19落選
一番問話結束，葉從蔚才被允許回到安荷院休息。
沒料想葉朔拿着自己那套文房四寶，把功課帶上，早已經等着她了。
聽見院子裏司梅傳來的動靜，他飛快迎了出來：“五姐姐回來了？”
“朔哥兒？”葉從蔚見到他笑了笑：“怎麼，擔心我么？”
葉朔鼓鼓臉頰，道：“大內後宮，閑人不敢多望一眼，我能不擔心么？”
“你這回倒是坦誠，不害羞了？”葉從蔚伸手想要掐他嫩呼呼的臉肉，被他先一步躲開了。
葉朔有了防備，不肯給她得手，道：“五姐，你都要說親了，是大姑娘了！”
“那又如何？”葉從蔚明知故問。
葉朔輕咳一聲，語氣嚴肅：“男女大防，即便是自家姐弟也該注意。”
葉從蔚上下打量他，忽的搖頭嘆氣，道：“也不知勸你多讀書是不是正確的……”
說完不等他反應，自行進入內間，司梅打了水進來給她擦臉。
司蘭翻出葉從蔚日常穿的衣裳，給她換上，再拿掉一些簪釵。
葉朔追了進來，道：“多讀書自然是沒錯的。”
“朔哥兒知上進，來日必定大有出息。”司梅笑着插話。
司蘭則問道：“姑娘此番進宮，沒有發生什麼不好的吧？”
“能發生什麼？”葉從蔚搖搖頭，道：“皇後娘娘宴請，大家無不謹慎守禮，吃飯喝茶賞花，隨後就放人回來了。”
“那就好！”司蘭鬆了口氣。
………
“你和二姐本不該去的……”葉朔欲言又止，糾結着小眉頭。
二房的人不知道馬場一事，葉從蔚也沒打算說，道：“去都去了，不怕什麼。”
無人知她內心惶恐煎熬。
此時預知未來發展走向，知道兩位皇子不得善終，而自己避不開時，何等痛苦。
不過，大約是死過一回，焦急緊張之餘，居然還有那麼點不以為然。
不就是死亡么，實在躲不開它，只能坦然面對。
大抵這就是認命？短命就短命……
不過，即便是無奈跟了二皇子，她也會拼盡全力讓自己活下來的。
葉朔摸摸下巴：“我雖然知之甚少，但聽聞無情最是帝王家，動輒就要掉腦袋的事……”
“就不能想我點好的？”葉從蔚成心逗弄他，道：“入了皇室，榮華富貴享之不盡。”
“裏頭人事複雜，豈是我們小小侯府這般安寧？”葉朔輕哼一聲。
“弟弟知道不少啊？”葉從蔚感覺稀奇。
“我在外行走，當然有所耳聞。”葉朔挺起小胸膛。
“……”也不知這少年老成像了誰？
葉從蔚想起二老爺的臉，完全沒有葉朔這般早慧的機靈勁。
（事實上是二夫人怕兒子不爭氣，礙於庶長子功課不錯又年長几歲，給灌輸了些大宅院裏的陰私。）
“有些事情思慮太過，無異於杞人憂天。”葉從蔚搖搖頭，轉身道外間泡茶喝。
她道：“身不由己，我們只能盡量做到‘既來之，則安之’。”
這種寬慰的話，她一遍遍在心裏重複。
正所謂謀事在人，她做了不少行動，也不是沒有成效。
遠離姑母表哥一家，雖然沒能搭上陶遲，還誤打誤撞招惹二皇子，但最起碼，她不會走上輩子的老路。
葉朔聞言稍稍一愣，繼而朝她笑道：“五姐姐能這樣想再好不過了。”
葉朔沒有逗留太久，告辭離去，不打擾葉從蔚的休息時間。
剩她一人，遣退丫鬟躺在床上發獃，不一會兒就睡著了。
葉從蔚做了個夢，她成為二皇子側妃，忽然一個夜裏，府中一片混亂。
一群手持火把的侍衛包圍了她，全部人被捆縛等候發落。
她看見齊宿威風凜凜，踏步而來，階下跪伏一地臣民；她看見陶遲淺笑盈盈，緊隨君側，完全不認識自己。
沒有夢到後面，葉從蔚就被嚇醒了。
雖然不曾看見被砍被殺的場景，但是已經足夠令人難受。
說不清道不明的惆悵籠罩着她，晚飯只吃了半碗，及至夜間安歇，毫無睡意。
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隨後幾日，葉從蔚宛如牢裏的死囚犯，等候一個關鍵的宣判。
不只是她，很多人都在觀望着。
過了四月，聖旨才頒佈下來，大皇子二皇子，各自定下正妃側妃。
統共四家貴女被選上，其中並無承泰侯府。
消息一出，有人歡喜有人憂。
葉從蔚無疑是最高興那個，真要選的話，她寧願跟着齊宿。
好歹人家來日登基稱帝，而不是樹倒猢猻散那般凄慘。
至於克妻這一點，她會小心的。
老太太和葉提乘，說不上失望與否，招來葉從蔚寬慰幾句，讓她保持平常心即可。
“既然與皇家無緣，咱們就好好挑個樸實的好人家。”老太太吩咐慶寧郡主，好生留意。
這其實是無聲的催促，因為慶寧郡主對葉從芷的婚事非常看重，她挑挑揀揀現在也選不上滿意的。
姐姐沒定親，底下妹妹便不好行動，如若不然傳出去於名聲有礙。
