九七回2 文武臣金殿詰曹印 陰陽人銀亭化愚頑

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四月二十二日破曉時分，北京紫禁城午門外，文武百官各佩牙牌依職官大小排列，鼓響三通，宮廷旗校擺列五彩儀仗，鐘鳴過後，文武官員依此從午門左、右掖門步入，過金水橋立於皇極門外。忽聞樂起，錦衣衛張五傘蓋、四團扇，崇禎帝頭戴紫金冠，身穿莽龍袍，步入金台寶座坐定。繼而鳴鞭，鴻臚寺官唱道：“入班……”左右文武百官步入大殿，跪拜行禮，山呼萬歲。而後,鴻臚寺官朝御座宣念謝恩、見辭官員名冊，又唱“奏事……”

按照前一日鴻臚寺官和通政司官的安排，曹印待各王公大臣奏事完畢后，持通天笏出列奏道：“荊門推官曹印恭請吾皇再議行法事宜。”

崇禎帝道：“准。”

曹印道：“自古以來，三皇治國以仁，五帝臨朝以禮，秦、漢以降，歷代君王，法治天下。法者，信也，行於朝堂，天子可取信於百官，行於鄉野，官府可取信於百姓。我太祖律法雖歷經久遠，卻多有廢弛，百官將律法塵封於木櫃，手捧三尺笏板為非作歹，致使盜賊四起，民不聊生，危及我大明萬世江山。所以，臣以為，值此天下大亂之時，朝廷當力行法紀，既嚴守太祖法令，又可適當推陳出新，多鏟貪官，廣懲豪強，籍以取信於民，惟有如此，方可平息四方烽火，固我大明萬年江山。以上呈策，望吾皇准奏。”

曹印話音剛落，一人出列奏道：“啟稟皇上，聖賢治世，以仁以德，以禮以例，我太祖皇帝，開創萬世基業，制定宏輝律法，歷代先皇，依例而行，遵法而治，雖偶有小亂，然江山穩固，傳至今日二百七十餘年矣。今曹印名為行法，實為變法，一旦擅變祖制，毀我二百年律法，動我大明根基，此取禍之道也。”眾人視之，乃御史毛羽健。

曹印辯道：“東有滿清韃虜虎視，西有百萬流寇侵擾，我大明社稷危機四伏，何言江山穩固？毛御史此言豈不是自欺欺人？皇上，值此存亡之際，依循舊例，不行法，不變法才是真正的取禍之道呀！”

禮部尚書李邦華出列發難：“滿清韃虜虎視華夏，乃貪婪本性所致，百萬流寇侵擾中原，乃連年天災所起，敢問曹大人，此二者與律法何干？”

刑部侍郎許威冷笑道：“以曹大人之意，當年努爾哈赤侵我中華，皆因大明先祖律法不公。曹大人推行新令，天下公平了，我等即可不費兵卒，讓皇太極滾回赫圖阿拉城了。”

許威的一番嘲諷，朝堂上傳來一陣鬨笑之聲。

曹印答道：“豺狼貪婪，只食老弱；獵人勇猛，獅虎不欺。天災可恨，人禍更甚，官民守法，天災何懼？試問諸公，如果令行禁止，皇令暢通，官員不敢貪而盡職，百姓不受飢而樂業，天下何來的亂民？朝堂公正廉而有序，兵馬糧草足而精壯，東虜哪敢西顧？”

曹印反詰完畢，大殿內鴉雀無聲，反對的大臣們你看看我，我望望你，無人應答。

沉默良久，李邦華哼了一聲，一臉輕視曹印的表情，朝崇禎帝拜而奏道：“皇上，天啟七年至今，浙江霾雨，大水蔓延，阡陌成巨浸。白水、同官、雒南、隴西諸邑，千里冰雹，損傷禾田無數。南陽大風拔樹而走，房屋瓦片隨風而飛，官署民房一夜之間成斷壁殘垣，百姓哀嚎於野。畿南、山東、河南、山西、陝西大旱。如今兩畿、山東、河南、陝西、山西、浙江、三吳、湖廣等地***，樹皮盡食，民不聊生，其中刁悍殘暴者揭竿而起，遂成賊寇。以此觀之，天下大亂乃天災所致，如何扯到祖宗律法上了？曹印誤國，以律當斬。”

李邦華伸出右掌，狠狠地做了一個砍頭手勢，這一番慷慨陳詞，不少臣僚點頭稱是，紛紛議論道：“曹印謬論，當斬之以謝天下。”

