第十八回 由此成敗知命數，最是爭強起禍端

齊天又驚又喜，扶着那叫化道：“多謝姑娘救命之恩。”那叫化嘻嘻一笑：“只要有便宜可占，無論是與不是，姑娘向來不拒。”直巴巴地望着齊天：“說說你打算怎麼報答？”

齊天鄭重的道：“姑娘以後但有差遣，在下自當儘力而為。”那叫化順勢挽住他胳膊說道：“正好姑娘流落江湖，以後就跟着你吃香喝辣了。”

齊天啞口無言。那刺客手肘支地，掙扎着待要爬起。那叫化喊道：“喂，找着什麼值錢的？大夥見者有份，可不能私吞。”遞出竹棒，在他後背推了一推。那刺客悶哼一聲，復即趴在地上一動不動。

凌見思又驚又怒，他貪污受賄，連自己也不知造就多少冤假案子，這次欽差大人巡查至此，他唯恐東窗事發，不惜鋌而走險，雖然籌謀良久，奈何人家只是審查卷宗，平素並不離府，兩個護衛又都寸步不離，今晚眼看轉機在望，不料半路殺出一個程咬金來。

齊天毒性上涌，腦海一陣暈眩，一顆心劇烈地跳着，好似要破胸而出，強打精神道：“姑娘，他們還有同夥，你趕緊離開。”

那叫化拍着手掌道：“人多好啊，這才熱鬧……呃，你臉色發黑，這是中毒了？”齊天斥道：“你快走，我不用你管。”

那叫化愣住道：“你自己都性命不保，還來關心我？”突地“哇”的一聲，哭了出來。齊天手足無措，不住的道歉：“對不住，不好意思，是我語氣太重，可此地實在兇險。”

那叫化拉過齊天衣袖，在臉上拭着眼淚，抽抽搭搭的道：“自打我娘親過世，就再沒人關心我了。”她訴起身世，忍不住掉下淚來，又蹭着對方衣袖擦了兩擦。

黃清大聲道：“姑娘，勞駕你找下解藥……”突然想到，候爺的身份對一個叫花子來說，未必行之有效，略過道：“晚了這世上一個關心你的人，只怕也都沒有了。”

凌見思冷笑道：“不用白費功夫，毒藥是我配的，解毒的方子，在我腦子裏裝着。”那叫化子哼聲道：“很了不得么？你說死就死？姑娘我就偏要他活。”說著懷裏摸出一粒藥丸，送到齊天嘴邊。

那藥丸拇指大小，本來雪白如玉，經她手抓，頓時印了幾道污痕。齊天不忍拂她好意，忍着噁心張嘴含住，那藥丸也不知什麼所煉，入嘴即化。別看藥丸看着如冰似雪，可從喉嚨流下，就似一道岩漿，又並不順流直下，有如平地的洪流，散入四肢百骸。

齊天體內那道依照祖母臨終所授，勤勤懇懇的修鍊、始終若有若無的真氣，有如驚蟄的蟲子，立即活躍起來，不停的蠶食壯大。然而即便是此消彼長，剩餘的熱能，仍將他炙烤得如獄似煉。至於體內那道毒素，看似猛烈，在那片洪爐中，不一刻即被焚成灰燼，隨着脈絡中的垢膩，一齊從全身的毛孔中逼出體外，發出陣陣異臭。

齊天只覺渾身通泰，似有使不完的力氣。他雖不識貨，也知珍貴無比，朝那叫化深深鞠了一躬。那叫化豎掌打住道：“得，我又救你一命，咱暫先記着，等姑娘想好以後，你再慢慢償還不遲。”

齊天明知不妥，可人家接連相救，恩德匪淺，卻也不好回絕。黃清突然道：“本官很是好奇，知府大人一路隨行，倒是怎麼設的埋伏？”

凌見思沉默不語。齊天道：“如果在下沒有猜錯，後門值守的衙役，和凌大人一問一斥，當該就是暗號，看來凌大人預謀已久。”

凌見思緘默不言，顯是默認了。齊天嘆息着道：“事已至此，知府大人還要執迷不悟么？”

凌見思獰笑道：“候爺以為本府這就輸了？”齊天不及回話，突然背後傳來一陣破風聲響，以他的耳力，按說萬難聽辯，然而服過白丹之後，不覺功力大增。

他知是有人偷襲，本來既已察敵機先，要躲開自非難事，只恐傷及那叫花，抱起對方就地一滾，說來也巧，那叫花挾着的竹棒高高翹起，戳在凌見思胳肢窩裏，小劍撒手掉在地上。

凌見思滿臉不可思議，只是事情既然敗露，除了奮力一博，已然別無退路，退到兩個偷襲者身旁，埋怨說道：“怎麼現在才來？”

其中一人應道：“點子有點扎手，多費了一些手腳。”另一人扶起地上那名刺客問道：“老三，你怎麼了？”剛一鬆手，那叫老三的刺客又軟了下去。

回話的刺客急忙攙住道：“老大，看樣子老三被人點了穴道。”在老三身上點打捏拿，只忙得滿頭大汗，仍然不得其法。兩人交換了一個眼神，臉色漸趨凝重。

他兄弟仨人師從名師，見識甚是不凡，只因為非作歹，又屢教不改，才被逐出師門。武林中門戶森嚴，雖然不重禮法，對於個人的品行，卻都極為看重，是以方有正邪之分。一個人品行不端，固然遭人唾棄，若還被逐出門牆，那簡直成了過街的老鼠，誰若與之交往，不異同流合污。對平素以正道自居的白道中人，誰敢去冒那個大不韙？他兄弟仨人不容於世，索性干起打家劫舍的營生，被凌見思捕獲后，三人花費重金賄賂，免於刑責，索性淪為幫凶。

