第八章 河邊祈雨

第八章 河邊祈雨

第八章河邊祈雨

在人們靠天吃飯的時期,如果天氣乾旱,大地龜裂,禾苗枯焦敗死,長時間也不下雨的話,會造成無法想像的飢荒,到時人們將會流離失所,饑民遍野。上至國主,下至普通的臣民,就會想着去祈求上蒼降下雨水,賑濟黎民蒼生。

然而作為一國之君,能做的也只是損膳而已,就是減少每天用食的次數,和飯菜的花樣品種,其他的照舊。以此來彰顯自己體察民情,與民同苦,好為自己的賢明光環,平添幾片光輝的形象。

地方上尚有一點良知的官員們,則會殺豬宰羊,到大湖大河邊燒香跪拜一番,以求福澤,但也僅此而已,了表心意。免得百姓說自己作為父母官員,不作為,不為百姓做主,或是被政敵知道了,大作文章,加以威脅,到時候國主怪罪,就會影響到自己的仕途升遷。

倘若狠一點的官家大老爺們,為了表示自己心繫百姓,與蒼生共患難的決心。就會堆起柴草,自己端坐在上面,以**來威脅老天,大有不成功便成仁的大義之心,其實多數只是做做秀罷了。

而一般的老百姓,除了殺牲祭祀以外,更是花樣百出,無所不用其極。

但是總體來說,大家對老天爺都是畢恭畢敬,生怕觸怒了他,要不然動不動就來個大旱三年,那就會加重更多的苦難,得不償失了。

時下也正是旱災時節,在莞平城城主府的內宅里,作為一城之主的李騰飛,顯然沒有這些方面的覺悟。此時此刻的他,正悠然自得的躺在涼椅上,愜意地喝着茶納着涼,左右還站着兩位丫鬟,給他扇着風。

這裏是一處幽靜涼爽之地,在他內宅的小湖邊,幾株茂密的老柳樹,把毒辣的陽光,遮擋在了外面,留下樹下一大片的陰涼。看着小湖裏,碧波蕩漾,翠綠的荷葉,浮於湖面;大片的頂蓋葉帽間,隱約可見幾朵粉紅的荷花,亭亭玉立,孤芳而不自賞,如同美麗的花中仙子,綻放得越發的大方出塵。幾對蜻蜓,時而點水直上,時而相互追逐、嬉鬧翻飛。在林立的荷葉枝桿叢里,時不時地鑽出一兩隻鴛鴦水鳥,戲水漂浮,尋覓着飛蟲魚蝦……

這動靜相宜的景緻,讓李騰飛很滿意。他心想不枉自己花費重金,修建這個近百畝大小的觀景湖,不然如何能有這般的美景,供自己欣賞。而且,天氣炎熱時,這湖邊又是陰涼爽服,好不舒坦。

他看着看着,一時困意襲來,正想閉上眼睛,打盹睡午覺時,一陣吵雜的水聲,打擾了他的睡意。

“怎麼回事?”他不禁眉梢一蹩,大有惱火之色。

旁邊的一丫鬟連忙起身應答,說:“老爺息怒,待奴家去看看。”說完她就拜罷李騰飛,徑直聞聲而去。

不一會那名丫鬟就回來了,身後還帶着一個年紀有點大,發須灰白,穿着僕役打扮的老年人,二人款步行來。

到了跟前,那個老僕役誠惶誠恐地跪下,慌慌張張地說:“老爺息怒,近日來一直大旱,沒下過半滴雨水,這湖裏的水一天天減少,為了免遭乾涸,這幾日我都領着下人們,去城外的河裏運水回來,傾倒在裏面…剛剛正在往湖裏倒水,不曾想老爺在此乘涼,打擾了老爺的清閑,實乃罪過,望老爺息怒!”

說完,他就趴伏在地上,等着李騰飛發落。

“李管家,你真是有心啊!起來吧…”看着這位老管家如此良苦用心,李騰飛再怎麼惱火也不能怪罪,只好打發他去了。

就在那李管家剛走,又一名僕役拿着一張拜帖快步走來,上前一躬身遞上拜帖,說:“老爺,糧庫市官劉大人求見…”

李騰飛剛舒展的眉頭一皺,心想這掌管莞平城糧草庫的糧市官劉海,平時默默無聞,很少有些作為。現在來求見,必定是為了公事政務,不覺有些煩悶,自己剛剛悠閑的想睡個午覺,就連番被打擾,真是命苦啊!