曹印笑道：“曹印這顆頭如能換來江山永固，斬了也值得，只可惜李大人知其一不知其二。”

李邦華冷笑道：“請曹大人示其二。”

曹印道：“歷年天災不假，然皇上仁慈，每逢天災之年，必令御史查訪災情，各地巡撫、知州、知縣呈文上報，再令戶部撥付救災銀兩和糧食。然皇恩浩蕩，卻難以恩澤百姓，崇禎三年陝西旱災，戶部承旨撥付白銀五十萬兩，糧食十萬石發往救災，可據陝西降賊招供，當地官府分文不賑，任由饑民餓死，災民不得已起而為賊，攻克州縣，卻從官衙倉庫中得糧、銀數以萬計。李大人，以大明律法，貪贓枉法、剋扣賑災糧銀者該當何罪？這些罪官至今有誰受到律法制裁？百姓造反，這些地方官僚不思己過，非但不開倉放糧安撫百姓，反而屢屢告急，催促朝廷發兵剿賊。當初如果遵守朝廷律令怎會有今日之禍？”

崇禎皇帝聽了，亦深有同感，說道：“曹愛卿一語中的，貪官害民，惡吏誤國。”

玉音威嚴，眾不敢犯。

曹印大喜，心想皇上發言了，看你們誰還敢反對。不料沉默一會後，李邦華暗向順天府丞張順使了一個眼色，張順出列道：“皇上所言極是，貪官污吏上負皇恩，下負黎民，的確該死。然據臣所知，已故三邊總督楊鶴楊大人承皇恩而撫賊，先後將賊寇神一魁、田近庵、劉道海、白柳溪、獨頭虎、金翅鵬、過天星、鑽天鷂、雲交月、金龍等近百賊首招撫，並賜以錢糧，然官軍班師回朝之後，這幫賊寇復返。以此可見，雖皇恩昊昊，然賊寇匪性難改，天性好殺，不服教化，中原之亂，非因飢餓無食之故也。”

李邦華見皇上低頭沉思，趁機道：“皇上曾言：‘寇亦吾赤子。’然賊寇愚頑，不體天恩。張獻忠、羅汝才、賀一龍、小秦王、混世王等數十賊首降而又反，他們劫掠州縣，殘殺百姓，所謂的殺貪官救百姓，都是賊匪們蠱惑人心的口號而已。臣敢以人頭擔保，即便所有貪官污吏均被砍頭伏法，賊寇們也不會解甲歸田，他們只不過是以殺貪官救百姓為借口，實乃要奪我大明江山。”

李邦華語畢，兵部侍郎兼昌平總兵邱浩又道：“張大人、李大人所言極是，皇上，當務之急是朝廷上下團結一心，共同剿滅賊寇，至於行法之事可待賊寇剿除，天下太平了再議。”

左都督石懷大怒道：“大敵當前，搞什麼行法推令，豈不是令眾臣寒心嗎？”

許威更是哭諫道：“大明天下可容一兩千貪官污吏，卻萬萬容不得一兩個亂臣賊子呀！貪官污吏只圖金銀，亂臣賊子可是要奪我朗朗乾坤，望皇上三思。”

崇禎帝微微點頭，道：“李愛卿和邱愛卿、許愛卿所言不假，賊寇負朕一片愛子之心，窺視神器，居心叵測，大明縱有良法，亦難撫慰此等惡徒。”

曹印正要再辯，崇禎帝道：“眾卿不必多言……”

忽然，大殿中連續傳來咳嗽之聲，聲音響亮，百官俱聞。崇禎皇帝正想說“朕意已決”，忽然被這幾聲咳嗽打斷，目視朝堂，卻是戶部尚書吳履，遂問道：“吳愛卿身體有疾？”

吳履止住咳嗽聲，慌忙跪拜於地道：“臣該死，臣昨日通宵不睡，受寒過重，以至於今日朝堂之上咳嗽，影響朝議，臣之罪也。”吳履說完又連續咳嗽幾聲。

崇禎帝道：“愛卿何故不睡，莫非歌舞歡飲了一宵？”

吳履道：“臣年老，哪有精力歌舞歡飲。”

崇禎帝道：“卻是為何？”

吳履道：“臣處理公務。”

崇禎帝道：“有何緊急公務？”

