第2卷 為國戍邊 第080章提水抗旱
正在楊鴻章春風得意的時候，宋應星卻來敗興了。這一日宋應星這位老頭愁眉苦臉地來找楊鴻章，楊鴻章見到這位大科學家心中就在吶喊是什麼事情讓他如此，結果宋應星簡單一說，楊鴻章也不淡定了。
原來宋應星自從上任之後就開始努力消除疫情的影響，作為楊鴻章全權委託處理知府衙門大小事務的父母官，宋應星自然最關心的就是農業生產。宋應星在南方對水稻生產有相當的研究。
他在《天工開物》中記錄了農民培育水稻、大麥新品種的事例，研究了土壤、氣候、栽培方法對作物品種變化的影響，又注意到不同品種蠶蛾雜交引起變異的情況，說明通過人為的努力，可以改變動植物的品種特性，得出了“土脈歷時代而異，種性隨水土而分”的科學見解，把我國古代科學家關於生態變異的認識推進了一步，為人工培育新品種提出了理論根據。
生命運動以極其紛繁的形式呈現在人類面前，眾多物種是怎樣產生的曾長期困繞着人們的思緒。宋應星在這個問題的認識上向科學邁出了一大步。他在談到土坡、氣候、魏培方法對農作物品種變化的影響時說:“凡稻旬日失水，則死期至，幻出早稻一種，筱而不粘者，即高山可插，又一異也。”在述及蠶種的培育時指出:“若將白雄配黃雌，則其用變成揭繭。”“今寒家有將早雄配晚雌者，幻出嘉種，一異也”。在這裏，宋應星愧出了物種變異的重要科學思想。尤其值得指出的是，宋應星所記載的物種變異，有如起因於壞境的變化;有的起因於不同品種的雜交，涉及到了對物種變異的更深刻的理解。
作為這時代的為數不多的科學家他對於農業尤其是水稻的研究是超過了所有人的，而作為父母官也是非常稱職的，他很快就發現，疫情之後出現了大量的無主荒地，於是他就和六縣一州的父母官們商量在經過大量的基礎工作之後最終決定對那些逃難的百姓開放那些無主的荒地，讓他們去開墾。這其中天津衛城那些正在修城牆的民壯們的家眷就有大量在附近開荒種地的。
這原本是一件值得高興的事情，然而天公不作美，疫情之後本就人丁稀少，結果進入夏之後就一直沒下雨，看這樣子再不下雨地里的麥子就要絕收了。
宋應星是一個有危機意識的人，這麼大的事情自然要第一時間彙報給楊鴻章。
楊鴻章自然不敢怠慢，讓楊勝帶了幾十個人就隨着宋應星在天津衛附近轉了一圈。情況比宋應星說得似乎還要嚴重，大部分地里的麥子都開始葉子打卷了。不過讓楊鴻章意外的是運河裏的水倒是充足，另外天津附近的幾條河水位似乎也沒有比往年下降太多。
“百姓們為何不跳水澆灌？”
“我的大人啊，現在整個天津府的民壯一多半在修城牆。就算沒有去的在家裏的人力能解決多少啊，那些靠近河邊的還行遠一點的根本就沒辦法照顧啊。”
“先生，你聽說過火力提水機嗎？”楊鴻章突然扭頭問宋應星到。
“聽說過，以前讀徐光啟先生的著作的時候似乎有提及，後來在福建似乎有西洋傳教士說起過。”
“嘿嘿，有辦法了，正好那些傢伙整天在我哪裏混吃混喝都快發霉了，我們這就回去，讓他們搗鼓出提水機來，先生你也幫忙參考一下。然後我這就讓工兵營和其他三個步兵營開始在各州縣開挖灌溉渠，只等提水機一好馬上開始提水，也請先生吩咐下去，各鄉村的百姓見到乾渠里的水之後要麼自己挖支渠，要麼用人力挑。另外總兵府衙門裏還有不少的玉麥和番薯還請先生組織一下那些軍人家屬在附近的地里種一些，一來減少用水量，二來彌補一下萬一麥子沒有收成的損失。”
“大人衙門裏真是百寶箱啊，什麼樣的人才都有，什麼樣的珍寶都有，如今連玉麥和番薯都有。”宋應星高興感嘆道。
“不值一提，不值一提，都是去年在西洋的時候見多了，然後這些東西比較好儲藏就多買了一些。不過說起來北方還真是適合推廣這些農作物，先生今後還請在這些方面多分心。尤其是玉麥，山坡、岩石縫都能種植，而且價值也比較高。”
“番薯也不能忽視，我聽聞西洋應該有兩種，一種叫做馬鈴薯是白色的，一種是紅色的叫做紅薯？”
