章一：黑霧森林
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洛卡伊，這座羅西王國北部的邊陲小鎮坐落在連綿起伏的阿拉丁山脈邊緣，在那深邃的山嶺深處，據說生存着各種兇殘恐怖的高階魔獸，是名副其實的邪惡級冒險區，不要說個人，即便是尋常傭兵工會也不敢輕易進入山脈深處。
雖然洛卡伊鎮的位置比較偏僻，但由於毗鄰山脈腳下的黑霧森林，那裏盛產可以製造魔力藥劑，價格不菲的紅月草，還有名揚大陸的極品野味五彩雞，這讓許多貧寒的冒險者們，願意來這裏碰碰運氣，再加上有不少商團定點駐紮在這裏收購，從而令原本冷清的小鎮變得喧鬧繁華起來。
正午，金色的陽光灑落在鎮中，映出道道房屋陰影，流動的微風裏帶着絲絲草木清香，撥弄着人們的午後倦意……
吱呀一聲，酒館那破舊的橡木門被推開了，一個年輕男子走進了酒館。
他有一頭大陸罕見的黑色長發，深邃的藍色雙眸如獵鷹般銳利，消瘦蒼白的臉龐彷彿飽經了無數風霜，身穿破舊的褐色軟皮甲，腰間掛着把用古藤纏繞的長劍，腳上是雙沾滿黑泥的鹿紋短靴。
“歡迎光臨，請問你想要點什麼？”被老闆捅了一下的傑克趕緊打起精神，揉着惺忪的雙眼，迎上去道。
“是我，傑克，老樣子，給我來杯杜松子酒。”年輕人揮了揮手道。
“嘿，原來是你啊，凱瑞，怎麼樣，要不要再來份本店特色點心，香甜美味的杏仁果脯……”傑克看清楚來人後，笑嘻嘻地說道。
“不要了，就來一杯杜松子酒。”凱瑞坐下來，將長劍靠在桌旁，搖手打斷了傑克的話語說道。
“我說凱瑞，你未免也太小氣點了，每次來都只要杯最廉價的杜松子，就不能大方點啊？”
“大方？有錢才能大方，沒錢還說個屁啊，能來喝杯杜松子酒已經算是不錯了！
凱瑞一邊說著，一邊從懷裏掏出個錢袋，在桌面上抖了抖，叮叮噹噹地從裏面滾出幾個閃亮的銅幣……數了數，正好八個。
“拿去吧！”
“稍等片刻，酒馬上就到。”傑克一把收起銅幣，轉身走向吧枱。
“唉，沒錢真是件令人頭疼的事……看來今晚還得去黑霧森林碰碰運氣！”收起空空如也的錢袋，凱瑞搖搖頭，小聲嘀咕着將目光投向窗外，遙視着遠處的密林……
作為一名職業等級才二星的戰士，凱瑞的實力在小鎮眾多冒險者中，只能算是個尋常貨色，對付那些低階魔獸倒也綽綽有餘。
不過讓凱瑞心煩的卻是，最近一段時間運氣實在是太差了，一個月內進進出出叢林十幾次，居然連根五彩雞毛、一片紅月草葉都沒碰到！
“酒來了――”傑克笑嘻嘻地將一杯散發著淡淡檸檬芳香的橙黃色液體送到凱瑞面前，同時還調皮地沖凱瑞擠了擠眼睛。
“謝謝。”
“不必客氣，哦，我的朋友，要不要我透露個能發財的消息給你？”傑克並沒有離去的意思，而是半靠在桌旁，將身子低下來湊到凱瑞耳邊說道。
“你有什麼發財的消息，趕緊說來聽聽？”剛剛舉起酒杯的凱瑞，立即雙眼發光，放下杯子問道。
“昨天晚上聽胖子羅格說，他在黑霧森林裏發現一處盛產紅月草的地方，不過那裏出沒着一隻成年火狐，所以他沒敢獨自行動，準備今天叫幾個同伴一起去呢。”傑克低下頭，湊到凱瑞耳邊說道。