黃清悄聲向齊天道：“候爺，你和姑娘先走，待我殿後。”齊天道：“黃叔不諳武道，這不以卵擊石？”黃清道：“人家意在殺人滅口，而今殺了人，卻滅不了口，未必便會為難。”

“此事萬萬不行。”齊天搖了搖頭，意態堅決：“祖母大人臨終前再三囑咐，你與彭帥若有危困，讓我爹娘勿必儘力相助。”

黃清心中感動，眼裏不禁泛出淚花，慨然道：“侯爺一家三代，已經對黃清仁至義盡，黃清死雖甚憾，焉敢有怨？”

齊天道：“即便如此，今你有難，我若逃之夭夭，別說祖母在天之靈無以為告，就是我爹娘知曉，料也不能輕饒。”

黃清急道：“江山萬里，不乏才幹之士，死了一個黃清，還有千千萬個黃清為民作主。你家一脈單傳，聖上亦都無後，黃某若是累及候爺於此，亦非不忠不義？”

齊天微微一笑道：“人各有命，各安天數而已，與黃大人何干？”街邊微弱的燈光，映照在他稚嫩的臉上，笑容甚是暗淡。

黃某俯身拾起凌見思掉在地上的小劍，橫在頸上，厲聲說道：“候爺若不聽勸，那黃某隻有先行一步了。”

那叫花搖頭嘆道：“真受不了你們兩個大男人趕死投生的，這不還有姑娘在此。”齊天詫然道：“姑娘你？”

那叫化挺起胸脯，拍了兩拍：“沒錯，姑娘我就是專行打抱不平，萬人景仰的女俠，江湖人稱‘濟世慈航’傾城。”她怕對方聽不明白，繼而解釋：“就是傾國傾城的傾城。”

那叫老二的刺客忍俊難禁，指着那叫化哈哈大笑：“就你那副尊容，還傾國傾城，也不撒泡尿照照自己。”

齊天側過頭去，望了那叫花一眼，只見一張天花臉坑坑窪窪，他雖非以貌取人之輩，也不忍直視。那叫化嗔道：“你也嫌我長的難看？”

齊天連忙否認：“不……不，姑娘……”待要措詞誇獎，奈何對方的容貌，委難自欺欺人，只得道：“姑娘心地善良，已經勝過世間女子無數倍。”

那叫化跳將起來罵道：“你這沒良心的，姑娘剛救了你，便反過來嘲弄我。”那老二淫笑道：“長的雖然倒人胃口，不過熄滅了燈，老子兩眼一摸黑，還是可以湊合一下。”

傾城大怒道：“就你娘的嘴欠。”掄起手中的竹棒，往他嘴上抽去。那老二見她出手平平無奇，漫不經心的伸手出抓，不料竟然慢了半拍。他心中一驚，待要偏頭，棒頭結實地抽在臉頰，腦中金星亂冒，“哇”的一聲，吐出一口血水，夾雜着十多顆牙。

那老二臉上的痛固不待言，心中的痛簡直有如刀剜，他偏愛甜食，近十年間遭遇蟲蛀，一口牙壞了十之三四，這一下雪上加霜，損失慘重，只怕以後連嚼食都成問題。

那老二破口大罵：“我操你祖宗十八代的先人板板。”然而牙齒稀疏，說話漏風，連自己聽來都含糊不清，更是怒不可遏，大吼一聲，手中的雁翎刀，沒頭沒腦向那叫花砍去。

傾城抱頭鼠竄，一面碎碎的道：“君子動口不動手，你這人太沒素質了。”全然忘了自己又是動口又是動手。別看她嘴裏說話，腳底可沒半分耽擱，左奔右突，那老二連砍了七八刀，連她一片衣角也沒沾到。

那老大喊道：“老二，小心有詐。”可人家盛怒之下，那裏聽的進去，在後面窮追不捨。傾城東鑽西竄，眨眼間沒入人叢。

過了一會，傾城折轉回來，反手撐着腰肢，氣喘吁吁的道：“幸好姑娘跑的快，要不差點就被追上了。”那老大望眼欲穿，也不見老二回來，心頭一沉，喝問道：“老二呢？”

傾城拍了拍額頭道：“不好意思，差點忘了轉告你，你家老二剛才奔跑的急，不小心跌了一跤，栽在自己刀上。”她頓了一頓，微微嘆了口氣，感慨不已：“想來人之將死其言也善，奄奄一息的讓我給你捎句話，說那個天網恢恢什麼不漏，這會功夫只怕已到閻王爺哪裏報道了。”

那老大默然半響，突然撒手，那老三複又栽倒在地，他抱了抱拳：“有勞姑娘帶話，感激不盡，鄭某自當銘記於心，這就告辭了。”徑不向凌見思與地上的老三瞧上一眼，縱入人群中消失而去。

傾城搖頭晃腦的道：“聽得進臨終之言，倒還孺子可教。”黃清盯着凌見思道：“凌大人是繼續困獸之鬥？還是負手認罪？”

凌見思臉色慘白，喃喃的道：“本府堂上之尊，豈能淪為階下之囚。”黃清厲聲道：“爾已窮途末路，還要負隅頑抗？”凌見思慘笑道：“欽差大人恁也小瞧凌某，大丈夫謀事，賭得起便輸得起。”

黃清臉色大變，急聲道：“候爺，快制住他。”雖說當眾差遣候爺頗失分寸，可事態緊急，自己手無縛雞之力，也只得先行從權。

凌見思仰天狂笑：“我命由我，誰奈我何？”嘴角滲出一絲黑血，身子緩緩軟倒在地。齊天奔上前去，查看了一遍，頹然搖了搖頭：“已經吞毒自盡了。”