吳履道：“倒也不是什麼緊急公務，不過昨日正要散衙時，八個叩閽百姓找到戶部府衙，臣接見了八人，聞聽其冤，知道他們從江蘇、河南、山東等地千里迢迢趕來京城，臣想他們亦是吾皇子民，不忍驅逐，遂向八人一一解說：‘皇上日夜辛勞，勤理政事，爾等有何冤屈儘管對本官說，本官定將你們的冤情上達天聽，果真有冤，皇上必會為你等昭雪。’因此熬了一夜。”

崇禎帝道：“哦？他們八人有什麼冤情，為何要千里迢迢來京叩閽？”

吳履左右顧視，欲言又止，猶豫不決。

李邦華道：“吳大人，皇上聖明英武，訪民有何冤情，你如實說來，今日就可昭雪，何必吞吞吐吐？”

崇禎帝也道：“愛卿但講無妨，縱有過失，赦你無罪。”

吳履又拜道：“皇上縱然赦臣無罪，臣亦不敢妄言，八人有狀詞在此，請皇上御覽。”吳履說完從懷裏掏出一疊狀子，值禮太監接過後呈給崇禎帝，帝展開一一閱覽，臉色逐漸陰沉下來，繼而由陰轉怒，最後兩眼冒火，將一疊狀子往御前一扔，怒道：“怪不得你們反對曹印行法，原來個個心懷私心，真正的賊寇不在遼東，不在三邊，就在這朝堂之上。”

帝說完后拂袖而去，眾臣皆驚，見皇帝走了，大家手忙腳亂地撿起狀子一看，但見第一份狀子寫道：

告狀人李武：告常州知州汪權人命事。小人家田五畝，知州強征十畝之稅。鄰里大戶李瑞良田三千三百畝，報官八百五十，偷賦露稅，惡官佯裝不知，蓋因李瑞叔乃當朝禮部尚書李邦華也。李瑞有田不稅，貧民少田反而賦多，天道公理何在？家父李勇與眾鄰至州府上告申辯，惡官不聽，反誣家父聚眾滋事，毆打致死。嗟乎！只准官屬犯令，不準百姓違法，天子律令獨為百姓定乎？惡官諛上，菅人命，天子律令能容之乎？泣血叩天，哀哀上告。

第二份寫道：

告狀人許林：告刑部侍郎許威濫用職權事。小人家住河間府興村，惡霸許旺仗勢欺人，強佔小人果樹三株，小人與之論理，反遭其辱，手臂被毆致殘，小人告至縣衙不理。三月後路口相遇，許旺再度羞辱，小人忍無可忍與之爭執，誤傷其指，卻被縣衙坐以毆鬥之罪處以杖刑。嗚呼，斷一臂不理而傷一指處以杖刑，天理何在，王法何存？蓋聞許旺族叔許威乃刑部侍郎，許旺跋扈，皆仗許威之勢，河間百姓不堪其苦，小人冒死叩閽，乞天恩澤民，鋤奸除惡。

第三份寫道：

告狀人楊三：告泰安推官邱傑執法不公。邱傑乃兵部侍郎邱浩之子，依仗朝中有人，在泰安飛揚跋扈。豪強霍貴強姦小人寡嫂柳氏，寡嫂懸樑，小人救下，告至府衙，霍貴反陷害小人懷抱孀婦，輕薄嫂子。邱傑受了霍貴好處，不究強姦惡人，反查救嫂小叔，將小人杖打五十板子，逐出公堂。小人泣血上告，殷殷盼復。

……

其餘五份狀子分別是狀告御史毛羽健、順天府丞張順、戶部郎中候健、大理寺卿秦誠和督察院御史石懷等人，每一份狀子皆有理有據，被告者全是反對曹印行法的大臣。眾人見了這八份狀子，嚇得臉色蠟黃，惶惶然不知如何是好。

3

深夜，李府之上，李邦華聚集兵部侍郎邱浩、刑部侍郎許威、御史毛羽健、順天府丞張順、宗人府宗正朱淵、左都督石懷、大理寺卿秦誠等七人後花園銀亭議事。

李邦華道：“今日之羞，皆因吳履匹夫使詐所致。此人城府極深，面善心狠，藏於幕後，隱而不露，着實可恨！”

朱淵道：“如今皇上震怒，曹印得逞，由他行法已成定局，為之奈何？”

毛羽健嘆氣道：“更可恨的是，我們的違令之事已為皇上知曉，曹印行法后，定會深糾不放，說不定，還會利用職權揪出咱們那些陳年往事來。”

秦誠道：“莫若我們各自上奏，先是悔罪認錯，繼而支持曹印，如此，方可慰藉聖懷，轉危為安。”

邱浩道：“秦大人所言極是，我等只有先求自安，以後再圖曹印、吳履。”

