第七章 皇后之死
光緒元年二月二十日，公元1875年3月27日，南方大地已經開始有點開春的氣息，但是置身於北方京師中的百姓，依然嗅不到一點春天的味道。
在太平湖西，有一間小小的宅院，沒有富麗堂皇的裝飾，但是卻給人一種深深壓抑感，大門上大牌匾上，綉着醇親王府三個大字。這裏並不是龍飛揚出世這那間王府，因為龍飛揚被奉為皇帝，那龍飛揚出世的那間醇親王府就成為潛邸，故光緒繼位后，醇親王必須遷出。醇親王原在太平湖東的王府稱東府，而這間新王府被稱為西府。
這間新王府，並不大，原本慈禧要賜一間大宅的，但是醇親王硬是推掉，已示自己毫無野心。
此時醇親王正躺在長椅上，眼睛一眨不眨的盯着手中的英文報紙。
“法國議會通過擴軍法案，德國各大媒體對法國新的軍事法案大肆抨擊，兩國氣氛緊張。英國本傑明?迪斯雷利組閣，照會歐洲各國，要求採取一致立場，用外交方式平息此事，嘻嘻！這就是飛揚所說的德法戰爭危機了吧，西方總算開始忙碌了，看來我們發動的時機也到了。”醇親王低聲吟道，嘴角露出一絲笑意。
紫禁城儲秀宮中，慈禧站立當場，李蓮英恭立在其身後，而同治帝的皇后阿魯特氏則跪在慈禧面前，正梨花帶雨的垂淚不已。
“太后，求求您，不要那麼絕情，臣妾腹中還有先帝的親骨肉，你就暫時饒過妾身吧，讓臣妾把胎兒生下后，太后您要殺要剮，臣妾都毫無怨言，否則臣妾真的無顏在九泉之下面對皇上。”阿魯特氏眼神恐慌的望着慈禧。“哼！賤人！當日你這狐狸精教唆哀家的皇兒，疏遠哀家的時候，怎麼不見你那麼聽話。蓮英，給哀家掌嘴！”
“喳！”李蓮英恭敬的應道，緊接着，“啪！啪！”掌嘴之聲不絕於耳。
“夠了，住手！”過了好一會慈禧才叫停，李蓮英這才住了手，但是此時阿魯特氏已經滿嘴鮮血，在地上不斷哀嚎！殿內充斥滿了血腥味。
“這個賤人留在這個世上是個禍患，哀家明天不要再見到她，蓮英，你看着辦吧。”慈禧說完，一拂長袖，就轉身離去。
李蓮英邪惡的臉龐變得無比猙獰，陰森的望向阿魯特氏。不久殿中傳出一聲無比慘烈的哀嚎聲，隨後一切歸於沉寂，彷彿什麼事都沒有發生。
第二天。兩宮皇太后諭內閣：“嘉順皇後於同治十一年作配大行皇帝，正位中宮，淑慎柔嘉，壼儀足式。侍奉兩宮皇太后，承顏順志，孝敬無違，上年十二月痛經大行皇帝龍馭上賓，毀傷過甚，遂抱沉痾，遽於本日寅刻崩逝，哀痛實深。”
這封諭令當然沒有說出阿魯特氏真正的死因，而朝中也沒有人敢出來要求嚴查，因為人人都知道，自光緒帝登基后，懷有同治帝身孕的阿魯特氏早就成了光緒帝統治的禍患，這直接威脅到垂簾聽政的兩宮太后的利益，況且她和慈禧不睦，廷臣都早有耳聞，她在宮中出事，也都是在預料之中。
雖然朝中不少人，都猜疑是慈禧的下的毒手，但是攝於她的*威，而且沒有什麼證據，沒有一人敢站出來，但是這件事卻意外的在京師百姓中傳得沸沸揚揚。
京師東市的市井，店肆橫流，三教九流出沒其中，就在這麼雜亂的地方中的一座小茶樓中。
“你聽說了嗎？西宮慈禧太后，將先帝的皇后活活餓死了呢。”住在街口陳大爺對旁邊的三個狐朋狗友細聲言道。“不會吧，我聽人說，是被*吞金自殺的。據說是宮中宮女傳出來的消息。”旁邊的李老四，不屑的望着陳大爺。
“你們都別在這瞎說，我在賭場的時候，明明聽說皇后是被西太后賜白綾，弔死的。而且那人說，消息是由那準備白綾的老太監無意中泄露的。”在賭場看場的張強，鄙夷的望向陳大爺和李老四。但是那兩人卻不服起來，於是乎，三人開始爭執不止。
坐在一旁的呂伍見他們這樣，慌忙道：“算了，算了！你們別爭了，越吵越大聲，被人聽到了，我們小命難保啊！”三人一聽，都覺得有道理。慈禧太后，現在垂簾聽政，掌握朝政大權，難保會有人貪圖榮華富貴，在聽到他們的談話后，向官府舉報，那時隨時都是抄家滅族的禍患啊，想到這，四人都不禁住了口，開始聊其他的事。
雖然四人在這頓飯上再也沒用提這事，但是三天後，皇后被慈禧太后*死的消息依然不脛而走，逐漸從京師向四周傳開了。
阿魯特氏死後的第四天早朝。
“眾位卿家，有否在外面聽到什麼流言蜚語呢？”慈禧陰沉的聲音讓人心中發寒。大殿的眾人都聽出她的心情之糟，害怕現在站出去會招來橫禍，都無一開口。“哼！一夥飯桶！外面都盛傳是本宮害死了皇后了，你們竟然沒有一個人向哀家提及！”慈禧這麼一說，眾人更是不敢吭聲。
“榮祿，何在？！”慈禧望着下面的眾大臣就窩火。“臣在！”榮祿硬着頭皮站了出來。
