6勸說
葉從蔚被留了下來。
“起來，一直跪着做什麼？”老太太沉聲道：“誰教你說要出家的？”
葉從蔚爬起來站好，低頭道：“沒有人教。”
老太太瞥她兩眼，“我知道你自小沒了親娘，你母親不怎麼管你，即便是為求憐惜，有些話也說不得。”
葉從蔚頓了頓，抬起頭來：“祖母，孫女不是為求憐惜，更不敢拿這要挾誰，這是我的真心話。只要謊稱我重病，送去守着青燈……”
“住口！”老太太眉頭一揚：“再說這話我就讓人掌嘴了！”
葉從蔚抿緊嘴巴，不敢再開口。
老太太站起身朝她走來：“你是真心想要侍奉佛祖么？你也不怕說謊遭受天罰！”
天罰是怎樣的呢？葉從蔚不知道，左右不過一個死字。
“懦弱無能之人才想着逃避，貓兒生來就會搶食，你連只貓都不如。”老太太萬分瞧不上她這樣子。
“我……”葉從蔚當然是不服氣的，不是她不搶，而是沒得搶。
老太太什麼都不知道，她重活一世，眼看後路狹小，無從選擇。
她還這麼年輕，就剩個幾年壽命，怎能不懼？
不過無能倒是真的……好歹是侯府之女，下嫁到小門小戶，居然被妾室給捏死了。
“方才看你四姐和表哥都有娘親護着，心裏委屈么？”老太太突然話頭一轉。
葉從蔚搖搖頭：“不會。”
從無期待，不曾幻想，何來委屈？
老太太也不說話了，示意她可以告退。
葉從蔚猶豫一下：“祖母不罰我么？”
“今日之事於你來說也是無妄之災，時辰不早了，去吧。”
葉從蔚依言退下，臨出門前回頭望了一眼。
雖無多少溫情，但老太太卻是這府里對她唯一有真心的人。
在老人心裏，她就是自己孫女，跟其它孫兒並無不同。
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幾番耽擱，夜色深沉。
司梅早就抱着厚實的斗篷等着了，葉從蔚一出來就替她披上。
“怎麼拿這件來了？”
“我聽司蘭派人說姑娘落了水，才從箱子裏翻出來的呢。”司梅替她攏好了，道：“回去立馬喝兩碗薑湯，散散寒氣。”
“沒那麼嚴重，”葉從蔚道：“這時節並不冷。”
“那湖水也是冰涼的，姑娘還一直半濕着頭髮。”司蘭眼角紅彤彤的，顯然哭過。
葉從蔚嘆了口氣，“行，聽你們的，我們快些回去。”
雨舟院好一番折騰，葉從蔚喝了薑湯，泡過熱水澡，然後大被加身窩在床上。
她扭頭看司蘭，道：“今晚你們受驚了。”
“事出突然，怪得了誰？咱們以後遠離水火最好。”司蘭在船上得知葉從蔚掉湖裏去了，險些魂魄嚇沒。
她幼時有個玩伴，就是沉了水塘，整整兩天撈不着。
點翠湖比水塘大了不知幾倍，一旦沉沒，上哪打撈去……
“我會小心的。”葉從蔚一想起嗆水的滋味，心有餘悸。
“姑娘好好休息，明日就不去請安了吧？”司梅問道。
葉從蔚想了想，道：“不去了，你們別起來太早。”
這一躺下去，昏昏沉沉，噩夢纏身。
葉從蔚夢見了前世，與杜訣商量好要鬧到長輩那裏的前一晚。
她坐在窗前，看着月亮，心亂如麻。
每個人生來自私，只替自己籌謀以後，她當然也不例外。
葉從蔚不願意替葉從芷出嫁，所以鋌而走險。
有水淹了過來，她溺在裏頭，無法呼吸，張口呼救只會死得更快。
“貓兒生來就會搶食，你連只貓都不如。”老太太的話響在耳畔。
葉從蔚嚯的睜開眼睛，外頭天光大亮。
她出了一身冷汗，裏衣都浸透了。
所幸身子並無不適，起來換衣梳洗，就在雨舟院裏用飯，哪也不去。
老太太其實說錯了，如果她不會搶食，前世就不會想辦法自救，這是人的本能。
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葉從蔚坐着發獃，司梅來報，說柳茗珂來了。
“讓她進來。”葉從蔚回過神，叫司蘭備茶。
柳茗珂不是空着手來的，帶了她親手做的枸杞凍糕，小巧精緻，味道可口。
“好吃，用它配做茶點正好。”葉從蔚笑道。
柳茗珂看她兩眼：“今日你沒去老太太那，可有不適？”
“沒有，不過早上起晚了，就沒去。”葉從蔚搖頭否認。
柳茗珂鬆了口氣：“那便好，還以為你也被禁足了呢。”
“祖母沒有罰我。”
“這事你本就無辜，”柳茗珂皺皺鼻子：“要我說，杜家表兄若是真心，就該替你考慮全面了，而不是這般私下動作。”
他明明可以求自己母親，或者求到老太太那裏，他不敢。
