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三月六日上午九時，賀家國應省委組織部之命，到省委接受談話時，卻出不了柳陰路口了。那天，柳陰路口突然出現了許多警察，通往省委、省**門前的近兩百米路段被警力封鎖了。賀家國不知發生了什麼，仍駕着華美國際公司的寶馬車往前擠。擠到警戒線前才發現：省委、省**門前有幾百號人在群訪，大多是中老年婦女。

賀家國停下車，搖下車窗，伸頭向遠處群訪的人群張望着。

一個年輕交警發現了，從警戒線內沖了過來：“你怎麼回事？這裏不許停車！”

賀家國這才發現自己犯了忌，忙把頭縮回車裏，把車緩緩倒了回去。

年輕交警走近后，才認出了賀家國：“喲，是賀總啊，對不起，對不起！”

賀家國把車停在路邊，隨口問道：“那邊是怎麼回事？”

年輕交警四處看看，見沒人注意，小聲發牢騷說：“來這麼多人能有啥好事？還不是要工資么？聽說是市紅峰服裝公司的人，千把號人兩年沒發工資了，一場什麼官司又打輸了，就跑來鬧了，鬧一鬧興許就能發點生活費了！”

看得出，這位交警同志對群訪人員挺同情的，保不準家裏也有下崗親屬。

時至今日，省市發不出工資的已不是紅峰服裝公司一家了。煤炭系統、冶金系統、軍工系統早在前年就發不出工資了，只在逢年過節發點生活費。到去年下半年，能發出工資的單位也開始拖欠工資了。賀家國按李東方的安排，私下裏做過一番調查，發現這其中一些單位不是發不出工資，而是不願意露富，怕窮單位來借錢。

瀰漫在這市面上真真假假的窮氣，讓賀家國隱隱約約覺得不安。

雖說市長助理的聘任至今還沒成為事實，賀家國卻在不知不覺中進入了角色。

三年前，從美國哈佛大學拿到經濟學博士學位歸國以後，李東方就準備安排他做市**副秘書長。出國之前他就是市委政策研究室正科級研究員了，以哈佛經濟學博士的身份提為副處級的副秘書長也不算出格。不承想，當時的市委書記，他岳父趙啟功卻不同意。趙啟功大力鼓勵引進人才，私下裏卻按女兒趙慧珠的意思要他回美國，夫妻團聚共同發展。他不幹，一氣之下，調到了母校西川大學，替西川大學搞起了華美國際投資公司，以五十萬貸款起家，先上9999網站，繼而控股了峽江市一家以生產自行車為主業的上市公司“峽江機械”，為母校創造了一個神話。當時，“峽江機械”虧損累累，每股資產凈值只有六角一分錢，即將被證券管理部門“ST”。他代表公司找到市國資局，提出以每股一元的價格受讓國資局擁有的三千萬國有股股權。國資局求之不得，他便融資一百萬支付定金，和市國資局簽了合同，言明：其餘兩千九百萬受讓資金一年內付清。此後，關於“峽江機械”的新聞不斷，華美國際利用控股權，進行了力度很大的資產重組，將9999網站注入“峽江機械”，把“峽江機械”更名為“華美網絡”。股票價格便從六元左右一路攀升到四十七元。華美國際靠二級市場賺的錢，不但依約如期支付了國有股轉讓款，替西川大學凈賺了六千萬，還白撈了一個市值五個億的上市公司。西川大學由此認定他是個人才，準備讓他統一經營西川大學十六家公司的全部校產，下一步做主管三產的副校長。也恰在這時，峽江市班子變動，李東方做了市委書記，找了他幾次，請他到峽江市來干市長助理。一個大學和一個省會城市哪個舞台更大，哪個舞台更能體現他的人生價值他很清楚，況且，李東方對他又這麼器重。他沒多考慮就答應了李東方。

也就是從那一天起，峽江的方方面面他都格外關心起來。

在賀家國看來，眼下的峽江市像一盤走得很亂的棋局，一幫庸吏快把這盤棋下死了。全市市屬國有企業幾乎全部虧損，下崗失業人員近二十萬，遠遠超過了規定的警戒線；十五年前率先開發的峽江國際工業園簡直就是國際垃圾園，三天兩頭引發污染事件，已經嚴重影響了下游地區幾百萬人民的基本生存；岳父趙啟功搞的峽江新區更是一個美麗的泡沫，三百億套在一座空城上，壓得人們喘不過氣來，市投資公司老總田壯達還捲走了近三億港幣逃到了國外。賀家國估計，峽江市財政十有八九已經破產。就在這種情況下，還要移民十八萬，還要上什麼時代大道，真不知這幫官僚是怎麼想的？！

