第1章 少不更事
初春時節，秦淮河畔許家莊張燈結綵，正是許家家主許廣昌60歲大壽之日。河邊柳樹吐翠，細雨紛紛之中，宛如一團團淡綠的煙霧。各種春花爛漫，和柳條相映成趣，讓人不由得聯想起杜牧的千古名詩《江南春》：
千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。
南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。
庄內大廳之中，一二十來歲青年正在舞劍，他容貌俊秀，長劍一撩一刺，盡顯名家風範。他此時反手一劍削去，同時左掌在地上一拍，借力在空中連翻了數個筋斗，眾人只見數道劍花閃過，青年已飄然落於數丈之外。
“好！這一招’回峰劍’孝兒你終於練成了。”旁邊一位四十來歲的中年人喝彩到。堂上主位上坐着的老人點了點頭，露出一絲讚許的微笑。這老人正是許家莊家主許廣昌，中年人是其子許齊貴，而青年人正是他的孫子許思孝。
許廣昌站起身來，笑着對許思孝說道：“孝兒這幾年進步不小，終於把我們許家的洛水劍法入門了。”許思孝擦了擦汗，笑着回答道：“爺爺，我們家傳的洛水劍法雖然威力無窮，但是真難修鍊。我辛辛苦苦練了五年，也才剛剛入門而已。”許廣昌笑道：“那當然，既然你已入門，我今天就告訴你，我們許家洛水劍法的由來，你要好心記憶。”
“是！”許思孝抱拳答道。
許廣昌抬起頭，望向天空，陷入了片刻的沉思，“談到我們許家的洛水劍法，就不得不提一個人-崆峒派的長老袁浩。
百餘年前袁浩祖師因敗於少林達摩院延悔法師后，下大決心，遍游名山大川，師從自然，以求武學突破，最終於16年後體悟易經中“坎”字精益：人生在世，哪有不經歷艱難險阻就能有所大成？在各種坎坷中歷練出來的堅強剛毅才是最有價值的，正如坎卦所言：習坎，有孚，維心亨，行有尚。
於是袁浩祖師創立了不同於天下其他內功心法的絕世武學–《水元功》。世間武學，往往都在指引人們如何破除人體內各種阻礙，打通竅穴，從而提升內功修為。而袁浩祖師認為，既然艱難險阻避無可避，又何須去避？不如反其道而行之，先在體內各個穴道構建阻礙，如同攔河修堤一般，而之後一舉破除自己修建的阻礙，此後內息如決堤之水，奔涌不止，自然大大擴寬修鍊者體內的經脈。
若別種內功修鍊出來的內勁如同小溪流一般，需靠大量時間修鍊積累才能擴寬，那麼水元功修鍊出來的內勁就如同大江大河一般，氣勢磅礴，奔流不息。雖然水為柔，但水元功修鍊大成后的內力卻是剛柔並濟，似江河一般無窮無盡。袁浩祖師也藉此縱橫武林數載，罕逢敵手，成為當時的六合至尊之一。崆峒派也一度成為能和少林武當比肩的頂尖大派。而我們許家的第一代家主就是袁浩祖師旗下二十位親傳弟子之一。”
“天了，這麼大的來頭！”許思孝驚訝道，“我也知我們許家是崆峒派的旁支，但為何如今的崆峒派，勢力卻遠遠不如少林，武當等大派，就連新崛起的梅劍山莊似乎也頗為不如？”
