五、謎團
丁丁從黃安寧身上取齣子草，又從林楨那要了朱陶給她的那一株子草仔細觀察。滷蛋對這兩顆子草表現的很排斥，一直上串下跳，試圖阻止丁丁和子草接觸。
兩顆子草像兩顆翠綠色的豌豆，只是從黃安寧身上取出的那一顆正中有一個小小的紅點，不仔細看很容易就會被忽略掉。丁丁收起兩顆子草，跟朱陶說，“你先和我回去，等事情水落石出了再說。”
朱陶正想拒絕，卻看到丁丁正瞪着他惡狠狠不容反駁的目光，只得縮着脖子，點了點頭。
子草已被取出，林楨送黃安寧回去，丁丁就自己帶着朱陶先回仁坤堂。路過悅來居，朱陶死皮賴臉要進去嘗嘗，丁丁看着拖着自己大腿一副不給吃就不走的朱陶，又看了看自己比朱陶光頭還乾淨的口袋，一腳把朱陶踹了出去。
朱陶沒吃上東西，還被一腳踹老遠，憋着一張老臉，委屈地坐在路邊。滷蛋從丁丁的懷裏彈出腦袋，小手舉起，裏面赫然是一小塊碎銀子。丁丁大喜，獎勵地擼了滷蛋一把，然後朝朱陶比了一個過來的手勢，朱陶趕忙爬了起來，跟着丁丁大搖大擺地跨進了悅來局。
待他們酒足飯飽，回到仁坤堂，林楨早已等在堂中。林掌柜對自家小姐又帶回一個來歷不明的人很是反對，但朱陶表示自己也不是白吃飯的，雖然不會看病，但好歹是天下首富陶朱公家的豬，記賬算術是精通的。於是扯過兩把算盤，手指上下翻飛，撥弄得眼花繚亂，林掌柜氣得一甩袖子走了。林楨知道，這算是同意了，可後院兩間屋子，一間自己住了，一間給了丁丁，朱陶不在意地說，自己可以睡廚房，特別是堆滿食物的廚房，林楨點點頭，不管讓他自便。
朱陶進了仁坤堂的后廚，看着屋檐上懸挂的被柴火熏烤得焦黃流油的臘肉和香腸，開心得蹦了起來。朱陶在後廚住的這段日子，仁坤堂沒少丟吃的，這也是後來把他趕出去的原因之一，雖然他的確有商業頭腦，進貨出賬，迎來送往算得精細，最後林掌柜都捨不得他了，當然這是后話了。
等人都走了，林楨關上門，坐在丁丁面前，面色有些深沉地說，“這事，你有什麼頭緒？”
丁丁將兩顆子草擺在林楨面前，林楨一眼就發現了其中區別。她將那顆帶着紅點的子草拿在指尖摩挲，眉頭皺得更緊了。
“我送安寧回去以後，為她號了下脈，發現她的身體比之前更加虛弱了。”林楨有些不解道，“按理說取齣子草，身體應該很快恢復才是，我很擔心她。”
“朱陶給的這顆子草應該沒什麼問題，黃小姐那一顆有股奇怪的腥味，我第一次見她時，就聞到這種味道，今天子草取出以後，那股腥味並未從她身上散去，這到底是怎麼回事呢？”
“會不會是安寧自己惹了什麼奇怪的東西？”
“可是我並未從她身上發現有妖怪的氣息，我想還有一個地方可以幫我們找到答案。”
林楨點了點頭，“嗯，我也正有此意。”
張府，林楨帶着打扮成藥童的丁丁，由張員外領着進了張小姐的閨房。張夫人站在床邊，滿懷期待着望着林楨，這是她最後的希望了。
張夫人才過四十，本是一個風雨猶存的美貌娘子，但焦慮女兒的病情，短短半月已憔悴不堪，額頭顯出皺紋，眼下一片烏青。
張小姐患病後，張員外遍尋名醫，大夫們看到癱在床上瘦成一具骷髏的小姐，紛紛搖頭，表示無能為力。張員外也慢慢失去希望，開始為小女安排後事。只有張夫人一再堅持。
林楨自薦上門，張員外本想拒絕，但張夫人跪在丈夫面前，求他再給女兒一次機會。張員外何嘗捨得自己的掌上明珠如花年紀就這樣逝去，只是一再失望，傷透了心，不想再次希望幻滅罷了。
林楨朝張夫人還了一禮，表示自己一定經力而為。張小姐名喚碧芊，此刻她緊閉雙眼，眼眶深陷，面色蠟黃，眉目間沒有半年生氣，脈搏微弱到幾乎無感。
號了一會脈，林楨心中越來越詫異，張小姐脈象與黃安寧極其相似，都沒有明顯的疾理，卻是極度虛弱，彷彿荒年裏的食不果腹的難民，生生餓成這般模樣。但無論黃安寧或是張小姐都不曾挨過餓，甚至因為得了子草，吃得比尋常女子更多。
林楨找不到病因，尋了個借口，讓丁丁上前查看。丁丁假為張小姐擦拭額頭，走到床邊。林楨將張員外夫婦帶到堂中商議，給丁丁留了時間。
丁丁從懷中掏出滷蛋，在它身上點了一下，雙手掐訣，開口輕輕喝了一個出。一顆翠綠如豌豆大小的丸子從張小姐口中飛出，丁丁一把抓住，快速地揣進懷中。
這邊林楨交代了張夫人一些照顧病人的注意事項，又教會了她用竹管餵食米粥給張小姐，然後開了幾服藥。張員外本已完全絕望，但自家女兒居然能在竹管的輔助下咽下一些米湯，又燃起了星點希望，備了厚厚的診金，千恩萬謝送林楨和丁丁出門。
出了張府大門，丁丁迫不及待地拿出才取出來的子草，中間同樣有一點猩紅，比黃安寧的那一顆顏色更為鮮艷赤紅。林楨看到丁丁越來越難看的臉色，將她身上背着的藥箱接了過來，扛在自己肩上，思索了一會，開口問道：“朱陶說，送出了七顆子草，現在我們取回來兩顆，還有五顆在外面，要不要都拿回來？”
丁丁想了一下，搖了搖頭，“沒用的，如果我猜想的沒錯，這子草只是個媒介，現在讓那些女子虛弱的東西已經植根在她們體內，就算取回子草，也不能阻止她們繼續衰弱下去，這種對寄主的蠶食，一旦開始就不會停止，直到寄主死去。”
“那就沒有什麼辦法了嗎？”林楨焦急地問，這七位花季少女只是貪圖美貌，不該如此隕落，黃安寧和自己更是從小一起長大，雖然林楨素來不喜表達，但對於這個朋友，她是極看重的。
“除非找出幕後真兇。”丁丁抬頭望去，日頭漸落，天邊晚霞如火般艷紅，她轉過身看着林楨，“而且我們必須快一點。”