“是真的嗎？”
“當然是真的，昨天晚上羅格喝醉酒時說的，我在旁邊可是聽得清清楚楚的！”傑克肯定地說道。
“不過一隻成年火狐的話……”凱瑞皺起眉頭，臉上流露出幾分猶豫之色。
“怎麼，你怕了嗎？富貴險中求，不去冒險，哪會有橫財啊！”傑克手指輕輕地敲打着桌面說出了一句大陸上人盡皆知的名言。
“那地方在哪力啊，你知道嗎？請告訴我吧……我現在就出發？”
“當然知道啊，就在黑森林的東北角落上，聽羅格說那裏有一大片的沼澤濕地，穿過濕地就能看到紅月草了。”
“沼澤濕地？好的，我這就出發――親愛的傑克，你就等着我的好消息吧！”
說完，凱瑞立即站起身來，拿起長劍，大步地沖了出去――
“祝你好運啊，凱瑞！”傑克目送年輕戰士的背影，輕聲說道，跟着拿起桌上的杜松子酒，美美地喝了一口，嘀咕道：“真是個可愛的傢伙，連酒都不喝了，我索性就替你代勞吧……”
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茂密的黑森林如同那一望無邊的墨綠屏障，橫鋪在洛卡伊鎮的後身，在肥沃的黑色土壤上，生長着無數粗壯的古柏樹，它們的枝幹上懸挂着糾纏在一起如蛛網般的黑色刺藤，根部則爬滿一層綠油油的厚實草苔。
陽光透過葉片間的縫隙射下來，形成一道道金色光線，鳥兒跳躍在樹梢上歌唱，鈴蟲匍匐在岩石上低鳴，紛紛給這座古老的幽暗森林增添了幾分生氣。
突然，一道矯健的身影從林間小路里沖了出來，在林間稍作停留，四下張望之後，認準個方向，便一頭扎了進去……這傢伙不是別人，正是剛剛從酒館趕來的凱瑞。
“這麼久都沒看到一隻斑紋狗，估計路上的被羅格他們給清了吧，看來他們挺順利的，我可得加把勁。”邊走邊留心周圍情況的凱瑞心裏暗暗嘀咕，不禁加快了腳步，生怕紅月草被人搶先採光！
穿過半人高的灌木叢，深褐色的沼澤地帶悄然浮現在凱瑞眼前，一簇簇漂浮在沼澤上的野草，幾株孤單的垂死老樹，都會讓沒有經驗的傢伙誤以為這裏依然是堅實的土地，從而被無情的泥潭給吞噬……
凱瑞在沼澤邊緣處停下了腳步，四下看了看，不禁皺起了眉頭，嘀咕道：“咦，沼澤地上怎麼沒有殘留的腳印，難道他們之中有能夠釋放漂浮術的魔法師，不可能啊，具有那樣能力的魔法師，絕對不會為了這點紅月草心動的。”
“恩，我知道了，真有魔法師的話，那應該就是為火狐而來，二階魔核的魔法增幅效果可不差，真這樣的話，我可得趕緊點，不然的話，那紅月草肯定沒我的份了。”
想到這裏，凱瑞趕緊提劍衝進沼澤之中，這片區域他可是來過好幾次，在能走的地方做了記號，所以不必擔心自己會陷入泥潭裏。
當天色漸漸暗了下來，氣喘吁吁的凱瑞終於穿過沼澤地帶，來到叢林深處，由於有層層枝葉的阻攔，黃昏時分的叢林顯得格外昏暗，宛若黑夜一般，隱隱有點點光團在林中閃爍，那是螢光蟲在飛舞。