“唉…”許廣昌嘆了一口氣，“袁浩祖師創立了水元功之後，一時意氣風發，隻身一人挑戰各大門派的一流好手。當時的魔教教主，六合至尊之一的薛穆華也在數百招后不敵袁浩祖師而落敗，失去了六合至尊的位子。此後，袁浩祖師忙於挑戰各方英傑，疏於教導，他的二十位弟子沒有一位得到水元功的真傳，最多是以水元功為引子，提點了崆峒派已有的武學。我們許家家主就有幸得袁浩祖師提點了洛水劍法，並初步了解了水元功背後的道理。我們許家今天靠洛水劍法在武林中有一席之地，靠的就是當年袁浩祖師的點撥。
只可惜那個魔教教主薛穆華是個睚眥必報之人，他不要臉皮，聯合雲南七仙教，率領魔教八護法，半路攔截袁浩祖師。袁浩祖師中了無色無味的劇毒七仙散，雖然他內功深厚，一時扛住劇毒，但還是不敵薛穆華和八護法的圍攻，雖然拚死殺了四個護法，重傷了薛穆華，卻也死在四川青城山。但薛穆華等人也沒有在袁浩祖師屍身上搜到水元功的法訣，從此水元功成為絕響。但我許家家主等了解袁浩祖師性子的弟子們，都認為狂傲但謹慎的袁浩祖師一定在某處留下了水元功的傳承。師兄弟們互相猜疑，乃至內鬥，最終很多反出了崆峒派，我們許家莊也就由此而來。”
許廣昌頓了頓，略微皺了皺眉頭，以低沉的聲音告誡道：“孝兒，你秉性善良，沒經歷過欺騙挫折，不過你要記住，再厲害的武學，也比不上人心的狡詐和各種手段的陰毒。”
許齊貴也點了點頭，“人心難測，防人之心不可無呀。今天爺爺提到的水元功的由來乃我許家和崆峒派不傳之秘，切記不可告知他人！”
“孩兒定當銘記於心！”許思孝嚴肅地答道，緊接着，他換了一副討好的嘴臉，“今天爺爺大壽，我的禮物還差一些沒有準備好，爺爺爹爹，既然劍已經練完，我就和阿龍阿虎一起出庄置辦置辦。”
“去吧去吧，”許廣昌笑着揮揮手，目送許思孝出了廳門。
“哎，孝兒什麼都好，就是對武學興趣不大，他今年二十有四，劍法內功都還只是學到了皮毛。”許其貴搖了搖頭，嘆道。
“也罷，習武只是讓他有自保之力。他能衣食無憂，平平淡淡過一輩子，又何嘗不是一件幸事？”許廣昌說道，“對了，崆峒派新任掌門彭暢即將到達江南，齊貴，你們準備得怎麼樣了？”
“已經準備妥當，爹，這次彭暢率領崆峒六十多位弟子，奔赴大江南北，難道就是在找尋《水元功》的下落？”
“彭暢此人，心思深沉。聽說他這次派出的弟子，每五人一組，同吃同住，寸步不離，如此安排，恐怕也是起到互相監視的作用，定是為了尋找某種貴重之物，如此大的陣仗，多半就是那《水元功》。”許廣昌回答道。
“爹，那彭暢與兒同歲，卻是崆峒近五十年來不世出的奇才。崆峒龜息功，修鍊大成者，可在水下閉氣數日，而數月前，彭暢居然利用龜息功在水下閉氣七日有餘，足見其內功造詣精深，兒自忖遠遠不是其對手。萬一，他為了《水元功》要對我們許家莊不利，如之奈何？”
“唉，我們許家莊始終是崆峒派一分支，對方是崆峒派掌門，禮數必須盡到，更何況彭暢武學精深，恐怕老夫也不是其對手。人在屋檐下，能忍則忍吧。”許廣昌搖了搖頭。
“少爺，您準備的六十八塊玉石拼成的壽字圖，還差最後一塊點睛之筆。聽說鎮江府，新進了一批上好的玉石，我們三人快馬趕到鎮江，一來一回也正好趕得上太老爺的壽宴。”阿龍提議道。阿龍阿虎是許家莊的家丁，從小陪許思孝一起長大，情同兄弟，深知許思孝乃一孝子。
