第三百五十五章 比文招親
那姑娘年方十八左右，一頭烏黑的秀髮在頭頂簡單的扎了兩個山丘，然後從兩鬢腦後披灑向兩肩，一看就是個未出閣的閨女。只是描了眉，並無粉黛濃妝，兩片紅唇由自然的白嫩臉頰映襯着奪目而出。兩隻纖纖玉手，輕輕地端在腰間，蓮步輕移。與丫鬟顧盼交談之間，顯得雍雅而自然。
皇上看到拿姑娘之後，便再也轉不開眼睛，去對比她的丫鬟了。
遠遠地聽見丫鬟對那姑娘說：“小姐，此番折返回去，無異於自投羅網呀！”
那個小姐邊走邊說：“家人攸關，由不得我再任性了。”
“可是……這樣的話，小姐你不就……”
“這是我的命吧！回了蘇州再說吧……”
小姐和丫鬟上了馬車，馬車周圍也並騎着四匹馬。一個壯漢見小姐上了車，吆喝一聲，一車四馬便向南出城而去。
皇上戀戀不捨的放下帘子，心道：“這麼好的姑娘，不知要去面對什麼樣的險惡呢？可惜了一面之緣啊！”
屈平沒注意皇上看到什麼，向前面駕車的陳沖喊道：“出發！揚州！”
宿州東南五百里就是揚州，即便一路風景旖旎，且走且停，但皇上卻興緻盎然，心思早就隨那位姑娘去了蘇州。
揚州興盛最旺盛的時代要遠溯到唐朝，素有“揚一益二”之稱，作為長江與京杭大運河的交匯中心，正是“淮左名都、竹西佳處”！
揚州自古承載了許多歷史文化的印跡，或生於揚州或仕於揚州的，光宋朝至如今便有蘇軾、歐陽修、秦觀等文壇大拿。什麼“煙花三月下揚州”、“十年一覺揚州夢”、“天下三分明月夜,二分無賴是揚州”……簡直數不勝數。
但是皇上在揚州人在心不在的遊玩了兩天，便待不下去了。
皇上腦海里、夢裏，彷彿都是那個姑娘的影子，揮之不去。甚至夢見那姑娘受難，自己化身英雄拔刀相助，終於救她出水火，然後逍遙于山水間。
皇上百無聊賴，喊着出發去下一站。
“直接去蘇州吧！‘蘇湖熟、天下足’，朕已經忍不住要看看朕的糧倉了！”皇上急不可耐道。心裏想着，再晚了，只怕姑娘真的要葬送虎口了！
屈平奇怪道：“不去江寧府嗎？”
“去江寧，又要折一個‘之’字形，費時費力！”
屈平仔細看着皇上的神情，說：“老闆這幾日興緻不高啊，在下難免有理由懷疑，老闆你有藏着什麼心事？”
皇上假裝沒事的笑道：“朕的心事就是天下太平！”
“我怎麼覺着有點像青春期的嬌羞？”屈平道。
“什麼青春期？”皇上表示不解，沒聽過這個詞。
“就是人不風流枉少年的時期。”
“不懂你在說什麼。聖意你也敢胡亂揣測，小心朕治你不敬之罪！”皇上嚇唬道。
李彩蓮說：“皇上要是有什麼心事，一定要跟臣等說啊，說不定我們還能幫上忙呢！”
皇上虎着臉說：“你也跟着起鬨！”
皇上的顏面可是不容褻瀆的。屈平道：“既然議程有變，我們也要完善一下後面的安保措施。”
“是！”李彩蓮道，“我會儘快通知蘇州的人員。”
皇上有那麼一會兒，想讓李彩蓮幫忙調查一下那個姑娘，可是自己也沒有什麼頭緒，便只好作罷。總不能把近期每個進入蘇州的姑娘都調查一遍吧？
皇上心中微苦，暗嘆：“還有可能嗎？……可是萬一姑娘已有許配，那自己總不能仗着皇帝的身份，強取豪奪吧？”
蘇州水多敲多，唐代曾有“紅欄三百九十橋”，到了漕運技術更加發達的宋代，各種橋樑水道只多不少，可謂“家家盡枕河，水巷小橋多”。
眾人進了城，在客棧安頓好了車馬，皇上便迫不及待地拉着大家上街遊盪，他還幻想着與那位綠衣姑娘呢。
“上有天堂，下有蘇杭。難怪太上皇他老人家會想在在杭州享清福！”屈平流連於城裏的小橋流水間，感嘆道。
皇上的目光如電，仔細在亭榭樓台間尋找着，一面吟說：“人人盡說江南好，遊人只合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。”
陳沖拍馬屁道：“老闆好詩情，出口便是一首絕妙之作！”
“叫你平日多讀書！這可不是我的作品！”皇上說。
陳沖馬匹沒排隊，訕訕地補充道：“從您口中念出，大大地升華了這首詞的意境，難怪我會誤會！”
李彩蓮笑道：“這就是你這麼些年苦心造詣的新技能嗎？”
眾人哈哈起鬨笑着。五號
這時，許多三五成群的急哄哄地往前面跑去，看年紀，都是些中青年的男性，也不乏一些女人和老年男子。
皇上眾人初到此地，不知他們所謂何事。
屈平拉着經過身邊的一位年輕漢子，道：“不好意思，敢問大家這麼趕什麼熱鬧呢？”