今天省委門前這一幕應該說是民意的又一次警示。

意味深長的是，這警示竟出現在他到省委組織部接受談話的時候。

群訪事件一出，省委前門肯定進不去了，賀家國只好把車開到柳陰路44號省委招待所院內停下，從招待所後門來到了省委大院後門。因為前門不太肅靜，後門警備也頗為森嚴，省委組織部的同志打電話通知門衛，門衛仍不放行，非要組織部派人到門口接。

代表省委和他進行這次重要談話的是省委常委、組織部部長林之泉，一個副部長陪同。談話進行了總共不到一小時，這期間，林之泉還接了北京中組部和山東省委組織部的兩個電話，整個談話像走過場，一點也不像他和李東方的一次次交談那樣讓人熱血沸騰。該說的原則話，林之泉和那個副部長都說了，說得冷靜而嚴肅，兩位領導雖然再三強調了西川省委對這次破格聘任的重視，賀家國卻沒感到有多少重視的意思，心裏明白，真正重視他的只有李東方。沒有這個市委書記的一再堅持和長達幾個月的努力爭取，肯定不會有今天這場談話。

從組織部小樓出來，經過省長辦公樓時，才十點多鐘，時間還早，賀家國便心血來潮，去了一趟岳父兼領導趙啟功的辦公室。岳父大人這次表現得還不錯，明知他和趙慧珠的婚姻已瀕臨破裂，卻沒阻止他去做峽江市市長助理。又想，也許正是因為他這女婿快當不成了，身為副省長的岳父大人才不怎麼考慮避嫌問題了吧？！

被秘書引進門時看到，趙啟功正在打電話，看樣子是打給峽江市哪個領導的，火氣挺大：“……先把紅峰公司的人給我勸走，怎麼做工作是你們的事！我再給你們一個小時時間，一個小時后省委門前再有一個人，我就拿你們是問！”放下電話，目光才轉到了賀家國身上，不無譏諷地問，“哦，是賀總嘛，怎麼突然跑我這兒來了？”

賀家國賠着笑臉道：“來向省委領導請示工作嘛，多請示少犯錯誤！”

趙啟功也笑了：“你還多請示？從把我家阿慧騙走到現在，你來請示過幾次啊？！”

秘書知道趙啟功和賀家國的翁婿關係，給賀家國泡好了茶，識趣地退了出去。

賀家國這才多少有些自在了，坐在沙發上，呷着茶說：“爸，早先我和阿慧都在國外，這三年又在西川大學忙着做生意，找你請示什麼？現在情況不同了，又歸你領導了，就得常來彙報了。”

趙啟功坐在辦公桌前，批着一份文件：“林部長找你談話了？”

賀家國歪在沙發上，努力坐得舒服些：“剛談過，差點沒把我談睡着。”

趙啟功放下文件，臉上的譏諷意味更重：“這麼說，我得稱你賀市長了？”

賀家國有了些警覺，忙又坐正道：“助理，趙省長，是賀助理！”

趙啟功打量着賀家國，突然嚴肅起來：“家國，你看看你，啊？像個副市級**幹部的樣子嗎？你給我站起來，向前三步走，對着鏡子先看看你的光輝形象！”

賀家國自嘲道：“爸，我這形象剛尿過尿照過，就不必再照鏡子了吧？”

趙啟功哭笑不得，離開自己的辦公桌，大步走到賀家國面前，拎了拎賀家國夾克衫的衣領：“你這一身行頭回去馬上換掉，太隨便了！只要當市長助理，就必須穿西裝，打領帶，正正經經像個樣子！這一點你得給我牢牢記住！”

賀家國咕噥道：“美國的那些議員、州長、市長我見得多了，只要不是什麼正式禮儀場合，着裝一般都很隨便……”

趙啟功提醒說：“這裏是中國，不是美國。”審視着賀家國，又意味深長地說，“你這位博士同志到底混上來了——今天到這裏來，是不是向我示威呀？”

賀家國忙道：“趙省長，這我哪敢啊，是來感謝，真的，感謝你的支持！”

趙啟功手一擺：“這你別感謝我，去感謝東方同志吧，是他非要你不可，好像離了你這盤狗肉就成不了席面似的！”說著，在賀家國對面的沙發上坐下了，“在省委常委會上我也沒反對，我不是峽江市委書記了，也用不着避嫌了，東方同志既然那麼看重你，那就請你賀博士試試看吧！不過，你要聽我的真心話，我還是不希望你到峽江去湊熱鬧，在西川大學發展不是很好嘛，非要到**去做官！家國，你不要以為這**的官就好做，你等着瞧好了，有你難受的時候！”

賀家國笑道：“趙省長，受苦受難的思想準備我有，我根本沒打算去峽江作威作福。就峽江目前這狀況，不光是我，我看恐怕一大批幹部要脫層皮了……”

