第31章 永生
我不禁打了個戰。如今的我們，對於這座古老的城鎮來說與入侵者並無差別，不知道前邊還有多少陷阱正等着我們自投羅網。郭半腿他們三人先眾人一步，必定早就發現了火油的秘密，可他們一聲不吭，根本沒有提醒半個字。這其中的居心細思極恐。我忽然感覺每走一步，都有可能隨時邁向地獄。好在磚道並不長，每隔十米左右，就有一道拱形門框。我留心計數，前後走過二十三道拱門之後，眼前慢慢有了光亮，視線也跟着豁然開朗。郭半腿等人站在磚道盡頭正四下打量。我大步邁出磚道，發現我們正置身於一座影殿當中，殿中四角掛有照明用的冷火，與先前在將軍墓中見到的熒光材質的沙土極為相似。虞子期見了冷火立刻捂住口鼻。我拉起防風巾，對其他人說：“這燈里的沙土有古怪，一旦吸入非常容易引起幻覺，離它們遠一點。”
沙老師準備得十分周全，自背包中抽出防毒面具分發給眾人，我和虞子期居然也有份。郭半腿繞着四壁走了一圈，東敲西打，始終找不到出路。他轉頭問我們：“路怎麼到頭了，地宮裏的寶藏呢？”
我解釋說：“這間屋子是影殿，一般大墓里才有。多用來宣裱墓主人生前的畫像，相當於陳列遺像的地方。按制來說，下面應該還有一間齋殿，用作祭祀供奉。我們要去的地方，是正殿，基本佈局和帶壁畫的那間大殿差不離。”
郭半腿點頭稱道：“小余果然有兩把刷子，談起地宮裏的東西如數家珍。我沒有看錯人。那你再說說，現在四壁封死了，進齋殿的入口藏在哪裏？”
沙老師瓮聲瓮氣地說：“這裏佈局中的含義有待商榷，還是不要貿然前進比較妥當。”
虞子期一直看不上這個酸秀才，不屑道：“喲，聽沙教授的意思，還有別的解釋。那敢情好啊，勞煩您多講兩句，讓大傢伙一塊兒長知識。”
沙老師舉着厚瓶底，豎起食指反問：“這是什麼？”
我們幾個齊刷刷地抬頭看天，圓形寶頂高懸在頭頂上，繪有帶着象徵意義的巨大的單目花紋。眼球在龜茲文化中具有極其重要的代表性。再次看見這個不祥的標記，我內心一陣反胃，記憶中痛苦的往事再次浮現。除了我和虞子期，其他人似乎是第一次見到單目花紋。郭半腿仰着脖子，比畫說：“房頂上好像畫了一顆眼珠子，咋了，裏邊有什麼說法？”
沙老師搖頭：“迂腐迂腐，誰問你們上面畫了什麼，我問你們這裏是什麼地方！”
虞子期立刻反問：“難道不是影殿？”
我心中一驚，陡然意識到有什麼地方不對勁。為何在一座專門用以收藏物資的地窖里，會出現本不該出現的影殿。除非，地下另外建有墓室。
其他人尚未想明白，紛紛報以疑惑的眼神。我急忙舉起手電，四下尋找畫像。如果這裏真是一座影室，必然會掛有墓主人的遺像。一旦印證，那在前方等待我們的將不僅僅是藏有梓牙秘寶的地窖，還有身份成謎的千年古屍。
虞子期聽說有墓，兩眼精光大射：“有墓好啊，明器可比那些亂七八糟的壁畫強多了。”
“小虞子期有點意思。”郭半腿對虞子期的坦蕩十分欣賞，也擺出一副大無畏的態度說，“升棺發財，財源廣進。有墓可挖是好事，大家別慌，茲當多了一項進賬，哈哈哈！”
我心說你一個大老粗當然不覺得有問題，可墓室畢竟是不尋常地方，忌諱頗多，稍有不慎就會落得屍骨無存的下場，到頭來連怎麼死的都不知道，更別提升棺發財這種春秋大夢。
