第4章 二哥
到了地方喬瑛若才曉得，崔珩沒和二太太住在一起，他與崔珝單獨有一個院子，從院門進去，抬頭便見正面三間上房，左右兩側又有廂房，院中還種着幾棵梅樹，只是眼下時節花已經謝了，滿枝頭只剩下葉子，雖然繁盛，可縱是這樣，看着也難免蕭瑟。
喬瑛若大致把院子看了一遍，覺得雖不如她住得地方，看着卻也乾淨齊整。
只是院中伺候的人不多，從進來就只看到一個穿桃紅衣裳才留頭的小丫鬟，看着也不像是個機靈的，崔珩叫她去打盆溫水過來，她便轉身去了，對喬瑛若完全沒有家裏其它丫鬟那般熱情。
等進了屋裏，喬瑛若才又見到倆人，比方才那個丫頭年長許多，一個正在擦博古架上的花瓶，一個則拿着雞毛撣子撣灰。
可惜也是笨的，他們都進來了倆人愣是都沒發現，還在賣力地幹活，最後還是崔珩出聲道：“你們先出去吧。”
倆人方才醒神，扭過身低頭向三人問好。等她們走後，喬瑛若忍不住和崔珩說：“怎麼看起來都這麼笨？”就這種丫頭，放她院裏頂了天也就是個干雜活做粗使用的，連她卧房都進不去。
“我娘說機靈的心眼多，所以特意挑了幾個笨拙些的。”崔珩解釋道。
喬瑛若開始還沒明白，但是眼珠子一轉，再仔細想想，覺得二太太估摸着是怕太機靈的丫頭會壓主子一頭，尤其是他倆實則還算不得府里正經兒的主子，若再有偷懶耍滑的，膽大欺主的，到時候受累的還是她兩個孩子，倒不如只要笨拙的好。
她又問：“院裏就這幾個伺候的？”
她問完話剛好崔珝說要吃糕點，崔珩就從食盒裏揀了一塊芸豆卷給他，然後才回答喬瑛若：“還有兩個，茶月身上不舒服，我讓她回屋休息去了，張嬤嬤這會兒估計是去我娘那裏了。”
喬瑛若也想吃，但是她手臟沒法拿，只能暫時忍住，一面又問：“張嬤嬤是誰啊？”
“以前我家的老僕。”
說話間先前那個穿桃紅衣裳的丫鬟已經端着一盆溫水進來了，崔珩說：“放到桌上，你先出去。”
她也沒多問，依言把盆放到了桌上，之後便出去了。
喬瑛若還沒等她走出門，便已經迫不及待過去桌邊洗手，盆里水溫正好，洗起來也不燙，她邊洗還邊問崔珝：“阿珝你要不要洗手？”
崔珩聽她叫得這麼親切，不由朝她看了一眼。
“要洗。”崔珝剛把芸豆卷吃完了，手上都是些糕點的殘渣，聞言忙點點頭，跑過去張手要喬瑛若抱他起來。
他個子矮，人還夠不到桌子，只能依靠別人。
見狀崔珩剛打算伸手把弟弟抱起來，就見喬瑛若搶先他一步，把崔珝抱到綉墩上站着，比桌面還高出許多。
喬瑛若握住崔珝的手放到盆里揉搓，邊問：“之前聽我娘說你要去族學讀書，怎麼你沒去嗎？”之所以會問，是她忽然想起來，自己是逃了課才這麼悠閑去花園裏玩，崔珩若是已經去了族學讀書，這會兒應該還在上課才對。
“過幾天就去。”崔珩回道。
“我哥也在族學讀書，回頭我跟他說一聲，省得你被人欺負，”喬瑛若說完見崔珩看着自己，以為他是不懂話中的意思，就解釋道：“之前聽喬緯說他在族學裏受人欺負了，我也不曉得是怎麼回事，但想來族學裏還是姓喬的多，雖說還有些親戚家的哥哥弟弟也在裏面讀書，但你過去總歸也是顯眼。”
崔珩笑起來，點頭道：“我知道了。”
喬瑛若已經洗好了手，她拿過搭在盆沿上的手巾擦乾淨手，又給崔珝也擦乾淨了，然後把人抱下來問：“阿珝還想不想吃芸豆卷啊？”
“想。”崔珝立刻點頭。
喬瑛若立馬歡喜地過去把食盒打開了，裏頭除了芸豆卷還有其他幾樣糕點，她一樣拿了一塊用手捧着，過去和崔珝一起吃。
崔珩在一旁不知該說什麼好，想了想打算拿本書看，便往東次間的書房裏去，可沒走幾步路，一晃眼看到了鏡中自己頭上戴着的花環，他臉一下子便漲的通紅，急忙把花環取下來。
一直沒人提醒，他倒把這茬給忘了，竟然戴了這麼久。
吃完糕點后喬瑛若估摸着也要下學了，就打算回去吃午飯，她和崔珩說了一聲，只是剛走幾步卻又拐回來了，接着扭捏了半天才喊他：“哎。”
“嗯？”崔珩看向她，不明白都說了要走，怎麼像是還有事。
“前幾天……”喬瑛若不好意思看他，偏過頭磕巴了半天才說：“是我錯了，不該踢你的，還告你狀。”
她也知道這事本就是她先做錯了，先前不過是因為摔了一跤心裏委屈，就不講道理把過錯全推到崔珩頭上，還小肚雞腸記恨了他那麼久，但是現在她又覺着崔珩還是很好的，所以便道了歉。
