第三章 探討
遠處山頂上白雪皚皚，一輪太陽將要落下，西方的紅霞彷彿揮動着絢麗的紗巾。膜糊間，峰頂和遍山的樹葉都鍍上了一片金黃色。晚風吹起來，棵棵木搖響一曲黃昏的曲子。錯落有致木屋掩映在五光十色晚霞里，像童話一般精緻，又像夢一樣美麗。
別院深處，依山而建的兩層小樓上。一女子輕靠小窗，望着西沉的夕陽怔怔出神。
“小姐，我回來了。”金菊推開閨房的門走了進來。
馬秀英緩緩收回眼神，望着進來的金菊，幽幽的道：“瞧你春光滿面眉目含情的摸樣，莫不是思春了。”
金菊垂下螓首，俏臉一紅輕聲道：“哪有的事，小姐就會取笑人家；再說小姐還未尋得如意郎君，金菊怎敢胡思亂想”
馬秀英小嘴輕笑道：“信你才怪，你跟我多年，那點小心思怎能瞞得過我。”
金菊低着頭，一雙小手攪絞着衣角聲如蚊吟道：“小姐，奴婢真的沒有。”聲音帶着嬌羞和委屈，眼淚在眼眶裏打着轉。
馬秀英嘆氣道：“好了金菊，姐姐只是跟你開個玩笑而已；自己從爹爹走後我們彼此相依為命寄人籬下，幸得郭伯父收留才有如今安穩生活。”
金菊見馬秀英並沒誤會自己，心裏這才高興起。
馬秀英牽過金菊的手輕輕握住道：“我們一同長大，同甘共苦；心裏早當你是我親姐妹了；你真有心怡的人兒，姐姐心裏高興。如若看上哪家郎君，不要藏在心裏，說出來讓姐姐幫你把把關，不要讓人把我的金菊妹妹騙了才好。”
“小姐說什麼話兒，我怎該生那種心思；小時候落了難，不是遇到小姐收留，金菊早已餓死荒野變成一堆白骨；小姐大恩大德無以為報，金菊今生決不嫁人，願侍奉小姐一輩子。”金菊心裏濃濃感激之情油然於表，禁不住淚眼婆娑道。
馬秀英拉起金菊的小手慍怒道“早跟你講過多少次，私下叫我姐姐；你倒是記不住了，還說報答於我，看你都是騙我的吧。”
金菊被馬秀英的言語一激，心裏不由得誠惶誠恐，只好叫了一聲姐姐。
馬秀英這才高興起來道：“前面話兒是你說的，姐姐可記在心裏了。你瞧瞧姐姐這雙大腳，那位男子看得上。說不得將來削髮為尼常伴青燈；或是找個王八模樣的人兒，成為那人的八婆呢；你也願跟着過去？”
金菊見馬秀英說的有趣，不由櫻唇微張嘻嘻笑道：“不管小姐將來是八婆，還是尼姑婆小妹都隨定姐姐了。道不知將來那個和尚或者王..王八有這福氣，娶到姐姐這種沉魚落雁，閉月羞花，溫婉善良德才兼備美人來，那可是他上輩子幾世修來的福分。”
想到自己手裏抱個王八，小姐鳳冠霞帔一起拜堂的情景，金菊忍不住撲哧一聲笑出聲來。
馬秀英與她一起多年，心裏想的怎能瞞得過，看到她這種表情不由道：“你這死妮子，讓你笑話姐姐；要是真嫁與王八，我讓你整天吃飯睡覺都抱它。”
金菊當了真，俏臉一苦，微微發白的臉龐神色變幻，喃喃自語道：“要真是小姐說的那樣，還不得生生噁心死了，想着那副場景，她不由打了個冷顫道：“姐姐，婚姻大事不可兒戲，你可要細細思量；還是和尚好點，至少不會摸着冷冰冰的寒顫人，名字也好聽些。”
看着金菊那副驚慌失措的樣子，馬秀英心裏一陣暢快，哈哈笑道：“王八好呀，姐姐到時候不看它的臉色，也不受它管束，樂得逍遙自在；你就慘了，叫它一聲夫君，它伸伸脖子，摸它一下，脖子縮回肚裏，那感覺，嘻嘻..”