“事情沒你們想得那麼簡單。”沙老師雙手背在身後，故作神秘地說，“我們在古城裏轉了小半個月，從未找到過半寸白骨。城裏大半領域都已經探查過，既沒有群葬墓也沒有官葬陵。當時我就覺得奇怪，梓牙城遷徙至此，少說有數百多年的歷史，新舊交替，城池內外居然連一塊墓地都沒有。往玄了說，難道梓牙城就沒死過人？”
他話音剛落，不知從何處吹來陣陣涼風，牆角的冷火忽明忽暗，照得眾人的臉色可怖異常。我只覺得喉頭髮緊，呼吸不暢，也顧不上別的，立刻脫下防毒面具，開始大口喘息。他們幾個見我沒有發生中毒跡象，也紛紛摘下面具。鍾全和三狗滿臉是汗，臉色煞白，不時偷偷回頭環顧四周，生怕一不留神會從哪裏躥出些什麼東西來。虞子期趁機嚇唬他們，兩人一驚一乍，拔出槍來，險些走火，害得眾人捏了一把冷汗。郭半腿頓時覺得失了面子，大罵他們沒見過世面。我佯裝數落虞子期，心裏忍不住偷笑。郭半腿找來的白眼狼外強中乾，這點場面都罩不住，更別提往後搗墓開棺的事了。
這個小插曲，使得影殿內的氣氛更加緊張。我琢磨着沙老師的言論，覺得他還有言外之意，對梓牙城的事有所保留。可惜他故意賣關子，死活不肯再往下說。我也懶得跟他磨嘰，因為心裏惦記着墓主人的身份，便舉起手電，專註查看掛在四壁上的遺像。
昏暗的燈光下，一幅羊皮質地的畫卷緩緩映入眼眶。我不禁屏住呼吸移動手電，讓光柱停留在羊皮卷中央。古老的畫卷中，沒有出現我們期待中墓主畫像，而是一副頭腳錯位的嶙峋白骨。
遺像中赫然出現一堆白骨。小四幾乎跳起來，他誇張地打量着羊皮卷：“沙老，畫上是骷髏，沒臉沒皮。”
眾人都不說話，不約而同地看着我，像在等待解釋。我心裏也納悶兒，往常在影殿中找到的遺像，總有幾分修飾美化的成分，古時候又沒有照相機，誰知道你生得俊還是丑，多添點喜喪錢，讓畫匠正面宣揚墓主人的形象也是無可厚非的事情。誰也不希望子孫來祭拜的時候，看見一個長得歪瓜裂棗一般的老祖宗吧。我們在地宮中發現的羊皮卷卻反其道而行之，懸挂在影殿中央的居然是一副脫皮去肉的森森骨架。把墓主人畫成這副鬼樣子，還供奉於影殿當中，我不禁好奇，修墓的跟死者得有多大仇。
“郭爺，咱們挖的是誰的墓啊，怎麼長這模樣？我三狗子從小在墳堆里鑽大，死人見得多，可鬼……”
“噓！沒規矩。”郭半腿也知道墓中嚴禁談論鬼神之事，他推開三狗，走到我邊上，細聲說，“咱們不是來搞學問的，畫中的古怪弄不清楚也罷。進主墓室的路在哪兒，找到沒有？”
他說的話不無道理，可這個當頭，恐怖緊張的氣氛已經在人群里瀰漫開了。如果不把事情弄明白，繼續深入下去，只能是適得其反。
我在腦中不斷地尋找有關梓牙城的葬俗喪禮，猛然發現，無論考古隊留下的正史記錄，還是從許老師那裏找到的野史筆記，居然沒有任何一個字提到過相關事宜。“死亡”這個詞彷彿一早就從梓牙人的生命里徹底剝離一般。聯想起大殿中白骨漂浮於祭台上的壁畫，聯想起不惜背井離鄉、舉城遷徙的歷史，種種詭異的線索與面前懸挂的骷髏遺像相互呼應，勾勒出一個不可能出現的答案。那一瞬間，我幾乎要被自己的想像逼瘋，腳底一軟，差點跌倒在地。
這個時候，有人在我身後伸出手，扶了一把。我扭過頭，發現是沙老師。他的神色與旁人截然不同，鎮定自若，嘴角帶着笑意。
“你想通了？”
他沒頭沒腦地問話，讓大家不知道該如何回答。我硬着頭皮說：“沒有確鑿證據，說什麼都是白搭。”
“我們看到的都是證據，只是你不願意相信。”
“長生不老從來都是人類的空想，違背自然規律的事情我當然不信。”