“你身為京師步軍統領，外面的謠言已經傳至這樣，為何不向哀家奏報？！”慈禧神色陰狠，彷彿要把榮祿給吞了。
“臣初聞此事，誤以為此等謠言，必為小人之所為，市井之人或可信之，而稍有識見之士，必能明察此事之荒謬。況念及此事奏報及太后，必有傷太后之雅興，故臣打算在事情查明，緝拿造謠之人後，方稟告太后！”榮祿面頭大汗，神色緊張之極，當時自己根本就沒有想到事情會鬧得那麼大，這時不禁暗暗叫苦，這事弄不好，隨時都有抄家滅族之禍啊！
“雖說如此，但京師發生如此事兒，身為京師步軍統領，這責任無可推卸！限你三天之內，必須把罪魁禍首給哀家捉拿歸案！不然，小心你頭上這頂烏紗帽！”榮祿所說雖非無理，但是慈禧臉上的慍色，並沒有減去多少。
“喳，臣領命。”榮祿一副苦瓜乾的模樣，無奈答道。他知道這次麻煩大了，找散佈謠言之人，談何容易，不禁心中凄然。
由於謠言一事，慈禧的心中異常不好，各大臣都小心謹慎異常，以至於這天的早朝，在沉悶的氣氛中過去，而龍飛揚則如常的被帶進了後宮，不過誰也沒有注意到他的臉色浮現出一絲奇異的笑意。
早朝後，得到慈禧懿旨的榮祿馬上忙碌起來，開始嘗試解決這條茫無頭緒的案件。
匆匆兩日過去了。
“第三天了！”榮祿神情不振的呆在自己府中的大堂，望向外面昏黑的景色，更是心情很是沉重。三天期限將至，奈何整件案子仍然進展甚微。想來也是，市井中人多如牛毛，而且謠言都是口口相傳的，造謠那人故意隱藏，哪能輕易找到，對慈禧又不能搪塞，隨遍捉人挺罪又風險太大，難啊！
“老爺，老爺！”在榮祿心情極糟的時候，門外傳來一陣急促的腳步聲，有人走進了大堂。
藉著油燈的黃光，榮祿看到是門房的老臉，他不滿的望了門房一眼，“發生什麼事了？這麼慌張？”“回老爺，剛才七爺府的下人來了一趟，說七爺有要事跟老爺您商量，要老爺您趕緊過去七爺府一趟。”門房恭敬的稟告道。
“七爺？”榮祿喃喃道，他心中很是疑惑，不知道醇親王為何會突然叫自己過去，還說是有要事商量。榮祿雖然和醇親王一樣都跟西太後過中甚密，而且對自己還有過提攜之恩，但是事實上他和這位醇親王並不是太熟絡。現在他聽到醇親王有要事和自己商量，也不禁嘀咕起來，但想到對方可是堂堂當權王爺，兒子還是當今聖上，自己怎可以怠慢呢？雖然不知所以，但是他還是急忙叫人準備，準備漏夜前往醇親王府一趟。
夜深人靜當中，不要說京師的夜晚向來管的很嚴，更何況這麼冷的天氣，哪有人會出什麼人亂竄。榮祿的官轎穿過京城多條大街，沒有遇到什麼人，很快就到達了目的地，醇親王府。
在王府守門人的通報后，他被領進了王府當中。
不過此時的榮祿，隱隱覺得整個王府有點古怪，似乎太過安靜了，從大門走到內進，竟然連一個僕人都見不到，這是什麼回事呢？越往內堂走，他心中越是不踏實，總覺得有什麼大事要發生。
但是這時已經快到內堂了，想回頭又不能，只好硬着頭皮跟着領路之人走進了內堂。一抬眼，他就見到了醇親王，“七爺好！”榮祿一臉諂笑的行了一個官禮。“榮祿兄弟，怎麼這麼見外，大家都是自己人嘛，怎麼了，看你神色，似乎不是太舒服。”醇親王笑容可掬的道。
“七爺，下官到沒有什麼，反而是七爺您，這麼晚了，叫下官到此來，有何吩咐呢？”榮祿依然笑臉相迎，但是現在已經是直奔主題，他知道這其中必定有古怪，不然自己這位客人來了，竟然連下人來送茶水都沒有。自己又不是第一次來這王府，難不成醇親王除了一個門房和一個領路的，把全府數十個丫鬟、僕人全都辭了？
“榮祿兄弟，關於太后吩咐你辦的事情，你辦得怎樣了？”醇親王臉色開始轉為嚴肅。“實不瞞七爺您，這事下官至今還沒有什麼頭緒，真不知道明天下官頭上這頂烏紗還能不能保得住。”榮祿哎嘆道，但是頓時又想到什麼，“七爺突然問及此事，難道你這次叫下官來是有這事的線索嗎？”
望着一臉疑惑的榮祿，醇親王臉角浮現出一絲笑意，“何止是小小線索，本王還知道是誰在暗中散播謠言呢。”榮祿一聽刺眼，心中不禁一喜，“望七爺相助，到底是誰散播的謠言呢？”關乎自己的烏紗帽，榮祿可是上心得很。
“你真的想知道？聽了之後可別後悔。”醇親王這時卻諱莫如深起來。“這個，還望七爺告訴在下。”榮祿輕咬嘴唇，雖然說了這話，但是已經明了，這次醇親王叫自己來的重頭戲要來了。
“那人就是……”醇親王的右手手指輕輕指向自己的鼻樑，“本王！”
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