第八章 草原商隊
許懷谷回歸客棧，帳房先生告訴他，雙宿飛母女已將他的帳結算了，還在帳房為他存下一百兩銀子。許懷谷更是感激，此時便是讓他為雙宿飛母女去死，也是心甘情願。
此際徐海已死，雖不是許懷谷親手所殺，但他如此下場，燕大同、周迎祥在天之靈也該安慰了。許懷谷與汪直本無讎隙，汪直去向也不在意。他曾聽徐海說過漠北十三鷹已回塞外，便要去大漠中尋找十三鷹，伺機報仇。
許懷谷從帳房上拿出百兩銀子，轉身走出客棧，卻見巷中許多人湧上街頭。許懷谷心中奇怪，向一個老漢詢問，那老漢道：“客官不知道么，昨日校軍場武科三場大考，皇上親筆點的武狀元今日遊街誇官，我們都去看狀元郎的。”許懷谷暗想：“也不知是不是戚大哥，便過去看看吧。”
走到街上，但見街道兩邊人山人海，都伸着脖子向遠處張望。許懷谷在人群中站了片刻，耳聽鑼聲開道，幾十個衙役扛着“肅靜”“迴避”的牌子遠遠行來，衙役後面百餘名金甲武士擁着一騎，是個青年軍官模樣。許懷谷身邊一人道：“聽說這新科武狀元乃是當今主考兵部尚書楊大人的門生，楊大人是主考官，怪不得考上狀元。”有人插言道：“楊大人正直無私，這是天下皆知之事，這位戚將軍能中狀元，那必定是文才武略勝人一等，楊大人是萬萬不會循私的。”又有個相貌粗豪的漢子道：“這位朋友說的不錯，在下也是武舉，參加了昨日的武科考，戚將軍馬術、箭法、韜略三場大考俱是第一，校軍場中千餘武舉個個心服口服。”
談話間，儀仗隊已近，許懷谷見那武狀元果然便是戚繼光，但見他身披紅花，頭束金冠，在金甲武士簇擁中，受萬民晾仰，臉上卻無絲毫自滿之色，反而眉頭深鎖，隱有憂意，雙眼望向遠方，似乎已經心馳江浙戰場上。
許懷谷與戚繼光相交未及一日，對他的文才、武略、膽識、勇氣、拳拳報國之心已頗為佩服，今日又見他不驕不躁，沉厚穩建，真有大將之風，心中暗想：“戚大哥文韜武略，縱觀本國，也唯有開國元勛徐達將軍才能相提並論，有他率領三軍征剿倭寇，必定馬到成功，汪直雖然詭計多端，終究還是邪不勝正。若是能夠得遇明主，戚大哥便是建立與徐達將軍一般的豐功偉業也是意料中事。”
後來，戚繼光帶兵征剿倭寇，用十年時間，將侵擾東南數十年的倭寇之亂肅清。而後北方動蕩，又調任他鎮守薊州，進右都督，經略整個北方防務，他在山海關至居庸關兩千里長城上築堡壘一千二百座，迫得蒙古一族不敢再窺視中原。以左都督領太子太保加少保，總營三協十二區兵馬，威名震宇內，在鎮十六年，邊備修飭，帶來北方數十年的安寧。其所著兵書戰策，至今仍為後人遵用。縱觀明朝三百年，除開國元勛外，武官中官階無出其右者，武功亦無出其右者。
許懷谷看着戚繼光漸漸走近，不願與他相見，隱於人群中。
許懷谷在市集上買得馬匹，離開京城。在八月金風玉露中，騎匹瘦馬，着一敝衣，遠赴塞外大漠，去尋找十個不共戴天的兇徒，報仇雪恨。
這一日，來到邊塞大鎮張家口，張家口是北方毛皮、馬匹集散之地，頗為繁庶。鎮北是居庸關，關外便是蒙境。其時距土木堡英宗被俘之役已有百餘年，但朝庭一向視蒙古人為洪水猛獸一般，邊防極嚴，大明國居民一律不準出關，而蒙古人一旦在明境中被發現，立即以姦細罪名處死，兩國臣民僅隔一關，卻是老死而不相往來。
當然，朝庭內政**，邊防也必松馳，雖有嚴令禁止一切蒙漢人等出入關卡，只要有銀子孝敬守關將士，道道前卡也是通行大道。許懷谷初來乍到，當然不清楚這些，來到居庸關前，遠遠便被守關士卒趕開，許懷谷白日無法逾關，只好在關卡附近躲藏起來，要等夜深人靜時施展輕功越關。
傍晚時分，遠遠望見張家口方向來了一支大商隊。足有數百匹馬，都馱着重貨，每十匹馬系成一串，由一名粗壯漢子牽行，另外尚有數十名佩刀武士在旁護衛。許懷谷只道商隊必被守關士卒趕回——一人尚且不準出關，何況這許多人馬。那知守關士卒看見馬隊，遠遠便撒開關卡，毫不阻攔。許懷谷心中奇怪，但想若能混出關去，也少了一番周折，於是縱馬離開藏身之地，不即不離的跟在商隊後面。守關士卒只道他也是商隊中人，也不盤問，便即放行。
走出居庸關，便是一望無垠的原野，放眼望去，極目所至竟是杳無人煙，蓑草遍地路徑也是不分。許懷谷從未來過塞外，在這曠野中方向也辨不出，更不要說是尋找仇家了，他不識路徑，唯有遠遠跟在商隊後面，心中暗想：“這商隊必定會經過市集，那裏人口眾多，正好打聽漠北十三鷹的所在。”
