第37章 終章

戴綺思、虞子期以及仲荃三人頓時不約而同地歡呼起來。越野車迎着初升的太陽，一路朝着秋心泉駛去。

對比這場驚心動魄的冒險旅程，回程的經過倒顯得稀疏平常了許多。黑瓶中的沙子看上去十分普通，起先我們都很擔心它的功效，但老揣身後的眼睛卻慢慢淡化，血液情況很快恢復了正常。兩個月不到的時間，他整個人變得精神抖擻，簡直像重獲新生一般。他離開的時候，約我們去他老家做客，並一再強調要帶着老婆孩子登門道謝。

我們留影合照，吃了團圓飯，大家談笑風生，十分愉悅。那一刻，誰都沒有想到，這將是大伙兒最後一次見面，來自沙漠古城的幽靈根本沒有打算放過我們這些倖存者。

冬去春來又一年，懶猴上樹，母豬打滾，和煦的春風吹遍神州大地，連美帝這種旮旯邊角的蠻邦僻壤也順捎關照了一通。這時節，陽光明媚，萬物復蘇，脫去笨重的大棉襖，渾身清爽，甭提有多輕鬆。用虞子期的話來說：吃飯都精神了，憑空多添兩碗大白飯。新疆之行過後，大伙兒疲乏不堪，三人窩在店子裏，跟困冬的熊瞎子差不多，整整蟄伏了一個冬天。

薛楊老師對此頗有微詞，他敲着手中光滑油亮的斤八寸，苦口婆心地勸我們出去走走。我和虞子期統一戰線，採取消極抵抗政策，死活不肯挪窩子，霸佔了天井裏一整片大好的陽光。戴綺思破天荒地加入到了我們兩個大懶漢的行列中，據說是因為博物館休整，手上的研究耽擱了，最近閑得沒處去。薛楊老師氣得吹餘子瞪眼，聲稱要將我們幾個吃閑飯的統統掃地出門。可惜這種無組織無紀律的日子最終還是被打破了，起因是食堂大導師要曬蘿蔔乾，嫌我們佔地方。在大學生環保杯有兩位爺，那是千萬得罪不起的。一是門衛子期大爺，其二就是這位食堂大導師。我們三人心中不甘，眼見着好好的地方被一塊塊不起眼的乾癟蘿蔔強佔去，卻也只好夾起馬扎灰溜溜地另尋去處。誰曾想這一尋，偏叫我們幾個尋出了不小的事端。

事情要從老揣打來的一通越洋電話說起。他回國之後，始終惦記着給他那寶貝兒子認乾爹的事，非纏着我們去一趟，並再三言明，如果我們不肯，他就拖家帶口，把媳婦和兒子都帶來磕頭認門兒。我心裏一想，那還了得，趕忙應了下來。

“那敢情好，你們收拾收拾早點上路。”薛楊老師似乎早有準備，半個月不到的工夫就把回國的手續給處理妥當了。

我說：“楊老師您這也太生分了，擺明了趕我們走啊！”老頭子哼了一聲，又掏出一封書信：“你們這趟路過長沙，替我跑一跑。”

“哦，原來是給老相好遞情書。”虞子期賊兮兮地接過信封，沖薛楊老師擠眉弄眼。

沒想到平日裏一本正經的薛楊老師居然沒有當眾反駁他。老爺子耳根子一紅，不置可否，轉而假模假式地叮囑我們路上低調行事，別惹事端。我心想：難道真叫虞子期掰對了，老爺子在男女關係上還存在着歷史遺留問題？

我腦海中瞬間浮現出四個字：老當益壯！可惜信封上沒名沒姓，徒有一處不算詳細的地址——沙河壩連家屯二村。我故意逗薛楊老師，可他死活不肯說出收信人的姓名，交代我們把信送到村委會即可，如果怕麻煩，到了長沙貼上郵票找個郵筒塞了也行。我們對他這種不負責任的戀愛態度進行了嚴肅的批評。可惜老爺子軟硬不吃，直到我們登上飛機的那一刻，還是沒猜透他那個夢中的老太太是誰。

