌語啟唇道：“娘，你看蕊兒這樣像不像官家小姐？”
這時雲娘正與胖奶娘閑聊家話，見槿蕊這般，打量幾眼后，笑道：“只除了這對淘氣的眼珠子，其它都像。”
“我的好小姐，這衣裳襯的人越發水靈招人愛，衣裳好，人更俏。”胖奶娘圍着槿蕊轉圈子，嘴裏嘖嘖嘖不停，臉如老菊花開，忽然有感而發：“哎，想想時間過得真快，記得你剛生下來那會，奶娘把你摟在懷裏，比小貓兒也重不了多少，白白的臉瓜子像棉花，紅通通的小嘴啜不停，如今都比奶娘整頭高了。”適才正聊着槿淳托媒說親的事情，想着這事定好也要輪到她了，拍拍着槿蕊的手背，斂眉立目，鄭重其事道：“奶娘只提醒你一句，今晚玩歸玩，千萬可別被人相了去，狀元巷的人家是深宅大院，都是三四世同堂，婆媳妯娌關係不好處，他們門檻高，眼界也高，若真被挑去做媳婦，以後奶娘這個糟老婆子想見你一面也難。”
胖奶娘屬於情感豐富與淚腺發達的綜合型，有點小事總是能與過去未來聯繫在一起，不管喜、悲都會擠出兩滴淚，年齡愈大愈容易多愁傷感，槿蕊見她眼圈發紅，忙扶着她坐下，斬釘截鐵說道：“這事斷然不會發生的，就是去湊湊熱鬧，見見事面，怎麼就扯到嫁人，您想得太遠了些，他們講得是門當戶對，斷不會看上我，只奶娘把我當成寶貝；再說，奶娘從小帶我到大，抱着我同床睡到十歲，家裏誰不知道奶娘同娘一樣疼我，不比得無關緊要的旁人，怎麼也抵得上蕊兒的半個娘，誰敢對奶娘不敬，那便是不孝之人，自古道百善孝為先，不敬長者說明他品性差，別說我看不上，爹娘也不會把我許給他，任他是朱門或是其它什麼門，是，娘？”
雲娘輕點螓首，寵溺道：“你這張嘴啊，甜起來能把人膩死。”
胖奶娘聽進耳朵很是受用，連連點頭，心底又高興起來。
海棠刮刮臉，笑道：“小姐不害臊，想嫁人了。”
槿蕊白了她一眼，“屬你嘴碎，不過就事論事而已，晚上人多，要是亂說話，以後去哪再也不帶你。”
海棠拍着胸脯打包票道：“保證不會，我的嘴只管吃東西，沒事不說話。”
說話間，天色又暗下幾分，槿蕊就起身出發，走到門口又扭過身，對胖娘奶說：“奶娘只管放一百個心，就算蕊兒將來成婚，也會隔三差五接你和娘到家裏玩，或是回家小住，還會時常見面，不必傷感，我走了。”
胖奶娘擺擺手，忙聲回道：“快去，記得與織女娘娘求段好姻緣。”
槿蕊走後，胖奶娘低眉輕嘆一聲：“小姐雖有這個心思，只是嫁出去的女兒潑出去的水，到了夫家哪能隨心所欲，回回想起這事，心裏就沒着沒落的。”
雲娘笑道：“如何不能，逸君與她成了小夫妻，她爹不讓他們搬出去，就把蕊兒的閨房改作婚房，等他們兄妹們都有自己的孩子，還是要勞你辛苦帶。”
“那可真是大大的好事。”胖奶娘瞬時轉悲為喜，眉開眼笑，最後一絲愁雲也消散而去。
遲府的乞巧宴設在花園中銀月湖旁的銀月苑中，苑門正前方的主家位擺着黃花梨香案、大理石面太師椅，下手方貼着院牆高高對架起兩排約三丈長四丈寬的竹架子，上面掛滿了百來盞宮燈，燈架子下各有九面紅木食案，每面各搭三個紅木嵌瓷板方凳，月色清幽，湖面銀光粼粼，燈影搖曳，苑裏亮若白晝，玉清拉着槿蕊在花園四周閑逛，只見丫環們端着各色巧果、蓮蓬、白藕、紅菱、時令瓜果和清酒出出入入，便也進了苑裏，找了不近不遠的位置，剛剛坐定，卻聽得頭頂清叱一聲：“慢着，這桌子我先看上的，我要坐這裏。”說話間，面前站着一位豐盈的少女，兩眼朝天，神情令人生厭。