夜幕降臨后，商隊便宿於曠野中，將馬匹圍成一圈，在圈內豎起簡易帳蓬，點起了篝火。眾人圍在篝火四周，在火上灸燒着羊腿，喝着皮囊中的酒，很是熱鬧。許懷谷遠遠躲在圈外，仰面而卧，眼望頭頂繁星閃爍，心中想着身負的血海深仇，難已入眠，肚中卻是咕咕叫了起來。
許懷谷正想拿出乾糧來吃，忽見一個漢子來到面前，嘰哩咕嚕說了幾句話。許懷谷不懂他所說的蒙語，聽得嗔目結舌，不知所對。漢子笑了笑，用漢語道：“原來你不懂蒙語，我是請你過去喝酒。”
許懷谷站起身來，拱手道：“方才在下跟隨商隊才得以出關，還未謝過相助之恩，怎好再去打擾。”漢子微微一笑，說道：“你們漢人有句話說得很好，‘四海之內皆兄弟’，何必計較這許多。”許懷谷見此人頗為豪邁，也就不再推辭，隨他來到篝火旁。立即有人擲來一隻皮囊、一大塊羊肉，許懷谷吃一口羊肉，喝一口酒，只覺羊肉極為鮮美，酒味卻是粗烈，入口直如燒紅的刀子一般向腹里戳，還夾雜許些羊膻味。他不知道這便是蒙古著名的馬奶酒，只覺這酒雖不及中原佳釀綿甜柔和，卻更有一種滋味。許懷谷數年來混跡市井，酒量頗豪，自遭逢巨變以來卻是滴酒未沾。今夜在這草原星光下、篝火旁，忽覺悲涼寂寥，便要謀一醉，將這一袋十來斤烈酒喝個點滴未剩。
那漢子坐在許懷谷身邊，見他如此酒量，大為欣喜，對許懷谷生出許多親近之意，見許懷谷眉頭深鎖，似有深憂，不禁問道：“朋友，來塞外是逃避仇家還是躲開官司。”——要知塞外生活艱苦，遠不及關內山溫水軟，奔赴塞外的十有**是犯了命案或被仇家追殺。
許懷谷聽他詢問，心中忽的一動，忖道：“這漢子是個慷慨重義的磊落之人，其他又都是蒙人，也不怕露了我的身份，而他們終年在塞外經商，見聞廣博，或許在他口中得到十三鷹的下落也未可知。”於是回道：“在下姓許名懷谷，是河北萬敵堂中人，漠北十三鷹借我父親大喪之時，劫掠萬敵堂，將全門百餘口殺個盡凈。我來塞外是尋他們報仇來了。”
那漢子聽罷，拳頭捏得喀喀響，恨聲道：“想不到朋友與十三鷹如此深仇大恨。實不相瞞，這十三鷹是大漠一股悍匪，人數雖是不多，但他們心狠手辣，犯案無數，是草原各部的大患，更是我們商家的煞神，這幾年來，死在他們刀下的蒙人也不知有多少。”說著，袒下右肩，道：“朋友，你看這條刀疤，便是一年前十三鷹劫掠商隊我奮起抵擋時留下的，若不是我父親帶人來接應，我早已升天見了菩薩了。”
許懷谷藉著火光看他肩上，果有一條極長刀疤，連肩帶背。看這刀疤，便能想像當日之險，這一刀再深上幾分，這蒙古大漢的肩膀也要砍下來。漢子接着道：“現在我的商隊聲勢已大，十三鷹也不敢輕易動得，可是成吉思汗的子孫怎能任人宰割。朋友，你我即與他們有着深仇，我們何不聯合起來剷除這伙草原上的惡魔。”說著，目注許懷谷，頗為殷切。
許懷穀道：“在下正有此意，兄台若不嫌棄在下武功低微，在下便加入商隊，誓死保衛大家的安全。”漢子大喜，拉起他的手走入場中，向蒙古眾人大聲說了一番話，眾人聽了，歡聲雷動，紛紛過來舉酒相敬，許懷谷雖不明白他們說些什麼，敬酒卻是來者不拒。蒙人素喜以酒品評一個人，見他如此慷慨豪邁，俱是喜形於色。
酒飲到歡酣之處，許多蒙古武士便到場中相撲摔角為戲。蒙古人摔角之術天下無雙，這一族神勇彪悍性格的形成，便是受自幼摔跤角斗影響的。
許懷谷幼時習武極勤，根基扎得堅實，少年卻因狂躁輕浮荒廢了許多，待到身逢大難，才知自己的不足，一有空閑便重溫舊日所學。自從得了雙宿飛所授《中庸拳式》，更是日夜研習，不但拳腳功夫頗有進境，更為重要的是明白了許多武學中的至理。此時他見這些武士相互撲擊，身手極為嬌健，步法靈活又不失穩健，出手拉扭，出腿勾踢更是如風似電，不似中原拳法那般花巧好看，近身肉搏時則更為實用。
漢子見許懷谷看得認真，便將摔角中各種規則，以及運用勁力，步法手法一一說與他聽，許懷谷凝神聽着，用心揣摩，於此也學到了許多勾踢扭拉的身手以及運勁法門。仔細思量，許多竟與《中庸拳式》中的定理拳式暗合，要知道這“中庸拳式”乃是天下拳術的正道定理，摔角之術也未脫離拳式的范籌。
第二天一早，商隊收拾齊整，又即上路，這些人都已換上蒙族服飾，許懷谷也穿上一件短袍，再載上氈帽，佩上腰刀，宛然也是個蒙古小夥子了。許懷谷與漢子並騎而行，不住談倫。這漢子名叫俺答，是蒙古韃靼一族一個部落族長的長子，他相貌粗豪，實際上不過二十七歲。
