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崔老道捉了河妖之後，仍在南門口撂地畫鍋，擺攤兒算卦外帶耍嘴皮子說書，靠這個養家餬口。天津城南市是江湖藝人集中的地方，跟北京的天橋旗鼓相當，跑江湖的藝人想出頭，就得奔這兩個地方去，要麼天橋撐得住場子，要麼南市站得住腳，沒在這兩個地方闖出名堂不敢稱腕兒。
崔老道說書不為出名，只為吃飯，能把一家老小的嘴餵了就成。他說的這是野書，跟書館中的先生不一樣，真可謂獨一無二。首先穿着打扮就特別，真正的說書先生高台教化、講古比今，穿的是長袍馬褂兒，收拾得利利索索的。開書之前有小徒弟把書案上醒木、手帕、小茶壺擺放齊整，先生手拿一把白摺扇兒，看着就有派頭兒，穩穩噹噹邁四方步走上台，醒木一拍台下面鴉雀無聲。崔道爺在路邊說書沒那麼多講究，扇子、手絹一律沒有，也穿不起長衫馬褂，花錢置辦的東西一律不用，手裏沒個抓撓不得勁兒，乾脆就用拂塵，照樣比畫什麼像什麼。往路邊一站吐沫橫飛、連說帶比畫，拂塵上的馬尾甩得上下翻飛，聽書的人湊近一點兒能掃腦門子上，晃得大伙兒眼花繚亂，順帶趕了蒼蠅蚊子，倒也顯得熱鬧。
只會說書還不行，還得會要錢，你不認識我、我不認識你，手心朝上平白無故找人家要錢，這可不容易，那得會要，行話管這叫“窺杵”，絕對是門學問。書場、茶館裏的先生不用學，專門有小夥計下去打錢，撂地賣藝的卻不然，不懂要錢的“綱口”，說得再好也是枉然。而且這裏邊不分文武，你說我是打把式的，練的是刀槍、賣的是拳腳，用不着說話，這叫外行。都知道有句話叫：“光說不練嘴把式、光練不說傻把式，連說帶練才是好把式。”南門口有很多打把式賣藝的，都是在地上畫一個圈，兩旁擺放兵器架子，上立刀槍劍戟，身上是小衣襟、短打扮，兩截兒的藍布褲褂，高挽袖面兒，抱拳拱手作過了揖，未曾開練先說話：“各位老少爺們兒、父老鄉親，學徒我初到貴寶地，兜兒里沒錢了，有道是人窮當街賣藝、虎瘦攔路傷人，人要奔福地、虎要上高山。我可不敢說我會練武，在場的老少爺們兒藏龍卧虎，您打過一拳、踢過一腿就是我的老師父，一會兒我獻個丑，走上兩趟您給我指正指正。練完了要錢嗎？不要，在下以前在鏢行混飯吃，行里有一宗寶貝，喚作虎骨追風膏，能治什麼呢？往大了說刀砍斧剁、黑紅二傷，往小了說閃腰岔氣、腰疼腿疼，我這膏藥全能治。咱有言在先，買不買全憑您自願，買了您是賞我飯吃，不買我也絕不惱您，只不過您可別看完了一回身，把人牆給我撞個大口子，那您可是毀我的飯門。閑言少敘，一走一過一行一站，各位賞下您的眼目來，在下這就開練！”
說完了打一趟拳，打完拳沒人買膏藥也不要緊，嘴裏有話接著說：“看來各位都是高人，花拳繡腿難入您的眼目，不要緊的，我再賣賣力氣給您練一套兵刃，不過我練完了您要是還不買膏藥，那可就沒辦法了。您都是養兒養女的人，無多有少您給倆，夠我把今天的店飯賬結了就行。您都是我的衣食父母，看着我餓死誰也不落忍。我這就練一套花槍，看看哪位給我扔頭把錢，我這兒先謝謝您了。”這一套行話叫“杵門子”，一般來說到了這時候就能要到錢了。
如若練完了還沒人給錢怎麼辦？那就該拐着彎兒罵人了，行話叫“鑽綱”。罵人是罵人，可不能罵爹娘祖奶奶的，罵了人還得讓人挑不出理。比如這位練了兩趟還要不來錢，就該這麼說了：“各位三老四少，我一膀子力氣扔在這兒，汗珠子掉地下摔八瓣兒，愣是沒人給錢，怪不得說文武聖人也不打此處過呢！”這話什麼意思？就是說你們這個地方不通王法、沒有禮教，比罵人還損，如果周圍的人中有練過武的、念過書的，臉上就掛不住了，怎麼著也得給幾個。所以說過去走江湖賣藝的人，無論文武兩道，不僅得有真能耐，綱條子、杵門子也不能缺，缺了就算外行。
