第9章 文章立身

“葉端明這個女兒可不像他。我瞧着這位葉姑娘的容貌和蘭成雖然相似，性情卻大不相同了。”蕭繹含笑道。

沈江東道：“蘭成一向孝順，這位葉姑娘——這位葉姑娘可不想認葉端明這個父親，只想着回南邊去。”

“這又是為什麼？”

沈江東沒料到蕭繹竟然對葉家家事如此好奇，愣了愣，道：“我也沒聽真切，彷彿這位葉姑娘和她父親有過節。這位葉姑娘丟了十幾年了，我聽蘭成說，當初是葉端明在維揚任上嫌夫人生的姐兒是累贅，親手丟的，葉夫人因此還給氣死了，也難怪這位葉姑娘不想認葉端明這個爹。可為什麼葉端明現在才着急找她回來？”

蕭繹聽了沒言聲，沈江東頗覺尷尬，於是又問，“陛下失聯一宿，怎麼瞞得住太皇太后？”

蕭繹從容道：“我回城回南苑，派人對皇祖母只說往南邊校場跑馬去了。我昨日上西山，皇祖母心裏有數。端王叔今晚鬧成這樣，躲言官還躲不及，更加不敢鬧起來。”說著又將手放在程瀛洲的額上，覺得他額頭滾燙，不禁皺眉。

此時恰好到了官道的分叉處，天已經蒙蒙亮，蕭繹對沈江東道：“沅西，此處離芷園不遠，你們回城去罷。”

這邊思卿和沈浣畫都下了車，蕭繹便告訴思卿：“他又發起熱來了。”

思卿聽了面色微變，連忙又上前探視，而後道：“看起來不大好，趕緊找個正經大夫安頓下來。”

蕭繹面現憂色，輕輕頷首。

沈江東並不放心蕭繹孤身帶重傷的程瀛洲上南山，於是道：“我送三爺去芷園罷。”

蕭繹搖搖頭：“你騎馬陪着老五齣城的，肯定有不少人看見了。昨兒鬧了一夜，倘若你不跟老五同回城去，豈不惹人疑心？”

程瀛洲道：“我只說往京營去就是了。”

蕭繹搖頭：“不成，天還沒亮，老五她們主僕兩個往回走，我也不放心。你還是跟着老五罷。”

思卿看着程瀛洲，挽住袖底的短劍道：“沈大哥，我同這位爺台去就是了。一則聽這位爺台說山上沒有大夫，這位程先生狀況並不甚好，我也不放心。二則出城時我坐在馬車裏，沒人瞧見，認得我的人少。嫂嫂且先回娘家，等程先生情況平穩下來，或是大夫來了，我就回城去嘉國府，咱們再一道兒回葉府。”

思卿的意思是沈江東身手平平，不及自己，又不通醫，又點眼，還是自己跟着更妥當。沈氏兄妹聽了思卿的話自然也明白思卿的提議眼下最合理，只是沈浣畫不知為何憂心忡忡道：“那你要一個人回城？”

蕭繹接口：“我叫人送葉姑娘回嘉國府。”這就是表態，願意思卿跟着他去芷園了。

思卿挑眉道：“那也不必，從前我一個人走道兒的時候極多，嫂嫂不必擔心。”

此時天色越來越亮，官道上開始有行人通過，沈江東還要再說，蕭繹擺手道：“沅西，不必再說了。”

沈氏兄妹只好應下。思卿要過沈江東的帷帽裝好薄紗，替蕭繹和程瀛洲駕車，與沈氏兄妹匆匆作別。

蕭繹先囑咐沈江東“葉府被端王府的隨從殺掉的那幾名僕從務必想辦法遮掩掉，別讓葉端明知道”，還輕聲囑咐沈浣畫：“老五，近來別進宮去，當心叫皇祖母套出話來。”

沈浣畫連聲答應。

沈氏兄妹目送他們離開，也上了車，沈浣畫立時問：“三哥和端王爺這是鬧哪一出？”