許懷谷聽他談論蒙古形勢，才知道蒙古一族自從中原退回大漠，便分為瓦刺、韃靼兩大部族，瓦刺居西勢強，韃靼居東勢弱。百年前瓦刺攻入中原圍團北京城，為大明兵部尚書于謙率眾擊退，從此瓦刺勢力漸弱，但至今日仍壓制着韃靼。韃靼每年要進貢大量金銀珠寶，族內各部落反抗情緒日益高漲。
而自從土木堡之戰後，明軍封鎖邊鏡，不許蒙漢兩族往來，因韃靼受瓦刺控制，也與明朝相敵對，這樣邊貿便斷絕，兩國貨物不能流通，價值便奇高。於是有些商人冒死來往蒙漢兩地，從漢地帶貨物到蒙境傾銷，再從蒙地帶些貨物回漢境出賣，以賺取豐厚利潤。只是這樣獲利雖巨卻是風險太大，不但要躲避守關士卒，冒着被認作姦細殺頭的危險，還要時時受着草原上的土匪流寇危脅，許多商人都是賺了錢財卻丟了性命。俺答族中便有這樣一個商人，冒死往來漢境，后被靼韃官員得知，要以姦細罪名處死，俺答將他救出，這商人便將其中訣竅相告。俺答是胸懷大志之人，想要成就先祖成吉思汗那般的大業，對於錢財也就加倍的需要，覺得此種方法可圖大利，在商人幫助下建立起一支商隊，從蒙境內帶上毛皮、馬匹、珍珠、貂皮等物，越關到明境銷售，又從明境中購進鐵器、布匹、鹽巴、綢緞等回蒙境傾銷，以此來獲得巨利，每次往返，利潤都在萬金之上。他是族長之子，人力、物力、財力巨大，買通明軍守關士卒、張家口地方官員以及韃靼王公大臣，加之商隊龐大，等閑強盜土匪輕易也動不得，這千難萬險的死亡之路於他只是通途。
許懷谷傾聽俺答述說，對他不自禁的心生佩服，只覺此人膽識、勇毅、才幹、策略便在人才濟濟的中原也是罕有其匹，更不用說是素有蠻夷之稱的塞外大漠了，此人將來成就之大，絕不是現在所能估計的。
中午時分，來到一個市鎮上，銷出一批貨物，此地距張家口不過一日之遙，價格漲了三倍仍是供不應求。俺答聲稱越是向北，貨物價值越高，不肯盡供所需，只銷出三十匹馬的貨物便停止，然後從市上定購一些毛皮之類的貨物，看這收購的毛皮價格，還不及張家口上買價三分之一。許懷谷不由忖道：“這一來一往，所剩利潤五倍都不止，天下經商的恐怕無出其右者，只是這等買賣，卻不是人人都做得的。”
起隊再向北行。商隊的最終目的地是韃靼王朝首府錫林，距張家口有千里之遙，商隊馱着沉重貨物，而且每到一個市集都要買進賣出，行程便慢，半個月後尚距上都數百里。這一日早上啟程時，俺答道：“三日後便是那達慕盛會，兩天之內若是趕不到便要錯過了，從今日起，沿途路過市集不必停下來。”
許懷谷聰明伶俐，半月中學會了許多蒙古語言，已經可以跟俺答簡單對話了，於蒙古風土人情也了解不少，知道這那達慕是蒙古牧民在草枯馬肥的金秋時節，自行組織的一場大賽事。在會上蒙古健兒進行摔跤、騎馬、射箭等多種賽事，評選出勇士，贈以“巴圖魯”稱號，會上還進行一場叼羊大賽，實在可以稱得上是一場熱鬧非凡的盛會。他少年心性，自從聽俺答眉飛色舞的談論，也頗為嚮往，現在聽到可以趕上參加那達慕時，也是頗為興奮。
許懷谷回歸客棧，帳房先生告訴他，雙宿飛母女已將他的帳結算了，還在帳房為他存下一百兩銀子。許懷谷更是感激，此時便是讓他為雙宿飛母女去死，也是心甘情願。
此際徐海已死，雖不是許懷谷親手所殺，但他如此下場，燕大同、周迎祥在天之靈也該安慰了。許懷谷與汪直本無讎隙，汪直去向也不在意。他曾聽徐海說過漠北十三鷹已回塞外，便要去大漠中尋找十三鷹，伺機報仇。
許懷谷從帳房上拿出百兩銀子，轉身走出客棧，卻見巷中許多人湧上街頭。許懷谷心中奇怪，向一個老漢詢問，那老漢道：“客官不知道么，昨日校軍場武科三場大考，皇上親筆點的武狀元今日遊街誇官，我們都去看狀元郎的。”許懷谷暗想：“也不知是不是戚大哥，便過去看看吧。”
走到街上，但見街道兩邊人山人海，都伸着脖子向遠處張望。許懷谷在人群中站了片刻，耳聽鑼聲開道，幾十個衙役扛着“肅靜”“迴避”的牌子遠遠行來，衙役後面百餘名金甲武士擁着一騎，是個青年軍官模樣。許懷谷身邊一人道：“聽說這新科武狀元乃是當今主考兵部尚書楊大人的門生，楊大人是主考官，怪不得考上狀元。”有人插言道：“楊大人正直無私，這是天下皆知之事，這位戚將軍能中狀元，那必定是文才武略勝人一等，楊大人是萬萬不會循私的。”又有個相貌粗豪的漢子道：“這位朋友說的不錯，在下也是武舉，參加了昨日的武科考，戚將軍馬術、箭法、韜略三場大考俱是第一，校軍場中千餘武舉個個心服口服。”
