難關

蘇慕雪接過丫鬟手中的湯藥，細心地吹去漂浮的葯末。

蘇夫人靠在床頭，咳了幾聲，看着女兒，試探着說：“雪兒，聽說你早上見過那個姓沈的了？”

蘇慕雪的動作頓了頓，她的腦海中閃過那個人溫潤的目光，但她很快掩飾了過去，輕描淡寫地嗯了一聲。

蘇夫人怒道：“以後不要再見這個人了！他氣死了你爹，是咱蘇家不共戴天的仇人！”

蘇慕雪張了張嘴，想說爹爹是常年積勞成疾的舊病複發，這個人的出現僅是個引子。但是，話到嘴邊，她還是咽下了。彷彿此話一出，便有大不孝的嫌疑。

轉而，蘇夫人又擔憂道：“你一個大門不出二門不邁的大家閨秀，怎麼能隨便見一個外姓人？這要讓葉家知道，不是平添齟齬嗎？”

“娘……”蘇慕雪低聲說，“你多慮了。女兒自有分寸。”她將葯遞給母親：“柳大夫說了，這葯要趁熱喝。”

蘇夫人接過葯，卻沒有立即喝下去，皺眉問道：“青楓那孩子還沒有信回來嗎？他這一去可也大半年了……”

蘇慕雪搖搖頭：“想是先皇駕崩，推遲了春闈大試。”

蘇夫人誠心禱告：“觀世音菩薩保佑，保佑青楓春闈高中，金榜題名，衣錦還鄉。到時我和葉老爺商量下，儘快給你們兩個成親，咱家也就有個依靠了……”

“娘……”蘇慕雪站起身來，打斷了蘇夫人的話，柔順的目光里多了一份堅持，“你不要事事想着依靠葉家，這會讓人家瞧不起的。”

蘇夫人怔了下，仔細回味，悲從中來，含淚道：“不靠葉家我們能靠誰呢？蘇家宗親凋落，我們孤兒寡母，你弟弟年紀又這麼小，怎麼撐得起這片家業？”

蘇慕雪的眼中閃過一抹痛楚。

蘇夫人還在絮絮叨叨：“再說，在家從父，出門從夫，還不是天經地義……”

蘇慕雪抿了抿唇，不想再爭論下去：“娘，您快把葯喝了，不然就涼了。宋掌柜還在賬房候着，我要去處理下柜上的事情。”

蘇夫人這才將葯喝了，蘇慕雪接過碗，遞上幾粒陳皮，柔聲說：“娘，您好生歇着，我一會就回來。”

蘇夫人憐惜地看着她，長嘆道：“唉，現在家裏事事都得靠你，真是辛苦你了。你快去……”

蘇慕雪送了她一個安慰的笑：“那我去了。”說完轉身離去。

沒走出幾步，就聽到背後傳來蘇夫人的長吁短嘆：“唉，可憐我們孤兒寡母可怎麼辦啊？”

蘇慕雪的腳步頓了頓，下意識地挺直了脊背，在心中暗暗告誡自己：不，我不能怨天尤人！

想着，出了門直奔賬房。

賬房的案幾前，蘇慕雪閉上眼睛，按住了兩個額角，輕輕地揉着。

那兩個額角彷彿有一根細小的青筋在突突直跳，扯得頭生疼。

宋掌柜看到她的反應，停下了報數。

不用他念下去，蘇慕雪也知道他們蘇家經營的綢緞莊子這個月又是虧損嚴重。這種狀況，已經持續了半年多了，而且每況愈下。

問題出在哪裏呢？蘇慕雪皺着眉頭，試圖理清混亂的思緒。不知道為什麼，腦子閃過沈離歌，一下睜開了眼。不錯，半年前，沈離歌來找過父親談生意，雖然父親語焉不詳，但現在想來想去好像是沈離歌要吞併他們的綢緞莊，父親堅稱這是祖上傳下來的產業，死活不給外姓人霸佔。

蘇慕雪思索了片刻，開口問道：“宋掌柜，我跟你打聽個事，聽說蘇州城去年來了一個外地人，叫沈離歌的，他也在井子巷開了個綢緞莊，是不是有這麼回事？”

一直心不在焉地宋掌柜掩飾不住自己的詫異，眼珠轉了轉，點點頭：“是有這麼回事。”

蘇慕雪心裏一涼，這個宋掌柜顯然有很多保留，他以為自己什麼都不知道，所以有很多事情都有意或者無意地不去提起。

她表面上還是若無其事地問：“那他的生意怎麼樣？”

宋掌柜想了想說：“他開了一個綢緞莊叫蘇錦記，現在已經是全蘇州生意最好的綢緞莊。”

“蘇錦記。”蘇慕雪站起身來，慢慢踱步，自言自語道：“他這是要將蘇州全部的絲綢生意都拿下啊……”難怪爹爹罵他狂妄。她停下腳步，望着宋掌柜，用請教的口氣問：“宋掌柜，您是蘇州絲綢業界的老前輩，以您之見，這蘇錦記的經營之道可有過人之處？”

聽她語氣恭敬，宋掌柜倍覺受用，下意識地想要炫耀自己幾分見識，話便多了起來：“說到這蘇錦記的經營之道，不得不說他們的那位沈老闆……大小姐您知道，我從小做莊上的學徒，蒙老爺賞識，提拔到櫃枱掌柜，這中間三十餘年都在跟絲綢生意打交道，但這位沈老闆的手段，還真是老宋我見所未見，聞所未聞。”

“哦？”蘇慕雪詫異道，多了一分好奇。牛bb小說閱讀網