第十二章 禍起蕭牆
魏一虎以一敵四，和常二唐四等四人都在一起，仍然不落下風，程瞎子看準時機，讓開四人，一棍掃中魏一虎胸口，魏一虎“哇”地一聲，一口熱血噴了出來，趁勢一滾，這樣一來，雖然逃開四人的包圍，可是也和十個莊客失去倚仗，他只得靠近牆根，程瞎子等人步步緊逼，魏一虎一步一步，竟然是往李縣長、王興會等人住的廂房這邊退來。
十個莊客見魏一虎落單，立即就像上前相救，怎奈對手倒下一批又圍上一批，群盜急於和圍攻魏一虎，催動攻勢，一擁而上，已經是群毆的形式，不到一刻，十個莊客或死或傷，被打倒在院子中間。
魏一虎背靠廂房，氣喘吁吁，眼見對方人越來越多，心知今天難逃性命，眼裏像要噴出火來。群盜見他沒有了力氣，已經是瓮中之鱉，都大笑起來，竟像是一群貓圍住了一隻老鼠。程瞎子揮動狼牙棍喝罵起來：“老東西，這可是你最後的機會，再不說出寶藏的下落，不要怪我們心狠手辣！”
魏一虎倚在院牆上，口中不斷咳出鮮血，朝着程瞎子說道：“我，只可惜，當年對你手下留情。”
程瞎子哈哈奸笑起來：“不錯，當年我被你所傷，三月下不來床，我這隻眼睛，也為你太平軍所傷，今日你若肯說出寶藏的秘密，我便賞你個痛快，否則，定叫你嘗遍人間苦楚。”
魏一虎哈哈苦笑起來：“哈哈哈哈，人間苦楚，人間苦楚，自翼王蒙難，我大仇難報，這三十年來，還說什麼人間苦楚，哈哈……”笑聲凄厲。
馬青麟一揚手中長鞭，上前一步，陰惻惻地說道：“侯爺，當年多承你教誨，我五兄弟好生感激，識時務者為俊傑，你何苦這樣撐着，我們千里迢迢來此，今日絕不會空手而回，你把寶藏說出來，我看在當年的份上分你一份，豈不痛快。”
魏一虎止住笑聲，冷冷地側頭盯着馬青麟，突然轉身往庄內衝去。馬青麟大叫：“不好，老傢伙要逃命！”陸劍波和小刀會一夥早擋在的庄門前，魏一虎忽地又折轉身來，揮舞着手中拐杖，沖馬青麟迎面衝來。原來他這下只是誘敵，引開眾人，馬青麟等五人當日是太平軍盟友，今日也為了寶藏前來，魏一虎惱恨馬青麟無恥下作，這一下突然發難，大出眾人意料之外，馬青麟躲閃不及，被迎頭一杖打中面門，連院牆也打出一個老大的缺口來。
這個院落依山而建，東西兩側院牆下均是幾丈搞的亂世谷，魏一虎砸倒院牆，趁勢一衝，雙腳踏空，在群盜的驚呼聲中向亂世谷摔去。
這邊廂房內看得真切，歐陽平一聲低呼，立即被群盜發覺。外面有人問：“誰！”“還有人躲在廂房裏。”立刻湧上前來。
李峰輕輕喊一聲：“動手！”，緊接着槍聲大作，李峰帶着他手下十多個弟兄已經衝出廂房承八字型散開，各自尋找掩體躲避，塗建為、李宏義和歐陽平也帶着一干騾夫，倚着門窗向外面一頓亂射。歐陽平邊開槍邊哇哇大叫：“來呀！來呀！”
群盜誰也沒有想到這廂房裏突然殺出這麼大火力，還沒有等反應過來，已經倒下一片兄弟，常二和唐四中槍死在當地，程瞎子、陸劍波、馬青麟等逃了開去，各自躲避在樹后。程瞎子破口大罵：“豬日的還留了後手！”
