第七回　邀恩幸舍粥濟窮民　賄貪臣和府拆爛污

“你不要急。”和珅吃了一驚，飛速睨了乾隆一眼，皺起眉頭道，“慢慢說——是我們的人招惹是非了么？我平日怎麼告訴你們的？這是天子輦下皇城根兒混飯差使，北京城裏衙門比樹林子密。要和各衙門和氣相處，怎麼有事就忘了？”

他話說完，格舒已透過了氣，只瞟了乾隆三人一眼，回道：“我們也不曉得順天府的人發的什麼邪火！一味盡讓着，他們一味緊逼，吃了槍葯似的都紅着眼。今兒上午雪起，我們來架粥棚。在土地廟南邊那塊空場上，還是這裏里長指的地方。又背風又向陽，天晴了來蹭飯的一邊吃一邊能曬暖兒，雪天能進土地廟避避。說話他們也來人，看看沒言聲走了，方才他們又來，說順天府也要設棚施粥，這地方他們要佔。爺——米都下鍋了，已經快熟了，硬要我們立時遷走。我問他們遷哪？他們說‘遷玉皇廟北去！’我說‘玉皇廟北臨着海子，大北風連棵遮風的樹都沒有，海子冰面兒上怎麼支鍋？’來的人姓胡，他先開葷的，說‘憑你什麼**衙門，就是六部三司在北京設棚，也要問問順天府！’我問他‘法源寺、大覺寺、聖安寺、妙應寺、大鐘寺設粥棚跟你們稟沒有？和尚們都行我們不成？’姓胡的人們叫他胡總爺，說我‘頂他’，鏟起一鏟子雪就撂進了鍋里。那兒等着吃飯的有二百多，他們都激惱了，有個小夥子揪住姓胡的扇了一耳光。順天府的人就起鬨兒，說崇文門關稅上的打人。這就動手要拿人，兩下里就打起來了。”說罷又一個大喘氣兒，和珅問道：“現在什麼情景兒？打傷了人沒有？”格舒道：“他們人少，吃粥的幾百人都和咱們一氣兒，一下子就都打翻了，倒是沒有傷人——現在那裏僵着，他們派人回衙門，說要來拿肇事造反的，我跑過來給您報信兒——這地步兒您瞧怎麼辦？”

乾隆和劉墉聽着，心裏都已冒火：設粥濟貧是你順天府的本分職責，不但自己來晚，還刁難別人。這事從哪頭說都是順天府的人惹是生非，乾隆未及說話，和珅冷笑一聲說道：“你們那一套當我不知道？沒理還要強三分哩，佔了理還得了？你這一面之詞說得光鮮，料想當時說話做事也未必是你說的那般溫存！”格舒急得兩眼瞪得銅鈴似的，赤臉暴筋指着後頭喊道：“和爺您去看看！就他那幾個人，二百人擁上去，他們都得死！是我們攔勸着，眾人才沒揍扁了狗日們的！”他還要說，和珅擺着手道：“去吧去吧，我曉得了，我這就去。告訴他們，誰輕舉妄動，我准開銷了他，叫他哭天無淚！”格舒愣了一下，橫着膀子跑去了。

“主子，奴才不能陪您了。”和珅待他去遠，轉身對乾隆賠笑道，“我底下人也盡有撒野的，得我親自去約束。”乾隆問道：“你打算怎麼料理順天府的人？”和珅道：“無論哪個衙門還不都是皇上的奴才？順天府有順天府的難處，京師大衙門多，都和他們鬧起來，他們日子就沒法過了，我自己要面子，也得給人留面子。同是一朝臣，不定日後主子叫我去順天府，他老要來崇文門，得留着見面地步兒。怕的那群又凍又餓的人激怒了，做出事來就給主子惹麻煩。這是下頭人的事，老郭也未必知道，奴才不和他們擱氣兒。和和順順是吉祥。”

乾隆原本要親自去看的，聽和珅這麼說，竟覺得比自己想得還要周到大方，點頭說道：“你去吧！叫順天府的人另找地兒舍粥——他們自己不做事，還妒忌。混賬！”

“這個人太能替別人着想了。”劉墉望着和珅漸去漸遠的背影，噓了一口氣說道，“我原來還疑他沽名釣寵，看來不是的。行伍里能出這樣兒的角色，真也難得。”又道，“主子說的極是，順天府的人發邪火，還是因為自己的差使讓和珅搶了先。”乾隆看看天色，笑道：“順天府也出動了，西下窪那邊就不用去了吧！劉墉回軍機處，給直隸總督巡撫發廷寄，召見一下順天府尹，就是這場雪，看有多少遭災的，如何賑濟救濟的，寫成摺子奏上來——晚上不用回去，皇後有話，她預備的野雞崽子湯要賞你用呢！”劉墉邊答應着又謝恩，幫着王廉侍候乾隆騎好了驢，又道：“我送主子到神武門——還有要問一問他們安置春耕種糧的事，也要報上來。有凍餓死的，衙門也要安葬。這些都不是小事，聽說有些地方把種糧都吃了，官府也不管！”乾隆在驢上點頭首肯。

