第四十二回 乾隆帝漫撒規矩草 高大庸巧獻黃粱膳

第四十二回 乾隆帝漫撒規矩草 高大庸巧獻黃粱膳

孫嘉淦、史貽直和鄂善都是深沉人,三個人在西配殿恭領聖筵,幾乎沒說一句話。幾個太監十分殷勤,聽見一聲咳,就端漱盂、遞毛巾;見端杯就執壺斟酒。對此他們也深感不安,小飲三杯共祝聖壽,撿着平素愛吃的菜用了幾口,便退出西配殿。史貽直、鄂善二人還在天井裏向正殿三拜,而後退出。孫嘉淦隨着高大庸又回到養心殿內東暖閣。

“用過筵了?”乾隆一手握管在一份奏摺上寫着硃批,一手指指旁邊木杌子,頭也不抬地說道,“錫公免禮,那邊坐。大金川那邊有些藏民不安分。這是張廣泗的摺子。張廣泗這陣子討了沒趣,現在也得撫慰幾句——朕批完跟你說話。”孫嘉淦只得斜欠着身子坐下。孫嘉淦到這裏不知來過多少次了,都是見禮說話,事畢叩頭辭行。此時無事仔細審量,從東暖閣向西望,明黃重幔掩映西文幾書架錯落有致,地上黑青色方磚光可鑒人。西暖閣向北似乎還有迴廊過道,一重重門前都站着宮女。偶爾也有執事宮女來往,着的都是平底軟鞋,腳步輕盈。正殿須彌座空着,旁邊站了八個太監,都是手執拂塵目不斜視。暖閣隔扇屏風旁,躬身侍立着高大庸和卜仁、卜義等五個貼身內侍。看着這如此勢派,孫嘉淦只覺讀書人十年寒窗,夢魂縈繞的所謂玉堂金馬、起居八座皆成糞土,真令人銷盡意氣……正尋思着,聽見紙聲沙沙作響,孫嘉淦忙收神看時,見乾隆已寫完御批。

高大庸早就盯眼兒瞧着,見乾隆合筆,忙上前賠笑道:“這些個事奴才辦,主子您歇着。”乾隆說道:“這個案上的奏摺文書平時由朕自己整理。你奉旨就整理,不奉旨一張紙不能動。”他看着孫嘉淦,臉上才帶出了笑容:“從漢唐到前明,有多少糊塗皇帝,吃了這些下賤閹宦的虧。聖祖爺天生龍德,太監們不敢稍有放肆;世宗爺自來嚴峻,小人們也不敢幹犯;朕是承業之主,要是不防微杜漸,早晚也要叫他們哄了去。因此要立規矩,太監言政、干政者,立殺不赦!朕所看的奏摺,無論緊要不緊要,誰敢私看、私傳,立殺不赦——高大庸,你可聽着了!”

“是是是!”高大庸忙道,“太監們連我在內都是賤種!回頭奴才一字不漏地把主子的旨意傳諭全宮。”

乾隆將那五十根蓍草收拾起來攥在手裏,對高大庸道:“你跟朕來。”說著逕自騙身下了炕,向正殿走去,孫嘉淦不知皇帝要如何動作。乾隆已踱到西暖閣隔扇屏風前,一撒手便將五十根蓍草棒撒在地上。他指着那些橫七豎八散落在地下的草棒說道:“這裏要天天打掃,但打掃過之後草棒要照現在這樣子擺好。朕立下的這制度,就叫‘規矩草’。大清一日在,此草千年萬載就這模樣!”說罷也不理會愣在那裏的高大庸,踅回身愜意地喝了一口**,對孫嘉淦道:“朕處置如何?”

“皇上,”孫嘉淦一欠身子說道,“臣今兒請見,並不為那份偽奏摺辯冤而來。但請皇上嚴謹宮禁、疏遠內監。這是臣要奏的第一件事。皇上已如此辦理,臣之建議已不及聖慮之萬一了。臣心中實在讚佩莫名!”乾隆指了指卜禮,命給孫嘉淦賜茶,說道:“看來你要說的還不止這一條?”“是,”孫嘉淦莊重地說道,“臣要說的,還有皇上的心!”

乾隆的笑容凝固在臉上,許久才回過神來,慢慢將**放在桌上,不疾不徐說道:“願聞其詳!”

“皇上行仁政,天下無論黃童白叟,人人皆知,這上頭臣沒話可說,”孫嘉淦靜靜地望着乾隆。只有此刻,乾隆才看到了這位老臣子當年面諫直陳的錚錚鐵骨。他換了庄容,凝神傾聽孫嘉淦說道,“皇上之心仁孝誠敬,明恕精一,原本也無可挑剔。但治亂如陰陽運行。陰極陽生,陽極而陰始。事當極盛之時,必有禍亂隱伏,其機藏於至微,人不能覺,到它顯現出來,已是積重而不可返,您說是不是呢?”

