15再搏
慶寧郡主屬意徐家，一來家風嚴謹，二來徐閣老並不站隊。
既想要女兒高嫁，又不想投錯了主，來日受到牽連，夫家窮一點不算什麼，只要嫁妝豐厚，依然可保錦衣玉食。
且以徐閣老的身份，兒媳孫媳都得以賜下誥命……
“你想得倒美！”葉提乘淡淡戳破她的美夢：“瑾貴妃為了替大皇子鋪路，有心把三公主嫁去徐家。”
“徐閣老哪會容許子弟借駙馬之位登高？”慶寧郡主覺得這事沒戲。
葉提乘指出重點：“所以是嫁。”
本朝律令，公主招婿之後，自立府邸，駙馬按照品級享有俸祿、奴僕與車馬儀仗。
若公主出嫁，不配備公主府，入了夫家門，以夫為天，駙馬空有名頭而已。
瑾貴妃是唯一子女雙全的后妃，這是她的倚仗之一。
然而皇后才是一國之母，她的兒子更加名正言順，為了入主東宮，非使出渾身解數不可。
“這是在逼着徐閣老站隊了……”老太太道。
慶寧郡主猶不死心，道：“若不儘快給兩個姑娘說親，誰知二皇子會不會有所行動……”
“這倒不怕，皇後娘娘不會容許他任意妄為，側妃絕無可能。”葉提乘頓了頓，看葉從蔚一眼：“妾室就說不準了。”
葉從蔚坐不住了，提起裙擺往地上一跪：“父親，咱們既然無意攀附皇家，何必湊這熱鬧，求祖母父親替我做主。”
時間所剩不多，她再不趁機開口，怕就晚了。
若是任由事態發展，她被二皇子收做妾室，即便來日他事敗，於承泰侯府關係也不是很大。
承泰侯官職低微，閨女不過是入了妾室，怎麼連坐都不至於傷筋動骨。
這是站在侯府的方向考慮，若是站在家人的角度……誰關心葉從蔚婚後日子如何？
於旁人看來，二皇子有可能成為儲君，她妾室的身份水漲船高；也可能他不敵大皇子，被打發去偏遠之地做個藩王，或者乾脆是死了。
事實上就是死了。
葉從蔚內心戰慄，前路條條兇險，皆是要命的。
“住口！婚姻大事自有長輩裁決，你胡亂求什麼？！”葉提乘兩眼一瞪。
這回慶寧郡主沒有順着他的話指責葉從蔚，而是笑道：“老太太就應了我罷，把二姑娘婚事敲定下來，免得底下妹妹們等着急了。”
她懶得管葉從蔚如何，只知道要是被瑾貴妃捷足先登，就再也找不到比徐家更合適的了。
老太太尚未開口，不成想葉從芷接了話頭。
她淡淡道：“徐家未必瞧得上我，娘親這是為難祖母。”
“此非兒戲，須得徐徐圖之，”老太太嘆了口氣，鬆口道：“眼瞧着春日尚好，我便去徐家喝杯茶吧。”
向來沒有女方開口問親的，長輩過去喝茶，這就是有意了。
若對方也相中了，自會主動來接洽。
這種事情急不得，二月已至，侯府頭等大事是兩位公子的會試。
………
在老太太院裏說完話，各自散去。
葉從蔚回到雨舟院，心事重重。
司蘭以為她被突如其來的二皇子給嚇着了，小聲開解道：“姑娘莫要憂心，咱們行為舉止不曾出錯，誰也怪不得，若當真被選了去，未嘗不是好事……”
“大概吧……”葉從蔚搖搖頭。
最壞的打算，就是做了二皇子的妾室，到時候不見得會被連帶處死。
前世並未聽聞相關消息，想來只要沒有子嗣，一個可有可無的女眷不會被怎麼為難。
可她淪落到這個地步，守寡終老，未免也太窩囊了。
重活一世，只想苟着這條命么？
葉從蔚又想起陶遲，等會試結果一出來，他的身價自然水漲船高。
及至殿試摘得探花郎名頭，一時間炙手可熱。
哪怕陶家並不多麼顯貴，憑藉自身才學與樣貌，也能入了多家貴女的眼。
不行，她不能坐以待斃，葉從蔚揪緊了自己細白的指尖。
起先還妄想什麼兩全之策，如今，只能鋌而走險了。
勇敢點，主動去刺探陶公子對她的印象。
稍一行動，就會露了心跡，若是運氣好，陶公子回應了她，那便走回上輩子私定終身的老路。
屆時陶遲回去讓長輩過來提親，素來不曾交往的兩家，無端端指名娶她，隨便一想就明白怎麼回事，葉從蔚怕自己會被陶家輕視。
換了個對象，一樣的路子，甚至這回沒有姑表親的幫襯……
她簡直不敢想像，等待她的會是怎樣的未來。
“姑娘累了，早點休息吧？”司梅輕聲道。
葉從蔚回過神，看到兩個小丫鬟滿臉擔憂，不由苦笑。
她想得這麼長遠，卻連陶遲的面都難以見着，何況人還未必喜歡她呢！
就連私定終身，目前也只是她一廂情願而已……