馬青麟和程瞎子離得最近，問道：“陳寨主，怎麼辦！”言中似有責怪之意，陳瞎子一個月前前來送戰書，說是怕魏一虎不敢應戰逃走，派人守在萬仞庄四周有月余，任何人進出都逃不過他的眼睛，他竟然沒有發現萬仞庄還藏有這麼厲害的火力，眼見大家要功敗垂成，他自然氣憤不過。
陳瞎子也是一頭霧水，這些天他一面盯住山莊，一面派人往江南、河北把當年知道這事的幾人都找來助拳，這一個多月來，明明沒有見魏一虎邀集幫手，卻不知從哪裏中途殺出這許多好手，他這番託大，沒有料倒對方有火器，心中已經知道今日討不了好去，只是到嘴的肥肉半路被人截取，心中老大不甘，唾了一口，朝外喊道：“相好的，是好漢的留下名號，他日好相見！敢問諸位英雄是哪一路？”
歐陽平眼見一交戰就大佔上風，心中洋洋得意，叫罵著：“哪一路，爺爺是十殿閻王的舅舅，催命判官的外公！”說著又是一排點射過去，打得陳瞎子身前的樹上樹皮亂飛！
何秘書想起群盜說過，不想驚動官府，心生一計，當即高聲叫道：“建國聯軍第五軍龍長官視察民情到此，大膽強賊，殺人越貨，還不束手就擒！”建國聯軍是由滇軍組建，第五軍軍長正是龍雲，龍雲曾經任滇中鎮守使、又率眾治理過附近昭通城南的簸箕灣與昭魯大河，在在此地威望極大，因此何秘書情急之下搬出龍雲的名頭來恐嚇。果然程瞎子等一聽，縱然不願意全信，眼下也是沒用辦法，只得惡狠狠地朝群盜說了句：“弟兄們各自扯呼！別往洋槍上招呼。”扯呼是道上的黑話，就是逃命的意思。他本是黔北人氏，知道龍雲的威望，不敢造次，陸劍波、馬青麟等人雖然沒有領教過龍雲的手段，但見陳瞎子率眾先撤，也只得一聲唿哨，黑暗中四散逃開。
不到一刻鐘，萬仞山莊又恢復了平靜，縣長夫人早嚇得不敢出聲，這時才稍微放下心來，李縣長、塗建為、王興會等人都紛紛走出廂房，院子裏幾隻火把忽明忽暗，地上黑壓壓一片堆滿了屍首，十多個莊客、常二、唐四都在其中。群盜搬出來的十多箱煙土、茶葉和銀錠散落一地。李宏義說了句：“可惜了這位魏一虎老莊主。”舉起一隻火把，站在缺口上往亂世谷里看去，大家都圍在缺口上，只見谷底一片黑暗，隱隱約約見到魏一虎的屍體一動不動地趴在石碓里，王興會心中感嘆魏一虎就這樣丟了性命，突然間背上一隻手輕輕一推，他心中一懸，身體就往石谷里摔去！
這一下真是一點防備也沒有！王興會想要自救，已經是全然來不及，下墜的火石電光的一瞬間，他已經知道了道理：趕走了群盜之後，有人動了尋寶之心，對方要趁這一片慌亂中先除去他這個無名無姓的落單的過往行人。就這樣想得一想，他已經啪地一聲落地，腦子天旋地轉，嗡嗡亂響，卻聽得李宏義和李縣長的對話針一樣鑽進耳朵來。
李縣長問：“這是為什麼！”李宏義回答：“咱們這裏發生的事，不宜泄露！”就這樣短短的兩句對話，之後再無聲音。王興會心中凄苦萬分，手腳關節處的劇痛才慢慢一點一點向他的心臟彙集，他後悔自己不曾有一點堤防，他甚至可以想像得到這時候李宏義和李縣長的嘴臉，李縣長雖然出言詢問，但一意識到“這裏的事，不能泄露”后隨即默然，何秘書、塗建為、李峰、甚至縣長夫人也都圍在旁邊，大家都一言不發，因為大家都知道，今晚發生在這裏的事情，真假難辨，這麼多盜賊黑夜圍攻山莊，多半這山莊裏有些不為人知的秘密，而這個秘密，絕對不能傳揚出去，這個秘密下可能隱藏的財富，也絕不能讓外人分攤。而這裏的外人，只有一路跟隨一起趕路的他這個無名的鄉下人。剛才這一瞬間發生的事，可以只是一個意外，一個單身行路人失足摔落懸崖的意外，夷庚古道本來就地勢險要，一個單身過往的行人發生這樣的意外，那太正常不過了。