“去端王府的西山別館附近悄聲見個人，結果被誤認成了刺客……”沈江東垂頭道。

“見孟光時？他還真是三哥的……”話沒說完就被兄長捂住了嘴。

“你別說，也不要叫思卿透出的分毫去！”

沈浣畫頷首，過了會兒想了想又說：“難怪三哥不叫你今日跟他上雀兒庵去，原來是怕你攔着他不讓他去見孟光時。”又道，“思卿妹妹一個未嫁的女孩兒，這麼著跟三哥去芷園真是不像話，可是老程又不大好……”

沈江東道：“思卿去芷園無妨，旁人又不知道。但願老程別出事，否則這件事要掩下去可不容易。”

沈浣畫另有心思，於是一哂：“自打先皇后不明不白沒了，三哥愈發高深莫測起來。”

沈江東連忙“噓”了一聲，道：“你今兒怎麼了，又提這個！別提那位了不成么！”

沈浣畫輕聲說：“我又沒同三哥提。”

“你可仔細，也別和太皇太后、貴太妃提！”

“知道了知道了知道了。”沈浣畫連聲說，“百日的時候長哥兒一直哭，三哥一副見鬼的模樣，我都沒提。其實我覺得這事情和三哥沒有關係，應該是太皇太后...”

“你還說！”

沈浣畫縮了縮，手指點住胸口菊趕蜂鎏金子母扣，“好好好，我不說就是了。阿兄你也太謹慎了。”

思卿替蕭繹駕車，蕭繹借口讓她看看程瀛洲，要和她換過。思卿答應了，把帷帽給蕭繹，鑽進車內給程瀛洲下針。

蕭繹回見她下完一輪針，於是問：“他怎樣？”

思卿道：“可能方才顛簸，天氣又冷，才發起熱來。眼下還好。”

蕭繹微微鬆了口氣，忽然又問：“你嫂嫂有沒有告訴你我是誰？”

思卿答：“說了。”

就回答這兩個字，竟然不追問？

“葉姑娘不好奇？”

“我好奇什麼？”思卿正了正頭上的網巾，網巾垂下的米色珠子襯得她額頭瑩潤白皙，好似玉一般，“好奇我這般失禮，您為什麼不怪罪？”

如此佳人丹唇一啟，話雖不好聽，蕭繹聽了也只一笑說：“葉姑娘說笑了。昨夜多虧姑娘，我怎麼怪罪？我是說，姑娘不好奇昨晚究竟是怎麼回事？”

“不好奇。”

又只回答三個字。蕭繹被噎得不知道說什麼好，只能沒話找話，“姑娘就沒有好奇的事？”

“有啊，”思卿抬起頭想了想，“我想知道，我那便宜老子有沒有什麼特別見不得人的事？昨晚那個老管家在府里卧底那麼多年，肯定知道什麼，可惜死得太快，我還未來得及問。”

蕭繹只覺頭皮發麻：“葉姑娘為什麼好奇這個？想替你父親掃清隱患？”

“當然不是！”思卿怒目，“誰管他有沒有隱患。我在南邊長大，他不叫我回南邊去。我想着我手裏若有他的把柄可以威脅他，他就不敢管我了——哦，除非他直接殺我滅口。反正我一出生，他已經殺過我一次，再殺我一次也正常，咦，我這個主意好像不太好，說不定回不去南邊，小命休矣，我得再想想……”

蕭繹張着嘴，不知道說什麼好，又把嘴合上。馬車沿着盤山路行了兩刻鐘，看到一片竹林，蕭繹道：“葉姑娘，到了。”說著扔出一枚煙丸作為訊號，片刻就有數十人從林中出來，齊齊行禮。

思卿隨蕭繹進了芷園，見山嵐霧氣氤氳開，在園中疊石水塘間流動着，仙境一般。她一夜未眠，聞着山中清甜的水汽有些恍惚。

蕭繹道：“葉姑娘，走這邊。”四下的親衛都向蕭繹行禮，並無人注目思卿，亦無一人發問，彷彿思卿是空氣。

思卿覺得氣氛詭異，悄悄握緊了劍柄。

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