……這裏和珅趕回土地廟粥棚，雙方仍在對峙僵立。粥棚前二畝地大一塊空場上儘是雪水泥漿。還有滿地丟棄的破布爛絮，半截打狗棍兒，爛碗碎罐片兒，一看便知這裏方才是熱鬧打鬥過。姓胡的那個總爺帶着十幾個衙役站在粥棚西邊，棍子、繩、鐐、銬、枷諸刑具一應俱全，一個個都是臉色鐵青，盯着粥棚，粥棚旁邊站的是崇文門關稅上的稅丁，也都渾身濕透，衣上點點污污滿是泥漿，也都滿臉猙獰鬥雞似的盯牢了“胡總爺”一幫人，似乎都在等自己的長官來“做主”。那群來蹭食的男女老幼都有，只一個稅丁照料，排着隊等粥，有幾個年輕人腰裏別著宰羊刀，守在粥棚門口，橫着眼看順天府的人。三下里都是氣色不善，看樣子順天府只要一動手，立時就要大打出手。和珅趕到，已顛得一身熱汗，幾個小夥子迎面逼上來，呵斥道：“你是順天府的？不許過去！敢拆這灶火，立時叫你三刀六洞！”稅丁們喊着“那是我們和大人”，人們才給他讓出路來。和珅見沒出事，才透了口大氣，問道：“劉全，劉全呢？他沒有過來？”

“劉全在左家莊，收的屍首都運那去了。”格舒說道，“化人場燒屍首要錢，燒一個人二錢，劉總爺原在西直門外粥場，把他叫去了！這年頭真日怪了，送去凍殍燒化還要錢！”

和珅沒理會他牢騷，轉身正容對順天府那群衙役道：“我是和珅，二等蝦，鑾儀衛指揮，兼崇文門關稅總督，你們哪位是管領？請借一步說話。”

那邊沒人應聲，只那位胡總爺不屑地撇了撇嘴。

“聽我說。”和珅的臉上掛了霜，直了直腰朗聲說道，“崇文門關稅用厘金餘額設粥場，事前是請旨施行恩准了的。我皇上如天之仁，列祖列宗傳下的規矩，凡逢饑饉災荒，各衙通力施救，這是善舉，不是崇文門關稅滋擾地方。現在京里驟降大雪，各王府也都有施捨寒衣、飯食的。別說是我，就是京里殷實人家富戶大賈開場施粥，也斷沒有禁絕的道理。”他指着列隊待食的人又道，“這都是皇上的良善子民，或因天災，或因家道寒貧，無奈流落北京。你看看他們，是何等循規蹈矩！這大雪天兒，我們在京里有茶有飯老婆孩子熱炕頭，他們在雪地裏衣不蔽體等一碗飯吃，不可憐么？就算我崇文門不設這粥棚，他們這天氣這形容兒討飯到你門上，施捨不施捨聽你的便，可總不至於往他粥碗裏摻雪吧？”

這番話立時化解了人們陰森暴戾一腔怨氣，順天府衙役們不禁面面相覷。場上一片嗡嗡嚶嚶的議論稱羨聲：“你看人家和大人，真沒想到這麼恤貧憐窮的……”“誰說當官的沒好人？衙門裏頭好修行！”“媽的，順天府的人真是吃屎長大的，不懂人事兒！”……就有人喊一嗓子，“和大人公侯萬代！”

“公侯萬代我不敢當。”和珅異常冷靜，目光幽幽閃着，“只是盡我的力各處應付周到就是了——我剛剛從萬歲爺那裏過來，要見你們郭太尊。勞煩你們傳稟一聲，請他過來說話！”

這一來，順天府那群人頓時都亂了分寸，幾個人交頭接耳匆匆議論了幾句，就有個衙役飛也似去了。那個姓胡的猶豫了片刻，像一頭怕踩到機簧的野獸，遲遲疑疑踱過來，僵僵地打了個千兒，囁嚅道：“標下胡克安給和大人請安——方才是標下無禮，請大人包涵！大人方才的話都在理兒，可是話說三樣，樣樣有別，貴衙門上下也忒不把我們當人——”

“不談這個不談這個。”那和珅毫無架子，笑道，“下頭人說話有什麼分寸？都計較起來還得了？不打不相識，你們郭太尊也是我的朋友嘛！格舒——那邊席棚子地下弄張杌子，叫弟兄們進去避雪，叫他們灶底下燒壺茶給沏上——去吧，都消消氣兒，一個北京城裏頭衙門對衙門，抬頭廝見的，一是要講理，二是要和氣，對不對？”見粥棚那邊大冒熱氣，知道開鍋了，便過去招呼：“叫開飯！今兒天冷，就這三幾百人，管夠管飽，不夠再下米！”