“好，今天是爺爺六十大壽，我們趕快行動，切不可誤了壽宴。”於是三人策馬，向南京城外奔去。一路上，許多百姓紛紛問好，許家莊位於南京城內，向來懲強除惡，仗義疏財，深得當地百姓愛戴，許思孝自己也好打抱不平，並常常以此為傲：“阿龍阿虎，古人云，心存善念，天必佑之。今日我許家富庶一方，乃氣運使然；而氣運之提升，與我們平日善念善行息息相關，切不可忘了！”
“呵呵，少爺又開始掉書包了。”阿虎心裏暗笑，表面上卻假作誠懇地點了點頭。
“你這小子，瞧你眼角上抬，定是心中譏笑。我現在先不罰你，等從鎮江回來再好好收拾你。”許思孝佯怒道。
“哈哈，少爺息怒，少爺息怒啊！”三人一邊調笑，一邊快馬加鞭朝鎮江飛馳而去。
三人行了約模一個時辰，剛出南京地界，就聽見遠處傳來一陣刀劍碰撞之聲，夾雜着樹木墜地聲，男女呼喝聲，響成一片，並漸漸向北方遠去。許思孝心道：“難道是賊人打劫？我今日剛剛洛水劍法有成，正好拿這些賊人練手！”想到這裏，他抽出長劍，雙腿一夾馬腹，“走，瞧瞧去！”。阿龍阿虎陪許思孝打抱不平慣了，絲毫不以為意，他們相視一笑，也跟着向北方策馬而去。
數分鐘后，三人趕到拚鬥之地，只見四人正在捉對廝殺，其中兩人身着崆峒派服飾，另外兩人，身着黑衣，衣服上綉着火焰形狀圖形。許思孝卻並不識得該服飾。只見其中一名崆峒弟子，已被削去一臂，雖仍有鮮血滲出，但顯然已經用點穴手法止血過了。他在對方數次搶攻之下搖搖欲墜，已是生死存於一線。
而另一位崆峒弟子是個女的，她頭髮凌亂，臉上頸上也有數道血橫，雖未受重傷，但明顯不是對方對手。“師姐快走，讓掌門來誅殺這些魔教妖孽！”話音剛落，說話的崆峒男子就被對方一刀從左肩砍至右腰，鮮血噴涌而出。許思孝三人平時都是小打小鬧，何曾見過這種場面？阿虎更是手一軟，長劍都掉在地上。
“三個蠢貨！”，剛剛誅殺一人的黑衣人嗤笑道，說完他縱身一躍，已然出現在三人面前，他雙腿在地上一蹬，躍上半空，僅一刀，就在許思孝等人反應過來之前斬斷阿虎頭顱。鮮血狂噴，濺了許思孝一身。聞着刺鼻的血腥味，許思孝渾身顫抖，但數年來的苦練起到了作用，他下意識反手一劍削去，左掌在馬鞍上一拍，正是剛剛練成他最熟悉的那招“回峰劍”。
黑衣人一驚，舉刀防守，刀劍相交發出刺耳的金屬聲。許思孝只覺得一股大力湧來，虎口發麻。而黑衣人，也咦了一聲，“洛水劍法！”他驚道，說完，三組飛鏢已分別打向許思孝上，中，下三路。慌亂中，許思孝的劍花擋住兩處飛鏢，卻被一隻打中小腹，頓時只覺得頭暈目眩，忍不住口吐鮮血，昏死過去。
“嘿嘿，中了我的奪命錐，你小子也就剩半個時辰好活。”說完，他反手一刀劈開已經懵了的阿龍的頭顱，跳上馬背，和另一個黑衣人一前一後朝着逃跑中的崆峒女弟子追了上去。
十來分鐘后，許思孝醒了過來，他只覺得全身酸軟無力，口渴難耐。幸好許廣昌把許家護身寶貝金絲軟甲穿在許思孝的身上。這套軟由玄金絲線與天山冰蠶絲縫製而成，刀槍不入，唯一不足之處，就是不能卸力。黑人內功深厚，他的毒錐雖然沒有割破許思孝的皮膚，卻也打得他昏迷了好一會兒。這時許思孝站起身來，馬兒已然不知去向，望着阿龍阿虎的屍身，他忍不住嚎啕大哭。