金菊禁不住馬秀英的調笑，終於哭了；那可真是世界末日到來，叫她怎麼活？
馬秀英見金菊被自己嚇哭，知道有些過分，急忙正起臉色來，輕輕拍着金菊的香肩，柔聲道：“哎..別哭別哭，看你都哭成小花貓了，姐姐可是嚇唬你呢，要嫁也得是姐姐看得上眼的，不會委屈了你。你這個樣子要是被人看見，還不得笑死。”
金菊檫了擦眼角淡淡淚光嘻嘻一笑道：“那就好，那就好，姐姐不是一般的女子，怎能誰便嫁人呢；姐姐又在取笑小妹了，這裏除了姐姐，誰還敢靠近秀樓不成。”
“是啊！”說著，一絲愁容慢慢爬上臉龐。
“姐姐是擔心老爺嗎？”金菊摸抹了抹眼角道。
馬秀英點點頭道：“叔父與大少爺出去十天有餘，如今渺無音訊；外面兵荒馬亂的，也不知他們怎樣了？”
“放心吧小姐，老爺少爺這次回府，帶老夫人和二小姐來這別院，一行護衛眾多，應當安全無虞；興許府上有事耽擱了。”金菊安慰道。
馬秀英起身跺了幾步，點點頭皺眉道：“希望如此！”
“不過二小姐一來，依她心小善妒的性子，我們可有的受了；想她以前那般的對我們，我恨不得打花她的臭臉，撕爛她的臭嘴，踢爛她的屁股；可是..哎，這個別院如此安靜祥和的日子恐怕就要到頭了。”金菊咬牙切齒恨恨的道
馬秀英悠悠的嘆了口氣道：“叔父對我疼愛有加，如此便分去一半對她的寵愛，心中有怨也是常情；多多讓着她也就是了，我們始終都是叔父領道這家來的，對我們有收留養育之恩。”
“就是小姐太過大氣善良，慣的二小姐更加是目中無人變本厲。”恨恨不平的金菊端起桌上的茶水一飲而盡，入口冰涼，嗆得好一陣咳嗽。
馬秀英白了金菊一眼道：“說話不分輕重，活該嗆死了你。”說著她起身端起碳爐上的茶壺續了一杯熱茶道：“叔父這次舉家搬來別院，想是外面局勢越發混亂危險。”
“姐姐放心，吉人自有天相；老爺那樣的好人定會一路平安的。”金菊安慰道。
馬秀英無奈的點點頭道：“但願如此，求西天神佛保佑叔父一行平安歸來。”說著和尚不由想起柴房的陶醉問金菊道：“那小和尚怎樣了，你可發現有沒異常？”
“先前情況小姐知曉”金菊想了想道：“小和尚身體應無大礙，只不過向我打聽過老爺和小姐的名字；他時常胡言亂語，偶爾神態很是古怪，尤其是昏迷那段時間，說什麼公司網管，什麼回家相親等等。”
馬秀英坐在桌旁，右手托着香腮微微思量道：“這人言談舉止怪異，看來定非一般人物；如若他真是受山賊所害，落難於此，待傷勢好轉備些銀兩送他下山便是；如今非常時期，免得賈管家和叔父知道，徒害了他性命；要是心懷叵測之輩，自然讓他有來無回。”說著，她望着金菊道：“這些天你看緊些，不得讓他做出不利我們安全的事來。”
金菊挺了挺飽滿的胸脯道：“姐姐放心，小妹知道該怎麼做。”她想了想道：“姐姐，如果他不是一般人，你有沒想過讓他留下幫助老爺做事。”
馬秀英道：“我到沒想過這事，叔父如今求賢若渴，廣邀八分豪傑；他所看上的人，要麼識文斷字謀略過人，要麼身寬體擴一身武藝；瞧那人生的白白凈凈，身材單薄弱不禁風的樣子；又不知他身世來歷，有何出眾之處，想要叔父留下他來，應該很難。”
馬秀英突然眼神古怪的望着金菊道：“你是否見慣粗了鄙漢子，遇見一個俊俏郎君心中不舍，想要留他下來才會這樣說的；老實交代，是也不是？”
金菊扭扭咧咧的道：“姐姐又來取笑了，和尚只懂得念經，那裏懂得男女之事；我去廚房看看飯菜好了沒有，都餓死人了還沒呈上來。”說完她也不管馬秀英，匆匆走了出去。
馬秀英望着金菊離去的身影，心裏莫名湧來一股煩躁之意。