乾隆原是怕這位不講情面的元老當面揭短,兜出棠兒之類的事來。聽他這樣說,頓時上了心,身子一傾說道:“錫公,你說下去,放膽地說!”

“臣不想就事論事。那樣只會一葉障目,不見泰山。”孫嘉淦受到鼓勵,臉色漲得通紅,侃侃言道,“正為主上威重望高,已收天下之心,臣要提醒陛下三習一弊。

“耳習於所聞,則喜諛而惡直。主上出一言而盈庭稱頌,發一令而四海謳歌,臣民們確是出自本心,但您耳朵里整日裝的都是這些頌聖的話,也就聽習慣了。只要不是稱頌,就會看作是拂逆,看作是木訥,就會覺得是笨。這樣久了,頌揚得不得體的,也就覺得是不恭了。

“目習於所見,則喜柔而惡剛。主上您每天見的,都是趨跪叩首,諂笑媚迎。您登極以來惴惴小心,極少錯誤。您越聰明,下面越覺得自己笨,您越能幹下面就越服您,這原也是好事。但時日久了,只要不媚您,就會覺得是觸犯您了。

“天下事,見得多了便覺得不足為奇,辦得多了便都覺得是老生常談。問人,聽不到自己的短處;反躬自省,又尋不到過失。要做的事自信都是對的;發的令,自信它必然通行無滯。時日一久,心習於所是,則喜從而惡違。”

乾隆透了一口氣,顯然,他沒有想到孫嘉淦並沒有就事論事地講說偽奏摺中的那些事,也似乎並不急於弄清造作偽奏摺的人。這樣奏諫既不傷自尊,又切中要害。乾隆不禁暗思:“不愧名臣,一步步鋪陳,看似平淡,其實咄咄逼人。”想着,笑道:“當年你諫先帝三事,朕沒有親見,也是這麼從容么?這說的是‘三習’,那麼‘一弊’呢?朕洗耳恭聽。”

“不敢。”孫嘉淦正容說道,“當年諫先帝,是直指政務失當,冒死上言,自然是諤諤而言。主上現在並無大政失誤,臣不過以一得之慮,防患於未然罷了。自然是侃侃而言——有了這‘三習’,自然就生一弊,喜小人而厭君子。臣親眼見皇上摒棄內侍干政,凡舉制度皆是聖人之道仁君之心。原覺得這些話多餘,但臣已經老了,皇上春秋鼎盛,有萬里前程,心裏有這些話不說也就是事君不誠。近君子而遠小人,這道理就是三四等的皇帝也都懂。哪個皇帝不以為自己用的是君子,而是小人呢?”

乾隆怔怔望着孫嘉淦,嘆道:“何嘗不是這樣!朕最怕誤用小人,冤了君子。但小人和君子也太難分辨了。”

“皇上此心上通於天,是社稷之福。”孫嘉淦不緊不慢說道,“‘德’為君子獨有;‘才’君子小人共有;而且小人之才常常勝於君子。語言奏對,君子訥直,小人諂諛,這就和‘耳習’相應;奔走周旋,君子拙笨而小人伶俐,這又合了‘目習’;課考勞績,君子常常孤行其意,又恥於言功;小人巧於迎合、工於顯勤,這和‘心習’又相投了。時日長了,黑白可以變色,東西可以易位。所以《大學》裏講‘見賢而不能舉,見不賢而不能退’,真真的不容易!由此看來,治亂之機,決定於君子、小人的進退;進退,又掌握於人主的心意。人主不期望人敬,而自敬,於無過錯時謹守,不敢自以為是。時時事事守着這自敬而不敢自是之心,王道治化哪有不昌盛的呢?”

乾隆一邊聽着,一邊在地下來回踱步。老實說,孫嘉淦的這些話和他今日心境並不十分相投,顯着是有點空泛。但對照那份偽奏摺裏頭指責自己的那些細事,有的確實也不是捕風捉影。這個孫嘉淦到底是實指什麼事呢?想着,乾隆問道,“你說的道理很清楚,大學之道,在親民,在止於至善,朕是很留心的。朕想的也許瑣細,現在就覺得有小人作祟,但遍觀諸臣,又難以實指啊!”遂將近來發生的詭譎怪異之事,以及在張廷玉府中所談的都告訴了孫嘉淦。“頭緒這麼多,很覺得難以下手。錫公你有什麼看法?”