王興會設身處地這樣替李縣長等人想着，心裏就想吃了黃連一樣苦，臉上一片潮熱，火辣辣地疼，他也不知道是淚還是血糊住了他的雙眼，但他彷彿仍能看見，何秘書、塗建為等人臉上若無其事、事不關己地看着他，臉上露着似笑非笑的表情，彷彿在譏笑他：你的命，如何能和這山莊下掩埋的秘密相比？他也彷彿看見縣長夫人還在為剛才的大戰驚魂未定、李峰正在撫慰她，卻對眼前剛剛發生的命案毫不在意，彷彿一切都沒有發生，還有李縣長、塗建為手下的那一眾隨從和下屬，王興會都看見他們，就站在懸崖的上方，討論着剛才的戰鬥，討論着他們認為山莊裏藏着的奇珍異寶，心情由剛才的緊張、激動、到平靜、再到興奮……
這是他第二次這樣摔落山崖，十多年前在連天山那一次摔落的時候，他的心是平靜的，他甚至感覺不到疼，他只記得漫天的竹葉和蝴蝶像鮮花一樣迎接他，大地像母親一樣敞開了懷抱迎接他。他不是離開，而是回歸。但這一次，他的心像碎成了碎片一樣，他結結實實地感覺到了岩石的冰冷和堅硬，和刺透身體的巨痛！
其實就算這個山莊有寶藏又怎麼樣？就算李縣長等人接下來要代替那伙盜賊來找尋寶藏又怎麼樣？只要再緩得一會兒，他天明之後就離開這個是非之地，他們何苦下手這樣毒辣？這樣決絕？這樣一絲遲疑和憐憫都沒有，為什麼世界上的人可以這樣狠心對待一條生命？王興會心中不解，眼中的淚也就自然不止了。
也不知道過了多久！
萬籟俱寂！
但有一個聲音像從遙遠的地球另一端傳來，越傳越近，越傳越真實。這個聲音慢慢地彙集成雜草間爬行的蟲蟻、在他額頭停留的蒼蠅，從他手臂上爬過的馬陸，是心跳聲！對，王興會清楚地聽到，是心跳聲慢慢地回來了，黑暗中他喜極若狂，他確定自己聽到了心跳聲，“砰砰，砰砰、砰砰砰、砰砰砰砰，”對，是自己的心跳，而且不是一個人的，是兩個人的心跳！他手指一動，觸手處碰到一片衣襟，順着衣襟只往上摸了一指遠，他碰到了一個手腕，另一個心跳就從那手腕那裏傳來！是魏一虎！王興會心底驚喜地呼喊着！天可憐見，竟然兩個人都留下了性命。
王興會這樣想着，安靜地躺在黑暗裏，他隔着眼皮感覺着，橫斷山中的流星劃過天空，落在無垠的夜色中，石壁上庄園裏仍然隱隱約約有火光在閃爍，有人在說話！他心頭一緊，猛地睜開眼睛，腦子裏清澈空明！是他們，是那群吃人不吐骨頭的人們，他們還沒有走，此時還未脫離險境，事不宜遲！得趕快走！
他不作他想，掙紮起來，背着魏一虎，手腳並用，在石谷中只顧亂爬！也不知道爬了多久，遠遠地看見東邊燃起一片大火，找得天邊偽似曙色！他辨明方向，認得那裏正是萬仞山莊！