談話間，儀仗隊已近，許懷谷見那武狀元果然便是戚繼光，但見他身披紅花，頭束金冠，在金甲武士簇擁中，受萬民晾仰，臉上卻無絲毫自滿之色，反而眉頭深鎖，隱有憂意，雙眼望向遠方，似乎已經心馳江浙戰場上。
許懷谷與戚繼光相交未及一日，對他的文才、武略、膽識、勇氣、拳拳報國之心已頗為佩服，今日又見他不驕不躁，沉厚穩建，真有大將之風，心中暗想：“戚大哥文韜武略，縱觀本國，也唯有開國元勛徐達將軍才能相提並論，有他率領三軍征剿倭寇，必定馬到成功，汪直雖然詭計多端，終究還是邪不勝正。若是能夠得遇明主，戚大哥便是建立與徐達將軍一般的豐功偉業也是意料中事。”
後來，戚繼光帶兵征剿倭寇，用十年時間，將侵擾東南數十年的倭寇之亂肅清。而後北方動蕩，又調任他鎮守薊州，進右都督，經略整個北方防務，他在山海關至居庸關兩千里長城上築堡壘一千二百座，迫得蒙古一族不敢再窺視中原。以左都督領太子太保加少保，總營三協十二區兵馬，威名震宇內，在鎮十六年，邊備修飭，帶來北方數十年的安寧。其所著兵書戰策，至今仍為後人遵用。縱觀明朝三百年，除開國元勛外，武官中官階無出其右者，武功亦無出其右者。
許懷谷看着戚繼光漸漸走近，不願與他相見，隱於人群中。
許懷谷在市集上買得馬匹，離開京城。在八月金風玉露中，騎匹瘦馬，着一敝衣，遠赴塞外大漠，去尋找十個不共戴天的兇徒，報仇雪恨。
這一日，來到邊塞大鎮張家口，張家口是北方毛皮、馬匹集散之地，頗為繁庶。鎮北是居庸關，關外便是蒙境。其時距土木堡英宗被俘之役已有百餘年，但朝庭一向視蒙古人為洪水猛獸一般，邊防極嚴，大明國居民一律不準出關，而蒙古人一旦在明境中被發現，立即以姦細罪名處死，兩國臣民僅隔一關，卻是老死而不相往來。
當然，朝庭內政**，邊防也必松馳，雖有嚴令禁止一切蒙漢人等出入關卡，只要有銀子孝敬守關將士，道道前卡也是通行大道。許懷谷初來乍到，當然不清楚這些，來到居庸關前，遠遠便被守關士卒趕開，許懷谷白日無法逾關，只好在關卡附近躲藏起來，要等夜深人靜時施展輕功越關。
傍晚時分，遠遠望見張家口方向來了一支大商隊。足有數百匹馬，都馱着重貨，每十匹馬系成一串，由一名粗壯漢子牽行，另外尚有數十名佩刀武士在旁護衛。許懷谷只道商隊必被守關士卒趕回——一人尚且不準出關，何況這許多人馬。那知守關士卒看見馬隊，遠遠便撒開關卡，毫不阻攔。許懷谷心中奇怪，但想若能混出關去，也少了一番周折，於是縱馬離開藏身之地，不即不離的跟在商隊後面。守關士卒只道他也是商隊中人，也不盤問，便即放行。
走出居庸關，便是一望無垠的原野，放眼望去，極目所至竟是杳無人煙，蓑草遍地路徑也是不分。許懷谷從未來過塞外，在這曠野中方向也辨不出，更不要說是尋找仇家了，他不識路徑，唯有遠遠跟在商隊後面，心中暗想：“這商隊必定會經過市集，那裏人口眾多，正好打聽漠北十三鷹的所在。”
夜幕降臨后，商隊便宿於曠野中，將馬匹圍成一圈，在圈內豎起簡易帳蓬，點起了篝火。眾人圍在篝火四周，在火上灸燒着羊腿，喝着皮囊中的酒，很是熱鬧。許懷谷遠遠躲在圈外，仰面而卧，眼望頭頂繁星閃爍，心中想着身負的血海深仇，難已入眠，肚中卻是咕咕叫了起來。
許懷谷正想拿出乾糧來吃，忽見一個漢子來到面前，嘰哩咕嚕說了幾句話。許懷谷不懂他所說的蒙語，聽得嗔目結舌，不知所對。漢子笑了笑，用漢語道：“原來你不懂蒙語，我是請你過去喝酒。”
許懷谷站起身來，拱手道：“方才在下跟隨商隊才得以出關，還未謝過相助之恩，怎好再去打擾。”漢子微微一笑，說道：“你們漢人有句話說得很好，‘四海之內皆兄弟’，何必計較這許多。”許懷谷見此人頗為豪邁，也就不再推辭，隨他來到篝火旁。立即有人擲來一隻皮囊、一大塊羊肉，許懷谷吃一口羊肉，喝一口酒，只覺羊肉極為鮮美，酒味卻是粗烈，入口直如燒紅的刀子一般向腹里戳，還夾雜許些羊膻味。他不知道這便是蒙古著名的馬奶酒，只覺這酒雖不及中原佳釀綿甜柔和，卻更有一種滋味。許懷谷數年來混跡市井，酒量頗豪，自遭逢巨變以來卻是滴酒未沾。今夜在這草原星光下、篝火旁，忽覺悲涼寂寥，便要謀一醉，將這一袋十來斤烈酒喝個點滴未剩。
那漢子坐在許懷谷身邊，見他如此酒量，大為欣喜，對許懷谷生出許多親近之意，見許懷谷眉頭深鎖，似有深憂，不禁問道：“朋友，來塞外是逃避仇家還是躲開官司。”——要知塞外生活艱苦，遠不及關內山溫水軟，奔赴塞外的十有**是犯了命案或被仇家追殺。