聞言崔珝有些意外，隨即就笑道：“無妨。”
“那你就是不怪我了？”喬瑛若立刻追問，眼睛裏神采飛揚。
“對。”崔珩點頭，復又抿嘴笑笑。
喬瑛若把臉一揚，再也不掩飾神態，趁着人還沒走，她彎腰又摸了把崔珝的小臉蛋，這才蹦蹦跳跳地離開。
傍晚時候劉氏和喬瑛蕙上香回來，剛進門就得知了喬瑛若逃課的事。
待吃過晚飯，劉氏往榻上一坐，抿了口茶開始問喬瑛若：“今兒怎麼沒去上課？”
喬瑛若心頭一顫，倒也不是害怕，只是沒料到逃課的事這麼快便被母親知道了，甚至她都還沒想好理由，像身上不舒服，生病之類的借口她都快給用爛了，說出來別說母親不信，就是她自個兒也不信。
“那個……”喬瑛若一時還真想不到好借口，正為難的時候，忽聽外面丫鬟說什麼二少爺來了，接着屋裏便進來一人。
“娘，妹妹。”喬綸顯然是剛從外面回來，手裏還托着個鳥籠子，裏面是只通體烏黑的鴝鵒（就是八哥，好像古代是叫這個名字）。
“這是什麼鳥呀？”喬瑛若歪着頭問。
“鴝鵒，朋友送的，你要就送你了。”喬綸說著把手裏竹雕的鳥籠子往喬瑛若面前一遞，卻見她仰身直往後躲，不由笑起來，恰好青雨搬來綉墩，他順勢坐下，才道：“瞧把你嚇得，不就是只鳥。”
喬瑛若立刻朝他吐了吐舌頭，她倒也不是害怕八哥，只是瞧着通體漆黑，心裏不怎麼喜歡，相比之下她更喜歡喬綸那裏養得一隻鸚鵡，可乖了，還會學人說話。
“要不要？這鳥可不多見。”
喬瑛若搖頭：“不要，黑乎乎的我才不喜歡。”
“翅膀子下面是白的，還有尾巴這兒。”喬綸給她解釋，說著還打算打開籠子把鳥拿出來給她看。
喬瑛若阻止道：“還是關着吧！”
喬綸笑笑，轉手把鳥籠子遞給了青竹，說：“你先拿出去照料，等會兒走時我再拿。”
劉氏在一旁看着他倆鬧，也不插話進去，等青竹把鳥籠子拿出去后，她接過一碟含露剛端來的棗糕給喬綸遞過去，邊說道：“跑去外面吃飯，也不知道那店裏可有府里做得好。”
“我跟朋友出去玩兒呢，吃飯倒是其次。”喬綸一口咬下去大半的棗糕，塞得嘴巴鼓鼓的，仍不忘說話：“況且香豐正店的酒可是……”
餘下的話便聽不清楚了，劉氏看他腮幫子鼓鼓囊囊的，覺着好笑，說道：“吃完了再說。”
喬綸忙不迭點頭，邊又把盤子往喬瑛若面前遞了一下，他知道妹妹也喜歡吃，正好一起吃。
等他倆把一盤子棗糕都吃乾淨以後，劉氏看外面天色也不早了，就說：“天晚了，你倆也都回去睡吧。”說完她又看向喬瑛若，提了一句：“以後可不許再趁着我出府就逃課。”
“曉得了。”喬瑛若立刻應道，逃過一劫，她連回話的聲音都響亮許多。
喬綸不知道這事兒，等出了門他立刻問：“你今兒又逃課了？”雖是這麼問，但話里卻毫不意外，可見平日裏也是見得多了。
等問完話，喬綸扭頭看見青竹提着鳥籠子從房裏出來，他便站住一時沒走，等人把鳥籠子送到跟前了，他伸手接住，這才沿着走廊往前，邊走邊又看向喬瑛若。
“我不想讀書。”喬瑛若垂着腦袋說。
“嗬，你這三天兩頭地來一場，小心大哥回來訓你。”喬綸嚇唬她。
聽他提到喬績的名字，喬瑛若先下意識慫了一下，然後忙擺擺手道：“哎呀，別提這個了，我給你說個事兒。”
“什麼？”喬綸比她走得快，已經到了前面轉角處，聞言又回頭看向她。
“你知道二嬸子她那倆孩子吧？”喬瑛若追上他說。
“知道，那天在老太太那兒見過。”
“崔珩過幾天要去族學讀書，你照顧他下，總之別讓人欺負了去。”
“好好的你這麼關心他做甚？”喬綸說著猛地想起什麼，他趕忙打量了喬瑛若幾眼，驚奇道：“你之前不是才和他鬧了一出，這才幾天，莫不是已經和好了不成？還到我這裏給他說話。”
喬瑛若一時語塞，但又不想承認自己給他認過錯了，就找了借口說：“我這是看在他弟弟的面兒上才跟你提了一嘴，要不然我才不會說。”
這下喬綸更驚奇了，他從領路的丫鬟手裏拿過一盞照明用的紗燈，提着走在喬瑛若左側，邊問她道：“你又是何時見到崔珝了？”
“就今兒個，我晌午逃課時遇見的，真是乖巧可人疼，只可惜了不是我弟弟。”說著話他倆已經走過穿堂，喬瑛若抬眼見快到自己卧房門外了，便停住不再往前，最後和喬綸說：“哥哥，你就答應我唄？”
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