年輕漢子用力甩開手臂，回說了一句：“孟家要比文招親，去晚了就沒機會了！”話還沒說完，人已經到了三五米之外了。
李彩蓮自言自語說：“這孟家的姑娘這麼搶手嗎，這麼多人趕着去，也不像是湊熱鬧的啊？”
皇上道：“比武招親我倒是聽過很多回，比文招親還是大姑娘坐花轎——頭一回！”
“老闆說的對極了，可不就是大姑娘要準備坐花轎嗎？咱們也去湊湊熱鬧？”屈平饒有興緻地說。
皇上回視了身後眾人，說：“去吧，大家都是有家有室之人，也只能看熱鬧了！”
陳沖四年前就已經和秦蓁蓁成親，當下十二人中，皇上忽略了四個禁衛兵，因此這樣說。
看熱鬧是人的天性，十二人團隊跟隨着人流，不疾不徐地往目的地趕去。
蘇州城中孟府大門之外，臨時搭建了一座三尺高台，大紅的地毯鋪在擂台上，背靠孟府的一側高掛着四個奪目的紅字——比文招親。
橫幅下面，當中坐着平江府知府錢大人（蘇州正是平江路路府所在），右手邊是孟府老爺孟知勁，左手邊是蘇州知州蘇大人，左右再往旁，另各有三人，都是學究和商賈身份。
一行九人，兩位大人一身官服，孟知勁及他右手邊三人都是商賈員外裝扮，蘇大人左手邊則是學究衣着。
擂台右前角是一道供人上下的梯子，經梯子上了擂台，當先擺着一張桌椅，上面鋪着筆墨紙硯，蘇州衙門的師爺今日也來賺外快，幫着登記應招比試的名字。
師爺身後還有一個封閉小隔間，不知道作什麼用。
擂台下面，坐着幾排人，都是蘇州城裏的官家、商賈、學士等名人。
孟知勁見台下的觀眾都匯聚的水泄不通了，該來的和不該來的，也都來了，便起身走到擂台中央，先向兩位大人和台上台下的眾人拱手彎腰行了禮，面向台下觀眾，大聲道：
“本人孟知勁，蘇州最大的絲絹坊之主，想必大家或多或少略知一二。承蒙各位今日賞臉，在此為小女舉辦比文招親……”
下面第一排端坐着的一位體態臃腫的中老年富商說道：“堂堂孟府家財萬貫，掌上明珠更是蘇州百里挑一才貌雙絕，不說一下為何要搞這個什麼比文招親嗎？難道還怕嫁不出去？”
這也是大家心頭的疑問，只是這最後一句，引得大家哄然大笑了。
孟知勁看着台下的那位，面上有些忍氣吞聲的神態，道：“拜蘇州商會會長您所賜！”
原來底下這位中老年胖子就是蘇州商會會長寧會長。
寧會長得意地笑道：“蘇州商會休戚與共，向來同進退、共患難、聯姻親，如此方可長盛不衰！我兒子有光德才兼備，無論從哪一點來說，娶你家千金都是綽綽有餘！”
孟知勁道：“你所圖，不過是欺我孟家無子繼承家業罷了，我孟某人是不是屈府於你的！”
“當著大家的面，我最後再提醒你一遍，若無商會支持，你孟家絲絹產業不過是無根之萍！”寧會長叫囂道。
寧會長的寶貝兒子寧有光在一旁得意的獰笑，向台上的孟知勁道：“准岳父大人，您就被為難了，小婿與令千金也是情投意合！”
“無恥！”孟知勁咬牙罵道。
平江知府錢大人吭了吭聲，沉聲威嚴道：“好了，大庭廣眾的，你們都注意一下！本府時間有限，還有一大堆公務，今日能百忙之中來為你等主持公道，已是十分牽強！”
一旁的蘇州知州蘇大人小聲道：“大人，今日不是休息日嗎？”
錢大人瞪了一眼蘇大人，低聲回道：“身體可以休息，為朝廷為黎民操勞的心，能休息嗎？”
“是是是，下官知錯，多謝大人指教！”蘇大人隨後催促孟知勁道，“孟員外，本官與大人從百忙中抽身而來，也是為了解決你們這些百姓的難題。你也不要耽誤大傢伙的時間，影響生產、生活！”
孟知勁向兩位大人恭敬的微微躬身示禮，轉向台下說道：“長話短說，今日我孟知勁的目的就是一個，擇一良婿繼承家業！方法也簡單，比文招親。由知州大人親自出一幅上聯，只要對出工整意境上佳的下聯，便可成為我孟家良婿！”
下面有人問了：“文無第一，武無第二，下聯的水平高低，怎麼說了算啊？”
孟知勁回到自己的位置上，抬手請示左右八位，道：“台上九人，包括我，便是裁判。這裏有平江知府、蘇州知州，還有三位德才兼備的平江路文豪大家，還有我們蘇州商界的三位文化愛好者。保證公平、公正、公開！”
有兩位大人當場坐鎮，自然無人敢說有貓膩。
台下一位六十多歲的老漢第一個叫道：“老夫人老心不老，吃的鹽比下伙子吃的飯都多，我先來！”
蘇大人阻止道：“鹽吃多了，腎不好！人家還沒說完，是有應徵條件的。年齡二十到四十歲，身體健康，形象要上的了檯面！”
寧有光喊道：“這是選女婿，還是選美男啊？哈哈哈！我寧有光報名！”