人們立刻一片歡聲鼓噪。那格舒辦事頗有章法，匆忙之中還約合了十幾個乞丐，就飯場裏打起蓮花落子，齊叫：

我皇恤苦又憐貧，

遍地草木施春霖。

吾儕生來命數苦，

八字不齊造化鈍。

或因家鄉遭水旱，

或為病疾落老貧。

本是盛世良善民，

背井離鄉真可憫。

真可憫，動龍心，

飢施粥飯寒舍衣。

猶如觀音甘露水，

恩施萬方無漏遺……

蓮花落子唱聲中夾着滿場唏唏的啜粥聲、孩子的叫鬧聲、母親的呵斥聲，繽紛的雪中人們端着大碗來來往往，棚里鑽出鑽進，景觀也頗奇特。和珅自覺料理停當，掇了一個凳子坐在席棚底下，那靴子濕透了，換了一雙乾的，統着手看雪，又回思今兒一天變幻不測光怪陸離的事兒，想到已蒙皇上青睞，即將大用，興奮得呼吸都有點氣促，轉念又想軍機處幾個人平素待自己不涼不熱，怎麼才能融洽無間起來？又怕年輕高位招人妒忌，焉知哪裏暗處就有人使絆子設圈套兒跟自己過不去，又該怎麼處？……胡思亂想中，見遠處一乘四人抬暖轎蹣跚着過來，只有五六個人跟着，料是順天府尹來了。帶的人少，就不是挑刺找事的模樣，忙收攝心神，叫道：“格舒——郭太尊來了，叫人去玉皇廟不拘哪個小飯店定幾個菜——不許過了五錢銀子——你替我迎一迎兒！”說著站起身來，臉上掛起了笑。

…………

天傍黑時分，和珅才回到家。這一天高興真是從所未有，儘管渾身勞乏、褲腳袍擺子都濕透了，結了一層薄冰，走起路來都打晃兒，仍舊不想進院子，仍舊覺得還該做點什麼，把所有的精力全部耗盡。大約那幾杯玉壺春的作用，醺醺然眊目半餳望着玻璃世界冰雪乾坤，直想鬧一嗓子二黃，其時天上雪已小了許多。劉全指揮着家人到後頭馬廄清掃積雪回來，見他兀自站在門洞裏發獃，忙道：“老爺回府了——趕緊知會太太——爺，您怎麼獨個兒站風地里，也不怕着涼！”幾個家人笑呵呵迎着跑上來，拍雪拂落泥一陣忙活，簇架着和珅直到二門，只見里院掃得乾乾淨淨，二太太長二姑、管家姨姨吳氏已帶着一群老婆子丫頭等在天井裏，見他進來，長二姑打頭蹲了個萬福，說道：“伙房裏的飯已經送過來，現成的冬至糰子，四糙發極黃米粥，還有南邊莊子送來的起盪魚，自己場裏給你特特趕製的飴糖。咱們自己窖里新開的酒，爺暖暖和和吃幾杯，祛祛寒氣……”

“太太呢？”和珅笑着聽了，一邊往上房走，一邊說著，“太醫看過了沒有？這會子還睡着呢么？”說著便聽上房裏一個女人聲氣說道：“老爺回來了……扶我起來坐坐……”和珅快步走進去，回身道：“二太太和吳姐兒進屋，把飯桌子抬這屋來吃飯，留一個丫頭侍候就是，人多了，出來進去的帶冷風兒，防着太太再感冒……”說著進來到炕邊，雙手對搓着笑道：“外頭冷得緊。我都凍成冰棍兒，屋裏真暖和……”手伸到炭爐子上烤着，一邊覷着太太氣色，又道：“你別下來了，炕上頭擺桌子，你就歪着。喜歡的就吃一口；吃不動的就不吃，這麼著隨便些兒更好。”

和珅的夫人馮氏，是大學士英廉的孫女，她剛坐月子滿月，月子裏又受了風，落得有個頭疼的病，因此看去很是慵懶。這是個剛滿二十歲的少婦，一身醬色剪絨褂，極考究鑲着金錢百合花滾邊兒，頭上綰着一蓬鬆松的喜鵲髻兒，烏鴉鴉偏垂在肩上，這樣一身深色衣服，配着多少有點蒼白的面孔，一雙玲瓏小巧得牙琢玉雕般的手，半支着身子歪在炕上，很像一幅古色古香的仕女圖。見丈夫獃獃烤着火看自己，她不好意思地低頭打量一眼身上，顰眉微笑道：“院裏說話都聽見了。你外頭忙大事的人還這麼婆婆媽媽的，像個賈寶玉。”和珅一笑，想說“你倒真像薛寶釵的脾氣，林妹妹的體態”。見吳氏和長二姑指揮兩個老婆子抬進飯來，便咳嗽一聲，問道：“哥兒呢？這會子還在睡？”