“有線索的,明查;沒有線索的,暗觀。”孫嘉淦道,“比如說冒用我名義誹謗聖上的;山西張廣泗插手軍事,幾乎導致全軍敗亡;一定要追究。若不追究,這類事就會越來越多。像八王議政這些事,皇上不妨再看看。是真的想恢復祖制,還是另有圖謀。君子小人沒有跳不過去的鴻溝。有些人根底好,但染了惡習就是小人。有些人原先好,後來會變成小人。也有的——當然很少——比如前朝名臣郭琇,先是貪官,後來一翻所為,成了錚錚君子。這個是沒有什麼一定之規的。所以臣說,治亂之道在哪裏?就在皇上心中!您自己立心光明正大,這一條站穩了,進君子退小人就是自然之理。刻意地追求君子,尋查小人,反而是下乘之道了。”

乾隆臉一紅,想到了棠兒:確實是人家丈夫在外立功,自己在後頭……想着不禁一嘆,卻轉了話題,問道:“你是康熙五十二年的進士吧?”

“是。”

“今年五十七歲?”

孫嘉淦瞟了乾隆一眼,不知他為什麼突然問起這些個,忙一欠身答道:“臣徒長馬齒五十又八。”

“你說的虛歲。”乾隆笑道,“除了尹繼善,就你這一層兒的大員,你還算年輕的。前段的病到底是什麼情形,怎麼有人傳言,連你夫人都說你是因憂鬱成疾的呢?”孫嘉淦笑道:“臣也不算年輕了,近年來胃氣不好,不思飲食,今年越發不好。一半兒多都躺在床上。嚇出病來的話是我夫人自己揣度出來的,外頭謠言太多了,臣心裏煩悶,鬱鬱寡歡也是真的。今兒來見主子,也想請恩准回籍休養。臣身子骨也真是頂不下來了。”乾隆笑着追問:“真的不為那些謠言?你就一點也不憂讒畏譏?”

孫嘉淦低着頭想了想,說道:“聖上這話,臣也仔細想過。臣之成名,在於臣當年犯顏直諫,臣之敗名,恐怕也要敗在這‘好名’二字上。平心而論,說到才,臣和史貽直相似,並不出奇,都有點盛名難副。如今主明臣良,眼見世事昌明,臣有全名全身而退的心。要從這一條說,憂讒畏譏的心是有的。”

“你不能退。預備着有生之年在朕跟前侍候吧!”乾隆笑道:“朕想來想去,你還是去當都御史,所以問你年歲。這個官要不做事,幾個月寫一封應景兒的摺子,閑散得很;要做事,一年到頭有忙不完的事。朕就要你去作御史。身子骨頂得,就多做些;頂不住,你就坐鎮都察院給朕壓壓邪也是好的。現在朝內有一股邪氣,查之無影,察之無蹤,專門誹謗聖祖、世宗和朕躬,這個假奏摺你是見到了的。朕若不是襟懷磊落,無纖毫心障,焉肯把這些烏七八糟的東西原文發給六部?誣衊朕躬,朕也還能咽了,現今有些事,涉及聖祖、先帝,朕若撂開手,也難慰聖祖、世宗在天之靈。在朕即為不孝之君。所以,這份偽折的事,朕已經發給劉統勛追查去了。找出主謀人,朕治他亂國之罪!”孫嘉淦道:“皇上這是正大之心、金石之言。這類事,即使是誹謗當今,也是不能容的。臣是當了一輩子御史的人,如今當都御史原無不可。但臣請允許御史風聞奏事。不如此,不能有所振作。”

風聞奏事是康熙晚年廢止了的一項奏事制度。當時因皇子爭奪儲位各立門戶,御史們仗了“風聞”奏事無罪,將道聽途說、各為其主互相攻訐的事,也一齊奏來,把朝廷的言政攪得烏煙瘴氣。康熙震怒之下,下詔“不許將傳聞之事貿然上奏。凡舉發不實者,得反坐”。既然奏報不實要反坐,御史們便一齊鉗口不言,弄得死氣沉沉。乾隆聽了沉默移時,說道:“這是件大事,朕和上書房、軍機處商量一下再下詔。風聞奏事有他好的一面,可以鼓勵言官大膽說話,但有的人藉機興風作浪,惟恐朝局不亂,甚或將惡名加於君父之身,自己沽名釣譽,朕也十分討厭。可否折中一下,凡言事有實有據,激烈上陳者無罪,而且要記檔考績。凡敷衍塞責或捕風捉影全無根據者,雖不反坐,但也要有所懲處。這些細事,你弄個條陳進來參酌着辦。”孫嘉淦見乾隆起身,便忙也起身要辭。乾隆將手虛按一下,說道:“今年南闈學政,要點你和尹繼善留心選幾個好的來殿試。兵部侍郎舒赫德上了個條陳,請廢時文,這件事也要議,回頭將他的原折發給你看。”