許懷谷聽他詢問，心中忽的一動，忖道：“這漢子是個慷慨重義的磊落之人，其他又都是蒙人，也不怕露了我的身份，而他們終年在塞外經商，見聞廣博，或許在他口中得到十三鷹的下落也未可知。”於是回道：“在下姓許名懷谷，是河北萬敵堂中人，漠北十三鷹借我父親大喪之時，劫掠萬敵堂，將全門百餘口殺個盡凈。我來塞外是尋他們報仇來了。”
那漢子聽罷，拳頭捏得喀喀響，恨聲道：“想不到朋友與十三鷹如此深仇大恨。實不相瞞，這十三鷹是大漠一股悍匪，人數雖是不多，但他們心狠手辣，犯案無數，是草原各部的大患，更是我們商家的煞神，這幾年來，死在他們刀下的蒙人也不知有多少。”說著，袒下右肩，道：“朋友，你看這條刀疤，便是一年前十三鷹劫掠商隊我奮起抵擋時留下的，若不是我父親帶人來接應，我早已升天見了菩薩了。”
許懷谷藉著火光看他肩上，果有一條極長刀疤，連肩帶背。看這刀疤，便能想像當日之險，這一刀再深上幾分，這蒙古大漢的肩膀也要砍下來。漢子接着道：“現在我的商隊聲勢已大，十三鷹也不敢輕易動得，可是成吉思汗的子孫怎能任人宰割。朋友，你我即與他們有着深仇，我們何不聯合起來剷除這伙草原上的惡魔。”說著，目注許懷谷，頗為殷切。
許懷穀道：“在下正有此意，兄台若不嫌棄在下武功低微，在下便加入商隊，誓死保衛大家的安全。”漢子大喜，拉起他的手走入場中，向蒙古眾人大聲說了一番話，眾人聽了，歡聲雷動，紛紛過來舉酒相敬，許懷谷雖不明白他們說些什麼，敬酒卻是來者不拒。蒙人素喜以酒品評一個人，見他如此慷慨豪邁，俱是喜形於色。
酒飲到歡酣之處，許多蒙古武士便到場中相撲摔角為戲。蒙古人摔角之術天下無雙，這一族神勇彪悍性格的形成，便是受自幼摔跤角斗影響的。
許懷谷幼時習武極勤，根基扎得堅實，少年卻因狂躁輕浮荒廢了許多，待到身逢大難，才知自己的不足，一有空閑便重溫舊日所學。自從得了雙宿飛所授《中庸拳式》，更是日夜研習，不但拳腳功夫頗有進境，更為重要的是明白了許多武學中的至理。此時他見這些武士相互撲擊，身手極為嬌健，步法靈活又不失穩健，出手拉扭，出腿勾踢更是如風似電，不似中原拳法那般花巧好看，近身肉搏時則更為實用。
漢子見許懷谷看得認真，便將摔角中各種規則，以及運用勁力，步法手法一一說與他聽，許懷谷凝神聽着，用心揣摩，於此也學到了許多勾踢扭拉的身手以及運勁法門。仔細思量，許多竟與《中庸拳式》中的定理拳式暗合，要知道這“中庸拳式”乃是天下拳術的正道定理，摔角之術也未脫離拳式的范籌。
第二天一早，商隊收拾齊整，又即上路，這些人都已換上蒙族服飾，許懷谷也穿上一件短袍，再載上氈帽，佩上腰刀，宛然也是個蒙古小夥子了。許懷谷與漢子並騎而行，不住談倫。這漢子名叫俺答，是蒙古韃靼一族一個部落族長的長子，他相貌粗豪，實際上不過二十七歲。
許懷谷聽他談論蒙古形勢，才知道蒙古一族自從中原退回大漠，便分為瓦刺、韃靼兩大部族，瓦刺居西勢強，韃靼居東勢弱。百年前瓦刺攻入中原圍團北京城，為大明兵部尚書于謙率眾擊退，從此瓦刺勢力漸弱，但至今日仍壓制着韃靼。韃靼每年要進貢大量金銀珠寶，族內各部落反抗情緒日益高漲。
而自從土木堡之戰後，明軍封鎖邊鏡，不許蒙漢兩族往來，因韃靼受瓦刺控制，也與明朝相敵對，這樣邊貿便斷絕，兩國貨物不能流通，價值便奇高。於是有些商人冒死來往蒙漢兩地，從漢地帶貨物到蒙境傾銷，再從蒙地帶些貨物回漢境出賣，以賺取豐厚利潤。只是這樣獲利雖巨卻是風險太大，不但要躲避守關士卒，冒着被認作姦細殺頭的危險，還要時時受着草原上的土匪流寇危脅，許多商人都是賺了錢財卻丟了性命。俺答族中便有這樣一個商人，冒死往來漢境，后被靼韃官員得知，要以姦細罪名處死，俺答將他救出，這商人便將其中訣竅相告。俺答是胸懷大志之人，想要成就先祖成吉思汗那般的大業，對於錢財也就加倍的需要，覺得此種方法可圖大利，在商人幫助下建立起一支商隊，從蒙境內帶上毛皮、馬匹、珍珠、貂皮等物，越關到明境銷售，又從明境中購進鐵器、布匹、鹽巴、綢緞等回蒙境傾銷，以此來獲得巨利，每次往返，利潤都在萬金之上。他是族長之子，人力、物力、財力巨大，買通明軍守關士卒、張家口地方官員以及韃靼王公大臣，加之商隊龐大，等閑強盜土匪輕易也動不得，這千難萬險的死亡之路於他只是通途。