片刻之後，他略微恢復理智，意識到自己必須立即離開此地，否則黑衣人誅殺了崆峒派的女弟子返回，自己好不容易撿回的一條命就又丟了。當務之急是先返回許家莊，讓祖父父親徹查此事為阿龍阿虎報仇。於是許思孝拖着疲憊的身軀向南京方向走去，十幾步后，他停了下來，卻向著相反的方向小跑了起來。他心道：“這兩個賊人既然認出了我的洛水劍法，必然知道我來自南京許家，等他們回到此地，發現我人已不在，必往南京方向追去。他們輕功卓絕，又很有可能牽了我們的馬匹，我一定在半路上就被他們截殺。當務之急，是先找一個地方藏身，避過風頭，再返回南京，讓爺爺和爹爹為阿龍阿虎報仇。“
半個時辰后，許思孝發現一處山澗，他喝了幾口水，在附近發現一個小洞穴，正好容他一人，他鑽進洞穴，用雜草掩蓋洞口。剛剛做完這些，雖然並未收到重創，但畢竟還是有了內傷，許思孝頓時覺得疲憊難耐，不久便昏沉沉睡去。不知過了多久，他被數位年輕男子的對話聲吵醒。
“三師兄，八師弟，這一次掌門煞費苦心，歷經數載研讀了袁浩祖師的所有的遺作，終於發現了袁浩祖師留下的暗號，於是派遣我們六十名崆峒弟子，兵分十二路，開赴袁浩祖師雲遊天下時停留過的十二處地點。功夫不負有心人，我們這一路，依靠暗號，終於在原本希望不大的江西找到了《水元功》原本。我們師兄妹五人，一路小心謹慎，來江南與掌門會合，卻不知為何，讓魔教賊子知曉了此事。他們圍追堵截，如今，我們師兄弟三人，竟已身中劇毒，命不過旦夕，師妹師弟恐怕也凶多吉少。可惜，三師兄身上的《水元功》不久之後就會落入魔教賊子手中，從此江湖再無寧日。“說到這，那青年男子劇烈咳嗽起來，想是受傷不輕。他緩了緩，繼續說到：“枉我王梓驍勵志一生剷除奸佞，救濟蒼生，如今卻慘死在這山澗，變成一具無人知曉的荒骨。”
“六師弟切勿…過於悲傷”，一個更加粗壯的聲音說到，他邊說邊喘着粗氣，顯然是三個人中受傷最重的一個，“但願…但願…師妹她能夠化險為夷。八師弟，你受傷最輕，中毒，中毒也最淺。”說著，他掏出懷中一個一個油布包裹，顫顫巍巍地遞給了最年輕的男子，“一旦有機會，八師弟，一定要想方設法把東西…交到掌門手中。如果實在不行，師弟就把它…把它焚毀了吧，絕不能落入魔教手中。”
“師兄，這麼大的責任，我又如何擔當得起？”說到這兒，那最年輕的八師弟聲音中已帶有哭腔。
“誰！？”最開頭說話的那位六師弟突然喝道，原來這時許思孝動了一下腿，發出的聲音被他聽到了。
“他們三人是崆峒派的弟子，也算得上是半個同門師兄弟，想必不會害我。”想到這裏許思孝爬出洞口，站起身來，抱拳說道，“拜見各位崆峒派師兄，我是許思孝，南京許家後人。本欲幫助你們的師妹師弟，卻遠不是魔教賊子的對手，僥倖逃過性命，藏身於此。”
“你，你說什麼？師弟師妹，他們已經…”話音未落，年紀最長的三師兄已然氣絕。
“閣下說自己是許家後人，可否試煉幾招許家的洛水劍法？”六師兄王梓驍望向許思孝，但手已然放在劍柄上。
許思孝見狀點了點頭，演練了幾招洛水劍法。
“唉“，六師兄王梓驍嘆了口氣，“閣下既然是許家後人，也算得上是我們的同門師兄弟，不瞞閣下，我三人均已身中劇毒，我已命不久矣，但我八師弟，中毒尚淺。可否懇請許少俠帶他回南京治療，並等待我們掌門的到來？”說到這兒，他又劇烈的咳嗽了幾聲，臉色也愈發蒼白。
看到這個場景，最年幼的少年已然淚流滿面，“六哥，六哥，三師兄已去，你不要也離我而去啊！”