李邦華長嘆一聲道：“此二人一旦得志，以後若何能圖？”

石懷道：“我等就此認輸，豈不太便宜了曹印和吳履？”

李邦華道：“說的是，該思一萬全之策，決不能便宜了這兩個小人。”

正在眾人束手無策之時，家丁來報，司禮監秉筆太監王承恩來訪。許威喜道：“王公公足智多謀，對皇上秉性了如指掌，若得他老人家相助，我等無憂矣。”

李邦華忙道：“有請王公公。”

王承恩自幼家貧，不得已入宮，做了個不陰不陽，亦陰亦陽的太監。王承恩極善察言觀色，頗能鑽營，跟隨崇禎帝近三十年，悉知聖意，深受皇上寵愛，因此，一時權傾朝野，朝中大臣莫不敬畏。

大家一起將陰陽人王承恩迎入銀亭，攙扶、搬櫈、拂桌、端茶，眾人殷勤獻媚，不亦樂乎。

王承恩笑着請眾大臣坐下，而後環視一番，笑道：“眾位深夜不眠，莫不是也像吳履那般處理緊急公務？哎呀，咱家來得可不是時候。”王承恩說著就做出起身欲離的樣子。

眾人慌忙將他拉住，李邦華道：“王公公是咱知心人，我等就不必隱諱了，實不相瞞，我八人正為今日早朝之事惶恐不安吶。”

邱浩道：“王公公素來宅心仁厚，千萬要幫我們一把。”

眾人皆道：“是呀，全賴王公公了。”

王承恩喝口茶，微閉雙眼，回味許久，道：“李大人，你家這是什麼茶？”

李邦華忙道：“西湖龍井。”

王承恩搖搖頭道：“味道不好。”

李邦華忙道：“一定是下人馬虎，沒有泡好，我這就去讓夫人重泡一壺給公公。”

李邦華說著就要出門，王成恩喊了聲：“不用了。”

李邦華又畢恭畢敬地回來，王承恩笑問李邦華：“李大人可知為何味道不好。”

李邦華滿臉疑惑，臉上費力地擠出絲絲笑意，道：“請公公示下。”

大家誰也不知道這王承恩是什麼意思，只得靜靜地看着他。王承恩笑道：“茶是好茶，可惜不合咱家胃口。”

李邦華心裏咯噔一下，莫非王承恩索要銀兩？李邦華正在揣摩王承恩地意思，又聞他說道：“咱家是邢州人，喜歡邢州巨鹿的金銀茶，金銀茶雖然便宜，大街上十幾文錢就能買一斤，比不上你這西湖龍井，可合咱家口味呀。”

眾人稀里糊塗的，不明白王承恩意思，只得含含糊糊地點頭稱是。

王承恩將這杯龍井往桌中央一推，道：“主人待客，不管是茶也好，酒也好，菜也好，並非一定要名貴的，重要的是要合客人胃口。”眾人連連點頭，王承恩復道：“咱當臣子的做事，是不是也一定要合君父胃口才行呀？”

王承恩拐了個大彎，終於點題了。

大家再才明白過來，李邦華忙道：“聽君一席言，勝讀十年書。皇上的胃口是？王公公足智多謀，請教我八人，我等感激不盡。”

許威也道：“王公公乃社稷重臣，令人敬佩，我等今日犯了天顏，全賴王公公出謀劃策脫險了。”

王承恩笑道：“我一個內臣，如何能幫你們呀。”

李邦華道：“王公公乃皇上最倚重的人，你不幫我們，我們在朝堂上就無立足之地了。”

王承恩淡淡地道：“你等可知皇上為何震怒？”

李邦華道：“皆因吳履小人背後一刀。”

王承恩道：“此其一。”

李邦華與眾人相互一望，問道：“其二是？”

王承恩道：“皇權至高，九五之尊豈容蒙蔽？皇上最忌諱臣子欺君，你等口稱忠君愛國，可屬下、家屬卻屢違律法，皇上如何不怒？”

李邦華道：“王公公，我們該如何應對？”

王承恩道：“皇上惡貪官，恨賊寇，做夢也想中興大明，曹印正是抓住這一點，口口聲聲稱由他行法，可以懲貪除惡興大明，人家這一招正合皇上胃口，皇上如何不喜？”眾人聽了不斷點頭，王丞恩道：“你等眾人上奏，也須合皇上胃口才行，要扳道曹印，須如此方可……”

眾人恍然大悟，連連稱讚王公公高招。