崔老道擺攤算卦也會“鑽綱”，因為經常會碰上故意來找碴兒的，怎麼算怎麼不對，黑的非得說成白的，哪怕你算他“只有一個爹”，他也說不對，“我還有個乾爹呢”，這就是成心找事、雞蛋裏挑骨頭。崔老道對付這樣的人自有一套說辭，但是很少使，跟誰都是客客氣氣的，講求和氣生財。可是倒霉不走運，說好話也得挨打。
前些天來了個算卦的，這位穿綢裹緞、戴金佩玉，一看就是有錢有勢，身後跟着四五個使喚人，有端着茶壺的、有托着煙袋的。崔老道說了一車的好話把他捧高興了，卦金一給就是兩塊銀元，擱過去能買一口袋白面了。崔老道接過錢，趕緊說吉祥話：“您老人家宅心仁厚、體恤窮人，我祝您吉慶有餘、子孫萬代！”話一出口，來算卦的這位急了，上去給崔老道一個大嘴巴，又讓手底下人把卦攤兒砸了。過後一打聽才知道，敢情這位是前朝的太監，你說他“子孫萬代”，這不找抽嗎？
因此說，在舊社會吃開口飯太難了。崔老道算卦的買賣本來就不行，又讓人把卦攤兒砸了，只好說起了野書。用行話來講，崔老道說書那叫“海青”，沒門沒戶沒師父，從沒得過任何傳授，全憑這張嘴能說，想起什麼說什麼，什麼都敢往外說。別的書不會，單會講這麼一段《岳飛傳》。提起這套書來有兩種說法，一種是袍帶書，一種是神怪書。袍帶書主要講的是岳元帥征戰沙場，率領岳家軍與金兵廝殺，最有名的回目要數“兵困牛頭山，大破連環馬”。說書先生憑着一張嘴要說出千軍萬馬的氣勢，兩軍陣前刀來槍往、插招換式，怎麼攻怎麼守怎麼破陣怎麼殺敵，聽的是嘴上功夫，刀槍架兒也得漂亮，正經說書的先生向來按這個路子使活。
崔老道沒得過師父傳授，擱現在的話說叫沒練過基本功，不是科班出來的，說不了長槍袍帶這類吃功夫的書，他卻會揚長避短，按照神怪書來說。說那岳飛岳鵬舉本是西天如來佛祖頭上的金翅大鵬鳥，曾在獅駝嶺跟孫悟空斗過法，難分上下高低，簡直太厲害了。只因如來佛祖曾被孔雀一口吞入腹中，佛祖剖腹而出，這孔雀就如同是他的生身之母，孔雀和大鵬本是兄弟，故此相當於如來佛祖的娘舅，收於我佛如來頭頂的金光之中。有一次女土蝠聽佛祖講經的時候過於聚精會神，一不小心出了一個虛恭，也就是放了一個屁。金翅大鵬明王眼睛裏不揉沙子，這一下可把他給惹怒了，飛上前去一口啄死了女土蝠。佛祖不高興了，罰金翅大鵬鳥下界投胎，了卻這段因果。投胎的路上又見到鐵背虯龍，金翅大鵬鳥看這東西不順眼，順道也給啄死了，連帶着龜丞相、蝦兵蟹將一個沒留，一鍋全端了。這些東西轉世變成了哈迷蚩、王氏、万俟、羅汝楫等人，所以岳飛出生三天家裏就鬧大水，正是當初鐵背虯龍手底下的蝦兵蟹將前來報仇，專門跟岳飛對着干。除了這幾位，從老狼主完顏阿骨打到四太子金兀朮，也是出於前世註定的因果，才來攪鬧大宋天下。
這套封建迷信的東西，讓崔老道說起來可謂得心應手，別人都及不上他，沒他這麼會編。聽書的明知崔老道是信口胡編、瞪眼說瞎話，架不住編得好。崔老道又是會耍嘴皮子的老江湖，雖然沒有正經學過，他也知道這說書得有扣兒，這扣兒就是懸念，你光在那兒說這不行，說得挺熱鬧，說完了呼啦一下全走了沒人掏錢，這不是白忙活嗎？說到節骨眼兒上，就得先停下來，然後伸手要錢，扣子不大錢就要不多，你想多要錢，人家也不多給。在南城根兒底下聽書的，都不是什麼有錢人，真有錢的人家茶館兒聽書去了，所以還得會說好話。崔老道就有這本事，不僅扣兒大，他也會說好話，畢竟周圍這麼些聽書的人裏頭，至少有多一半兒壓根兒沒打算掏錢，身上也沒帶錢，你手心朝上、張口要錢，也不能把這些掏不起錢的窮哥兒們傷了，沒捧錢場還給你捧人場了不是？