“帶他過來…”雖然煩悶,但作為城主的他卻不可能不理政務,不然會招人口舌之議。

等那劉海來了,他也沒有起身的意思,仍舊舒服地半躺在涼椅上,拿眼審視着這名有些陌生的下屬官員。

劉海見城主大人正悠閑納涼,心裏雖有不快,但也不好發作。上前行了一官禮,拱手說道:“大人,安歇清閑,下官請來攪擾,實屬不敬,望大人勿怪……”

“劉大人免禮了,你的帖子我已看了,你說大旱,水田乾涸,為民請命,祈求上蒼降雨……這是好事,只不過你也該知道,城裏大小事宜眾多,政務繁忙,我抽不出時間啊!”

“大人為了全城的百姓不齒辛苦,令下官欽佩,只是現在大旱告急,城外多條河道湖泊乾涸見底,不僅是城外的眾多百姓,良田無水澆灌,就連城裏城外吃水都快成了問題…”劉海拿出搽汗的汗巾,不停地搽汗,情緒有些焦急。

李騰飛看他那樣子,不覺有些滑稽,慵散肥胖的老臉上,擠出了一點笑意,笑着說:“既然劉大人,心繫百姓,那就請你代本官去祈雨吧!我確實是沒功夫…但有一點,府庫糧倉里錢糧短缺,不適合操辦大事,免得鋪張浪費,所以你自行想辦法…”

“這…”劉海本想請城主親自去祈雨,這樣就顯得心誠則靈,誰曾想李騰飛不願意去,還讓自己代替他去不說,還不想調撥錢糧出來。這真是既想得到愛民如子的美名,又不想出錢出力,單的是老謀深算。

心中雖有不快,但也奈何不得,劉海只好告辭李騰飛,出了城主府。

回去后,他立馬召集手下的一干人等,去籌辦祈雨事宜。

城裏的百姓聽說劉市官,要代替城主大人,為了乾旱要祈求上蒼降雨的事後,各個是歡慶不已。大家有錢的出錢,有力的出力,不到幾天的功夫,還真湊齊了不少東西。什麼用於祭天的紙錢香燭,殺祭用的豬羊牛馬,一應事物零零總總不下千種,光祭天酒都準備了上千斤之重。

就在祭天的那天,按照祭天的儀式,又安排了數千名人參加,裏面就童男童女也有數百之多。他們在劉海的帶領下,浩浩蕩蕩地來到了莞平城城外以東,路途差不多一里有餘的莞平河邊,整理隊形,擺設祭壇貢品,只等吉時一到,就開始祭天求雨。

劉海看着眾人忙碌,自己來到了河邊,放眼望去若大的莞平河,已經沒有了往日的秀麗倩影。這個橫躺在大地上的大河,曾養育了無數的生靈,現在卻乾涸見了底,只有中間一條狹窄的小溪,正流淌着渾濁的河水。乾枯皸裂的河牙子上,不時可以看到因缺水死去的魚蝦,它們死不瞑目,魚眼裏透着駭人的黑光,一陣陣難聞的惡臭和土腥的氣味,正瀰漫在大河周圍的空氣里,久久不能散去……

劉海看了,不禁嘆息搖頭不跌,大感天災人禍的不幸。

“聽說這河水乾的也沒那麼快,只是半年前城主府宅里修建觀景湖,從這河裏運了幾個月的河水倒進去…”

“打住,這話可不能瞎說,小心吃官司…”

遠處不知道是誰在小聲地嘀咕,讓劉海收回了惆悵。是啊!城主府內宅修建那觀景湖的事,他最清楚不過。當時他還提過意見,說夏天大旱快要來了,不宜修建。可城主當時不聽不說,還漸漸地疏遠了自己。

