0001章神秘女子
金陵城的天氣總是這樣,一到夏季就像蒸籠一樣。
我坐在鋪子裏數自己錢袋裏的銅錢,這是南衙告訴我的方法,他說你要是覺得熱,就數數自己有多少錢,數着數着你就會去穿裘皮大衣了。
你還別說,這方法……一點兒用沒有,純屬瞎扯淡,我感覺自己熱的都快成粽子了。
對了,南衙是我兄長,我叫南九。
在南衙的資助下,我開了一家店鋪,店鋪名叫“易水閣”,從事的事情比較雜,幫人算命、解夢,替人超度,解決人們碰到的各種怪力亂神的現象,甚至是看病接生這種生意我都接,只要給錢就成。
我爺爺是一名方士,本領很大,我也跟着學了不少。因此不到一年的時間,易水閣便在金陵有了不小的名氣。
而易水閣恰好又開在貢院附近,便有不少書生前來找我,算個前程。
“九公子在嗎?”
聽見門外有姑娘喊叫,我擦擦汗,收起錢袋,對着銅鏡簡單整理衣衫,連忙出去迎客。
這姑娘看起來二十齣頭的模樣,穿一身淺綠色長裙,身材婀娜,體型修長。
瓜子臉,高鼻樑,丹鳳眼,櫻桃口,長的很漂亮,應該是我目前見過的最好看的姑娘。她把所有美人應該有的優點全都占齊了。
姑娘朝我屈身行禮,丹唇輕啟,“小女子見過九公子。”
我微微擺手,回她,“姑娘多禮了,請坐。姑娘喝些什麼,茶是免費,冰鎮葡萄酒十文一杯。”
雖然姑娘長的好看,可我是做生意的,明碼標價,童叟無欺,絕對不會因為你漂亮,就免費讓你喝冰鎮葡萄酒。
姑娘眉頭輕蹙,微微搖頭,“九公子不必麻煩,我來找九公子是談生意的。”
她說著,拿出一錠金元寶放在桌子上,“這是定金,如果九公子答應,我便再付九公子百兩黃金。就是不知道九公子敢不敢接這生意?”
聽她這麼一說,我有些不高興,這明顯有些看不起人的意思,不過同時又產生了很大的興趣。
我在金陵也算小有名氣,對方直言敢不敢接,可見這件事情非同小可。
“姑娘,不是我說大話,整個應天府要是連我都不敢……”金陵是應天府的別稱,現在大部分人喜歡叫金陵南京或者應天府。我從小跟着爺爺喊習慣了,在熟人面前也都說金陵。
可是在外人面前,還是要避諱一下的,因為金陵這個稱呼屬於前朝遺留下來的,難免會落人口舌。
我還沒說完,姑娘又吐出來四個字,“程府命案。”
我一怔,“姑娘說什麼?”
姑娘左眉靈巧的挑了一下,“程府命案,怎麼?九公子怕了?”
程府命案,金陵城無人不曉的奇案。半年前,位於正陽街的程府,一夜之間慘遭滅門。
據說程府有七十三口人,但是屍體只有九具,剩下的人憑空消失,至今沒有下落。
當時我被仵作喊過去幫忙驗屍。
除了程府老爺子是被劍刺死之外,剩餘所有人全都是被野獸抓死的。
為了不引起恐慌,當時衙門直接給出結論,說是有人仿製野獸爪子的利器殺人,後來隨便抓了幾個江洋大盜來頂替罪名,此案便不了了之。
我可以很肯定的是,那些人確實是被野獸抓死的。
更加離奇的是,有些好事者去查程府命案,全部都遭到了殺害。死因同樣是被野獸抓死的。
而民間的各種傳聞,也讓程府命案變的更加詭異。
有人說程家是發丘中郎將的後裔,盜墓太多,損了陰德,遭到了報復。
也有人說是妖人作祟,更誇張的說法是程夫人得道升仙,帶着其他人飛升去了。
再後來,朝廷派人查封了程府。而原本住在正陽街的居民,也都紛紛搬離。
這件案子聽說被錦衣衛探靈司的人接手,我給在錦衣衛探靈司當指揮使的南衙寫信,想詳細了解這件案子。
結果南衙的回信就兩個字,“別管。”
加上我不愛和朝廷的人打交道,就沒有再去關注這件事。
至於那些怪力亂神的說法,反正我是不信的。
“九公子?”姑娘估計是看我愣神了,又喊了一句。
我微微皺起眉頭,“姑娘為何要查程府命案?”
“九公子這裏不是不問來路,不問緣由嗎?”
這是我定下規矩,因為來找我辦事的人,很多都有難言之隱,為了讓他們放心,我便立下規矩,不問來問,不問緣由。
“只是出於個人好奇,畢竟程府命案太過於蹊蹺和兇險,不相干的人也不會想要去調查。姑娘若是不想說,權當我沒問。”
“九公子是答應還是不答應呢?”
