第十六章 辦年貨

放羊、煮鹽、打柴，修梯田、收穀子、種麥子，鄭老伯一家的日子，就這樣在衣食住行柴米油鹽醬醋茶中一天天溜走了。

秋田收了，皇糧免了，煮鹽賺錢了，南山岔人對飢荒的恐慌也漸漸淡去，年一天天逼近了。

“喝了這碗臘八粥，老天爺保佑，明年風調雨順，五穀豐登，全家安康，六畜興旺！”

大娘和允兒端來了臘八粥，每人一口粗瓷大碗端在手裏，等候鄭老伯虔誠地禱告一番，才肯動箸。

江濤坐在門檻上，手裏也端着這麼一大碗臘八粥。碗裏的粥稠稠的，像一座山——麻、黍、稷、麥、菽堆起來的小山，屹立着。

江濤看出了這美好的寓意，這碗粥吃起來也彷彿比往常味道濃香了不少。阿黃搖着尾巴跑來跑去，東一口西一口吃着大家施捨的粥。

“老頭子，你給毛驢也添點粥吧。辛辛苦苦一年了，功勞沒有苦勞也有哩！”

“允兒，還有那幾隻老母雞，也給點，讓它們吃了日日生蛋。”

吃完臘八粥，老二趕着羊出圈了，老伯、老大、江濤三個要去城裏辦年貨。

“老頭，記得扯上幾尺夏布，要細一點的，家裏還有些棉花，我給咱每人趕做一件新棉襖。允兒的要印花的，你可記牢哩！”

“記住咧。”

“剛大哥，煮鹽那會兒你可應承給我買絲綢做裙子哩！”

“允兒妹妹，大哥可記牢牢着嘞。”

“天可冷咧，給你這個，剛大哥。”

說著，允兒給他手裏塞了一顆煮熟的雞蛋。江濤攥在手裏，感到燙燙的。

大娘拿出了兩雙毛襪子，這是她平日裏捻羊毛線繩自己勾的。

老伯將家裏那件羊皮襖給江濤穿上，自己和老大卻穿上平日裏又臟又破的棉襖棉褲，腰裏紮上一條草繩。他還特意帶上了火鐮。

兩頭毛驢，三個男人，江濤的小毛驢背上搭了個馱籠，準備回來時馱東西，因此只有老伯騎着毛驢，老大和江濤牽着驢韁繩緩緩步行。

北風呼嘯，刮在臉上刀割一般。江濤不禁把皮襖裹得緊緊的，縮着脖子。

“走上一截就熱和了，我們時常走得直冒汗哩！”老伯說。

走走停停，半道兒上還撿柴火烤了幾回手腳。多半個時辰后，他們終於走出了大山。

眼前是茫茫戈壁灘，蓬斷草枯。沒有了山的阻擋，朔風更加肆無忌憚，嗚嗚作響，嗖嗖亂竄，枯蓬翻卷，沙石飛走。

江濤已經不是第一次進城了，鄭老伯和老大先去幾家大一點的布坊，自己迫不及待來到了鐵匠鋪。

冬陽染紅了城牆，氣色愈加的冷冽。

“轟隆隆”一通鼓聲響起，——原來是司市官擊鼓三百，宣告開市。坊市一下子像解凍了一樣，喧鬧起來了。

穿過集貿市場，江濤東張西望。星羅棋佈的大小攤點，早已擺得滿滿當當。

攤點上貨品琳琅滿目，除了平日裏就有的日雜百貨，像火鐮、鍋碗瓢盆、陶瓷器具、茶葉等等，還多了許多難得一見的新鮮玩意，獸皮、鳥羽、玉器、藥材、樂器、秸稈編織品、雕刻工藝品等等，五花八門，讓人眼花繚亂，目不暇接。

擺攤的放開嗓門吆喝，跺着腳哈着氣搓着凍得通紅的雙手，還有幾個同討價的顧客爭得面紅耳赤。他們的駱駝在一旁靜靜等候休憩，神色安靜祥和，嘴裏悠悠地咀嚼些乾草料。

江濤的眼球被一攤馬術雜耍吸引住了。

好一匹威風凜凜的駿馬！

這匹馬頸子上繫着紅飄帶，用嘴皮銜着琉璃杯，杯里盛滿了紫紅的葡萄美酒。它此刻正在作蹲踏狀，顯得溫馴和藹，彬彬有禮。

頃刻間，周圍一片叫好之聲，銅盤裏錢幣如雨灑落，叮叮噹噹作響，馬主人連連鞠躬致謝。

同大街上的熱鬧相比，此時的鐵匠鋪反倒比平日裏冷清了許多。

“你找哪個？”

