十三、轉進
時國凡大將手上的中東軍團被分成了兩大部分，一支沿向外約旦、西奈半島，直撲蘇伊士運河區，另一支則在巴格達略事休整，等待輜重補給運到后，繼續向拜占庭軍盤踞的兩河流域進軍。
蔚藍的天空一片晴朗，沒有絲毫的塵土，遠處的地平線升騰出陣陣中東特有的熱霧，地面升騰的熱霧扭曲着地平線盡頭的一切。
第七裝甲師偵察營26輛四號“牧羊犬”坦克、12輛三號“黃鼠狼”輕型坦克、24輛斯泰爾35式輪式步兵戰車、6輛履帶式40毫米自行防空炮車和三十幾輛輕型越野卡車、吉普車，停在巴格達西北約110公里的拉馬迪城外東南的土路兩旁。
雖然才到4月，阿拉伯半島的氣溫依然很高。只穿着背心、短褲的唐國坦克兵，抓緊時間在檢查着坦克的發動機、熱護套，而跟隨坦克連一起行動的步兵們躺在坦克、裝甲車或是汽車蔭涼下，大口吃着乾糧，使用隨身攜帶的軍用水壺在喝着涼水。
馬錦堂少將所指揮的第7裝甲師的任務是沿着底格里斯河兩岸向代爾祖爾進軍，儘可能截斷盤踞在摩蘇爾的大食-拜占庭聯軍往大馬士革方向的退路。另外就是一旦接到命令，立刻就與第3山地師一起全面佔領代爾祖爾油田。
由於後勤保障能力的限制，目前帝國陸軍只能向敘利亞方向派出9個師，而他們所面對的大食-拜占庭聯軍也只有不到10萬多人，他們的戰鬥力甚至比剛比東法蘭克人征服的波蘭人也強不了多少，基本上是一觸即潰。
根據最高統帥部的命令，陸軍中東軍團必須在12月底以前就結束中東戰役，至少要完全佔領和控制兩河地區。這和作戰基本上沒有多大關係，能否完成最高統帥部下達的命令，這實際上取決於帝國陸軍的後勤運輸和補給能力。
第7裝甲偵察營在略事休整后，車隊又重新沿着幼發拉底河南側的“公路”向西北方向前進。這是一條千百年來駱駝商隊留下的戈壁土路，兩側是開闊的沙漠和中東荒原。在他們身後十幾公里，第7裝甲師和第3山地師的坦克、裝甲車、自行火車和卡車、吉普車，將近三千多輛各種車輛的龐大車隊在這片荒原上擺開了一條數十公路長的縱隊。
在他們身後，拉馬迪城外已經圈出了一座大型的兵站，那裏停放的油罐車、運輸車、牽引車和各種工程車輛。隨着部隊的前進，一條瀝青公路的建設工程也隨之展開。空中不斷的有成群的戰鬥機和轟炸機從頭頂上掠過，朝着大馬士革方向飛去。
李海英上將和王明波裝甲兵上將所轄帝國陸軍兩個精銳的裝甲集團軍都被調往了東歐頓涅茨戰場一線，由於新式的05式“獵豹”坦克在東歐戰役前才開始量產，第7裝甲師並沒有開始換裝這種裝備有90毫米坦克炮的中型坦克，其主力依然是改進后裝備有一門56倍口徑75毫米坦克炮的四號“大頭牧羊犬”坦克。
在第聶伯河戰役后，帝國陸軍又組建了第12到第25共十三個裝甲師，第7有一半坦克成員都是還沒經歷過戰火磨礪的新兵。
黃昏之前，第7裝甲偵察營早晨從拉馬迪城出來，他們已經在這條戈壁公路行駛了將近一整天，土路上的顛簸特別容易讓人感覺疲勞，中東炎熱乾燥的天氣也讓人覺得乾渴難耐。
王明揚中尉帶着偵察排三輛陸風吉普車跑在最前面，公路兩旁是一望無際的荒原，植被很少，到處都是一些乾涸的溝渠或是小河床。只有西南方向十幾公裡外的幼發拉底河谷象一條綠色的綵帶，在這片荒原上蜿蜒伸展出去。
東風汽車公司許可生產的簡化版陸風越野車性能依舊很卓越，3.6升直列6缸江夏式汽油機動力強勁，能讓它即使是在戈壁上也能輕鬆跑出80公里以上的時速。荒野上看不到一個人影，偶爾能看到幾匹駱駝和馬匹，地面並不平坦，生產着一些低矮的耐旱植物：紅柳、沙棘或是駱駝刺，一篷一篷地頑強在沙丘間生長着。
此時，第7偵察營已經抵達了拉沃城外將近30公里的地方。
吉普車翻過一道不高的沙丘，前面是一片紅柳林，幾個在紅柳叢中半掩着的物體出現在王明揚的視線中，赫然是幾輛漆成土黃沙漠色的馬蒂爾達坦克的炮塔。
“敵人，往回跑！”王明揚大喊了一聲，吉普車很靈活地在沙丘上轉了一個彎，幾下就又翻過沙丘。
“獵犬呼叫狼頭，獵犬呼叫狼頭，前方11點方向，發現數輛敵人坦克……”
王明揚通過短程無線通話器向營長謝光宇中校報告着發現敵人的情況，在他們身後，拜占庭人似乎也發現了他們。
而在他們身後不到兩公里的地方，謝光宇中校在接到他們的報告后，原來呈一列縱隊前進的坦克連在他的帶領下，立即變換隊型，在荒野上一字排開，分成兩組，加速向發現敵人的方向撲了過去。
一場小規模的戰鬥爆發了。
吉普車在坑坑窪窪的土路上顛簸着，站在後廂的機槍手操着支着車篷架上的MG34通用機槍，連則仕則坐在駕駛員的位置上操控着汽車。
此時，裝在副駕駛位置前的受話器里傳來“屠夫”連長的聲音：“好了，戰鬥結束，解除戰備狀態！”
“靠，這地方一張嘴就是滿口的沙土，狗*日*的，……拜占庭佬也太慫，第7師偵察營就放了幾炮，就TMD投降了！”阿來提坐在後面往外吐了幾口黃土，十分不屑地咒罵道。
“也是，只要槍聲一響，拜占庭佬早TMD就投降了，咱們師從來到了前線，就從來沒打過仗，光跟在別人屁股後面吃土……呸！我說則仕，這裏的娘們長得可真不賴！”坐在副駕駛位置的巴特爾也用他蹩腳的漢語說道。
“喂，巴特，軍部可是三令五申不許招惹那些MSL女人，你不會想讓憲兵隊給你送到勞動營去修路吧？！”連則仕一邊開着車，一邊說道，“無聊死了，原來還認為能打起來呢，拜占庭人實在是太衰了，甚至連波蘭人都不如！哎，幫我點着根煙！”
……