“我考慮考慮吧,姑娘明天中午再來,到時我會給姑娘一個答覆的。”
姑娘再次屈身施禮,“那小女子改日再來。”
說完,蓮步款款地往外走。
姑娘走到門口時,我連忙喊住她,“姑娘留步,不知姑娘芳名?年方几何?家住哪裏?”
姑娘扭過頭莞爾一笑,“唐驚鴻……九公子,隨便打聽姑娘家年齡是媒人才會做的事。”
看着唐驚鴻離去的背影,我無奈搖搖頭,你說我怎麼嘴一禿嚕,接連問人家那麼多問題……
唐驚鴻離開后,我關了鋪子,急忙去找師叔。
我師叔在金陵城開了一家棺材鋪,他比我爺爺年紀小几歲。而爺爺不僅是我爺爺,也是我師父,所以師叔就成了我的師叔。
師叔的棺材鋪開在城郊,地方挺大。朝廷了為了方便,就跟我師叔合作,每個月給我師叔一定的銀子,讓師叔幫忙處理那些被斬首的兇犯。
以及死的不明不白的人的屍體,都會送到我師叔那裏進行處理。
因為這種事,很少有人願意做,也很少有人敢做。
而師叔是方士,方士不信鬼神。道士、術士之流,最早是沒有的,都是從方士延伸出去的。
剛走到師叔的棺材鋪門口,便有一股寒意襲來。倒不是陰氣作祟,師叔為了保證一些屍體不腐爛,會經常用到大量的冰塊。
除了冰塊之外,還會用到特殊的香料,來掩蓋屍體的腐臭味兒。
儘管如此,這裏還是充斥着一股令人反胃的腐爛氣息。
進了大門,見師叔正在院子裏檢查屍體。
師叔抬起頭朝我這邊看了一眼,沖我招招手,“九兒,來來來,來得正好,剛送來的,師叔剛好考考你。”
師叔今年五十九歲,鬚髮白了一半,不過身體還是很健朗的。除了左眼患圓翳內障(白內障)以外,身體其他地方沒什麼毛病。
我走過去朝師叔行禮,便打量起放在架子上的被白布蓋着的屍體。
“男,年齡約莫二十五左右,右手手掌有老繭,應該是長年練劍導致的。脖頸處三道爪痕,深一寸多。
膚色蒼白,說明大量失血,死前沒有瞑目,眼神驚恐,像是受到了驚嚇。
褲子上有尿漬……看來,不是一般的驚嚇。恐傷腎,受驚嚇后腎氣受損,失其固攝。
只是……”
當我聞到屍體脖子處傷痕的氣味時,不禁皺起了眉頭。
“只是什麼?”師叔在旁邊拿着個酒葫蘆,灌了一口酒。
“這爪痕像是大蟲所致,為何會有貓的氣味?”
“老虎就老虎,什麼大蟲,唐朝都滅亡多久了。你小子進步挺快,說說你的看法。”
其實老虎叫大蟲,是唐朝李淵讓改的,因為李淵的爺爺叫李虎,為了避諱,就把老虎改成大蟲了。龍淵劍為了避諱李淵,改成了龍泉劍。
你看,皇帝都不信鬼神,我們方士怎麼可能信鬼神呢。
我又仔細檢查了一遍屍體,沒有發現其他異常,不過大概推斷出了此人應該是昨夜身亡的。
“師叔,這世上有跟老虎那麼大的貓嗎?”
“海有吞舟鯨,鄧有垂天鵬。世界之大,無奇不有,即便是真的有像老虎一般大的貓,又有何稀奇呢?”
師叔說的鯨是一種很大很大的魚,不過我沒見過,也只是在書本上看到過記載。
“這又是去查程府命案的?”
“第八個了,沒一個活下來的。”師叔搖頭嘆氣,似乎是在為這些人惋惜。
我剛準備問師叔程府命案的細節,他便繼續說道:“這兩天聽說,有一名姑娘到處請人去調查程府命案,其中不乏武林高手,甚至聽說這位姑娘用美色來找人幫忙。哎……世風日下,人心不古吶。”
我輕咳兩聲,用右手食指蹭了蹭鼻子,“那個……不瞞師叔說,那名姑娘剛剛找到我了,說是讓我幫忙調查程府命案。而且,人姑娘看起來也不像犧牲色相的人,哪有你們說的那麼誇張。”
我剛一說完,師叔瞪着右邊的大眼睛驚訝的看着我,他左邊的眼睛是圓翳內障嘛,瞪不了。
“你答應了?”
我搖搖頭,“還沒,這不是過來找師叔了解一下情況,這麼蹊蹺的事,不去弄清楚總覺得心裏痒痒。”
師叔的臉色忽然就變了,語氣也有些生氣,“九兒,你爺爺定的規矩你忘了嗎?”