事到如今,說什麼也沒用,還是着手要緊的事,才是正途。他見眾人準備得差不多了,又抬頭看了看天際,此刻萬里晴空,烈陽高照,周圍熱浪滾滾,人們已經是大汗淋漓,有不少人強忍着炎熱,神色有些恍惚了起來。

雖然天氣炎熱難當,但也阻礙不了人們的熱情,祈雨是件盛大的事,今天有很多冒着酷暑前來觀看的百姓,城裏城外的都有,數量達到了近萬人之多。其中大部分都是些窮苦的人家,他們多數希望天降甘霖,以求蒼天開眼,不然以後生活不濟,不知該如何是好。

眼看吉時已到,劉海也不敢耽擱,急忙下令開始祭天。他親自手持祭天符文,領着事先安排好的一干人等,開始焚香燒紙,宰殺牲畜,儀式辦的是隆重之極,**肅穆。

禮畢又領着眾人跪拜天地,山呼海呼,一起吟唱誥天祈文,禱告上蒼,恩澤大地,普降甘露,解民間疾苦……

整個祭天儀式,歷時數個時辰。過程中雖然也有人耐不住酷熱,中暑暈倒;但立馬會被旁邊的人抬走救治,再由其他的人頂上空缺。這足以顯示他們的心至真誠,迫切希望上天能被感化,好讓他們脫離苦海。

正在他們這近萬人,祭天求雨的時候,離他們差不多有一里多遠的一處高山之巔上。有兩個人正看着他們,臉上露出了淡淡的微笑。

只見,這二人看打扮是一僧一道,卻生的是異於常人。

那僧人看起來也不過十多歲的年紀,生得卻是艷煞常人。只見他面上凈白紅潤,眉清目秀,唇紅齒白,一身雪白的僧袍,配着他那精緻的面容,足以讓萬千少女都自嘆不如。雖然光着頭,沒有半根煩惱的青絲,但氣質上讓人感覺不出沒半點的不合適,好像天生就該如此,使人見了如沐春風,靈靜怡然般的恰是天人。

而另外的那道人也是如此,年紀不大,看起來二十歲不到,一頭青絲道稽,面貌雖然沒有那僧人般天妒佳顏,但也是俊俏絕倫。濃密的眉毛下,雙眼神采奕奕,好像能照亮人的心神一般。更讓驚奇的是,他一身藏青色的道袍上,沒半點雜色,如水般披在他的身上,恍惚間,還有無數黑色的氤氳瀰漫其上,使人看不真切。

如果此時此刻,有人看了,會驚奇的發現。這萬丈高的大山之上,靠近驕陽如此之近,這二人好似沒有半點炎熱的感覺,臉上盡然半滴汗珠也找不到。

“凈心法師,你看他們心誠所至,我二人是不是也該做的什麼…”那道人不急不躁,氣定神閑,一副看好戲的樣子。

“常道友,何出此言?”僧人面無表情,神色安靜。

“不管怎麼說,我們也不能置身世外,還有那人需要你我請去幫襯一二,這次就順帶幫扶一下,有何不好。”

“大善,就依常道友所言…”

言罷,這一僧一道,就此消失得無影無蹤,好像從來就沒出現過一樣,詭異莫名。

不知道是劉海等數萬民眾祭天,感動了天地,還是那一僧一道做了什麼。當天傍晚時分,天空中烏雲密佈,悶雷滾滾,嫣然是大雨將至的兆頭。

這可是久旱逢甘霖,極為不易的喜慶事情,把全城內外飽受煎熬的人們給樂壞了。他們舉家歡慶,到處熱鬧非凡,互相奔走歡呼雀躍,更有甚者跪倒在地,感謝上天的眷顧,叩拜蒼天,親吻大地。而對於主持祭天的糧市官劉海,那可真是感恩戴德,無不欽佩。

要不是劉海極力勸告,城外的老百姓們,甚至要為他立碑刻傳,以歌頌他的偉大德行。

與城外老百姓的似火熱情相比,城裏的某些人卻不以為然,覺得他劉海只是運氣好些罷了,其中就連城主李騰飛也是如此想法。

事後,通過這件事,卻給劉海帶來了數不盡的麻煩事兒,此處就先按下不表,這是后話。

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王道寒

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