玉清明顯有些懼怕她，二話不說便起身讓位於她，挑了最尾端的座位，槿蕊嫌惡的顰眉悄聲問道：“她是誰，如此刁蠻，不講禮數，明明是我們先選的，你怎麼這麼好欺負，她說讓你就讓？！”
玉清貼耳道：“是我二姐姐，我比她小，讓她也是應該的，多一事不如少一事，算了。”
“你太軟弱了，連氣都吭一聲，該讓的便讓，不該讓的半分都不能讓，且不聞人善被人欺，馬善被人騎……”話還未說完，只見遲玉純見到要好的姐妹來了，便棄了剛搶來的座，親親熱熱改坐到前端的位置，槿蕊更氣了，抓着紈扇死命扇風。
玉清堆起笑，軟語討好道：“蒙槿蕊賜教，今天聽過了。”
不多會，姑表家、姨表家、娘舅家和叔伯間的女孩們和女眷都來齊了，從五六歲到十七八歲不等，彼此間打過照面，問了候，便找了要好的結伴而坐，遲家主母王氏也入了座，真是鶯聲燕語的女兒國，姑娘們有的嬌，有的俏，個個裝扮的光鮮亮麗，鬥豔爭輝，槿蕊睜大眼睛一個個細瞧了瞧，論外貌還是玉清最冒尖，首飾雖比其它女孩略顯窮酸，僅是一支青玉簪束髮，穿得是白藕色的羅裙，衣襟上正是雲娘的荷花盤扣，淡淡雅雅越顯得風姿卓越，她打量別人，別人也好奇的打量她，只是並不作交談。
槿蕊喜歡吃遲府的蜜汁酸梅湯，回回來玩，玉清都會提前備好，這會，懷紅端了來兩碗過來，不想被遲玉純攔下，沖玉清喊道：“清兒，表妹們正好渴了，先讓給她們喝。”還不等玉清答話，她身邊的丫頭便直接拿了去，作風囂張強勢。
“姐姐們是客人，應該的。”玉清朝她身旁兩位舞勺之年的少女點頭微笑，聲音溫吞依舊，“懷紅，再去煮兩碗來。”
懷紅應聲下去，槿蕊心裏更生煩悶，手中的紈扇揮的更快了，身後的海棠更是氣歪了鼻子，急得咬牙鼓腮，想答應過槿蕊的話，不敢說話，只是在肚子裏破口大罵。
賽巧宴由四五個節目組成，先是對月穿針：手執五色絲線和連續排列的七孔針趁月光燈影連續穿針引線，將線快速全部穿過者稱為得巧，被稱為巧手，遲玉純得了第一；接下來了吃巧，每張食案上都有巧果，其中三顆包有一枚銅錢、一根針和一個紅棗，吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的代表早婚，玉清和槿蕊什麼彩頭都沒有得到，遲玉純吃到銅錢，針和紅棗被親戚家的姑娘們得到，前面還算是平平順順，槿蕊和玉清當安靜的看客，沒想到了擊鼓聯句就來事了。
丫環蒙上雙眼擊鼓，大紅綢花在席中傳遞，鼓聲停下，花在落誰的手中，誰就要作詩，內容只要與乞巧節沾帶上關聯即可，明月、牛郎星、織女星、銀河都可以，作不出來便要罰酒，不過走了五輪，玉清已經連喝了兩杯，兩頰發紅，這次又是她中了彩頭，她緩緩起身，舉杯道：“大娘，清兒還是不會，再自罰一杯。”
王氏斜睨了眼遲玉純，不冷不熱說道：“能喝便喝，要是醉了就回房歇息，抹翠，仔細伺候。”
抹翠應聲答是。
不平則鳴，忍無可忍便無須再忍，槿蕊再也按奈不住，拽拽玉清的衣袖提醒她先不喝，起身對着王氏欠身施禮，不卑不亢，微微笑道：“遲夫人，槿蕊托您和玉清小姐的福，有幸見識貴府的大家風雅，夫人的雍容慈悲，姑娘們的瓊玉姿采，果然不同凡響，胸中好容易憋出兩句詩卻總不得機會，不如這杯酒我替玉清喝了，也讓我把詩念念，不知可否？”