“迂腐迂腐。”沙老師讓短髮女子揭下羊皮卷，收入自己的行囊中，“郭先生，我對這幅畫有興趣，想帶回去做研究。你看合適嗎？”
他先斬後奏。郭半腿就算心有不甘，礙於面子也不能直說，為了顯示自己大度，只好揮手故作瀟洒：“沙老師是大功臣，這畫就當頭道禮補送給你了。”
他那兩個手下見了眼饞，但不便發作，直勾勾地盯着羊皮卷，一副餓狼見羊的貪婪樣。
虞子期揪着我追問遺像里的秘密。他直言說：“老子聽得雲裏霧裏，腦仁都大了。墓主到底誰啊？你們打了半天啞謎，考慮過圍觀群眾的感受嗎？”我說我也是半猜半蒙，心裏沒有準譜兒。
“那你倒是說出來聽聽啊，全當撓癢。”
我整理了一下思緒，向虞子期解釋說：“遺像多用來美化墓主形象。說白了就是，往美里畫，往理想主義的道路上畫。所以很多時候，通過對比我們就能夠了解到墓主人生活時期的大眾審美取向。”
“是嗎？”虞子期扭頭看畫，可惜羊皮卷已經被短髮女子包裹起來，“那，咱們偉大的梓牙人民審美取向大大地有問題啊！那年月，流行柴火妞？麻稈一樣的骷髏臉？多瘮人啊！”
“關於這一點，又要談到藝術創作中的抽象化。”
“等會兒等會兒，老余你可以啊，在美帝待了沒幾天，開口閉口都是走資派的那套言論。說點人話成嗎？兄弟求你了。”
“大白話。骷髏畫象徵梓牙人的終極渴望。簡而言之，死亡。”
“操！矯情啊！我他媽的第一次聽說有這麼矯情的人。他們都是傻子吧？腦子挨驢踢過。”
“如果真是這麼簡單就好了。”我分析說，“從文獻記載，到我們在遺址中的見聞，處處透着梓牙人民的苦心。他們極力掩蓋歷史的真相，掩蓋梓牙城中深藏的秘密。這個秘密一旦暴露，整座城池將陷入萬劫不復。我推測古城最後走向衰落，甚至被從龜茲文明中抹去，都和這件事有着最直接的關係。”
“怎麼越說越糊塗了。那他們到底藏着什麼秘密？”
“永生。”
虞子期聽見這兩個字，伸出手指摳了摳耳朵，一臉迷茫：“你確定？”
“不確定。但壁畫和羊皮卷中傳遞着隱晦的信息。梓牙城的興衰與此有關。梓牙人似乎有着得天獨厚的身體條件，他們的文明歷史中從未出現過關於死亡的記載。你仔細想想，對不對？”
“聽你這麼一說，好像挺是那麼回事。不是，那大將軍的墓算什麼呀？他不是在保衛戰里光榮犧牲了嗎？”
“對，可他並不是梓牙人，他是一個外來保護者，來自龜茲國的政治權利中心，帶着某種不可告人的目的來到了梓牙城。他為了守護這個地方，不惜與自然搏鬥，不惜觸怒統治者。他一直追求的是什麼，墓中的雕像最終想說明的又是什麼？”我又把米信豐家中發生的離奇事件講述了一遍，虞子期這才知道大將軍的屍體早已憑空消失。
他快嘴道：“我操，老余，你嘴夠嚴實的！但大將軍又沒長腿，屍體自己跑了？”說著又改口，“腿長了，可死人怎麼個跑法？又不是詐屍。”
“對。這就是讓我百思不得其解的地方。可聯繫梓牙城內的各種異象，我忽然有了一個新答案。也許，他還沒有死，和這座古城一樣，依舊活着。”
“嘿，這話可不敢亂說。”虞子期吞下唾沫，低聲道，“咱們還在別人的墓裏邊呢。他們，他們要都是長生不老的怪物，那龜茲國豈不是老早就亂套了。”
我回答說：“黨同伐異。”
虞子期打了個寒戰：“免不了開膛破肚，被抓去做實驗。”
“對嘍。”沙老師滿意地點點頭，“所以他們不斷遷徙，避開外族人的耳目，把梓牙建立成了一個封閉獨立的城邦。以追逐礦藏為由，深居山林，行事低調。以至於歷史上幾乎沒有關於梓牙人的記錄。”