許懷谷傾聽俺答述說，對他不自禁的心生佩服，只覺此人膽識、勇毅、才幹、策略便在人才濟濟的中原也是罕有其匹，更不用說是素有蠻夷之稱的塞外大漠了，此人將來成就之大，絕不是現在所能估計的。
中午時分，來到一個市鎮上，銷出一批貨物，此地距張家口不過一日之遙，價格漲了三倍仍是供不應求。俺答聲稱越是向北，貨物價值越高，不肯盡供所需，只銷出三十匹馬的貨物便停止，然後從市上定購一些毛皮之類的貨物，看這收購的毛皮價格，還不及張家口上買價三分之一。許懷谷不由忖道：“這一來一往，所剩利潤五倍都不止，天下經商的恐怕無出其右者，只是這等買賣，卻不是人人都做得的。”
起隊再向北行。商隊的最終目的地是韃靼王朝首府錫林，距張家口有千里之遙，商隊馱着沉重貨物，而且每到一個市集都要買進賣出，行程便慢，半個月後尚距上都數百里。這一日早上啟程時，俺答道：“三日後便是那達慕盛會，兩天之內若是趕不到便要錯過了，從今日起，沿途路過市集不必停下來。”
許懷谷聰明伶俐，半月中學會了許多蒙古語言，已經可以跟俺答簡單對話了，於蒙古風土人情也了解不少，知道這那達慕是蒙古牧民在草枯馬肥的金秋時節，自行組織的一場大賽事。在會上蒙古健兒進行摔跤、騎馬、射箭等多種賽事，評選出勇士，贈以“巴圖魯”稱號，會上還進行一場叼羊大賽，實在可以稱得上是一場熱鬧非凡的盛會。他少年心性，自從聽俺答眉飛色舞的談論，也頗為嚮往，現在聽到可以趕上參加那達慕時，也是頗為興奮。
許懷谷回歸客棧，帳房先生告訴他，雙宿飛母女已將他的帳結算了，還在帳房為他存下一百兩銀子。許懷谷更是感激，此時便是讓他為雙宿飛母女去死，也是心甘情願。
此際徐海已死，雖不是許懷谷親手所殺，但他如此下場，燕大同、周迎祥在天之靈也該安慰了。許懷谷與汪直本無讎隙，汪直去向也不在意。他曾聽徐海說過漠北十三鷹已回塞外，便要去大漠中尋找十三鷹，伺機報仇。
許懷谷從帳房上拿出百兩銀子，轉身走出客棧，卻見巷中許多人湧上街頭。許懷谷心中奇怪，向一個老漢詢問，那老漢道：“客官不知道么，昨日校軍場武科三場大考，皇上親筆點的武狀元今日遊街誇官，我們都去看狀元郎的。”許懷谷暗想：“也不知是不是戚大哥，便過去看看吧。”
走到街上，但見街道兩邊人山人海，都伸着脖子向遠處張望。許懷谷在人群中站了片刻，耳聽鑼聲開道，幾十個衙役扛着“肅靜”“迴避”的牌子遠遠行來，衙役後面百餘名金甲武士擁着一騎，是個青年軍官模樣。許懷谷身邊一人道：“聽說這新科武狀元乃是當今主考兵部尚書楊大人的門生，楊大人是主考官，怪不得考上狀元。”有人插言道：“楊大人正直無私，這是天下皆知之事，這位戚將軍能中狀元，那必定是文才武略勝人一等，楊大人是萬萬不會循私的。”又有個相貌粗豪的漢子道：“這位朋友說的不錯，在下也是武舉，參加了昨日的武科考，戚將軍馬術、箭法、韜略三場大考俱是第一，校軍場中千餘武舉個個心服口服。”
談話間，儀仗隊已近，許懷谷見那武狀元果然便是戚繼光，但見他身披紅花，頭束金冠，在金甲武士簇擁中，受萬民晾仰，臉上卻無絲毫自滿之色，反而眉頭深鎖，隱有憂意，雙眼望向遠方，似乎已經心馳江浙戰場上。
許懷谷與戚繼光相交未及一日，對他的文才、武略、膽識、勇氣、拳拳報國之心已頗為佩服，今日又見他不驕不躁，沉厚穩建，真有大將之風，心中暗想：“戚大哥文韜武略，縱觀本國，也唯有開國元勛徐達將軍才能相提並論，有他率領三軍征剿倭寇，必定馬到成功，汪直雖然詭計多端，終究還是邪不勝正。若是能夠得遇明主，戚大哥便是建立與徐達將軍一般的豐功偉業也是意料中事。”
後來，戚繼光帶兵征剿倭寇，用十年時間，將侵擾東南數十年的倭寇之亂肅清。而後北方動蕩，又調任他鎮守薊州，進右都督，經略整個北方防務，他在山海關至居庸關兩千里長城上築堡壘一千二百座，迫得蒙古一族不敢再窺視中原。以左都督領太子太保加少保，總營三協十二區兵馬，威名震宇內，在鎮十六年，邊備修飭，帶來北方數十年的安寧。其所著兵書戰策，至今仍為後人遵用。縱觀明朝三百年，除開國元勛外，武官中官階無出其右者，武功亦無出其右者。
許懷谷看着戚繼光漸漸走近，不願與他相見，隱於人群中。
許懷谷在市集上買得馬匹，離開京城。在八月金風玉露中，騎匹瘦馬，着一敝衣，遠赴塞外大漠，去尋找十個不共戴天的兇徒，報仇雪恨。