“如果傑克說的是真的，那紅月草應該就在前面了。”一想到紅月草，凱瑞頓時是精神大振，奔波半天的疲勞是一掃而空，拔腿就要往裏跑。
一陣瑟瑟冷風突然吹過，凱瑞習慣性地抽了抽鼻子，有血腥味道！
敏銳的嗅覺讓凱瑞臉色突然一凜，低垂的雙手緊緊抓住劍柄，渾身肌肉緊繃，前進腳步也放緩了。
慢慢用劍身撥開那半人高的草叢，凱瑞目光往裏面一掃，不由得倒抽一口涼氣。
凱瑞眼中所看到的，是一幅凌亂而血腥的殘酷畫面：在一株株被壓扁的紅月草上，散着五六具表情猙獰，一動不動的屍體，除了胸口處的致命一擊外，那些屍體周身都佈滿累累傷痕，顯然是被蹂躪一番后才殺掉的。
那血液尚未凝固的致命傷口充分說明，這場激烈的戰鬥是剛剛發生，兇手應該還在附近。
一、二、三……一共六具屍體，其中也有胖子羅格，但是看他們的穿着裝束，顯然沒有凱瑞猜測的那個魔法師。
依照他們的實力，不要說一隻火狐，就算有五隻火狐，也不該讓他們全軍覆沒，難道說是遇上了超階的火狐王，那可是擁有差不多三階實力的魔獸。
不對，如果是火狐王的話，那羅格他們的傷口肯定不會流血，而是一片焦黑，雖然羅格沒見過火狐王，但是關於它擅長火焰攻擊的特性還是有所耳聞的。
突然，不遠處傳來“轟”的一聲悶響，一團醒目的暗紅光芒在林中爆發。
凱瑞臉色變得很難看，看來戰鬥還在持續，到底是什麼樣的傢伙，居然能夠輕鬆殺死羅格一夥，帶着這個疑團，他悄悄潛伏過去。
林子中間是片開闊地帶，焦黑的土地上還冒着滋滋黑煙，顯然是剛才紅光造成的後果，空地的一邊，站着個身穿黑色長袍，手持魔杖，周身泛起淡淡土黃色光芒的法師。
跟魔法師對峙的，是一隻通身五彩斑斕，體型碩大渾圓，不住嘶嘶尖叫的變異蜘蛛，那八隻手臂粗的蛛爪頂端宛如一根根銳利的鋼槍，在地上不住敲打，頭部則是一片焦黑，應該是剛剛遭到攻擊的結果。
很顯然，這醜陋的大傢伙就是殺死羅格他們的真兇。
“該死，這明明應該只是個最低級的花斑蜘蛛而已，怎麼體型會變得如此巨大，羅格他們胸口的恐怖傷痕，肯定是它那雙如鐵鉗般的血色雙鍔所造成，這真是太可怕了，居然有這樣的傢伙存在。”
凱瑞簡直不敢相信眼前所看到的東西，瞳孔猛然擴張，心跳頓時加速，手心裏似乎滲出了汗水，呼吸變得急促低沉。
一個聲音似乎在凱瑞腦海里呼喊：趕緊跑吧，這個怪物可不是你小子能對付的，乘它還沒發現，趕緊逃命吧！
但是，一個變異的怪物，一個奇怪的魔法師，兩者誰能獲勝？對這個結局的強烈好奇心戰勝了凱瑞內心的那份恐懼。
要知道能看到魔法師和魔獸單挑，對現在還是菜鳥等級的他來說，簡直就是難得一見的事。
當看到花斑蜘蛛如長槍般的利爪輕易穿透一棵大樹，吐出的蛛絲在泥土上發出滋滋的聲響，顯然具有極強的腐蝕效果后，凱瑞眼珠子瞪得渾圓，心裏暗暗嘀咕：該死，這頭爬蟲起碼具有了三階以上魔獸的實力，屬於物理和魔法雙屬性攻擊，不過那個魔法師居然還敢正面迎戰，看來也是個強者。
法師一邊利用毫不遜色戰士的敏捷靈活的動作躲避蛛絲的攻擊，一邊揮舞魔杖，用各種瞬發魔法來回擊蜘蛛。