“在奶媽子那屋裏呢！”長二姑接過話，一邊拾掇炕桌布菜，又扶着馮氏穩穩靠了大迎枕上。一邊笑說，“今兒來了個算命瞎子。二十四爺家世子福晉也過來了，一處聽他算，說哥兒生就的一世富貴，十八歲發跡，十九歲掌印。過了七十五歲有災，過河騎馬要當心——說的到了七十五歲，吃東西也要留心。我們聽得笑得前仰後合。到那時候兒我們這群老妖精還不知在哪兒呢！”和珅聽二十四福晉世子夫人也來過，眼睛一亮，問道：“她來有什麼事？求二十四爺給哥兒起名兒的事辦了沒有？”

馮氏原本有病，懶懶的，一家子都聚一處有說有笑，頓時精神好了起來。說道：“起了名兒了，叫豐紳殷德，字字都是好意思！我們笑，哥兒在一旁瞪着黑豆眼，瞧瞧這個，看看那個，攛胳膊攛腿的也笑，笑着笑着就撒尿——真是個愛巴物兒！我封了三兩尺頭賞了那先生。不為他算得靈，難為逗得大家歡喜高興。”吳氏雖不是和珅親眷，但她也不是家中僕婦。當年和珅去涼州查案，病倒在三店鎮破廟，吳氏當時還是個丐婦，虧得她和女兒憐卿全力救護，和珅才撿了條命。和珅是知恩的人，這娘倆是他命中“貴人”，因此回京就帶上了她們，算是一門恩親，上下都稱“吳姨姨”。此刻和家人一樣圍桌吃飯，笑問和珅道：“老爺，二十四福晉帶了許多頭面，還賞了兩千兩銀子。說是給哥兒添喜，可也忒厚重的了，我們都心裏納罕呢！”

“這個么——”和珅喝了一碗滾熱的魚湯，已是暖得遍身通泰，左手拿饅頭右手伸箸夾着菜，笑道，“沒有天上往下掉餡餅的事，回頭你問長二姑。”吳氏便看長二姑，長二姑含笑嬌嗔道：“這種事也好直說的？只告訴爺，她說爺的法子真靈，再問就笑，又拉我背地說了許多話——對了，今兒二爺帶了於遂清的家人——就是那個叫高雲從的老公兒的弟弟——來了，帶了一包東西，說是什麼案子虧得老爺和刑部關說了，才得了個公道”。他們說打山東過來，是國泰撫台帶的東西。原說等你回來的，左等右等不到就走了。和珅咀嚼着一團羊肉聽她講話，半晌才道：“他們保定去了，五七天就回來。要是我不在家，一定留住他們。這些東西是不好收的。”又問，“還有什麼人來過？”

長二姑給馮氏盛了一小碗四糙米粥，笑道：“太太，這米新舂下來的，您胃口不好，就着這盤高麗咸白菜，容易克化——還有個叫海寧的，原來是貴州糧道的觀察老爺，說調任奉天知府，打北京路過。倒是沒帶東西，說是老爺的朋友。上午來的，說還要過來——這早晚不來，或許就不來了的。”她一邊說，和珅一邊“唔”，說道，“海寧是朋友，咸安宮上學時還是同學，他既來京，肯定要見見我的——”他突然打住，像是想起了什麼要緊事，盯着燈燭不言語了。

他常常這模樣兒的，家下人也不覺為異，馮氏便笑問：“又琢磨到什麼事兒了，這麼著傻子似的？頭一回見你這樣兒，我還以為你有什麼癥狀呢！”和珅便低頭扒飯，說道：“沒什麼。我是想起關稅上頭一筆出入賬，待會兒吃過飯我和吳姐商量一下。海寧不過來，我就早點歇，他要來，二太太也別等我，說話到深夜了，還有幾封信要寫，今晚就在前頭辦事廳里睡了——叫他們把屋子弄暖和一點……”

眾人聽了俱各無話。一時飯畢，丫頭們過來收拾飯桌，和珅心滿意足地伸欠着打個飽嗝兒，笑道：“告你們個喜訊兒，皇上今兒見了我兩次，有許多恩禮的話，看來富貴到了擋也擋不住，肯定是要陞官了。越是這時分里裡外外丁點差錯不能有。大家和合眾人拾柴，這就旺發起來了——凡來人小心侍承，不要輕易收禮，這個時候鬼神捉弄，容易出毛病兒。偷雞不成蝕把米的事兒有的是呢。你們都敬佛，該敬到的要周到圓融。人使勁神幫忙，沒個不好的——吳姐姐，你房裏去！”又回身叮囑馮氏：“好好歇着，飯後屋裏走幾步消消食兒，煎的葯要按量吃完……”這才出來，到東隔院吳氏房裏來。