這一日，來到邊塞大鎮張家口，張家口是北方毛皮、馬匹集散之地，頗為繁庶。鎮北是居庸關，關外便是蒙境。其時距土木堡英宗被俘之役已有百餘年，但朝庭一向視蒙古人為洪水猛獸一般，邊防極嚴，大明國居民一律不準出關，而蒙古人一旦在明境中被發現，立即以姦細罪名處死，兩國臣民僅隔一關，卻是老死而不相往來。
當然，朝庭內政**，邊防也必松馳，雖有嚴令禁止一切蒙漢人等出入關卡，只要有銀子孝敬守關將士，道道前卡也是通行大道。許懷谷初來乍到，當然不清楚這些，來到居庸關前，遠遠便被守關士卒趕開，許懷谷白日無法逾關，只好在關卡附近躲藏起來，要等夜深人靜時施展輕功越關。
傍晚時分，遠遠望見張家口方向來了一支大商隊。足有數百匹馬，都馱着重貨，每十匹馬系成一串，由一名粗壯漢子牽行，另外尚有數十名佩刀武士在旁護衛。許懷谷只道商隊必被守關士卒趕回——一人尚且不準出關，何況這許多人馬。那知守關士卒看見馬隊，遠遠便撒開關卡，毫不阻攔。許懷谷心中奇怪，但想若能混出關去，也少了一番周折，於是縱馬離開藏身之地，不即不離的跟在商隊後面。守關士卒只道他也是商隊中人，也不盤問，便即放行。
走出居庸關，便是一望無垠的原野，放眼望去，極目所至竟是杳無人煙，蓑草遍地路徑也是不分。許懷谷從未來過塞外，在這曠野中方向也辨不出，更不要說是尋找仇家了，他不識路徑，唯有遠遠跟在商隊後面，心中暗想：“這商隊必定會經過市集，那裏人口眾多，正好打聽漠北十三鷹的所在。”
夜幕降臨后，商隊便宿於曠野中，將馬匹圍成一圈，在圈內豎起簡易帳蓬，點起了篝火。眾人圍在篝火四周，在火上灸燒着羊腿，喝着皮囊中的酒，很是熱鬧。許懷谷遠遠躲在圈外，仰面而卧，眼望頭頂繁星閃爍，心中想着身負的血海深仇，難已入眠，肚中卻是咕咕叫了起來。
許懷谷正想拿出乾糧來吃，忽見一個漢子來到面前，嘰哩咕嚕說了幾句話。許懷谷不懂他所說的蒙語，聽得嗔目結舌，不知所對。漢子笑了笑，用漢語道：“原來你不懂蒙語，我是請你過去喝酒。”
許懷谷站起身來，拱手道：“方才在下跟隨商隊才得以出關，還未謝過相助之恩，怎好再去打擾。”漢子微微一笑，說道：“你們漢人有句話說得很好，‘四海之內皆兄弟’，何必計較這許多。”許懷谷見此人頗為豪邁，也就不再推辭，隨他來到篝火旁。立即有人擲來一隻皮囊、一大塊羊肉，許懷谷吃一口羊肉，喝一口酒，只覺羊肉極為鮮美，酒味卻是粗烈，入口直如燒紅的刀子一般向腹里戳，還夾雜許些羊膻味。他不知道這便是蒙古著名的馬奶酒，只覺這酒雖不及中原佳釀綿甜柔和，卻更有一種滋味。許懷谷數年來混跡市井，酒量頗豪，自遭逢巨變以來卻是滴酒未沾。今夜在這草原星光下、篝火旁，忽覺悲涼寂寥，便要謀一醉，將這一袋十來斤烈酒喝個點滴未剩。
那漢子坐在許懷谷身邊，見他如此酒量，大為欣喜，對許懷谷生出許多親近之意，見許懷谷眉頭深鎖，似有深憂，不禁問道：“朋友，來塞外是逃避仇家還是躲開官司。”——要知塞外生活艱苦，遠不及關內山溫水軟，奔赴塞外的十有**是犯了命案或被仇家追殺。
許懷谷聽他詢問，心中忽的一動，忖道：“這漢子是個慷慨重義的磊落之人，其他又都是蒙人，也不怕露了我的身份，而他們終年在塞外經商，見聞廣博，或許在他口中得到十三鷹的下落也未可知。”於是回道：“在下姓許名懷谷，是河北萬敵堂中人，漠北十三鷹借我父親大喪之時，劫掠萬敵堂，將全門百餘口殺個盡凈。我來塞外是尋他們報仇來了。”
那漢子聽罷，拳頭捏得喀喀響，恨聲道：“想不到朋友與十三鷹如此深仇大恨。實不相瞞，這十三鷹是大漠一股悍匪，人數雖是不多，但他們心狠手辣，犯案無數，是草原各部的大患，更是我們商家的煞神，這幾年來，死在他們刀下的蒙人也不知有多少。”說著，袒下右肩，道：“朋友，你看這條刀疤，便是一年前十三鷹劫掠商隊我奮起抵擋時留下的，若不是我父親帶人來接應，我早已升天見了菩薩了。”
許懷谷藉著火光看他肩上，果有一條極長刀疤，連肩帶背。看這刀疤，便能想像當日之險，這一刀再深上幾分，這蒙古大漢的肩膀也要砍下來。漢子接着道：“現在我的商隊聲勢已大，十三鷹也不敢輕易動得，可是成吉思汗的子孫怎能任人宰割。朋友，你我即與他們有着深仇，我們何不聯合起來剷除這伙草原上的惡魔。”說著，目注許懷谷，頗為殷切。
許懷穀道：“在下正有此意，兄台若不嫌棄在下武功低微，在下便加入商隊，誓死保衛大家的安全。”漢子大喜，拉起他的手走入場中，向蒙古眾人大聲說了一番話，眾人聽了，歡聲雷動，紛紛過來舉酒相敬，許懷谷雖不明白他們說些什麼，敬酒卻是來者不拒。蒙人素喜以酒品評一個人，見他如此慷慨豪邁，俱是喜形於色。