趙啟功警覺了：“你這話是什麼意思？峽江的狀況怎麼會讓你們脫層皮？”

賀家國這才意識到自己說漏了嘴：趙啟功可是前任峽江市委書記！忙把話題往自己身上引，可已經晚了，還是被趙啟功毫不客氣地教訓了一番。說是峽江市的改革形勢還是好的，困難和問題都是局部的，暫時的，和已取得的成就是不成比例的。賀家國心裏不服，嘴上卻不得不連連稱是，直後悔抽了哪根筋，非要到這裏來聽訓。

說到最後，趙啟功話頭突然一轉，問：“家國，怎麼，聽說你和阿慧要離婚？”

賀家國愈發窘迫：“爸，不是我要和阿慧離婚，是……是阿慧甩我，人家不喜歡我這種黑頭髮黑眼睛的中國人，喜歡黃頭髮藍眼睛的美國人，早看不上我了……”

趙啟功氣道：“不是我護着阿慧，我看責任主要在你！三年前我就勸你和阿慧一起在美國發展，你不聽嘛！今天更好，要到峽江來力挽狂瀾了！家國，我實話告訴你：前天接到阿慧的電話，我連着兩夜沒睡好。你再仔細想想看，是不是去美國和阿慧團聚？如果你有這個想法，我再做做阿慧的工作，能不離婚還是不要離！”

賀家國裝模作樣地思索了一下：“爸，我還是想在峽江體現一下人生價值！”

趙啟功顯然深知他們夫婦關係的內情，深深嘆了口氣，搖搖頭，不作聲了。

就在這時，手機突然響起，這個電話來得美妙，救了賀家國的駕。

是市**接待處處長徐小可的電話。徐小可和賀家國從小在一起長大，關係不一般，說起話來沒輕沒重，一口一個“賀市長”地叫着，要敬愛的“賀市長”別光忙着自己發財，也稍微關心一下廣大人民群眾的疾苦。

賀家國說：“群眾的疾苦不有你們這幫公僕關心着嗎？還用得着我操心？”

徐小可看樣子挺着急：“賀市長，你快到峽江賓館來吧，幫幫我的忙！”

賀家國說：“要我幫什麼忙？你那裏不就是些吃吃喝喝的事么？”

徐小可說：“賀市長，我就是請你共進午餐嘛，你快奮勇前進吧，手腳並用！”

賀家國答應了，合上手機，起身向趙啟功告辭。

趙啟功覺得話不投機，也就沒再留，把賀家國送到門口，告誡說：“家國，和阿慧不離婚，你是我女婿，就算日後離了婚，我們還是同事，所以，該說的話我還要說：你既然下決心要在峽江體現自己人生的價值，要當這個市長助理，就要當好，今後事事處處就要講規矩，比如，和領導見面談話時一定要注意關手機！”

賀家國知道趙啟功是一番好意，便說：“爸，我這不是在你面前嘛，你放心，在別的領導面前，我一定會注意的！”說罷，再次和趙啟功道了別，出門走了。

驅車到了峽江賓館，便在大廳門口見了等在那裏的徐小可。徐小可見了他，像見到救星似的，一定要他以市長助理的身份去陪同青湖市委書記呂成薇吃頓中飯。

賀家國嚇了一跳，說：“小可，你開什麼玩笑？我現在是市長助理了么？省里的任職文件發到市裡了么？省委、市委宣佈了么？你別拿我招搖撞騙好不好！”

徐小可說：“哎呀，賀市長，你臭講究啥？這早一天晚一天，你不都是市長助理么？誰不知道？！就幫我救救急吧！人家呂書記和青湖環保局局長氣得臉都歪了，正坐在樓上牡丹廳大罵咱錢市長和李書記呢！非要我找個市領導來和他們對話！”

賀家國不問也知道，肯定又是峽江被污染了，心裏也急，可仍硬着心腸不為所動：“小可，你別和我說這些，我不是三年前剛回國了，早知道啥叫中國特色了，省里的文不宣佈，就決不會做不合身份的事！你還是找錢市長或者李書記吧！”

徐小可可憐巴巴地說：“錢市長在開辦公會，故意躲着，找李書記我又不敢……”

賀家國大大咧咧地說：“我替你找李書記！”

不承想，李東方關了機，電話怎麼也撥不通。

徐小可又糾纏賀家國，說他“賀市長”既然知道了這麼個嚴重情況，而且又到了賓館，不出一下面就很不好了，那就是見死不救，就是臨陣脫逃，得執行戰場紀律，拉出去就地正法！賀家國被徐小可弄得哭笑不得，只得振作精神去“招搖撞騙”。徐小可卻說，這不是招搖撞騙，而是挽救瀕臨破裂的峽江和青湖兩市關係。