這是老北京城萬變不離其宗的套環套四合院兒，中間馮氏居正堂是四合院，再進、三進仍是四合院向東西兩翼列舍也是大同小異的小四合院，只是房子低一等，西廂是正院，東廂、上房一明兩暗是吳氏居住，東房住人正房和西房是她召集家人佈置家務用的，因沒有南北過庭，這院裏反而格外避風，幾株石榴樹上的漿果都沒摘，吊在掛了雪的樹上累累垂垂，軟軟的枝條幾乎垂到地下，夜色朦朧中都看不甚清晰。和珅因和馮氏說話後來一步，進屋時吳氏已經點着了燈，她的女兒憐卿也在東屋，她才十一二歲，已經很懂事，在炕上幫着母親疊衣服，見和珅進來，忙下炕蹲福兒，說道：“和叔叔老爺吉祥！我給您沏茶！”說著，一個丫頭已從東廂房提着一大壺開水過來，和珅笑道：“‘叔叔老爺’叫得有趣，一里一外的名兒都叫上了。我要進了軍機，又該叫‘叔叔老爺中堂大人’了，多拗口喲！來，你還氣力小，我自己來，等你長大了，我也老了，說聲‘憐卿茶來！’就給我斟上來，那才得趣兒——”說得連那丫頭也笑，和珅拍拍小憐卿肩頭道：“梅香，帶憐卿過東廂去，我和吳姐說事兒。”

“和爺，方才你說進軍機是真的？”吳氏坐在炕桌對面納鞋底子，手裏忙活着問道，“那不是也和桂中堂一樣官封宰相，出入八抬大轎？說句該打嘴的話，我如今也是見過點世面的人了，多少人混個進士、舉人，在鄉里就張牙舞爪的橫得螃蟹似的，你這麼年輕，下頭那一大群鬍子老頭子們能服你？”和珅盤膝坐在炕南，啜着茶道：“有點影兒，聽聖旨到了才作得數兒。軍機處就好比大家子裏的管家，‘宰相’是外官的逢迎話——因為有權，日日能見皇上罷了——我這身份兒能進個侍郎就不錯了，和阿桂他們比不得——你說老高家從國泰那帶來物件，是什麼東西？我瞧瞧。”吳氏笑道：“喏，就在你身子後頭，那一包就是。我也沒看它。”

和珅回頭，果見窗下炕上放着個包裹，掂起來覺得甚是體沉……就燈下打開看，是三個書匣子模樣的小箱子，上頭標着封簽：

致齋大人先生親啟

沒有題頭也沒有落款。他小心拆了封簽，第一匣打開便吃驚得倒抽一口冷氣，原來是一把青銅劍，斜寬從狹前鍔后格圓莖有箍式樣兒，通體漆黑髮亮，霜刃在燈下熠熠閃光，地地道道的“古漆黑”，小心捧起來看，上有篆文“李斯珍用”四個字，旁刻回字不到頭菱形花紋。他看老了古董的，一眼瞥去已是瞳仁閃光：這是地道的戰國古劍，坐定是李斯遺物，此劍價值在十萬兩白銀以上！吳氏見他發獃，笑道：“這是什麼物件？哪個鐵匠爐里淬黑了的，也拿來送禮！”和珅覺得心頭撲撲直跳，又打開第二匣，卻是一方端硯，本身並不十分出色，但硯座硯邊都用厚厚一塊整金嵌定，用的金子足有五六斤，黃黃的鋥亮，閃着耀目光芒……連吳氏也停了活計，看呆了。和珅覺得手指頭都冰涼的，微微抖索着又揭開第三匣封條，裏邊紅綾包裹挽成個喜字兒，拿起來輕飄飄的，展開看時是幾張銀票，都是一萬兩見票即兌的龍頭銀票，一嶄兒新。還有一張紙，卻是官契，題頭寫着：

通州東官屯莊園一座，計佃戶一百二十四家，場院、牛棚、馬廄、豬圈、羊圈一應列單于左。田土計三千二百畝，北至惠濟河堤，南至通渠雙閘，東至接官亭南側，西至大柳坡堤。庄頭郝發貴率財計錢糧上人、針線上人、作坊上人並護園庄丁十二名恭叩主子和大人諱珅金安金福……

這又是贈了一座莊園，零碎的不算，單是通州三千畝地，合計銀子就值小五十萬兩銀子！……和珅看着後邊密密麻麻的莊園財物清單，已經頭暈，眼前字跡也花了，蝌蚪一樣在紙上遊走……他失神地放下那張折頁，心裏一片空白，似乎想收攝心神，清清亮亮的想事情，但一下子又亂得一塌糊塗。吳氏見他這個樣兒，笑着問道：“你發什麼愣呢？還有難住你的事兒么？”