酒飲到歡酣之處，許多蒙古武士便到場中相撲摔角為戲。蒙古人摔角之術天下無雙，這一族神勇彪悍性格的形成，便是受自幼摔跤角斗影響的。
許懷谷幼時習武極勤，根基扎得堅實，少年卻因狂躁輕浮荒廢了許多，待到身逢大難，才知自己的不足，一有空閑便重溫舊日所學。自從得了雙宿飛所授《中庸拳式》，更是日夜研習，不但拳腳功夫頗有進境，更為重要的是明白了許多武學中的至理。此時他見這些武士相互撲擊，身手極為嬌健，步法靈活又不失穩健，出手拉扭，出腿勾踢更是如風似電，不似中原拳法那般花巧好看，近身肉搏時則更為實用。
漢子見許懷谷看得認真，便將摔角中各種規則，以及運用勁力，步法手法一一說與他聽，許懷谷凝神聽着，用心揣摩，於此也學到了許多勾踢扭拉的身手以及運勁法門。仔細思量，許多竟與《中庸拳式》中的定理拳式暗合，要知道這“中庸拳式”乃是天下拳術的正道定理，摔角之術也未脫離拳式的范籌。
第二天一早，商隊收拾齊整，又即上路，這些人都已換上蒙族服飾，許懷谷也穿上一件短袍，再載上氈帽，佩上腰刀，宛然也是個蒙古小夥子了。許懷谷與漢子並騎而行，不住談倫。這漢子名叫俺答，是蒙古韃靼一族一個部落族長的長子，他相貌粗豪，實際上不過二十七歲。
許懷谷聽他談論蒙古形勢，才知道蒙古一族自從中原退回大漠，便分為瓦刺、韃靼兩大部族，瓦刺居西勢強，韃靼居東勢弱。百年前瓦刺攻入中原圍團北京城，為大明兵部尚書于謙率眾擊退，從此瓦刺勢力漸弱，但至今日仍壓制着韃靼。韃靼每年要進貢大量金銀珠寶，族內各部落反抗情緒日益高漲。
而自從土木堡之戰後，明軍封鎖邊鏡，不許蒙漢兩族往來，因韃靼受瓦刺控制，也與明朝相敵對，這樣邊貿便斷絕，兩國貨物不能流通，價值便奇高。於是有些商人冒死來往蒙漢兩地，從漢地帶貨物到蒙境傾銷，再從蒙地帶些貨物回漢境出賣，以賺取豐厚利潤。只是這樣獲利雖巨卻是風險太大，不但要躲避守關士卒，冒着被認作姦細殺頭的危險，還要時時受着草原上的土匪流寇危脅，許多商人都是賺了錢財卻丟了性命。俺答族中便有這樣一個商人，冒死往來漢境，后被靼韃官員得知，要以姦細罪名處死，俺答將他救出，這商人便將其中訣竅相告。俺答是胸懷大志之人，想要成就先祖成吉思汗那般的大業，對於錢財也就加倍的需要，覺得此種方法可圖大利，在商人幫助下建立起一支商隊，從蒙境內帶上毛皮、馬匹、珍珠、貂皮等物，越關到明境銷售，又從明境中購進鐵器、布匹、鹽巴、綢緞等回蒙境傾銷，以此來獲得巨利，每次往返，利潤都在萬金之上。他是族長之子，人力、物力、財力巨大，買通明軍守關士卒、張家口地方官員以及韃靼王公大臣，加之商隊龐大，等閑強盜土匪輕易也動不得，這千難萬險的死亡之路於他只是通途。
許懷谷傾聽俺答述說，對他不自禁的心生佩服，只覺此人膽識、勇毅、才幹、策略便在人才濟濟的中原也是罕有其匹，更不用說是素有蠻夷之稱的塞外大漠了，此人將來成就之大，絕不是現在所能估計的。
中午時分，來到一個市鎮上，銷出一批貨物，此地距張家口不過一日之遙，價格漲了三倍仍是供不應求。俺答聲稱越是向北，貨物價值越高，不肯盡供所需，只銷出三十匹馬的貨物便停止，然後從市上定購一些毛皮之類的貨物，看這收購的毛皮價格，還不及張家口上買價三分之一。許懷谷不由忖道：“這一來一往，所剩利潤五倍都不止，天下經商的恐怕無出其右者，只是這等買賣，卻不是人人都做得的。”
起隊再向北行。商隊的最終目的地是韃靼王朝首府錫林，距張家口有千里之遙，商隊馱着沉重貨物，而且每到一個市集都要買進賣出，行程便慢，半個月後尚距上都數百里。這一日早上啟程時，俺答道：“三日後便是那達慕盛會，兩天之內若是趕不到便要錯過了，從今日起，沿途路過市集不必停下來。”
許懷谷聰明伶俐，半月中學會了許多蒙古語言，已經可以跟俺答簡單對話了，於蒙古風土人情也了解不少，知道這那達慕是蒙古牧民在草枯馬肥的金秋時節，自行組織的一場大賽事。在會上蒙古健兒進行摔跤、騎馬、射箭等多種賽事，評選出勇士，贈以“巴圖魯”稱號，會上還進行一場叼羊大賽，實在可以稱得上是一場熱鬧非凡的盛會。他少年心性，自從聽俺答眉飛色舞的談論，也頗為嚮往，現在聽到可以趕上參加那達慕時，也是頗為興奮。