1

眾人正聽在癮頭兒上，完全入了迷，崔老道又拴上扣兒了，任憑聽書的如何追問，今天也不能往下說了。倒不是惦記明天的嚼穀，皆因崔老道明白，說到此處是個“死扣兒”，後事如何他也不知道。那天夜宿城隍廟，半夜進來的那位，只給他講到這兒。崔老道今天出來之前跟家裏人說過，晚上不回去了，還得去一趟城隍廟中，看看能否再遇上那位爺，問出後文書的結果。

說話這會兒天色尚早，此時去城隍廟未必碰得上那位。崔老道今天也沒少掙錢，有了錢不愁沒地方去，先找了一個小澡堂子，連搓帶燙泡美了，躺在床榻之上，讓夥計給他切了一盤青蘿蔔。崔老道一吃這蘿蔔還真好，是西郊小沙窩的“賽鴨梨”，個兒大、皮兒薄、口兒脆、汁兒多，咬一口甜得賽過鴨梨，掉在地上能摔八瓣兒。天津衛城裏城外那麼多種蘿蔔的，唯獨小沙窩的最好，因為那裏的土地好、井水甜，不是吃井水長出來的蘿蔔，絕對沒有這個味道。俗話說“蘿蔔配熱茶，氣得大夫滿地爬”，吃青蘿蔔喝別的茶不成，非得是碧螺春才對，又讓夥計泡了一壺碧螺春。他在澡堂子吃蘿蔔喝茶，那也是一美。估摸快到飯點兒了，叫小飯館送來一大盤寬汁兒熘肉片，外帶一碗白面二兩酒，吃飽喝足又去回個水兒，這才從澡堂子出來。

崔老道抬頭看看天色不早了，暈暈乎乎直奔城隍廟，推門進去道了一聲“叨擾”，躺在供桌下邊乾等。半夜時分，忽覺廟內陰風打轉，上次那位果然又來了，黑燈瞎火看不見臉。

此人上前來問：“崔道爺，你怎麼又來了？”

崔老道說：“《金刀李四海》那段書您沒給我念叨完啊！老道我已經說不下去了，這不是想再找您請教請教嗎，李四海一刀砍下去，龐三爺是死是活？”

那個人說：“不瞞崔道爺，後事如何我也不知道。”

崔老道暗地裏一抖落手，心說“完了”，錢我也掙了，聽書的腮幫子也勾上了，如若說不出個下回分解，以後怎麼在南門口立足？聽書的還不得揍我？忙跟那個人說好話：“這位爺，咱都是這一畝三分地上的人，您可別坑我，書我已經說出去了，送佛送到西，您就把底給我揭了吧。”

那個人告訴崔老道：“崔道爺別急，這個底我當真不知，不過有人知道。”

崔老道急道：“爺台，有茶不喝您就別端着了，誰知道您告訴我一聲，我踢破門檻子也得把這個書底打聽出！”

那個人問道：“崔道爺空着手去不成？”

崔老道一拍腦門子：“對對對，還是您想得周到，貧道我先買上二斤桂順齋的大小八件兒，然後再上門學能耐。”

那個人說：“不用買點心，城隍廟後頭有一口刀，你帶上刀，明天夜半三更去小西關那片窪地，後面的事你就知道了。”

崔老道心想：大半夜的讓我帶上一把刀出城？上小西關找誰去呢？他還想再問，卻突然打了一個冷戰，睜開雙眼已是天光大亮。崔老道心裏明白，給他說《金刀李四海》的這位非鬼即神，說不定就是城隍老爺，顯身給他講這一段前朝舊事，其中定有玄機。當下爬起身來，繞到城隍爺的神像後邊，果真見到一個紅布包袱，打開一看，裏邊裹了一柄刀，刀鞘之上貼有封條。崔老道將刀捧在手中，“倉啷啷”一聲抽出鞘來，但覺一陣陣寒氣鑽皮透肉，刀身明晃晃奪人二目，冷森森令人膽寒，好一柄殺人的鬼頭刀：刀身是直的，頂部斜切下去，刀尖入木三分，刀鋒削鐵如泥。長三尺七寸，砍去三魂七魄；寬六寸七分，斬盡六欲七情。刀柄上是一個鬼頭，頭上長角、口出獠牙。烏木刀柄黑中透亮、亮中透黑。以前北京城劊子手的刀，供在南城土地廟，天津城劊子手用的刀，供在城隍廟。

崔老道還刀入鞘，又用紅布包好，離開城隍廟回了家。今天的書是不能說了，不去小西關問個明白，編也編不出來。當天夜裏，崔老道穿上道袍，身背拂塵，將裹刀的紅布包袱夾在腋下，出城來到小西關窪地。

這一帶是殺人的法場，當時還挺荒涼，周圍沒有人家，借朦朦朧朧的月色一看，遠處好似有個人影，站在窪地當中一動不動。崔老道暗覺古怪，這大半夜的，什麼人敢隻身在此停留？轉念一想，許是這個人的祖先觸犯王法，在此處掉了腦袋，上這兒來祭奠先人亦未可知。不過按照老例兒，燒紙祭祀多在定更天前後，哪有夜半三更一個人來漫窪野地燒紙的？難不成是大廟不收、小廟不留的孤魂野鬼？又一想也不對，有影必有形，應該不是鬼。不過這個人是誰呢？又怎會知道《金刀李四海》的書底？