“唔——噢……”和珅這才驚醒過來，指着三個匣子道，“你知道這份禮值多少錢？八十萬兩銀子！”

吳氏手裏正用錐子穿鞋底兒，一個失手喳了左手中指。激靈一哆嗦，見已經出血，忙放在唇上吮着，又丟了手失驚道：“天爺！國巡撫這麼有錢，這麼大方的呀？！你給他辦了什麼事，這麼謝你的？”和珅用手指頭搓着眉心，此刻心裏才清明起來——在官場人場市面世面一直打滾兒，至此才算知道總督巡撫這等“諸侯”的手面。直是府道廳級官員們夢想不到的闊綽！但既肯出這麼駭人的數兒，也必有駭人的事兒要托自己斡旋料理——說是“謝”，其實自己在刑部替國泰家人說的幾個案子壓根不值一謝，那麼就是有大事求自己了。但自己現在能幫國泰辦什麼大事？又覺得毫無把握……良久，他喟然一嘆，說道：“國泰的鼻子比狗還靈，耳朵比兔子還長啊……他是知道我在萬歲爺跟前如今走動得，預先放個地步兒……”他也想明白了，便不肯在吳氏跟前露出小家子氣，他的口氣已變得無所謂：“這也不算什麼大不了的事兒。東西先放這，他們必定還要和我細說的，當然能辦的就幫，不然就退還給他就是了。”吳氏道：“我就賓服你這一條。多大的事拿得起撂得下——這事擱在器量小點人身上，骨頭都要唬軟了呢！”頓了頓又問道：“你接手崇文門關稅時候，前頭清理賬目，那筆遺財也有七八萬兩。原是不能動用的，這過了幾年，咱們家添人進口，攤子也大了，俸錢月例都是寅吃卯糧，已經挪用了五千多，那錢放着也是死錢，不如放出去收些息，家裏也能得些添補。”

“那幾件東西當初還是一塊心病。幾萬兩銀子的東西竟沒主兒，沒賬可查！”和珅笑道，“現在看來和眼前這幾個匣子大約是一回事。因為來不及辦兩造里都敗了，又都不敢說！這就是老天爺關照我和珅了——你不要放債，傳出去名聲不好。用憐卿的名兒或你的名兒辦一處當鋪，常流水的進項，家裏也就寬裕了。”說著收拾那個包裹。隔桌打量吳氏，只見她穿一身蜜合色對襟兒湖綢夾褂，梳得光可鑒人的一頭烏髮綰了個蘇州橛兒微微偏右項后，露着白生生的脖項，這幾年舒心日子，原來微黃的臉已變得粉白紅潤，已近四十的人了，眼角連魚尾紋也沒有，那雙小巧的手挽着活計，微微露出雪白的腕臂。微笑着，左頰上燈影里看得若隱若現，酒渦都粉瑩瑩的……和珅手一顫，頓時有點意馬心猿的。

吳氏不覺察這“和大爺”神情已經變了調兒，一邊抽針，笑道：“用我的名兒敢情是好，你就不怕我起了黑心昧了你的？”說著一抬頭，見和珅形容兒，頓時心頭一顫，便覺耳朵發燒，訕訕起來道：“你茶涼了，我給你續一杯。”和珅沒言聲，回身撩開窗帘子隔玻璃向外看看，還綽約能見絨絨細雪飄落，滿院雪色微微泛白，靜得一點聲息也無。回身過來，恰吳氏端茶過來，微笑着接了放桌子上，不待她走，雙手便緊緊握住了她的縴手，顫聲叫道：“吳姐……”吳氏先是像觸電了一樣身上一顫，想抽手，但和珅握得太緊又掙不脫，她臉緋紅，偏轉了臉一聲不言語。