“那這樣一個神奇的民族，何以滅亡？”我急於尋找答案，想也不想，問題脫口而出。
沙老師面有得色，不緊不慢地說：“還記得祭台上供奉的東西嗎？那就是答案。”
又是雙耳黑陶瓶！
我心中咯噔一響，暗暗后怕，如果老揣的爺爺所言非虛，那被我打碎的黃沙瓶或許真應了梓牙城的傳說：瓶子裏裝的正是梓牙人長生不老、化腐朽為神奇的根源。
沙老師不知道我們先前的遭遇，他還在嘀咕着尋找雙耳瓶的重要性。“一旦找到壁畫中的供奉品，謎題就解開了。我這些年的研究也算沒有白費。瓶子裏裝的到底是什麼，我魂牽夢縈，無時無刻不在思考。你知道那種感覺嗎？”
我不敢告訴他，曾經有過這樣一個瓶子擺在我面前，還沒捂熱就給碎了。虞子期“哇”了一聲，指着我說：“我操，這麼說你之前碎的那個，可不是玩笑啊！老揣他爹說的真有其事。”我急忙捂住虞子期的嘴，生怕他說漏了。
沙老師敏感地問：“你們在談什麼，和那個快要病死的人有關？”
我打了個哈哈，假裝沒聽明白他的問題，找到郭半腿說：“咱們趕緊去下一個地方。看這地方的佈局，應該是三進門，墓室中線正對地表山巒。”我豎起手臂，與身體擺了一個九十度的夾角，握拳垂直於地平線，腦中念起尋龍秘術中的口訣，很快便確定了齋殿入口。
“上傢伙。”我指着朝南的牆面，“砸！”
老少爺們兒聽說找到了出路，摩拳擦掌、爭先恐後地揮起鐵鎬長鍬，對準南牆奮力敲砸，個個慷慨激昂，一副紅衛兵抄家的模樣。他們挖得起勁兒，我腦子裏也鬧騰得夠嗆，很多問題始終琢磨不透。最重要的是，沙老師對雙耳黑瓶志在必得，能不能找到是一回事，找到之後該如何周旋，我心裏還沒有準譜兒。
十來分鐘過去了，我們以最迅捷、暴力的手段打開了連接齋殿與影殿的通道。雖然只有一牆之隔，兩間墓室風格卻迥然不同。
區別於簡陋的影殿，鑽進齋殿的瞬間，所有人都震驚了。到處都是宏偉絢麗的內部雕飾，地上排列整齊的供奉用具一眼望不到盡頭。我走了兩步，發現這間齋殿的面積大得可怕。虞子期笑得合不攏嘴，激動地撫摩着一座鎏金八臂座蓮神像，不停地喊娘。
“老余，我信佛了，咱們搬回去吧，供在店裏。”
“你長點出息吧。”我順着八臂像朝上掃視，“先看清楚，這是浮雕，你抱的不過是冰山一角。”
虞子期後退兩步，看呆了：“這得多大？”
“你剛才聽見迴音了嗎？屋子有多大，浮雕就有多大。你看穹頂，那些懸挂的雕塑和牆面上的壁雕連成一體。咱們就像進了佛祖的肚子一樣。”
浮雕中眾多神佛衣着華美，神色各異。底層的有幾組神仙我還能叫出名來，可越往上，雕像中人物越大越怪，其中有一位，裸露着上身，筋骨外露，蒙面齜牙，生得百十隻手臂，其中大部分手臂已經與穹頂上雕刻的神像融為一體，雄壯有勁的手掌緊扣在另一位神像的腳腕上，彷彿要把他們從天空中扯下來一樣。我粗略地數了數，不算穹頂上的那些，光我面前能看清的就有三百多尊。齋殿中的牆面浮雕越往高處越陡越密，看久了給人一種非常壓抑的感覺。虞子期見佛像是連體的，頓覺掃興。其他人惦記着齋殿裏的文物，早就作鳥獸散了。黑暗中不時傳來驚呼和斷斷續續的笑聲，估摸着郭半腿他們這一趟收穫不小。
“這間屋子的主要作用是供奉祭拜，好東西肯定少不了。雙耳瓶很有可能就混在祭品里。”
“要是這裏也找不到呢？”