“廢時文聖祖爺時曾有過詔諭。”孫嘉淦正容答道,“取士之道三代以上出於學,漢以後出於郡縣吏,魏晉以來出於九品中正,隋唐至今出於科舉。以時文取士,已經四百年,人人知道這東西浮華無用,既不能明道也不能適性,腐爛抄襲,名實皆空。但不能廢除,只因誰也想不出比這個更好的取士辦法。這也是無可奈何的事。臣主持山東鄉試時,以《時雞》為題。有個秀才就寫‘此黑雞耶,白雞耶,抑不黑不白之雞耶’?臣看了大笑,批了個‘蘆花雞’。再往下看,又是自設一問‘此公雞耶,母雞耶,抑不公不母之雞耶’,臣只好批‘閹雞’……”

他沒說完,乾隆笑得一口茶全噴了出來:“批得好……朕一向以為你只會終日板着個面孔,不料還有這份詼諧!”孫嘉淦嘆道:“臣只能循理而行。侍君有侍君之道,事友有事友之理,待下有待下之情,臣說的是實事,不敢在這金闕之下與人主詼諧。”他又恢復了庄容。

乾隆正在興頭上,忽然又聽孫嘉淦這番言語,談興頓時又被沖得乾乾淨淨。他看出孫嘉淦內心那座牢不可破的城府了:侍君、事友、待下,都自有一個不可逾越的規範,在這個自定的規範面前,越出一步他也是不肯的。乾隆感念之下肅然起敬,緩緩回到炕上盤膝端坐,說道:“你十九歲手刃殺母仇敵,二十五歲入清秘之林,成國家棟樑,得之於聖祖,顯之於世宗,到朕手裏,要拿你當國寶用。好自為之,有事可隨時進來面陳——跪安吧!”

待孫嘉淦從容辭去,乾隆才想到自己還沒進晚膳。看自鳴鐘時已將酉正時牌;只初夏日長,天色尚亮,還不到掌燈時分。高大庸見乾隆滿面倦容,忙過來輕輕替他捶背捏腰,口中道:“主子實在是乏了。方才老佛爺那邊過來問,奴才說主子正在見大人。老佛爺傳過來話:今個兒和幾個福晉去大覺寺進香,也彼此乏了。叫主子今兒不必過去請安了。奴才給您松泛一下。……他們御膳房來人,問主子怎麼進膳。奴才說主子從早到現在沒鬆動,未必有好胃口,油膩的斷然不適口,用點家常的還能進得香。御膳房照奴才說的,熬了一小鍋小米粥,香油拌鮮黃瓜,老咸芥菜。您多進點,奴才也就盡了這點子忠心了……”

“好。”乾隆一邊聽他嘮叨一邊“嗯”,眼見一個宮女端着一個銀條盤,裏邊擺着一碗小米稀粥,一小碟子拌得噴香的芥菜絲,一盤碧綠的黃瓜,還有四個棒子麵做的小饅頭。另有腐乳、豆瓣辣醬、韭花——果真是老農們常吃的村飯,往面前一放,立刻便勾起乾隆的饞蟲兒。他的眼放出喜悅的光,看着那個條盤道:“將這個條盤換成木製的!”那宮女答應一聲,頃刻之間便換了一個原色黃楊木雕花盤。乾隆這才動箸,竟一下子喝了兩碗粥,吃了兩個饅頭,又夾了一箸芥菜,嘴裏咯咯嘣咯嘣嚼得又響又脆,意猶未盡地笑道:“太監還是要用保定人,保定人就是會侍候!這一餐進得香,從沒這樣吃過,朕都有點忘形了。”

高大庸呵腰兒答道:“主子說的是,京油子,衛嘴子,保定府的狗腿子么!當年張老相國(張居正)的太老太太從湖廣一路進京,到哪都是山珍海味,雞鴨魚肉。偏到保定縣,就是進的這種餐,老太太到北京見了兒子,頭一句話就是‘一路都沒吃飽,就在保定吃了一頓飽飯’。張老相國是個孝子,立刻傳諭保定縣令補保定府的缺——當奴才有當奴才的訣竅,得會揣摩!”