王氏上下審視了槿蕊幾眼，悠悠道：“你就是玉清說的喻槿蕊，小模樣確是好得緊，與玉清倒有得一比，來者是客，就依你所請。”
“多謝遲夫人。”槿蕊接過玉清的菊花淳，抿口飲盡后朗朗念道：“明月松間照，清泉石上流。”
王氏聞后，眼尾浮起一絲淡笑，“好句，好句，坐下。”
“不是說有兩句嗎？怎麼才一句？”槿蕊屁股剛剛沾椅，遲玉純尖刻的聲音又響起。
槿蕊定定直視她，心中冷笑道，我三歲開始背誦唐詩宋詞，你就是考我百句都是有的，心裏越是氣，越是提醒自己面容要笑得謙恭，徐徐啟唇吐語：“今人不見古時月，今月曾照古時人。”
“這句韻好，意境更好了。”王氏不禁多看了槿蕊兩眼，頻頻點首，“坐了這麼久也累了，你們姑娘年紀輕，多玩會，我走了你們也不用拘束。”說完就離了席。
王氏剛剛離開，遲玉純就開始發難，“清兒是找來幫手來撐場，可惜遲家的女兒獨你詩詞文章差，還是像你死去的娘親，雖然面目長得清麗些，骨子裏還是彈琴唱曲的料，上不得檯面。”
玉清立即死白了臉，牙關緊咬，下唇咬出血紅的印子，尷尬難堪，欲起身離開，卻被槿蕊死死按住，席間不少掩嘴輕笑，眼底儘是輕視嘲諷之意，等着瞧戲，有的是事不關已，低頭喝酒權當未聞。
雖然不明白其中原委，槿蕊卻看不慣遲玉純處處壓人一頭的作派，聽她管王氏叫大娘，不過也是庶出，為什麼如此對待自家姐妹，一而再、再而三的步步緊逼，玉清就像無辜的小白兔只有挨欺待宰的份，桌下緊緊握住遲玉清冰涼的手，臉朝着遲玉清，凌厲的眼睛卻是對上遲玉純，溫聲輕語道：“人的品學高低主要依靠後天的勤奮努力，即便天資平平，只要請來良師，因才施教，悉心培育，將來未必不能成為棟樑之材，為國家效命，為百姓謀福祉；容貌卻大大的不同，是爹娘給的，從娘胎裏帶出來的，任你如何塗脂抹粉也改變不了原本的模樣，美就是美，丑就是丑，虧得你沒有好文采，你要是再精於弄文舞墨，像我等平庸之輩還活不活了，想來老天爺還是公道的，有的以美動人，有的以才動人，常言道女子無才便是德，你就當個無才有德的美人即可，還記得我第一次見你時，心裏震撼不已，直覺人如何能生得如此精妙，筆墨都難以形容的仙美，真可謂：回眸一笑，百媚叢生，此女本應天上有，不知為誰落凡塵。”
“你？”這下換到遲玉純黑了臉，從來只有她說別人的份，沒人與她爭氣，忽然碰到伶牙俐齒的槿蕊，一時半會卻不知道如何回嘴，想來席間也不少與遲玉純不對頭的輕笑出聲，三三兩兩聽到有人嘀嘀咕咕起來：
“玉清姐姐對得上這兩句，我還沒見過比她長得美的。”
“說得不錯，又不是男兒家，不會文章有什麼要緊的。”
“玉純也有吃鱉的時候，活該。”
“哼，就會趁玉清哥哥不在家時找碴子，修澤哥在時連個屁都不敢放。”
……
“槿蕊……”除了哥哥，第一次有人公然為自己辯駁，玉清感動地無以復加，晶瑩的淚水撲簌滾落面盤，“多謝你了。”
槿蕊笑道：“大家又不是瞎子，你的容貌性情，心裏都有數，只是含蓄於胸不發，我就是把他們的心裏話說出而已。”
這時，抹翠站了出來，對在場的福了福身，恭敬道：“玉清小姐不勝酒力，身子骨又弱，就先回房了，夫人前頭有交待，抹翠就失禮了。”又對懷紅使使了眼神，扶起遲玉清往苑外走，槿蕊自然也跟着退了席，一路上，兩隻手就沒鬆開過。