“我不累，就是懊惱自己不夠聰慧。”她揉了揉額角。
但凡換個聰明點的人，定然不會她這樣舉足艱難。
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連着小半月，葉從蔚除去給老太太和慶寧郡主請安，雨舟院的院門都不出。
十足的‘安分守己’。
她打定鋌而走險的機會，在會試放榜那一日。
各府邸的車馬，盡數上街，有的派了下人管事去，有的親自坐車前往。
慶寧郡主便是迫不及待的這一撥人。
她領着葉從芷，一早上火急火燎，坐立難安。
葉從蔚打着關心兩位兄長的名頭，跟着她們上了馬車。
時辰未到，街上已經擠滿了人，有焦急等待的，有看熱鬧的，水泄不通。
葉朔也來了，他興沖沖道：“我擠去前頭佔個好位置，你們且等着！”
“好位置已經被人佔領了，擠得進去么？”慶寧郡主看着車窗外皺皺眉。
要不是自持身份，她也想去擠一番。
“無妨，我帶着小廝呢。”葉朔說著跳下車，動作敏捷。
葉從蔚趁機跟着下車，叮囑他小心一點，切莫看漏了大哥三哥的名字。
“五姐姐只管等我好消息。”葉朔笑着拍拍胸膛。
“去吧。”葉從蔚心裏無奈，她知道此番大哥三哥要失望了。
科舉一途艱難，天下學子，皆盼望於此。
只有最優秀最拔尖的那一批人，才能通過層層考試，進入朝堂為國效力。
下了車，葉從蔚就不打算重新上去，杵在邊上站着，看着熙熙攘攘的人群。
不多時，一隊車馬路過，打頭開道的奴僕頗為霸道。
“讓一讓，都給我讓一讓！”
奴僕四下推搡路人，硬是給擠出一個通行之道。
葉從蔚有心走散，退讓躲避，不消一會兒，就順着人群遠離了侯府馬車。
滿大街人影，別說司梅的叫喚聲，想要再走回原處都不容易。
她計謀得逞，拎着裙角，入了街邊一個茶肆。
茶肆與放榜之處正好面對面，裏頭熱鬧得很。
葉從蔚不知道今日此時，陶遲是否上街來看成績，無從猜測他會出現在哪裏。
她第一次孤身一人來到外面，略為拘束的上了二樓，點一壺茶。
此處視野更佳，大部分是觀望着的書生學子，所幸也有不少女子。
葉從蔚的出現不算打眼，但依然不少人偷偷的拿眼睛去打量她。
不知是誰家嬌俏小姐。
她只當沒知覺，向樓下街道俯視，人頭攢動，一眼看不到侯府車馬。
回去后說是被衝散走失，應該不會惹來懷疑。
找完侯府的人，葉從蔚繼續凝神查探，她認不得陶家馬車，只希望能看到陶遲本人……
………
“你在找什麼？”
冷不防，耳邊一個男性嗓音低語，把葉從蔚嚇了一跳。
她側目望去，站到她身邊來的，竟然是豫親王齊宿。
這是何等的——孽緣。
對於一再的遇見，葉從蔚心生鬱悶，面上卻不敢泄露分毫，連忙恭恭敬敬見禮。
齊宿擺擺手，道：“在外頭，無需這般多禮。”
“是。”葉從蔚秉手，輕聲道：“小女方才與家人被衝散了，是以上來此處。”
“這人確實多了點……”齊宿半眯着眼笑了笑：“可你不是自己走開的么？何來衝散一說？”
“啊？”
“本王分明瞧見，你自己順着人群退開的。”
“？！”葉從蔚愣住，不知道他在哪看見的，這話總不會是空口訛她……
齊宿好心的指了指斜對面那個包間，道：“那扇窗子，正好看得清楚。”
“這、這……小女恐被衝撞，本想暫時避讓……”葉從蔚磕磕巴巴的解釋，只覺頭皮發麻！
齊宿理解的一點頭，低聲道：“姑娘家在外，確實讓着點好，看來是本王想岔了。”
他嘴角微翹，端的是俊美無雙：“還以為你故意走散，來此處尋找什麼人。”
一語中的。
“王爺何意？小女聽不明白。”葉從蔚內心驚懼不已，佯裝鎮定。
“不明白就算了，”齊宿並不在意，道：“隨我來吧，本王總不至於讓一個身嬌肉貴的小姐獨自在人多眼雜的大堂飲茶。”
憐香惜玉？
葉從蔚哪有膽子去，婉拒道：“小女當不得身嬌肉貴，這馬上就放榜了，稍後便能順利找着家人……”
“若是丫鬟也就罷了，過來。”齊宿斜她一眼。
“這……小女恭敬不如從命。”葉從蔚無奈，只得乖乖跟上。
確實人多眼雜，不宜在此過多做口舌之爭，何況……他還提到丫鬟一事。
那時落水，幸虧豫親王順着她的話，當她是侯府丫鬟，才得以保全名節。
不論是恩人、是豫親王、抑或是未來皇帝，都不是她能違背的。