崔老道一般講到扣人心弦的地兒，眾人正聽到緊張之處，他就停住了，把碗拿出來放到地上，滿臉賠笑，沖周圍一抱拳：“諸位，諸位，諸位，老道我今天伺候諸位這段《精忠岳飛傳》，就是為了替佛道傳名。所謂善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。今天老道說這段書，一是大伙兒捧老道的場，二一個呢是咱大伙兒的緣分，老道我家裏頭孩子大人都有，也得吃飯啊！您看這天氣一天涼似一天了，不怕您笑話，我們這一家子人晚上睡覺的時候，還蓋着口罩兒那麼大的被褥呢，連一件棉衣服都沒有，大人能湊合，孩子可受不了啊！我這叫什麼呢？棒子麵兒倒在茶壺裏——不好活呀！沒法子，還求各位您幫幫忙，有錢的您幫個錢場，給多給少都念您的恩德，沒錢的您幫個人力，在旁邊站腳助威，容我要個棒子麵錢，回去之後一家人端起飯碗，絕忘不了您的好處。”
崔老道說這麼一番話，明裡暗裏的就讓人不好意思不掏錢了，還就得這麼說，不這麼說要不來錢。所以說吃開口飯這一行不容易，這就叫“撂地畫鍋”。你首先得臉皮厚，磨不開面子不行，往那兒一站必須有本事說住了人，人家才會給你掏錢，要沒有這兩下子，幹了也是白乾。崔老道包袱加得巧，扣子拴得也緊，加上南門口閑人多，吃飽吃不飽的也沒處去。那個時候的老百姓還就愛聽這樣的書，真有很多人捧他的臭腳，天天圍着他聽《岳飛傳》。
好聽是不假，路數也不俗，可架不住時間久了，一段《岳飛傳》翻來覆去地說，聽書的也都快背下來了，誰還願意再聽？老道說書看似新鮮，可等新鮮勁兒一過去，也就沒人來捧場了。崔老道倒是挺賣力氣，甭管有人沒人，由打晌午開始說，說會兒歇會兒，歇會兒說會兒。說得口乾舌燥，兩眼冒金星，可是路過的站住了沒聽兩句，一看還是老一套，抹頭就走了。沒人聽崔老道也不能閑着，不然上哪兒掙錢去？可一直說到天至傍晚，愣是掙不出一碗粥的錢。
崔老道也想過去書館偷藝，學兩段兒不會的在南門口說，可轉念一想也不成，那些個說書先生無非也成天的“三國列國東西漢、水滸聊齋濟公傳、大八義小八義、三言二拍西遊記”，沒什麼新鮮玩意兒，還得花錢買票，費挺大勁偷來的藝，說的也未必比他們好，多餘費那個勁兒。崔道爺思前想後、寢食難安，可一天不出去說書就一天沒飯吃，這套《精忠岳飛傳》在南門口來回來去說了十幾遍，不說還真不行，他又不會別的。雖然大伙兒全聽膩了，可也備不住有外來的沒聽過，給他掏上幾個。
且說這一天，崔老道又來到南門口，跟往常一樣，用樹枝子在地上畫了一個圈兒，站好了端上架勢準備開書，有個路過的人看見了，就問他：“崔道爺，今天說哪段書？”
崔老道見有人搭話，心裏還挺高興，正好就着來人的話開書，當下將拂塵一擺：“過來過往的各位爺台，老道我今天實實在在給您說上一段兒，跟那些說書的不一樣，我說這個不為掙錢，說的是善惡，論的是因果，為的是替祖師爺傳道。”
幾句話說完，還真圍攏上來這麼三五位。崔老道一看有人了，更賣力氣了，接著說：“天道輪迴、是非因果豈是人力所能左右，那是幾輩子之前就定好的。話說那奸臣秦檜為何陷害忠良，一十二道金牌把岳元帥從兩軍陣前調回臨安？披麻拷剝皮問，遭了那麼大的罪過兒，到頭來屈死在風波亭，這其中有一段因果……”
圍過來的人一聽開頭兒說得天花亂墜，說來說去敢情還是這段兒，除了《精忠岳飛傳》就沒別的了，能不能有點兒新鮮玩意兒啊？當時一鬨而散，該幹什麼幹什麼去了。
崔老道臊眉耷眼站在原地，說也不是不說也不是，接著說吧，眼瞅沒有人聽，不說吧，干站着更難受。他也是無可奈何，吃這碗開口飯真不容易，大街上說書不比書館，上那兒聽書都是有錢的主兒，為了擺闊比着給錢。聽撂地的都是來往的路人，平地摳餅、對面拿賊，全得憑本事，幾句話把人腮幫子勾住了，才能掙着錢，東西拿不住人，那就乾瞪眼掙不來錢，嘴皮子說破了也是沒用。家裏那老老小小好幾張嘴，今天又得挨餓了。正在一籌莫展之際，卻見對面來了這麼一位，人高馬大、肩寬背闊，長得挺魁偉，大禿腦袋鋥亮，一根兒頭髮都沒有，太陽光底下一照，晃人的二目。那位站在崔老道對面，不慌不忙從懷中掏出兩樣東西，把在手中邁個丁字步，突然大喊了一聲：“嗨！”崔老道心裏打了個突，暗叫一聲苦：“本來這買賣就不好，今天又來了個嗆行市的！”