我們帶着大包小包的土特產，輾轉顛簸了好幾天，可算來到了老揣傳說中的故鄉——湖南長沙。剛出火車站，就見一道耀眼光鮮的紅色橫幅迎風飄揚，上書“歡迎美國學者餘悸一行交流訪問”。橫幅下停着三輛跨子車。老揣坐在車簍里，頭頂雷鋒帽，蹺着二郎腿，正和邊上的司機說話，一見我們立刻摘下蛤蟆鏡蹦了起來。

“可以啊，一段日子沒見，返老還童了。”

“托各位的福，沒有各位，哪兒有我今天。來來來，有話回家說，先上車。”小半年的工夫，老揣臉上的氣色有了明顯改觀，不僅肚子鼓了好幾圈，連兩鬢的白髮都褪了，整個人看上去精神煥發，跟進廠回過爐一樣。要不是那口熟悉的方言，我還真不敢確定眼前的人就是當初那個病入膏肓的山西煤老闆。他帶來的那兩個司機都穿着藍大褂，膚色黝黑泛着紅銅一樣的光澤，一看就是庄稼人。他們二話不說，上前來幫我們搬行李。虞子期也不客氣，一屁股坐上車，扭了扭身子抱怨道：“牛車也比跨子強啊，坐都坐不踏實。你不在山西挖煤嗎，怎麼跑長沙來了？”

我也好奇，老揣是在孤兒院長大的，打小沒爹沒娘，怎麼忽然變湖南人了？他笑道：“這事說來話長，我們那地方太偏了，路還沒修過去。這玩意兒快，怎麼著也比牛車好使。大家湊合一下，最多兩個鐘頭。”

一路上老揣侃侃而談，把回國后的事詳細向我們講述了一遍。我們這才知道，他回到山西之後又大病了一場，險些見了閻子期爺，過趟奈何橋。事後越發覺得應該尋根問祖，把自己的身份給解決。好在他爹那樁案子留了檔，費了九牛二虎之力最後可算給他摸着了門路，找到了長沙市底下一處只有十二戶人家的小莊子；進去一打聽，得了，揣家莊！族譜上還真有揣連順這麼個人，樂得老揣眼淚鼻涕流了滿地，險些把族譜給禍害了。認祖歸宗成了老揣人生中最為重要的一頁，他帶着老婆孩子舉家搬遷，回到了揣家莊。再過幾天，莊上會舉行盛大的祭祖儀式，將老揣他爹的衣冠冢遷回揣家祖墳。而老揣和他那寶貝兒子的名字也將重新錄入族譜，從此就算是有根有底的人。談到這些，老揣臉上抑制不住地露出了孩子般的笑容，他轉頭對我說：“老余啊，你別怪我多嘴，你們老在外面漂着不是回事，早點回來吧，還是家裏好。”

他這番話激起了我心中苦澀的回憶，打心底里忽然生出一股悲涼。我看了看一旁昏昏欲睡的戴綺思，沖老揣道：“過段日子吧。”

兩個鐘頭的車程很快就到了頭，我們來到一處開闊的荒野，四處都是綠油油的稻田。虞子期跳下跨子，捂着腰說：“屁股都坐扁了，你們村在什麼地方？怎麼都是莊家田。”

開車的司機提起行李，樸實地笑着說：“莊上不通路，只能開到這片田裏，我們要步行啦。”

本以為見到田地，離村子也遠不到哪裏去，誰知道這一走就是大半天，直到月亮高掛我們才隱約看到了山坳間為數不多的燈火。我直呼上當。老揣靦腆地解釋道：“到了到了，前面就是我們庄。你可不知道，村裡花了大工夫準備酒席，老少爺們兒都等着看洋人學者呢。”

“你就吹吧，一會兒牛皮吹破了，看你怎麼交差。我們三個可都是地道的國產坯子。”