眼前魔法師的一舉一動，簡直完全顛覆凱瑞心目中法師的脆弱形象，讓他不禁湧起一股想要放棄戰士，成為魔法師的衝動。
當然，這只是想想而已的事。
在桑坦德大陸，想當戰士容易，只要去戰士公會登記一下，然後弄把長劍、斧頭什麼的，就可以混起來，戰士裝備也相對比較便宜，而當魔法師的話，那難度可不小。
想要成為魔法師，首先要有較強的精神力，這樣才能在每次提升等級的同時，獲得更多的魔力，其次還要能耐得住寂寞，作為一名合格的魔法師，可是需要花費大量時間去研究，學習高級魔法。
當然，除了兩點外，還有更重要的一點，那就是要有錢。
有錢，可以買鑲嵌了魔核的高級裝備來增幅魔力，提高自身的防禦力；有錢，可以盡情暢飲高價的魔力恢復藥水，來快速提升魔法技能等級；有錢，可以直接購買昂貴的魔法技能書學習技能，而不必苦費光陰來鑽研，有錢，可以讓買上大堆價格不菲的瞬發魔法捲軸來保護自己，鎮定自若地漫步在魔獸堆中……
誰說錢不是萬能的？
在凱瑞的眼裏，閃亮的金幣就代表至高的主神，在大陸上，你可以沒有實力，但是不能沒有錢，否則只能過着貧困潦倒的生活。
一陣突來的腥風讓凱瑞猛然一驚，從幻想中走出，只是轉眼的功夫，眼前局勢就發生了極大的變化。
只見黑袍法師周身纏繞着一圈圈粘稠的乳白色絲線，腳步已經不再靈活，被花斑蜘蛛逼得是節節後退，那層土黃色魔法護盾顏色也漸漸暗淡了，似乎已經經受不住蜘蛛利爪的猛烈敲擊，快要崩潰了。
變異蜘蛛繼續瘋狂地攻擊着，暗紫色的銳利的雙鍔不住張合，發出擦擦的金屬聲響，周身似乎散發出一片若隱若現的黑色霧氣，將它團團包裹住，簡直就像來自一頭惡魔深淵的怪物，那些火球風刃砸在它身上，如同石沉大海――根本就沒有反應！
凱瑞看得渾身汗毛豎了起來，趕緊拋開腦海中的雜念，密切關注雙方的爭鬥，長劍也丟到儲物戒指里。
凱瑞暗暗打定主意，只要稍有不對，自己就趕緊跑路，免得不明不白在這裏把小命給丟了。
“無所不在的毀滅之神，請聆聽我的呼喚，賜予我力量，來毀滅一切存在，去吧，暴怒的魔焰火蛇！”
魔法師突然不再後退，而是大聲吟唱起來，隨着他落下的話音，魔杖頂端頓時爆發出一片刺眼的紅光，啪的一聲，那塊拳頭大的紅色魔核頓時碎裂，三條粗壯的暗紅色火蛇從虛空中浮現的一團漩渦狀黑霧中躥了出來，周身籠罩着騰騰紫焰，盤旋飛撲向花斑蜘蛛。
嘶嘶！
變異蜘蛛吐出一團團蛛絲，想要纏住那火蛇，卻在瞬間被烈焰融化，似乎知道火蛇厲害，蜘蛛是連連後退，場上局勢逆轉了。
看到那飛舞的火蛇瞬間就將花斑蜘蛛給燒成一團焦黑，凱瑞心裏驚呼：天啊，這傢伙居然能夠使用火蛇魔法，而且還是三條，他的職業等級起碼超過六星了吧，魔法的攻擊力，真是強悍啊，不過他真是個傻瓜，有強力魔法早點用出來不就好了，何必搞得自己這麼狼狽。
凱瑞這個菜鳥，可不懂釋放普通火蛇和魔焰火蛇的本質區別，那個魔法師的等級，又何止區區六星，不過這些對於他來說，根本不重要，凱瑞已經在悄悄盤算，這個魔法師會不會在意後面那些紅月草。