“吳姐，”和珅站起身來，緩緩扳過她肩頭，已把吳氏擁在懷裏，一手摟着腰，一手撫着她頭髮，輕聲問道，“這麼著好不好？”吳氏偎在他寬闊的肩頭，像吃醉了酒，覺得渾身都稀軟了，輕輕搖頭道：“這麼著不好……叫人知道了算怎麼回事……”說著，情不自禁也抱住了和珅，覺得他腰間那話兒隔着頂到小腹上，更是軟癱得像一團泥，直要往下溜，睜眼看着和珅，忙又閉眼偏轉臉去。和珅把她摟坐到炕沿靠在大迎枕上，只見這婆娘星眸垂瞼滿面嬌羞，一抹酥胸微露出來，呼吸急促間胸上乳峰微起微伏，更具美艷不可方物，用嘴吻了一下她雙唇，接着全身都壓了上去，手摟足交兩唇相接，將舌頭伸進她口中亂攪着狂吻……吳氏起初只是由他撮弄，情竇既開**如熾間再也顧不得羞恥，也把舌頭伸過和珅口中又吸又吮又抽送又攪動，歡極**着直要喊出來。和珅也不再說什麼，一手扯開自己腰帶，硬邦邦地挺着拉過吳氏的手把捏着，一手就解吳氏褲帶，手伸進中衣，咂嗚着舌頭騰空兒說話：“姐姐，你的也濕了……”吳氏久寡怨女，被他淫戲得欲焰蒸騰，一邊自用手解着上衣鈕子，輕輕拉和珅的手撫摸自己**，一邊顫聲道：“……好……受用……好和爺，使勁壓……壓不壞的……”和珅回頭“撲”地吹滅了燈，順手推開炕桌，將吳氏帶的肚兜兒一把扯開，就和吳氏渾身貼肉滾在炕上……一頭縱送，一頭喘着氣道：“早就想報你的恩……天天一處，竟等了幾年……”吳氏也不答話，只膠膠糖似的全身夾定和珅，恣意品嚼那滋味。

……一時魚水之樂至極，兩個人都揉搓得成了一團，仍相抱不起。和珅親吻着她問道：

“吳姐，怎麼樣？”

…………

“在三唐鎮，你洗澡，我……偷看過……”

“知道……”

“當時只隔一層板壁……你不知道我有多急……”

“那怎麼不過去？你呀……”

“我過去你肯么？”

“……我不知道……也許一耳巴子打了你出去……”

“真的那麼狠心？”

“……不知道……我看你還是個毛頭孩子……臉面性命要緊……我是個女人，就有萬般的苦也只好自己咽了……”

“親親的，今晚怎麼肯了？”

“我……仍舊不知道……飽暖思淫慾吧……我也變壞了……你也壞……壞到一處了……你真壞……佔了我便宜，還說是報恩……”

說著二人才起身來，打火點着了燈。吳氏一邊整衣梳頭，飛紅着臉不敢看和珅。和珅卻滿不在乎笑嘻嘻的，披襖半裸着趴在她肩上小聲道：“別不好意思的吳姐。大家子都這樣兒。鐵門檻裏頭出紙褲襠么，何必這麼認真的？隔個十天半月，我來報一回‘恩’，這麼著你也不得孤凄……”吳氏低頭聽着，忽然“哧”地一笑，回身替他打整衣服，見那話兒撅撅地又要往起挺，輕輕彈了一指頭，幫着繫着汗巾子小聲笑道：“吃了媚葯么？這麼不老成的！——你既這麼待我，我只有忠心耿耿當你和家的保國臣——咱們人前人後可要正經些兒，下頭有憐兒也大了，家裏這起子人都賊眼骨碌的，別叫看出什麼了。奶奶太太平素待我厚道，就怕她們知道了不受用。”“怕什麼？”和珅笑着捏一把她臉頰，蹺起二郎腿坐穩了椅子上，“別忘了這是和珅府，老子提起褲子不認賬！摁住屁股，翻身賞嘴巴不說，惱了一紙休書給她，看是誰吃虧？我在外頭和陳惜惜魏寶寶好，馮氏、長二姑都知道，只敢給我吃補藥，誰敢二話？不過你說的也是，這麼著闔家和睦、沒事太平才是旺相。”正說著，聽見外頭有腳步聲，踏着雪咯咕咯咕到了上房檐下，和珅便看錶，吳氏揚聲問道：“是劉全家弟妹么？這早晚有什麼事兒？”接着便聽一個女人聲氣在外答道：

“老爺在吳姨姨這裏說事兒么？外頭我男人進來說，有個叫海寧的大人來拜。”

“知道了！”吳氏沖窗說道，“老爺這就過去。”和珅攔住了，接口道：“你帶他到這裏來。吳姨西房裏見，這屋裏暖和。談晚了我們就歇西屋——你就便兒知會議事廳那邊的人一聲，不用等我！”聽劉家的答應着去了，和珅回身笑道：“今晚真是天緣湊美，該當的咱兩個……”嘴湊到吳氏耳邊細聲說道：“你的那個比長二姑的還緊，就只不大會使，今晚我教你幾套——”說著又要亂摸。吳氏打開他手小聲笑啐道：“你肚裏的彎彎兒可真多！太太二太太，還有外頭的什麼惜惜寶寶愛愛，上房裏的蘭妮、梅香還不夠你出火的？怎麼就饞得餓狼價似的……我給你打盆水洗洗，你手髒的，看叫客人嗅出什麼味兒罷！”又揚聲喊道：“蔡家的，小惠！老爺要在西屋見客，掌燈，往炕底下加炭！”