“那不是有戴綺思小妹妹嗎？”老揣叮囑說，他先前已經在村支書那兒誇下海口，把自己在美國創業打拚的故事吹得天花亂墜，這次重歸故里，引來洋人朋友登門道賀，在揣家莊的歷史上，那簡直是空前絕後必須載入族譜的大事。所以，我們三個必須把架子端起來，給他長一回老臉。

“操，合著我們跨個太平洋，就為了給你撐回臉面，”虞子期調侃道，“那你這臉可夠長、夠厚的，都快趕上萬里長城了。”

揣家莊帶有濃厚的荊地風味，村民熱情好客，食物以辛辣為主，各家各戶單門獨院，院落周圍修建有圍牆，不僅牆頭纏有荊條鐵刺，連牆體表面都露着玻璃碴和鋒利的瓦楞碎片。村支書介紹說，山裏有野狼，早些年鬧過災，家家戶戶丟雞丟羊，還死過小孩。有點勞動力的早就背井離鄉另投生路去了，剩下的壯年越來越少，到今年就只剩十二戶人家，全村加起來不過三十來號人，其中大部分都是老弱婦孺，田地早就荒廢了，村裏的經濟來源主要以手工業為主。早上陪着老揣來接我們的青年是村支書家的兩個兒子，明年這個時候估計也該進城務工了。我見他眼眶泛紅，急忙拉來老揣一通狠誇，安慰村支書說落葉歸根，該回來的總會回來，老揣就是一個光榮的例子。談起老揣，村支書忍不住豎起了大拇指，舉着海碗要跟我們走一個。

大傢伙喝得盡興，全村老小都跟着鬧了一整晚，村頭的篝火燒得旺，村民的興緻特別高，有幾位花甲老人紮起藍頭巾，換上了五彩斑斕的繡花衣裳，為我們跳起了古樸神秘的荊地傳統舞蹈。戴綺思對中國傳統文化很感興趣，追着跳舞的大爺問了許多細節，可惜老頭滿口方言所答非所問，戴綺思聽得一頭霧水，最後只好不了了之，坐回篝火邊上。我湊過去解釋說，幾位大爺跳的是火師舞，古時候的荊人信仰火神，供奉鳳凰圖騰。火師相當於他們的祭司，掌握着星象、占卜、醫療等技術，在當時的地位非常高。這種舞蹈流傳到今天已經失去了原本的意義，大部分舞步早已失傳，觀賞性勝過其他。戴綺思聽得兩眼放光，對我大有刮目相看的意味。虞子期啃着油汪汪的烤豬蹄，大力拍在我肩膀上：“可以啊兄弟，小抄沒白打。”我生怕虞子期破壞我好不容易樹立起來的高大形象，急忙拿起一壇酒塞進他懷裏。

按照當地習俗，住家的新屋必須由親朋好友、街坊鄰居通力協作共同搭建，不可聘請外來工匠。房屋建成前，村中女眷更不得擅自靠近施工現場。老揣一家人剛遷至此地，住房尚未竣工，目前借住在村支書家中。我和戴綺思以及虞子期三人作為外來賓客，則被安排住進了村上唯一的招待所里。說是招待所，院前院后一共就兩間房，連個燒水的柴房都沒有。雖然入春，但山裏的夜晚寒冷無比。老揣事先為我們準備好了新被褥，又用水泥、磚塊砌了一方可以懸鍋的小灶。他媳婦對於這種簡陋的住宿環境十分過意不去，堅持要求和我們換着住。我忙說：“嫂子你別見外，屋子收拾得夠舒坦了。一會兒添點柴，我們還能熱酒喝，比住外邊自在。這都快11點了，老揣今天喝得有點大，你趕緊帶他回去休息。”老揣為了證明自己神志清醒，大力揮手，對我們高喊道：“我沒喝多，我記着事呢。小妹妹，你屋子裏有尿壺，晚上別往外跑，太荒了。哈哈哈，就在床底下，我特意找來的。”