第45章 馮索倫寄生菌（1）

()“吳功臨死前對我說，這種情況是一種遠古微生物引起的，是這麼回事嗎？”

“可以這麼說。”姜一衡慎重地點了一下頭，他雙手交握，肘部撐在桌上，由於眉毛掉光，眼眶以上的部分皺成兩個突起，說明眉頭有些鎖。他像是在總結思考，該如何將複雜的事情解釋給他們聽。

“這是一種寄生型真菌，它的孢子可以通過空氣傳播。簡而言之就是，這種真菌的孢子在人體內寄居，它們靠攻擊特定環境下的人體細胞來汲取養料並大量繁殖，成熟以後的真菌會長出特殊的菌絲，能夠自動搜索並附着於人體的神經系統之上，並且相互間形成傳動的聯繫。當這種情況蔓延至整個大腦的時候，寄生菌就會通過菌絲與宿主的神經系統融為一體――這時候通常就是你們所看到，死去的人‘復生’的那一刻。”

研究員概況性地說完以後，便定定地觀察起自己聽眾的反應來。

“我大概明白你所說的過程，”田璐說，“那麼這以後，這種真菌，在控制了人體后就形成了一套自己的神經系統，變成另一種複合型高等生物嗎？”

“你想說它們變成了智慧生物？”

“嗯，我是這個意思。不然它們怎麼知道要吃人？並且對聲音、圖像，還有氣味都作出反應呢？”

“你會有這種想法很正常，這也是我們一開始所認定的研究方向。但事實卻並非如此――它們還是最原始的真菌，並沒有高階的智慧，也不需要形成完善如人類的神經系統。寄生菌會這麼做是受唯一本能的驅使。”

“本能？”

“繁殖。”

“繁殖？你是說，喪屍……哦不，這種寄生體吃活人的肉是為了自身能夠繁殖？”

“是的。攻擊人體細胞也好，與人體神經系統結合也好，以及依靠神經系統的生物電反射操縱寄生體攻擊活人……這一切都是在寄生菌唯一的繁殖本能驅使下進行的。而能夠使它們達成這一目的的媒介，就是人體。”

“你知道那個《喪屍生存手冊》嗎？那上面的內容跟現在的情況差不多，不過那個理論是，喪屍吃人肉不是為了吸取能量。”范劍歪着腦袋，把他的黑框眼鏡往上託了托。

姜一衡的嘴角露出一絲淡淡的笑意：“那樣的話支撐人體行動所需的能量從何而來呢？我們在中學物理時就學過，只要做功，就需要能量。寄生體的確不是通過消化人肉的碳水化合物來獲得補給――這種寄生菌生物採取的是一種與已知情況完全不同的代謝方式：人類通過消化道吸收養分，而這種寄生真菌則是依靠繁殖新個體過程中產生的能量。”

他停下來，掃視着隔離玻璃以外的聽眾，當看到他們中有些人臉上已經浮起一片茫然的神色時，便暗地裏嘆了口氣。

“這聽起來的確匪夷所思。事實上，在我真正發現它們的秘密以前，我也認為這種形態的生命是不可能存在的。與它們超強繁殖性的生命形態相對照的是，寄生菌的繁殖條件卻有着相當苛刻的環境要求。我們健康的人體本身時時刻刻都保持在一個平衡狀態里，呼吸，血液循環，淋巴循環，體內酸鹼程度，細胞內含氧量……但在這種我們稱之為‘生’的狀態里，寄生菌卻無法繁殖――也就是說，通過空氣進入健康人體內的寄生菌孢子無法致人於死地。這就是我們都還活着的原因。”

“我們果然都被感染了。”張城說。

姜一衡點了點頭：“當人死去以後，體內原有的平衡狀態被打破，這時候，屍體內的孢子就被‘激活’，它們開始長出孢芽，向成株發展，並開始釋放能量和一些特殊的化學物質。你們高中生物都學過，人體細胞內可以儲存一定的能量，那麼人體細胞的儲能與這種寄生菌細胞的情況相比，就好像普通的單組電池遇上了超高能蓄電瓶――關於這一點，我只是通過實驗室分析得出了結論，卻無法揭示它背後的原因。”

他有些遺憾地垂下眼帘，雙手不停地揉着各個指關節，好像那裏讓他感到很不適似的。

“人體的能量消耗，最大的一部分是用於維持‘活着’的狀態本身。當人體死去，不再需要維持這種狀態時，能量消耗就會減少很多；另一方面，寄生體內的真菌不但不需要隨時消耗能量用以維持‘存活’的狀態，恰恰相反，只要沒有繁殖的條件，也就是活人及剛死去的人肉，它們就能迅速把能量存儲起來，進入‘休眠’狀態，也就是寄生體的外在表現為蜷縮不動。沒有浪費，直到下一個捕獵目標的出現，它們可以自動探知並被重新激活。甚至在細胞內所有能量最終耗盡時，還能夠犧牲一部分老的寄生菌來支持新菌的生長。所以這些寄生體能夠在沒有食物的情況下，存活長度相當驚人的時間。”

“怪可怕的。但是不管它多難搞，總得有個最初的傳染源？是哪個研究所之類的地方泄漏出去的么？”馬青海問道。

“你們還記得去年五月爆發全球、幾乎所有人都染上的那場新型流感嗎？”研究員反問眾人，“那時候你們是不是都感冒過？”

在得到對面七個人一致的肯定答覆以後，他不慌不忙地拋出了又一個震撼當場的事實。“寄生菌的孢子就是在那個時候進入大家每個人體內的。可以說，我們在去年五月就都被感染了。但那卻與世界上任何一個生化研究所都無關。”

“我和爸媽，還有旅行社裏的同事都有幾天感冒，但大多數人都不嚴重，很快就好了，連醫院都沒去，只在電視上聽說有些人尤其嚴重，當時還感覺幸運來着。全球人都感染么？那一定得要很多孢子才夠……到底是怎麼回事？”一直沒開口的袁茵臉上顯出緊張的神情。

“這是一個很長的故事。”研究員嘆息道，“二戰時期，納粹德國進行過很多違背常倫的科學實驗，其中就有一項對‘起死回生’的研究。”