王興會見離山莊已經有十幾里之遠，心中仍然是不敢倦怠，他害怕李縣長、塗建為等發現他和魏一虎沒有死，再沿路追來，只得往草深林密的山上亂走。
這一晚行行歇歇，魏一虎臉如金紙一樣蠟黃，脈搏微弱，四下里狼嗥梟啼，走到天明時分，終於繞到一條小路上，慢慢地挨近一個小鎮，早累得精疲力盡，眼看就要穿鎮而過，只聽魏一虎蚊子一樣的聲音說道：“先住下來，我懷裏有銀票……”說完一句話又閉上了眼睛。
王興會大喜，伸手在他懷裏一摸，果然一大疊銀票，連忙找了一家店住下。叫店家熬了一些稀粥，喂他吃下，魏一虎微微睜眼，點頭表示感謝，知吃了幾口，就咳嗽起來，將吃下去的全部吐了出來，碗中儘是紫色血塊。
這夜魏一虎渾身滾燙，王興會找來鎮的的醫生，那醫生搭了半天脈，又翻開魏一虎衣服，見了那個青鬱郁的棍傷和背着的劍傷，搖頭說道：“他受外力重擊，已經傷了心肺，又年老氣衰，只怕連大羅神仙也救不了他了，你還是趕緊把他帶回家吧，再不可顛簸了。”
王興會苦笑，心想：回家，哪裏卻是我的家，四海之大，竟好想沒有容身之處。他心裏凄苦，將魏一虎安頓好，每日熬好稀粥喂他吃下，我按照他在無名老人書中所記載的療傷的方法給他煎藥調養，就這樣過了兩個月，漸漸已經是仲夏時節，魏一虎只是不醒人事，偶爾睜眼沖他微微苦笑，又臉如死灰般地把眼睛閉上，
這一天，王興會給魏一虎喂完葯吃下，自己坐在桌邊，暗自神傷。他自在湖北紅安一帶學成回鄉，立志要干一番大事，但這時候唯覺得天下之大，竟然無處安身，眼下又帶上這個奄奄一息的魏一虎，行走不便，心想總不能一輩子在這旅店中住下去。
他內心焦躁不安，在客房中來回走動，有那麼一瞬間，他看着桌上一大把銀票，一個想法在心裏掠過：我和這老人非親非故，救他到此已經仁至義盡，他一輩子不醒來，我總不至於一輩子在這侍奉他，不如交代店小二，將他丟在這裏，就此離去，有桌子上這堆銀票，店小二自然會照顧好他。
只聽見魏一虎咳嗽幾聲，王興會緩慢走近，魏一虎抓着他手，說道：“孩子，多虧你救了我性命，我還有一個不情之請，你能答應我嗎？”
這是魏一虎一路來第一次開口說話，王興會竟說不出有些高興，這些天來，他帶着魏一虎，如同陪伴着一具屍首一樣，心裏多少憋屈、難處無人訴說，這會見他竟然開口說話，王興會心頭一喜，更不忍心拂他的意，加之反正目下也無打算，說道：“侯爺請說吧，只要我能做到的，我一定照你的話去做就是了。”
魏一虎問：“咱們這是到哪裏了，離山莊多遠呢？”
王興會說：“我前幾天已經問明了，這裏是貴州草海鎮，離萬仞山莊有上百里遠了。”
魏一虎微微點頭說道：“這些日子多虧你照料，老哥這裏謝過你了。”
王興會正要回話，魏一虎又從掏出懷裏一把銀票說：“這幾日我一直在暗暗觀察你，你心地善良，總算老天對我不薄，讓我在臨死前認識了你這個小兄弟，我煩你替我做一件事，我這幾日稍微好些，我畢生還有一件心事未了，麻煩你拿着這些銀票，去雇一輛大車，將我送到……送到江南袁州府安福縣普通寺，我要去見一位重要的人，把我送到之後，我死也瞑目，我身上這些銀票就都當感謝你。”