“差不多吧，說起來這兩種作物的產量倒是也很高，用來充饑是個不錯的選擇。總之，先生你多費心哈！”
“這是自然！”宋應星的農業研究可是花費了他不少心血，如今楊鴻章要在天津推廣新作物，他自然是大力支持的。
於是楊鴻章一聲令下，三個步兵營和一個工兵營的將士就被派遣了出去，他們開始沿着運河以及各條河流開始在農田附近開挖。而宋應星回到天津衛城之後就被一群西洋傳教士包圍了，這裏面據說兩個物理學家，兩個製造機械的工匠，楊鴻章給他們下了死命令，儘快弄出提水機來，否則扔到大海里去。
尤其是兩名物理徐姐家，他們自稱是物理學家，其實在歐洲也即是一般的水準，比普通人多懂得一些科學原理而已。但是到了大明之後，他們很快就發現了大明對這些自然科學研究的人根本不成體系，於是這半年來他們都是以物理學家自居的。
和馬漢等火槍製造工匠不同，馬漢等人一直就被當做上賓對待，到了天津之後更是有獨立府邸，並且這位明朝的年輕將軍還給他們購買了女奴真是讓這些人羨慕不已。不過楊鴻章也說了將提水機弄出來功勞大大的，說不定也會給他們購買獨立的房子，甚至建教堂也是可能的。
科斯塔聽后興奮不已，這是他來大明半年多這位曾經的東方船長第一次這麼好說話，如果能夠在離大明京城不到三百里的地方修建教堂，他科斯塔應該是數以百計來東方傳教的第一人，要知道據說大明的京城比曾經的羅馬城還要繁華。
不過讓科斯塔更加驚訝的是宋應星對機械的研究並不比他差，這位據說是大明委派在天津的二號人物倒是有幾分羅馬那些研究瘋子的樣子，比起年輕的將軍更像是一個科學家。
於是一個七八人的攻關團隊成立，楊鴻章給他們的任務就是在麥子死光之前務必弄出提水機來。其他楊鴻章自己知道所謂的火力提水機就是蒸汽機，只不過他只知道個大概的原理，具體怎麼製作還是讓這些瘋子去頭痛吧。
宋應星和科斯塔等人並沒有讓楊鴻章等待太久，本來楊鴻章就給他們不少啟發，再加上科斯塔在西班牙的時候就曾經參與這樣的機械製作，很快第一台火力提水機就製作成功了。當它被安裝好放在運河邊的時候，附近的百姓都來看這個龐然大物。
當在燃燒了大量的木柴之後，當運河裏的水被提上來的時候，下的那些圍觀的百姓四散而逃，一邊逃還一邊叫喊着妖怪，會噴水的妖怪。
不過也有大膽的，或者認識楊鴻章的，又轉了回來，因為他們看到楊鴻章和那些當兵的並沒有跑，尤其是那些當兵的還奉命將水引到已經開挖好的水渠里。於是他們壯着膽子前來問情況，在得知是總兵大人親自下令製造的提水機之後紛紛跪在地上大呼，總兵大人萬歲，紛紛稱讚總兵大人不愧是太上老君的徒弟，真是無所不能啊！對此楊鴻章也沒有心思去解釋。
接下來的幾天運河邊以及海河等主要河流邊都安裝了一個個會吸水噴水的怪物。百姓們在經歷最初的恐慌之後被告知，這是總兵大人請送達人和西洋和尚一起製造的提水機，現在乾渠里有水了，剩下的就是他們自己的跳水灌溉了。和怪獸比起來，顯然他們更加需要水來灌溉自己的麥田。於是更多的百姓對陽鴻章頂禮膜拜，紛紛指天指地說楊大帥不愧是太上老君的徒弟啊，天津還真多虧了他，剛剛過去的鼠*疫就是全靠了這位大帥，現在天旱的問題又被大帥收服的吸水妖怪解決了！
不過有喜有憂，那些自家土地靠近乾渠的自然歡天喜地，但是乾渠覆蓋的面積也是十分有限的，那些沒有覆蓋的人則天天聚集在縣衙里叫苦。各州縣的父母官也是焦頭爛額，雖然比起先前全境乾旱，現在緩解了不少，但是不患貧患不均啊。那些百姓言之鑿鑿地說知縣大人不給他們上商報知府衙門，或者是知縣大人收了某鄉某村的好處所以才專門給他們開挖了乾渠。
對此楊鴻章也是無奈，雖然人民子弟兵任勞任怨，但是奈何地跺人少，又是倉促上陣，在線路的規劃上自然存在不少問題。楊鴻章除了催促科斯塔等人努力早機械，就只能逼着將士們晝夜奮戰在田間地頭。