一時便聽東下房有人應聲。和珅在水盆子跟前挽袖子，手伸到鼻子跟前，說道：“好香的味兒，是麝香！”接口便聽院裏有人笑道：“我不但給你帶的有麝香，還有冰片呢！”和、吳二人都是一怔，不禁失笑。和珅咳嗽一聲掀簾出了正房，見一個中年人已在門口，方白臉小髭鬚五短身材，穿着青緞馬褂開衩皮袍正往壁上掛油衣，和珅笑道：“潤如兄，久不見面了，仍舊好精神！”

“致齋大人！”海寧見他出來，笑吟吟趨前一步，口中說道，“今非昔比，我得給你請安呢！”和珅一把拉他起來，笑道：“別扯他媽淡了！忘了宗學裏挨罰，一條板凳你跪一頭我跪一頭——咱們是患難之交，和我論什麼臭規矩！”海寧一邊隨和珅西屋裏去，一面笑道：“這麼晚了，打攪你和夫人好夢，真過意不去。可我明日上午去禮部，還要去吏部，再引見。下午要趕着赴任，今兒不見就沒時辰了……”和珅道：“我如今是騎虎難下，忙得昏天黑地的，起居都不分時辰。方才還在寫摺子，累得頭暈眼花的，你來正好聊聊，我也換換精神，再接着寫——不誤事兒。來，給海大人看茶！”那屋裏吳氏聽見要笑，忙控住了口。

和珅和海寧在屋裏分賓主坐定，細看時才見海寧臉色有些蒼白，一邊啜茶，笑道：“趕路累了吧？怎麼瞧着打不起精神？上回來信收到了，因為知道你要調缺，左右是要來京引見的，就沒有回信。貴州糧道雖說是肥缺，到底離家太遠，家裏人去，你回來，來來回回都花用到道兒上了。奉天府清淡點，卻是要缺，那裏勛貴舊臣多，皇上也時時去祭掃祖陵，陞官是極容易的事，糧道觀察是兵部專差，俗稱‘糧耗子’，窩在裏頭上不沾天下不着地，幾時指望着吏部能想到你？我費了好大精神才把你弄出來，信裏頭意思還像不如意？你有什麼想頭，說說我聽。”

“我不是為調缺的事兒彆扭。”海寧苦笑着搖搖頭，“說貴州儲糧道是肥缺那不假。就是不貪，單是新舊糧食換倉，往來運輸折耗，每年也有五六萬的進項。我四十齣頭的人了，錢也掙夠了，再有幾年提拔不上去，就漚死在那裏了，所以到奉天我還是樂意的。我是生孫士毅的氣，原說過我走之後，儲糧道的缺指給我內弟的。他為這事打點巡撫衙門師爺上上下下，也花了幾萬，頭天說好第二日掛牌子的，第二天興沖衝去藩台衙門，掛出來的是李淳英！”

和珅聽着點點頭，說道：“這在官場是尋常事，不稀奇。”

“我內弟自然不依，回過頭又到撫台衙門去問。”海寧接著說道，“幾個書辦師爺也都莫名其妙，也幫着打聽，原來李淳英把貴陽三春樓的頭號**桃春娘贖出來給了孫士毅當五姨太太，連頭面銀子一併奉上，花了十萬！再一問，李淳英是廣州總督李侍堯的遠房叔伯弟弟！”

至此，和珅已經心如明鏡，拍拍他肩頭道：“要這麼說，我已經明白，你銀子沒人家多，根子也沒人家硬。你原來是訥相的包衣，訥相壞事了，朝里沒人當靠山，這才受人欺侮。忍一忍吧，孫士毅和李侍堯是穿一條褲子還嫌肥的朋友。他還想補廣州總督的缺。李淳英就一個子兒不花，也得把缺讓給他！”海寧道：“我也不是省油的燈，帶着我內弟到巡撫籤押房去見他。平日見他還說說笑笑的，突然和我打起官腔，說糧道是軍需重中之重，沒有軍功保舉不能補缺，李淳英吏部考功、兵部考核過的，兩部部文特薦，所以難以推辭。說要派我內弟到黔西運糧道上去，兩年保出來，調個更好的缺也不是難事。我惱了，說‘大人正在運動到廣州，兩年後我們到廣州去給您當戈什哈？’他端茶我也端茶，不歡而散。”他頓了一下，又道，“我昨天到京，先去吏部，又到兵部打聽。才知道吏兵兩部壓根沒有李淳英的字號——查不出來，沒他這個角色！先來尋你不見，我又去了怡親王府，給五爺訴說了。王爺說我‘你他媽是個窩囊廢！孫士毅我一看就曉得不是個好東西，看人戴帽兒溜勾子舔屁股的紅頂子官兒，上回進京各王府跑遍了，在乾清門見我避過去。這樣的王八蛋，你給我整他！寫摺子來，我直接給你呈皇上跟前！’——和大哥，雖說我挨了王爺臭罵，心裏真的痛快，當著王爺我哭了呢！”說著，深深透了一口氣。