這種事，難不成還要姑娘家開口么？
葉從蔚驚訝的看着柳茗珂，果然溫婉什麼的是表象，這種話也敢說。
她無聲的笑了笑，如果前世她聽見這句話就好了。
最終那段婚事能夠促成，還真是葉從蔚豁出去開的口。
“表姐會怪我多嘴么？”柳茗珂見葉從蔚不說話，心裏忐忑起來。
“不會，我很高興有人跟我說這些。”葉從蔚拍拍她的手背。
隨後，兩人聊天熱絡了許多，柳茗珂只比葉從蔚小一歲，已經頗有見解。
大概是書讀多了，對許多事物好奇並且質疑。
在柳家離京之前，柳茗珂時常跑來雨舟院，一來二去，更為熟稔。
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入秋之際，柳家一行人要回揚州了，老太太分外不舍，卻也不好強留。
柳茗珂給葉從蔚一枚印章，說是她自己刻的，留個念想。
柳家難得入京，她是女子，更是少有的機會，揚州與京城相隔甚遠，日後女子嫁人，這輩子都難相見。
聽她說得要哭了，葉從蔚也有點想落淚。
前路縹緲，她日後能活到幾時尚未可知，上輩子就是個短命的。
無奈再怎麼惜別，柳家人還是走了，葉朔失去兩個小玩伴，沒來得及悶悶不樂，就被二老爺丟到學堂去了。
最近時日，侯府幾個爺們對學業盯得特別緊，馬上就要進行鄉試了。
秋闈開考，中秋後放榜，明年二月會試，三月殿試，莘莘學子成敗在此短短數月。
家裏大哥和三哥參與科考，上下都緊張着呢。
葉從蔚給他們各做了一件護腰，用料綉紋具相同，並不因為三哥是二房庶出而區別對待。
送完禮物，葉從蔚就不再上前去湊熱鬧了。
大哥被慶寧郡主和葉從芷團團圍着，三哥自有他的親姨娘，二夫人也會過問，再者侯府老爺、上面的老太太，多得是人幫忙張羅。
葉從蔚閑了下來，回想前世這場科考的結果。
兩位兄長名次平平，好歹是順利考上了舉人，但隔年卻在成為貢士的道路上敗落。
會試落榜，殿試更加無緣，都在說承泰侯府子弟不爭，日漸衰敗。
沒有大才，混着祖宗積蔭倒也能過。
葉從蔚並不替家族去擔憂什麼，她一介小小閨閣之女，自身難保。
沒有話語權，沒有做主權，不過是隨波逐流，流去哪裏是哪裏。
傍晚時候，司梅說葉朔來了，要在雨舟院用晚飯。
葉從蔚出去外間，看向坐在椅子上喝茶的葉朔，不由笑了。
“你這是霜打的茄子么？焉焉的。”
向來活潑好動的葉朔，此刻苦着個小臉，頗有點無精打采。
“我心情不好，五姐姐還笑話我。”他輕哼一聲。
葉從蔚稍稍一想，就明白了，定然是二夫人訓了他。
正值三哥要科考，二夫人對這個庶子的心情可謂是複雜。
妾室比正妻搶先一步生下兒子，她怎能痛快，無奈當年老是懷不上孩子，眼看大房生完兒子又懷一個，二夫人沒有理由攔着二老爺納妾。
好在如今她也是有兒子的人，不過才八歲。
三哥若能考個好名次，自然是給二房長臉，畢竟這些年二房樣樣不如大房。
二夫人是個要強的人，逮着機會就叫葉朔要用功苦讀，來日替她爭個體面。
望子成龍沒錯，不過葉朔正是愛玩的年紀，外頭一切新鮮有趣，好過夫子與娘親的嘮叨。
葉從蔚笑了笑：“心情不好，唯有美食解憂。”
“不必諸多麻煩，”葉朔癟嘴道：“我不能久留，吃完要回去練字。”
他想着隨便吃吃就好，葉從蔚卻叫來司梅，一一吩咐她準備菜肴。
姐弟二人，四菜一湯，盡夠了。
“晚間我也想練字，朔哥兒要與我一起么？”葉從蔚問道。
葉朔雙眼一亮：“好哇！”
枯燥無味的練字，多個人陪同，霎時有趣起來。
在等候吃飯的時間，葉朔遣了小廝回去他院裏，把筆墨紙硯都帶過來。
他自有一套用慣了的，葉從蔚這裏文寶並不多。
熱騰騰的飯菜呈上來之際，小廝拿着東西回來了，還給葉朔帶了一句話。
“二夫人說，哥兒別貪玩，盡給五姑娘添麻煩，不可耽擱太晚，明早還得去學堂呢。”
葉朔對這話毫不意外，撇撇嘴道：“五姐又不是外人，何來添麻煩一說，其餘事情我自有分寸。”
葉從蔚知道，二夫人不喜歡他跟自己走得近，也不點破，笑道：“既然有分寸，就做出有分寸的樣子來。”
葉朔點頭道：“當然，吃完飯多寫幾張字帖，娘親看了自然無話可說。”
“朔哥兒年歲小，許是沒考慮太長遠，”葉從蔚看着這個幼弟，道：“你喜歡玩英雄的遊戲，可曾想過，自己成為英雄？”