“咳咳咳！”看到花斑蜘蛛終於倒下，那個魔法師則劇烈地咳嗽起來，張口吐出團黑色血污，看來即便以高階魔核爆裂為代價，使用超階魔法后給他帶來的反噬傷害仍然不輕。
黑袍法師在原地休息片刻，然後慢慢走到那頭變異的花斑蜘蛛身邊，收起破損的魔杖，手上轉眼多出一對造型奇特爪刃。
這隻變異花斑蜘蛛體內肯定有魔核吧，看着魔法師蹲下身子，用爪刃輕鬆撕開蜘蛛焦黑的頭顱，翻找起來，凱瑞眼裏紅通通的，不過他可沒膽子上去玩黑吃黑，對手可是個高級魔法師，隨便丟個魔法就能輕鬆玩死自己，他只巴望着魔法師有了魔核，不要那些紅月草就成。
“咦，東西在哪裏呢？”黑袍法師喃喃地自語着，隨手一揮，一顆杏仁般大小，蕩漾着紫紅色光澤的魔核就這樣被隨手丟棄在了地上。
天啊，那可是顆魔核，應該能值不少錢……他居然就這樣丟了，該死，真是太奢侈了！不要，乾脆就給我吧……凱瑞瞪大雙眼，目光死死地盯着那顆魔核，心跳陡然間加速了不少。
真是奇怪啊……這個傢伙連魔核都不要，到底在找什麼呢？一個大大的疑問也隨之出現在凱瑞的腦中。
“嘿嘿嘿嘿……”一陣陰森的笑聲突然從黑衣法師口裏爆發出來，他舉起的詭異的爪刃上，正掛着枚毫毛不起眼的吊墜。
難道這個指環是個什麼稀罕的寶貝不成？！凱瑞的目光好不容易從魔核上移開來，落在那枚微微晃動的吊墜上，卻絲毫也看不出它有什麼起眼的地方。
“出來吧――西斯特，別再躲藏着了！我知道你在裏面，別讓我動手吧！”黑袍法師突然冷聲說道。
話音剛落，那原本慘白色的吊墜上毫無徵兆地浮現出了一層氤氳黑霧，在半空中凝聚，漸漸地形成了一個人形……
“是你？卡頓？”面容蒼老的西斯特看着對方乾澀地說道。
“呵呵，老朋友，都這麼多年了，終於找到你了，可真是不容易啊，這回，咱們好好敘敘舊吧！”黑袍法師忽然發出桀桀地笑聲如同青蛙的叫聲一般難聽。
西斯特，卡頓……這兩個傢伙到底是什麼人啊？一個居然可以化成煙霧躲在吊墜里，一個則能殺死強悍的變異蜘蛛……哎呀，魔法師的能力……可真是太奇妙了……看到這一幕的凱瑞內心裏真是感嘆無比。
“敘舊，你想敘什麼舊？”西斯特霧狀身體微微向前飄了飄說道。
“好了，老朋友，咱們就不要再廢話了，你把封印的那個東西藏到哪裏去了，告訴我，我立即離開，絕對不會為難你！”
“還有，現在――你最好停下來，不要靠得我太近！”卡恩抬起右手，尖銳的爪刃帶着冥冷的煞氣指着半空說道。
“哼哼，你想要那個？解開了封印，你認為你還能夠降服它嗎？”西斯特很是鄙夷不屑地說道。
“嘿嘿，這個就不必你操心了！怎麼樣，我的要求並不算過分吧，現在――你是想告訴我方法呢，還是想……”卡頓話音頓了頓，爪刃上升騰起一團詭異無比的漆黑火焰。
“是誰！”西斯特突然側過臉來厲聲喝道。
卡頓也轉過頭，目光投向了莽莽蒼蒼的叢林……
該死，難道被發現了？凱瑞的心跳陡然加速，下意識地就想轉身逃跑，很顯然，眼前的這兩個傢伙可絕對不是什麼正常人……
而就在此刻，卻驟變突起！