“此所謂盜亦有道,”乾隆突然想起孫嘉淦說的“三習一弊”,遂笑着背了一段《列子》:“夫妄意室中之藏者,聖也;入先,原也;出后,義也;分均,仁也……”高大庸眨巴着眼,懵懵懂懂說道:“這都是大人們的事,奴才可當不起……”乾隆想想他的話,越髮禁不住捧腹大笑:“說得好……大人們裏頭也有盜!走,到皇后那裏去!”

乾隆到鍾粹宮時,天色已經黑定,不待宮女稟報,乾隆一腳便踏進去,卻不禁一愣,原來鈕祜祿氏和棠兒都在。皇后坐在榻上吃**。鈕祜祿氏侍立在一邊。棠兒跪在一邊,兩眼哭腫得桃兒似的正在訴說什麼。見乾隆驀地進來,三個人都吃了一驚。鈕祜祿氏跪下,棠兒伏身不敢抬頭,皇後站起身來,微一屈身,從容說道:“皇上見過人了?”

“你們這是弄的哪一出啊?”乾隆笑嘻嘻道:“今兒是忙極了,早上五更起來到現在,連更衣的工夫都沒有,腿都坐麻了……還有笑話兒呢,孫嘉淦今兒說……”遂將孫嘉淦說的那兩個考生的破題背給皇后聽。又問:“棠兒怎麼到這宮裏來了?沒見着老佛爺么?”棠兒忙偷偷拭淚,說道:“奴婢給老佛爺請過安了。今兒老佛爺乏,沒在慈寧宮多呆,就便兒過來給娘娘和貴主兒請安。”乾隆便叫起,說道:“傅恆一時還不得回來。他在山西主持丈量土地,勸減佃租。還在黑查山和晉西一帶平息白蓮教教匪暴亂,要開倉賑民,還有盜戶要安撫。差事辦得很好。你要家裏需用什麼,只管稟告娘娘,自然儘力照應的。”

乾隆說一句,棠兒答應一聲,她挺着個大肚子,行動已很不方便。乾隆有心叫她和鈕祜祿氏都坐下,囁嚅了一下還是咽了回去。皇后心裏雪亮,也不說破,淡淡微笑道:“棠兒,天也晚了,皇上很乏,你們就退出去吧。不要聽外頭那些烏七八糟的閑話。你的人品我還不知道么?有我和鈕祜祿氏在裏頭擋着,沒人敢奈何了你!你是有身子的人,多保重些。就按皇上說的,男人不在家,你又是我娘家人,自然是我來照應。”

“是。”棠兒向富察氏蹲身一禮,不無幽怨地閃了乾隆一眼,隨在鈕祜祿氏身後出去了。乾隆看着她們出了門,轉臉問皇后:“你們好像在嘀咕什麼,見朕來了就不言聲了,是怎麼了?”

皇后給乾隆捧上一碗參湯,命秦媚媚:“叫他們都退出去!”這才從容說道:“還不是為外頭那些流言?也忒是個不成話,鬧到了老佛爺跟前。我剛才叫了怡親王福晉過來,叫她明兒親自去傅恆府給棠兒賠罪。我說這是我的懿旨,要不遵旨,咱們妯娌情分也沒了,君臣名分也沒了,永遠不放她入宮。還有個潔妃,在老佛爺那裏鬥牌,你一言我一語話裏帶刺,挖苦棠兒。弄得老佛爺也摸不着頭腦。我也發落了,叫她閉門思過,三個月內不許出她的宮門。我還想降她的位份,不過這要你下旨意。”說罷,不勝鬱悶地長吁一口氣,看了看錶情木然的乾隆沒再言語。

“朕知道你們說了些什麼了。”乾隆臉一紅,喝了一口參湯說道:“也不瞞你說,棠兒肚裏的是朕的骨血。這件事就傳到這裏封口兒。那個潔妃降為嬪,告訴她,禍從口出,福自心田。這點子事兒朕是要擔戴到底的。”皇后嘆了一口氣,說道:“你能擔戴,棠兒能么?”說著,揉弄着衣帶,低了頭。

乾隆在燈下看她,只見她含嬌帶嗔。皇后本來容色也不減鈕祜祿氏,只是平日體態尊貴儀容莊重,此刻神情倒勾得乾隆意馬心猿,情不自禁地上前攬住皇后肩背,說道:“朕都省得了,你要諫什麼朕也明白。從今改了不就成了?”說著就要把她扳倒躺下。

“墨香!”皇后輕輕掙開了他,沖門外吩咐道,“先侍候皇上安息。點上香,我誦完這卷經再歇息!”

乾隆一怔鬆開了手,滿懷柔情立時被掃得精光。

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乾隆皇帝——風華初露

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