王興會默然，這裏去袁州，路途遙遠，何止千里，不知要經歷多少艱辛，他不願意將醫生的話告訴他，心想也不知他一口命還能維持多久，索性就成全了他的心愿，也許，也許不等到江南，他就終於還是撐不下去。就不用千里跋涉了。
王興會不再說什麼，當晚去鎮上購置了兩身棉衣，幾身單衣，買了些氂牛肉帶在身上，第二天一早，去驛站雇了一輛大車，問明方向，就往東出發。
第一日魏一虎精神不錯，路過打磨山鎮的時候特地讓王興會在村邊小店裏給他打了壺燒酒，用葫蘆裝着，這小鎮上雖然是村釀，酒味缺是極烈，魏一虎喝得直咳嗽。王興會怕他觸動內傷，想制止他喝，但見魏一虎興緻正濃，終於忍住沒有開口。魏一虎喝了半壺烈酒下肚，吃了些牛肉，居然興緻大好，輕聲唱起歌謠來，歌聲雖然略有些悲嗆傷感，但曲調婉約平和，充滿柔情，和他一個蒼顏老翁的形象甚是不符，王興會側眼看他，見他眉頭緊鎖，眼裏飽含淚水，真情流露，想來是被往事所感，只聽見他唱道：
……採蓮莫採花，花容似妾面，枝枝是並頭，顏羞不忍見
採蓮莫采子，子滿粒難數，同胎期長大，分離蓮心苦……
聲音低沉卻遼遠，時而號子長吟，又時而抑揚頓挫，彷彿一派斜陽晚照，歸棹霞光的平湖大澤中漁者互相問答，遙相呼應。
王興會問起他唱的什麼，魏一虎哈哈笑起，不作回答，王興會見他心情大好，也是高興，這一天信馬由韁，走了一百多里，傍晚時分住在孔家營。
如此走了兩三日，魏一虎精神又開始萎靡不振起來，時常昏睡，偶爾睜眼，就是喊王興會沽酒，王興會想起醫生的話，只得假裝答應，一路拖延，這一日急匆匆趕路，路過一個市鎮，兩人大喜，魏一虎想着終於能沽到酒了，王興會卻在想找個地方好好安頓魏一虎，最好將養幾日，哪知道市鎮上靜悄悄的一個人影也無。
王興會下馬，走到一家門口挑着“黔西客棧”的旅店之外，見店門緊閉，他高聲叫道：“喂，店家，店家！”店裏卻毫無動靜，無人作答，他手上用力，店門呀地一聲開了，只見櫃枱前倒着兩具野狗的骸骨，流了一大灘黑血，一陣風卷地吹來，店裏的“酒”字旗皤獵獵作響，地上塵土飛揚，蒼蠅亂飛，腐臭難聞。
王興會和吃了一驚，回到街心。見四處箱籠散亂，門窗殘破，街道上儘是殘垣斷壁，到處都是蒼蠅、蚊蟲嚶嚶作響，空氣中死氣沉沉。
魏一虎低聲說道：“到別處看看。”哪知又去了三家店鋪，家家都是如此。一座市鎮之中，到處陰風慘慘，腐臭陣陣，竟像是一座死城。兩人再也不敢停留，急忙趕着馬車穿鎮而過，兩人又行了三十幾里，天色全黑，又餓又怕。好不容易在一個臭水溝邊遇見一位老婦，用手在地上扯着草根，巍巍顫顫地往嘴裏送。
王興會慌忙下馬，想問明情由，老婦一把抓住他手，沖他咧嘴一笑，嘴巴張了幾張，嘶啞着喉嚨說了幾個字：“餓，餓……”王興會從包裹里掏出麵餅，老婦手臂巍巍顫顫接過，“啪”地一聲，竟拿不牢，麵餅掉在地上。
王興會輕聲問了她幾句：“大娘，大娘，您家在哪裏，這裏是怎麼了？”
老婦目光獃滯，嘴裏斷斷續續地說：“……打仗，打仗，殺人，槍、炮、砰！都沒了，都沒了，……”