葉從蔚這會兒已經不着急了，反倒是二夫人有點急。
葉從菲比葉從芷小不了多少，萬一因為慶寧郡主耽誤了閨女最佳選婿時機，那可怎麼辦？！
她們沒有侯爺爹爹，也沒有郡主娘親，可挑選的範圍是很有限的。
葉從芷晚個小半載定親沒事，葉從菲未必等得起。
沒有意外的情況下，都是長幼排序輪着來，否則外人就該傳言姐妹不合之類的話了。
“老太太放心，我心中有數。”慶寧郡主笑着應承。
老太太也不念叨她，轉而朝葉從蔚道：“朔哥兒鬧着要置辦馬場，你父親和二叔都同意了，過兩日你姐妹幾個一同去玩玩。”
“好的，”葉從蔚點頭，又問：“祖母怎麼會答應朔哥兒？”
“還不是他把我小曾孫給搬出來了，“老太太滿臉無奈：”人酈哥兒還是個奶娃娃呢，就揚言日後教他騎馬了。“
慶寧郡主呵呵笑了：“他可真是有心了。”
她的寶貝孫子，怎麼能小小年紀去馬場那種危險地方！
葉提乘道：“自家馬廄太小，既然小輩喜歡騎馬，便找一塊地給他們折騰，不是什麼大事。”
“謹防玩物喪志。”慶寧郡主提醒。
“玩玩而已，成天拘着可太悶了。”老太太發話，讓她閉嘴。
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皇后寢宮。
二皇子滿臉不悅，“母后盡哄我了。”
皇后對他的到來毫不意外，淡淡笑道：“莛兒這話從而說起？”
“母后，兒臣明確說了，要葉從蔚做側妃。”二皇子重申一遍。
“那孩子啊，眉間輕愁，清雅可人，可惜承泰侯於我們毫無益處。”皇后抬眼看他：“你心中也清楚。”
二皇子頓了頓，道：“那我也有信心勝過大皇兄。”
“你有什麼信心？”皇后冷聲一哼：“你父皇越來越糊塗了，別以為會遵循正統，立嫡子為儲君。”
二皇子握了握拳頭：“我不會輸給他們的。”
皇后斜睨他一眼，笑了起來：“你有這個決心很好，所以要更加努力，步步為營。”
“但是葉從蔚……”
“我有說她不給你么？”皇后打斷她，道：“左右她尚未定親，到時誰家有意，只消我一句話，便不能成事。”
二皇子聞言雙眼一亮：“母后的意思是，把她給我留着？”
皇后抬手制止：“別高興的太早，你大婚之日定在年底，怎麼說也得明年之後才能收她入府。
“可她只能做個妾室……”二皇子撇撇嘴。
“怎麼，才見過兩面，你就這樣上心，想許她什麼？”皇后挑眉，眼底微冷。
兒子看中哪個姑娘，她不會阻止，但若失了分寸，就不是她願意見到的局面了。
二皇子搖搖頭：“也不是……”
皇后抿唇笑道：“知道你憐惜美人，反正到時候是你的人，想怎麼寵着都行，只要你做了太子……”
她壓低聲音：“登上那個位置……你想給她什麼恩典都行。”
“兒臣願意聽從母后安排。”
二皇子知道葉從蔚不會另嫁他人，瞬間放下心來。
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葉從蔚落選皇子妃，心頭輕鬆不少，愉快的跟葉朔一起去馬場玩。
她擁有了屬於自己的騎裝，買的是成衣，雖然不是量身定做，但很適合。
與上回的馬場之行不同，這次她心情好，也真心想學學看。
場地置辦不久，面積完全比不上豫親王所有的那個，不過對喜歡跑馬的葉朔而言，已經足夠好了。
他先是自己發瘋去溜了一圈，回頭才能靜下心來陪同姐姐們。
葉從菲一連的揚聲囑咐他小心，完全被吹散在風裏。
葉從蔚勸道：“四姐不必憂心，朔哥兒經常騎行，已經熟練了。”
“五妹難道忘了，他才九歲。”葉從菲不悅：“虧得他有好事就想着你，一點不知道心疼。”
“朔哥兒早慧，九歲已經是小小男子漢了。”葉從蔚說完，手腳並用爬到馬背上。
“慣會花言巧語哄人了。”葉從菲沒法反駁這話，哼着聲走開。
葉從蔚不會騎行，只能小心的讓馬兒四下走走。
司蘭替她牽着馬兒呢，慢慢放手把韁繩交到她手上，然後退開幾步。
沒想到無人牽着馬兒，它一動不動，完全沒打算走的意思。
“四姑娘今天氣性真大。”司蘭扭頭看不遠處的葉從菲。
“她不是氣性大，不過憋了幾天。”葉從蔚拿腳後跟輕輕踢馬腹，想讓它動一動。
聖旨沒下來之前，二夫人和葉從菲都以為葉從蔚會成為側妃娘娘。
二夫人也就罷了，葉從菲自小跟葉從蔚隱隱不對付。
她強忍着避開對方，以免衝動之下言語衝突。
現在可好，葉從蔚跟側妃無緣，葉從菲跟解禁了一樣，恢復以前那般，該說就說，客氣什麼。