“生死有命，三師兄剛才教訓得是，八弟不用介懷。”，他拍了拍八師弟的肩膀，“將此生死大事交託於少俠，梓驍問心有愧。”，說到這兒，他突然向著許思孝跪了下來。“萬萬使不得！”，許思孝立即衝過去攙扶，誰知那人卻倒地不起。許思孝探了探鼻息，搖了搖頭，又摸了摸脈搏，已無心跳。他轉身對年幼的老八說到，“你兩位師兄已然仙去，你我二人趕快離開此處，繞路回南京吧。”那八師弟已然慌了神，他邊哭邊把油布包裹放入懷中，”一切聽憑師兄做主！”
老八名叫魏梓源，他當時只被毒鏢擦破了點皮，中毒不深，服下師門的解毒丹藥，一時也還壓得住。但兩人都是年輕不經事的主，一路上提心弔膽，草木皆兵，原本三個時辰路程，他們東躲西藏，硬是花了七八個時辰才走回南京，所幸的是一路上再也沒遇到聖火魔教的人。
“少爺！少爺回來啦！“聽到家丁的通報，許廣昌，和許齊貴等人立馬衝出許家莊，許廣昌更是一把抱起愛孫，衝進庄內，以內力為他治療。而一旁的許齊貴也以內力為一旁的魏梓源驅毒。
片刻后，見愛孫傷勢已無大礙，許廣昌鬆了一口氣，“你這臭小子，還知道回來！“話音未落，許思孝立馬從床上跳起，跪在許廣昌面前說道，”孫兒不孝，讓爺爺，爹爹和娘親擔心了“，說到這兒，眼眶中已含着淚水，”阿龍，阿虎他們…”
“不是你的錯!”許廣昌打斷了他的話，”我們深知你是個孝順的好孩子，見你數個時辰未歸，因此推斷你必然遭遇變故。於是我和你父親帶着庄內高手出庄搜尋，卻發現了阿龍和阿虎的屍體…唉…”
“你爺爺震怒，不久之後，我們發現了魔教妖人，你爺爺也親自出手斬殺了他們，屍體也已經拖回我們許家莊。”許齊貴說到。
“那我們許家莊，豈不是會受到魔教攻擊？”許思孝已成驚弓之鳥，生怕親人們因此受到牽連。
“別擔心孩子，各大門派和魔教互相制衡，而且崆峒派掌門彭暢也已在身在江南，魔教絕不會為了幾名弟子，挑起正邪大戰。”許廣昌安慰道。
正在這時，家丁卻飛奔而來，“老爺，老爺，崆峒派掌門彭暢拜庄！”
許廣昌和許齊貴互相對視了一眼，許廣昌說道：“好，我們都去前廳迎客。”
許思孝身體已無大礙，他跟着祖父父親來到前廳，只見二十餘人徐徐走來，當前一人，劍眉星目，面若冠玉，長髯一尺，步伐輕盈，飄飄然如神仙一般，正是崆峒派掌門彭暢。許思孝頓生好感，“真不愧為一派掌門！”
“許莊主，彭某率門人倉促前來拜會，還望海涵。”彭暢抱拳作揖道。
“哈哈，彭掌門客氣了！難得彭掌門屈尊，敝庄蓬蓽生輝啊！”二人寒暄尚未結束，一旁的魏梓源卻再也按捺不住，他衝到彭暢等人身前，跪了下來，“師傅，掌門”，他對着彭暢和他身邊一位中年女子說道，“三師兄，六師兄，還有梓藤師姐和梓鵬師兄，均已死在魔教妖人手裏，望掌門能為他們報仇啊！”說到這兒，已是泣不成聲。停頓了下，只見他緩緩從懷中取出油布包裹，遞給彭暢，“所幸有許公子相助這本水元功並未落入魔教手中。”
彭暢先是眼中怒氣一閃，進而臉頰微微泛紅。他伸手接過油布包裹，如果仔細觀察的話，會發現他的衣袖在微微顫抖，對這麼一個大高手而言，顯然他的內心已經澎湃不已了。
他看了一眼許廣昌等人，猶豫了一下，還是當眾打開了油布包裹。只見裏面除了幾張銀票，赫然就只有一本崆峒派的天山掌法，又哪有什麼水元功？