王興會又問：“村裡還有其他人嗎？”老婦突然全身觸動，眼裏流下淚來，嚶嚶地哭起來，哭聲越來越小，終於什麼也聽不見了。
王興會用手放在她鼻端，老婦已經是氣若遊絲，王興會心中難過，鼻子一酸，眼淚就要流出，終於強行忍住，和魏一虎對望了一眼，搖搖頭，嘆了口氣，將老婦扶到一棵樹樁邊坐下，在她嘴裏餵了一小塊麵餅，老婦已經不知道咀嚼，王興會又將一張銀票放在地上，上面壓了兩塊餅，回到車邊。
他心知這一走，老婦必死無疑，但他此刻舉目四盼，見暮色蒼茫之際，彷彿天地間除了那些蒼蠅和蚊蟲再無其他活物，自己還不知道前路會是什麼，也許下一刻自己便和這老婦一樣，覺得蒼天竟然如此不仁，心頭突然一涼，心想還不如死了算了，悲痛不可抑絕，淚水終於滾滾而下。
他趕着車一步一步往前走，心想既然答應了魏一虎要幫他了了心愿，總歸得向前走，多走得一刻是一刻，多挨得一時是一時。
這樣一直走着，天氣漸漸轉涼，所經過集市大多情況相同，當真是餓殍遍野，魏一虎也不再討要酒喝，見了這些場景，只是低聲嘆氣，情緒一天比一天低落，話也少了起來。
這天下午走了很久，王興會見車中許久沒人說話，回頭一看，魏一虎在車中蜷縮成一堆，他大吃一驚，急忙下車一摸，發覺他額頭冰冷，但鼻子還有氣息出入，王興會心中着急，見他頸項中顏色不對，翻開他棉衣，觸目之處儘是淤青，從脖子到胸口，已經十有八九是紫色！
王興會知道他命之在旦夕，但這是四下無人，他無計可施，只得趕緊騎上馬，想打上一鞭儘快找到市井投店，又怕車子走得太快顛簸得厲害，只得咬着牙，緊緊地繃著韁繩，他穩穩地趕車向前，額頭上汗也沁了出來。
到接近傍晚時分，太陽下山，四下里陰氣聚合，王興會裹緊了棉衣，仍然覺得寒氣襲體，那條路彷彿沒有盡頭，黑沉沉的不知道通向何處。就這麼跑了半夜，早已疲憊不堪，乾糧早已經吃完，他又冷又餓，眼皮打架，幾次幾乎栽下車來。
他已經無力回頭去看車中情形，也不知道魏一虎是死是活，心想要是今夜這樣熬下去，不但魏一虎性命不保，只怕連自己也要凍死在這客途當中。
如此漸行漸寒，王興會估摸着已經進入湘西一帶，這天天空稠雲滾滾，突然下起大雪來，黑暗裏漫天是撲簌的大雪落在身上，凍入肌骨，到得後來，地面厚厚的都是積雪，王興會強打精神看去，已經分不清哪裏是道路還是田野溝壑，只能聽天由命地往前走……
也不知道過了多久，好像聽見那馬一聲嘶鳴，接着便天旋地轉，他彷彿覺得自己在漫天飛舞，飛到了半天，接着又掉進了一個無邊的黑洞，他努力睜開眼來，看見藍幽幽的兩點星光在向他靠近，慢慢的變成了赤虺河邊那條巨蛇的眼睛，惡狠狠得瞪視着他，精光四射，充滿殺機，王興會周身起了雞皮，額頭上像帶了發箍一般，頭皮越來越緊，他想掙扎着站起來，四肢只是不聽使喚，只見那條巨蛇旁邊又游出那一堆無數的黑蛇出來，往他脖子裏，袖子裏鑽，他周身奇冷，那些黑蛇，彷彿鑽進了他的骨頭，在啃咬他的骨髓……一條冰冷濕滑的蛇滑過他的嘴唇，他不知道哪來的一股勁，狠命一口咬住那蛇頸，嘴裏立即灌滿了熱血，他死死地咬着，那熱血汩汩的順喉嚨流下，王興會貪婪地吞咽着……