六、追憶

蜀中自古就有養蠶種桑的傳統，蜀錦蜀綉，艷絕天下。這桑老闆，其實就是千年桑梓下的一顆蠶寶寶，初時白白嫩嫩，食桑吞葉，卻不想如自己兄弟姐妹一般吐絲結繭，生起了修鍊的心思。千百年辛苦，終於幻化人形。又因貪戀人間繁華，到益州城裏尋了個謀生，做起了自己的老本行，開了間綢緞莊。

祥雲閣的紗比別家軟，絲比別家細，織出來的綢緞分外漂亮，那是因為吐絲紡紗的都是自家從孫小輩，不敢不盡心儘力。於是乎，祥雲閣的生意也就蒸蒸日上，桑老闆賺得碰滿缽滿。

有了錢，小廝夥計一大堆，卻少了個主母管家。桑老闆銀子不缺，於是各家媒婆也就紛紛上門，年輕貌美的小姑娘一溜煙得往桑老闆面前送。

可是人妖不能通婚，這是百妖默認的鐵律。凡違例者必遭天譴。要不是自己反噬，千年道行毀於一旦，要不就是伴侶早逝，香消玉殞。

桑老闆擔心自己的小命，不敢去碰人間情愛。只是沒想到，一次出門採辦，機緣巧合間，救下了一個十三四歲賣身葬父的女子。

那女子也是硬氣，不管桑老闆怎麼推說只是幾兩銀子，待有了再還就是，不用真的要買了她。女子硬是跟着，桑老闆騎馬，她就在後面跑，桑老闆住店，她就在馬廄里守着。跟了三日，桑老闆心一軟，就讓那姑娘上了馬，帶回了益州城裏。

祥雲閣大小事務繁多，那女子回來了以後，慢慢把家管了起來，從打理桑老闆生活起居，安排店員夥計，照顧綉庄織坊，居然也逐漸上手，熟能生巧，讓桑老闆省了很多心。桑老闆對這個能幹的女子也很是佩服，吃穿度用都優待着，也放心將家裏家外交於她。只是兩人一直相敬如賓，桑老闆也從未提出要迎娶一說。

那年年末，和店中上下吃完年夜飯，發了利市紅包后，夥計們紛紛退下。女子給桑老闆遞上熱茶毛巾，眼含幽怨地看着因為高興，喝了不少，面頰緋紅的男人。這男人已不年輕了，身材發福，面上看着更顯得豁達和氣。自己來他身邊也有五年，除了自己，他身邊丫鬟也沒一個。拋開未睡在一張床上，他們同進同退，儼然一對感情敦篤的老夫老妻，可是，楚河漢界卻明明白白地被他劃在兩人之間。

這麼多年，她不是沒努力過，甚至不知廉恥地想過灌醉他，就這樣成了事，以她對他的了解，他自是會負責到底的。可是她就是不忍，不忍心對一個救自己於生死的男子耍這般心思。

難道就這樣一年一年蹉跎下去。女子咬着牙，知道不問，自己可能就再也問不出來了，一字一頓地吐出來。“你打算如何安頓我？”

桑老闆面上正蓋着熱毛巾，舒服得暈着神。聞得此言，慌張地站了起來，毛巾落在了地上。他略有尷尬地彎下身子去撿，手卻不小心得和也俯身下來的女子的手疊在了一起。

像是被電擊中一般，桑老闆唰得收回手來。然後退後一步，酒意盡消，喃喃地對着面前的女子說，“我原本是想，過兩年為你尋一門好親事，拿你當我妹子，風風光光嫁出去，可是……”桑老闆有些尷尬地挫着手，“最近幾年店裏忙，倒是把你耽擱了，你放心，過了年我馬上幫你相看。”

“相看什麼！”女子緊緊咬着下嘴唇，極力隱忍，眼淚卻從眼眶中奪眶而出。“我不用你相看，你若嫌棄我，我走就是！”轉身竟是要走。

桑老闆趕忙去拉，這一扯，女子收不住腳摔倒在桑老闆懷中。

望着懷裏滿是委屈的人兒，桑老闆嘆了一口氣，緊緊地抱住了她。

正月里，桑家就辦了喜事，把掌家了幾年的小娘子正式娶了進門。

只是桑老闆心中忐忑，不知這天譴什麼時候來，報在誰身上。只是更多地向大小寺廟裏捐着香油，祈求老天爺將接孽報在自己身上。即便是千年道行不保，也希望妻子平安喜樂。

轉眼幾年過去，不但天譴並未如期而至，桑家更是夫妻恩愛，同心協力，祥雲閣生意日漸興旺。只是桑家娘子遲遲不見喜，很是不安。

桑老闆倒沒表現出來什麼期待，知道自己本來就是個妖精，和凡人結合已是不妥，何苦要生個半人半妖的出來呢。就這桑家娘子不忍自家相公無後，差點要張羅着給桑老闆納幾房妾侍時，桑家娘子終於懷上了。

懷了不足八月，桑小姐就着急忙慌地落地了。桑老闆看到女兒時，鬆了一口氣，原本以為會生下一個圓乎乎的蠶寶寶，卻沒想到是個粉雕玉琢的小人兒。因為不足月，皮膚有着不正常的泛紅，似乎能夠看到下面的血管，小胳膊和自己手指差不多粗細。桑老闆伸手去摸時，小人兒頑強地抓住父親的手指，放到嘴裏吮吸起來。

“這一刻，我就知道，她要我的命，我都會雙手捧着，送到她面前。為著她，我啥都願意。”桑老闆眼裏泛着異常溫柔的光芒，斬釘截鐵地說。