“呃——，我和鄭老伯一塊來過，是個木匠，今個上城辦點年貨，順道兒看看交的工具打妥了么？”

“噢，是你哩！”

鐵牛機警地往門口瞟了瞟，連忙閂上了門。江濤以為發生啥事了呢，只見他從一堆爛鐵廢料中提出了一個黑黝黝的舊木箱。

打開木箱，藉著灶膛里的火光，斧子、刨子、鑿子、摺尺、墨斗、鋸子，江濤熟悉的木匠工具變魔術一般出現在眼前。

“兄弟，咋樣？這是我早先學木匠時買來的工具，喜歡的話讓給你嘍！”

“喜歡，喜歡！那多少錢咧？”

“我早先是半百錢買來的，這些年鐵價翻了好幾番，我看你也是個木匠，就便宜點處理算了，一百錢，咋樣，兄弟？”

“一百？——能行！”

江濤沒想到這麼容易就能買到整套的工具，心想一百就一百吧，先買下再說。

“兄弟，我看你還不曉得吧，提着這玩意出城，一定會被守卒攔住的。告訴你一招，但凡有人問這箱子，你就告訴他是張木匠的徒弟，替張木匠拿工具，保准沒事！”

“噢，多謝鐵牛師傅！”

提着這個寶貝工具箱，江濤心裏蠻有成就感，可讓他納悶的是張木匠是誰？他咋又那麼大的能耐？

他裹緊羊皮襖，再次混入了熙熙攘攘的人群。

江濤一直溜達到東坊北頭，布莊、綢緞莊有數十家，只可惜沒有一家做石榴裙的。因為是冬季，連這種石榴紅的布料都難得一見。

江濤心情變得有點沮喪。這可咋辦？自己給允兒妹妹親口答應下的，都過年了，怎能不兌現呢？

無奈之下，他走進一家鞋帽店，給允兒挑選了一雙雲頭如意藍錦鞋。他想允兒一定會喜歡的。

繞過這條街市，徑直朝西市方向去，走過一段居民區，到了縣衙後面的小巷子口。

一抬頭，“金城書肆”的牌匾映入眼帘。

“這裏竟然有售書的！”

江濤着實吃驚不小，他強烈地意識到自己並沒有生存在蠻荒時代，而是依然行走在文明的曙光下，他發現自己從來都未曾走遠。

走進書肆，墨香瀰漫。古樸的書架，方格子裏擺滿了大大小小的卷帙。

幾個文縐縐的讀書人正湊在一起瞧着一個手抄卷本。

江濤也想湊過去，可他突然意識到自己這身打扮——穿着一身動物毛皮，似乎與這種場合格格不入。

“後生，眼睛咋長的，走錯門了吧。這可是書肆，讀書人來的地方。”

老闆也過來攔住了他，對面那幾位也分明露出了不屑一顧的神情。

“老闆，你這書賣嗎？我想要幾卷。”

不知為什麼，此時的江濤最先想到的竟是允兒姑娘，她為什麼就不能識字讀書呢？

平民百姓沒這個條件，鄭家老大老二都目不識丁，那是他們的命。可允兒姑娘呢？一個這般純真可人、聰明伶俐的女子，若無緣於詩書，該是多大的遺憾、多大的不幸！

誰說女子無才便是德？既然與我江濤有緣，我就得讓她成為世上頂幸運的女孩。江濤下定決心親自教允兒識字讀文。

“哦，哦，賣——，賣咧！”

掌柜的口氣一下子變了，滿臉堆笑：

“您要啥書呢？”

“呃，有沒有蒙學一類的書？”

“有啊，有《千字文》，還有《開蒙要訓》，真書手抄本，絹糊包邊精裝的。——您家公子年方几何？《千字文》識字摹寫都好用得很吶！”

“兩卷都要，多少？”

“二十錢。”

江濤走出書肆，激動不已，趕忙到西市去找辦年貨的老伯。